《大楚第一穷神（赋簪）》荣之

3、本王尚未立妃 中

　　中秋过后，西陵的天渐渐冷了。

　　金秋试兵进入正场，号角声不断。各国各门各派轮番演阵，刀枪碰撞声在晨雾里震开，马蹄踏得黄土翻飞。

　　所谓比兵阵，是三十人对三十人，甚至五十人对五十人。众人用木枪、钝刃、包布枪头、染色箭为武器，胜负以夺主旗为准。

　　鼓声一起，各自依阵而行，有人为锋，有人为翼，有人佯退，有人设伏。

　　齐国步骑分明，旗帜颜色分区明显，进退有节，如同精心雕琢的棋局。北狄没有太多花样，他们以骑兵为主，散而不乱。

　　绛旗铺开，阵形层层递进，前锋如鱼鳞叠起，步步紧压。几乎同时，北狄号角长鸣。骑阵从侧翼斜插而入，沙尘卷起，如同风暴掠境。

　　高台上一阵惊呼。

　　两方竟未相互试探，反而同时逼向楚阵。

　　楚阵主旗在中锋，执旗的是个边疆子弟，名叫霍无照。

　　“让他进。”霍无照坐在马上，绑着红色长发带，抬手高喊。

　　楚阵不退反松，正面让出一线，齐国前锋以为得势，压得更深。谁料下一秒，楚阵转为内扣，两翼合围，反锁齐锋。

　　北狄骑兵本想绕后，却发现原本空出的后阵不知何时已变成钩形。沙尘里传来闷响，北狄骑阵被迫急停。

　　楚阵未破，三方各退一步。

　　直至鼓声停。

　　高台之上，齐国太子和赵祺煜抬手轻轻鼓掌，北狄使者神色不明。

　　良久，判官起身，“兵阵—无胜者！”

　　北狄那边却先响起一声轻笑，骑首甩了甩马鞭，马匹不耐地踏地。队伍中有人认出那是北狄速菏公主。

　　她未戴面纱，银饰在风中轻响，她生得明艳，眼神锋利，此刻更是不加掩饰。

　　“草原上，败了便是败了。用阴谋诡计还没成功，只会更丢人。”

　　沈唤珠神情不动，只轻轻抬了抬眉。这么一看，想必是齐国人找上了北狄兵。

　　不过，所谓阴谋诡计，成功了就是谋略，败了才叫下作。

　　下了马，才发现手掌微凉。直觉告诉她，或许和场上这些人的下次见面，就不会再是试兵了。

　　试兵半月有余，终于落下帷幕。

　　骑射、长枪、阵演、兵□□番比过，楚国胜了一半。直到最后一场收官之战落定时，天色依然近黄昏。

　　各国将领依次上前，交换文书与礼帖。翌日清晨，使团离营，铁蹄踏碎霜土，各自归去。

　　都学先行，临行前，沈唤珠勒住马，回头望了一眼。西陵城门下，人群尚未散尽。

　　戴银面的男人站在人群中央，身旁的齐国太子，衣袍端整。另一侧，则立着北狄左贤王赫连拓，他披着狼裘，如同草原上的冷铁。

　　短短半月，恍若隔世。尘土渐起，等她再回头时，人影已被城门阴影吞没。

　　———

　　终于回京，金銮殿灯火通明。

　　殿阶九重，朱柱如林。地面铺着冷砖，百官分列两侧，黑压压一片。

　　沈唤珠和祁令作为都学的代表，和大臣们一起上朝受赏。这是沈唤珠第一次站在殿下，高高在上的龙椅被层层帷幔与鎏金雕梁包围，她只能看见一道明黄的影子偶尔抬手。

　　与天子的距离，便是这般永远遥远。

　　祁令在她身侧，额头上满是汗。

　　出发前二人大言不惭，说要向陛下讨黄金万两，要买宅子，还要养马。结果现在连抬头也不敢。

　　关于这场试兵，皇帝没说什么，掌事公公传了旨意，赏赐金帛与绸缎。

　　散朝后，百官鱼贯而出。

　　宫门外日光正盛，压在肩上的那股无形重量终于散了几分。退出殿门时，阳光刺眼。

　　祁令长出一口气，说：“还好没真要黄金万两。”

　　沈唤珠轻声道：“要的话，陛下可能真给。”

　　“然后呢？”

　　沈唤珠先是笑了笑，而后很快面无表情，左手做了个抹脖子的动作。

　　“然后就再也花不了了。”

　　刚踏出宫道，祁令就被人一把拽住了。

　　“站住。”

　　那声音中气十足。

　　祁令身子一僵，慢慢回头。

　　他爹翰林院掌院学士祁大人，站在台阶下，负着手，脸上似笑非笑。

　　“儿子。”祁大人上下打量他一圈，“就这点儿出息？”

　　祁令装傻：“爹何出此言？”

　　“出发前是谁在府里拍桌子？”祁大人学着他的语气，“‘若是赢了，定要向陛下讨黄金万两！’”

　　旁边路过的官员憋笑。

　　祁令脸一下红了，“那……那不是说着玩的吗。”

　　祁大人哼了一声。

　　“说着玩？我还当你爹晚年真能天降一笔横财呢!”

　　他凑近些，压低声音：“朝堂上少就是多，多就是少。你们在西陵的表现，陛下是开心的。”

　　“总之学聪明些，快二十了还像两颗愣头青似的。日后你们也要在这金銮殿上讨生存的。”

　　祁大人拍了拍他俩的肩，“我朝重武，二位日后大有可为啊。”

　　——

　　十二月初，七皇子受封。

　　诏曰：七皇子德行端谨，赐封安王，食邑青州三郡。青州在国之东北隅，山海相抱，离京两千里。北风自草原而下，入城时已带寒意。

　　正月初三，雪未化尽。

　　沈府门前车辇停下时，守门的小厮几乎愣住。

　　七皇子亲至。

　　名帖递入府里时，沈岐山正于书房批折，听闻七皇子来了，赶忙出去迎接。

　　七皇子穿常服时，多用深色，青、墨、玄。雪光之中，一副谦谦君子模样。

　　直到年节拜府已毕，下人退去，他对沈岐山道：

　　“沈大人，可否借书厅一叙？”

　　内书厅中香炉还在燃着，案上放着未批完的折册。

　　赵祺煜语气淡淡，似乎在说一件无关紧要的事。手却不断摸索着腰间的玉佩。

　　“沈大人，本王尚未立妃。”

　　“若沈小姐点头，本王愿以正妃之礼迎娶。”

　　沈岐山沉默良久，终于开了口：“小女尚在都学，未及议亲。且沈家为臣，不敢妄涉宗室。”

　　赵祺煜放下手中的玉佩，微微颔首。“无妨，是本王冒昧了。”

　　与齐国不同，楚国祖制立长不立贤。楚帝后宫丰盛，嫡后出二子。其余妃嫔，多出身世家或勋贵。当今的太子殿下，也就是二皇子赵承翰稳坐东宫。其胞弟三皇子却并不安分，为人张扬，迎娶了太后母家的千金为妻。

　　赵祺煜母妃早逝，虽未得外戚撑腰，但自幼养在皇后宫中，盯着他的眼睛也不少。

　　直到目送赵祺煜的马车远去，沈岐山回府。

　　回到书房的沈岐山没有再批折子，而是吩咐下人给二皇子递一副帖子。