《挥戈行》息灾

2、第一回（下）

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　　宇内既乱，不由便要显出几个豪杰来。其中以江州溪云寨的大寨主方行烈最富盛名。

　　原因无他，只因他亦曾为朝中名将。
　　想当年，长孙大将军二征北扶余时令他率军策应，一路高歌猛进，直打到北扶余都城之下。方将军城门前一声怒吼，吓得北扶余二王子当场在城头上给他跪下了。
　　这一遭过去，跟二王子的窝囊名声一起传扬开来的，还有方将军这一身的豹胆虎威。

　　然而，给当今皇帝做将军，九族和功勋往往不能共存。方将军因战功显赫一时，却也因战功遭人忌恨。在京时遭人摆了一道，获罪于上。不得已携家小逃亡，辗转波折，最后来到溪云寨落草。

　　这溪云寨，原是一处小匪寨。地处巴陵县外，背靠云梦大泽，本建在其西南角处的一块天然洲渚之上。
　　云梦泽地踞天险，水泊纵横，奇峰错落，易守难攻。大泽之中共分布着十八个水寨，合称连云十八寨，溪云寨正是其中的一寨。
　　方行烈到此处落草之后，整顿操练寨中人马，约束手下不得随意扰民，一时义名远播。久之，其余十七寨头领尽皆拜服，隐隐尊溪云寨为十八寨之首。

　　而今听闻大将军遭冤杀，方大寨主怒发冲冠，立刻就要做这第一个为老上司发声的义士。

　　方大寨主要举义，其余各寨哪有不从的道理？真可谓一呼百应，几日间就聚起一支数千人的队伍。只可惜千人之众，聚集起来的时间便长了一些，反倒叫蜀中的人给抢了先。

　　失了头名，各大寨主心里都憋着一股气。队伍刚齐，便迫不及待地聚头谋划，要干一笔大买卖。几人盘算半天，盯上了云梦大泽东边的淮阳城。

　　这淮阳城乃是淮州的治所，其下富庶无比，若能占据，便再也不必为粮草发愁。
　　正巧，方行烈的岳母如今正住在淮阳城。老岳母也是个英雄人物，年轻时曾单枪匹马挑翻十余个匪寨的奇女子。若能得到岳母帮助，此次拿下淮阳之举便能事半功倍。
　　于是他立刻悄悄去信一封，求岳母与他里应外合，共谋大事。

　　这厢信刚送出去没多一会儿，那边岳母打发来报信的探马就已经到了。方大寨主一喜，心道难不成岳母此时与他想到一块去了，竟然先一步遣人来通信？

　　他叫了探马进来，整整衣裳，端在议事厅上首的虎皮椅子上。他一身札甲，板着张脸，显得十分威严：“岳母派来的人说了些什么？可有什么要事？”
　　探马揖手，报出的事却并不如方行烈所想。只是这事却更十万火急，只因他说的是：“十日前少寨主护送夫人自晋州回寨，路遇朝廷平叛的兵马，已失去音信数日了！”

　　“咣啷！”一声，方行烈拍案而起。甲胄与桌沿相撞，震得桌上摆的酒器东摇西晃，酒水洒了满桌。
　　他瞪圆了一双眼睛，宛如正要发怒的猛虎，粗声粗气地问：“刚才的事，老子没听清。你给老子再说一遍？”

　　探马实诚地再揖道：“禀大寨主，少寨主与夫人路遇朝廷剿匪的兵马，已经失去音信数日了！”

　　“咣！”

　　这一声是方行烈一拳捶到桌子上闹出来的动静。桌子上的酒壶随着他这一拳彻底翻倒，咕噜噜滚到地上。

　　“夫人的音信是在哪儿没的？”
　　“在晋淮二州交界处，重水附近。”

　　“可知道那拨兵马是由谁领着的？”
　　“不知。只远远看到他们打着的旗上有萧、孙二字。”

　　朝中萧姓孙姓的武将不少，方行烈拧眉思索半晌，自言自语道：“我与众兄弟不过方才密谋举事，便是有人泄露消息，也不至于当即就传到那道爷耳朵里。看来这火居道士竟是叫蜀中那帮小打小闹的泥腿子给惊到了，这是提前派了人来防我呢！”

　　于是探马就见他阴沉着一张脸，没去理会那个掉在地上的酒壶，焦躁地在议事厅内打起了圈。

　　又不知方大寨主心里想了些什么，忽而猛地踹了一脚桌子腿，朝外面高声叫喊：“点齐兵马！叫兄弟们今天就跟老子一块儿打淮阳去！”

　　探马哐当一声给他跪下了：“老夫人又说，倘若大寨主要出兵，务必劝阻。就说现在正值起事之际，不宜轻举妄动！”

　　“我夫人不过一介弱女子，碰上那朝廷的匪兵如何保得性命？要是老子连家小也不能保全，何谈起事？何谈在暴君手中保全天下人？！我意已决，不必再劝！”方行烈并不理会这句劝告，“速去传令！”

　　军营之中军令为重，探马只得闭嘴。门外传令兵高声应是，干脆利落地往营中去了。

　　这头溪云寨内如何点兵点将暂不提。

　　且说那位姓裴名敛的英魂，在皇宫偏院中被乱刀砍死之后，离了生身肉.体，杳杳冥冥、飘飘摇摇，一路随风游荡至晋淮二州交界之地。

　　好教看官知道，这人死后三魂离体，并非是什么都感觉不到了。那刀砍斧劈在身上留下的痛楚，倘若要是太过惨烈，魂魄也是记得的。更有甚者，即便是转了几世，前尘尽忘，也能常觉幻痛不已。

　　却看这中州大地之上，有一处大泽，地处江淮晋三州交界之处，名为云梦。此一时，英魂飘荡到了云梦大泽上方。受其冬日里的寒气一激，只觉刀斧留下的创口再次发作，可谓是痛不欲生。
　　这时节恰逢霜降，云梦泽中水寒凉，秋草之上一层霜。但见白雾升腾，迷离朦胧，洲渚之影绰绰。一时叫人魂颠梦倒，无分己身与外物。

　　却说那英魂见此情景，不由心中恍惚，口中叹曰：“想我也算个英雄人物，三败扶余、两逐茹茹，教蛮夷闻我名而丧胆。却恨那人飞鸟未尽，便折良弓，使我六年大梦一场空！罢罢罢，也怪我时运不济，不如归去！”
　　话语刚落，恰逢一阵狂风荡过，那飘在半空中的魂体竟暗淡了几分。

　　正此时，一道和蔼之音似从九天之上传来：“破军星，缘何竟存死志耶？”

　　英魂睁眼，见是一位白眉道长踏云而来。再一打量，可不正是当初要将皇帝带去出家的那位？
　　当下长揖道：“当日不识老道长，今时方晓真神仙。老神仙却认错了，这里不过一只孤魂野鬼，哪里来的破军星？”

　　白眉道长哈哈一笑，拂尘一甩，将他一指：“星君明知故问耶？数旬前太白星于瑶池仙宴上醉酒，凭栏俯视，见人间繁华盛景。心念一动，竟使一缕分魂溜下界去，投身到了帝王之家。待发现时，那分魂竟已经登位足有十年。
　　贫道特意下界，欲将其带回，不曾想竟在那不成器的痴儿身旁见到星君。星君魂游三界，恰好回到此时，可谓时也命也。如今人间杀破狼三星已齐聚，正该是火劫再临之时，星君不去应劫，何故却在此处徘徊？”

　　英魂只道：“何处应劫？我不过是个遭冤杀的死鬼，如今正要到地府报到去呢。”

　　“不妥不妥，”白眉道长却摇摇头，“破军星此去，只恐地府不收啊。”

　　“我一未伤天，二未害理，地府缘何不收我？”

　　道长拂尘朝地下一甩，和蔼道：“星君且看吧！”

　　却闻那大泽之中，喊杀声震天，兵刃相击之声不断。薄雾散去，露出其下正在拼杀的两军人马来。一方皆穿锁子甲，其下一身赭衣，正是朝廷府兵的样式。另一方褐衣藤甲，手持朴刀土弩。瞧着不像绿林，倒像野路子起来的叛军。

　　这群叛军虽然不比府兵披坚执锐，利用熟知地形之便，倒也在围剿之下坚持了许久。
　　但乡野出身的民兵怎是训练有素的府兵的对手？时间拖得一久，便显露出了疲态，只能被杀得丢盔弃甲，仓皇撤退。

　　朝廷这边带队的将领也不贪功，并不深追。只是收拢起自家的队伍，开始专心割首计功起来。

　　尸横遍野，风中夹杂着一股浓郁的血腥气。

　　战场边沿，满地的尸体之中，有一具吸引了英魂的目光。
　　那是个不算年长的青年，一身绛色圆领袍外罩着软甲，此刻已经叫血污和淤泥染脏了。这死去的青年人胸口上横着道马槊戳出来的口子，一双剑眉紧蹙，两只怒目圆睁，手里还死死握着一柄环首刀。

　　此人看上去倒不像是草莽出身，不知为何竟混进了叛军的队伍，又成了府兵刀下的亡魂。

　　英魂感念其至死也不肯放开兵刃的勇烈，正欲定睛再看。忽然一股大力自背后推来，令他踉踉跄跄、恍恍惚惚，竟一头栽倒下去。
　　只听那推他的道人在半空中笑道：“星君啊星君，暴虞不灭，尔功德不满。要问何处应劫，不正在此处么？”

　　裴敛眼前倏地一明，魂魄还未安稳，就惊见一柄利刃正直朝自己脖颈刺来。原是他借尸还魂之人的这颗脑袋叫人一眼瞧上，正欲割去记功领赏。
　　有分较：方在那吃人的皇宫高墙里断送性命，又落进凶险的刀兵战场上遭人觊觎。真可谓福无双至，祸不单行。恰是麻绳专挑细处断，厄运专找苦命人。
　　究竟其性命如何，且看下回分解。