《浮生火》薄裘

61、图穷

　　馆内众赌客皆在这大汉手上大败亏输，此时见他失掉这样诺大一笔，人人兴高采烈拍手叫好。倒是李衙内素来对姜思齐之能深信不疑，并不如何诧异。于赫束手在侧笑而不语，偷眼打量姜思齐，见他一片沉静之态，黑脸并未因此白皙半分，不免更是佩服：泰山崩于前而不变色，姜先生可谓得之矣。
　　大汉本是胜券在握，万料不到临了翻盘，眸子瞪得铜铃也似，几不信眼前所见，又凝目定睛细看一回，可不眼睁睁看着三个一点？刹那间脑中一空身体僵直，拳头拧得咯咯作响。李一见他面如锅底，只当这人要赖账，心道管你赖不赖，先打你个满脸开花再说，便从姜先生身后露出半个头，冲那大汉气势汹汹的大叫：“那恶汉，你可输啦，这回可别想放赖！”边说边卷袖子。
　　他这般吆喝，直令一时间大堂之内人人冲那大汉侧目而视。卷须大汉木立片刻，铁青面色渐转转淡，半晌仰天长出口气，颓然道：“想不到今日阴沟里翻了船，好，好！”边叹边向姜思齐上下睃个不住，目光尽是探究之意，蓦地冷笑道：“原来阁下才是大行家，也罢，认赌服输，算我今日瞎了狗眼！”将赌桌上银票码子朝前狠狠一扫，“都是你的了！”说着面上肌肉微微一抽，显是颇为肉痛。姜思齐还未做回应，李一已抢着道：“用你废话，给趴下老子揍几拳再说！”那大汉对他狐假虎威视而不见，只瞅着姜思齐沉声道：“老子认赌服输，就是别搁了狗爪子！”

　　他虽处下风，这话说得却是霸气十足，人又高头大马颇见壮士气概。于赫看得心中微微一动：这人绝非凡品，想来姜先生定会结下这份人情。
　　只是这回他却想错了，这卷须大汉再如何凛凛威风，此时此刻在姜思齐眼中也不如李一的急赤白脸来得真切可亲。他对这人理也不理，径自拣出沁梅园的地契先交还于赫，道：“这倒生受你了，多谢。”说罢微微一笑，又拣出几张大数目的银票朝李一手里一送，板起脸冷然道：“收好！”李一把银票朝怀里胡乱一塞，摩拳擦掌的道：“小姜，说话算话，这回可得让我打两拳出气！”说着还朝手心里狠狠唾了两口唾沫。
　　姜思齐充耳不闻，抬头环顾四周，见诸人都巴巴的瞅着自己，欣羡者有之，沮丧有之，悔恨者有之，当下虚虚抱了圈拳，朗声道：“君子爱财，取之有道。各位这几日折损不少，还请各自取回输掉的筹码，便当姜某多谢各位相助。”他一言既出，诸赌客直觉耳朵出了毛病。当中那灰衣瘦子反应最快，颤声道：“这，这话当真？”见姜思齐笑着点头，诸人登时哗声大做，均是喜不自禁，纷纷去找赌场伙计计算各自所取，还不忘向姜思齐称谢，一时赌场内欢声笑语直冲房顶。
　　这片欢腾喧闹中，愈发显出那卷须大汉面庞黯淡。姜思齐佯做不见，吩咐于赫道：“余下的筹码，换了银子送到三府会馆去以助应考士子。”这才掸了掸袖子，对那大汉哂然一笑，道：“借花献佛，三府士子足承阁下盛情。”
　　卷须大汉冷冷道：“你赢了自都是你的钱，随便你怎么处置！”听姜思齐又慢悠悠的道：“银钱这便算交代过，至于之前的一拳之约……”大汉闻言大怒，道：“打便打，还废话什么！老子眨眨眼睛毛便不算好汉！”说着将双手朝后背去，挺身而立状如铁塔。
　　姜思齐向李一道：“你可攒足了力气？”李一早就急不可耐，听了这话立刻从他身后跳出，在半空虚击一拳：“正是，正是！”姜思齐笑道：“那便好。”向后退了两步，在墙边一张椅子上坐下来，悠然道：“你打吧。”全是一幅看好戏的姿态。
　　于赫见他这般施施然的举措，心头惊讶：姜先生为何今日有如此傲人之态？只是他对姜思齐素来服膺，当下苦苦忍住不提。
　　李一又是开心又是得意，到底还有两分胆虚，又瞄了瞄姜思齐，大喝一声，提起拳头朝那大汉面上重重砸去。只听砰的一声，大汉纹丝不动，李一却是捂着拳头哎呦哎呦向后直退数步，口中呼痛不止。于赫一惊，再见他指背已青了大片，而那大汉却纹丝不动面色如常，嘴角噙出一丝冷笑，不言不语，眼睛只睃着姜思齐。
　　姜思齐却对这番变故视而不见，只向于赫道：“此间事已了，我们这便走吧。”说着也不顾大呼小叫的李一，径自向外走去，却听那大汉沉声道：“不知阁下怎生称呼？”他足下一顿，回头笑道：“我乃三府人士，姓姜。”
　　那大汉沉着脸凝望他须臾，道：“今日承阁下盛情，青山不改，绿水长流，咱们日后好相见！”

　　冬日阳光冷清，长街雪色如翳，空中一点尖锐的寒意直透骨来。
　　姜思齐走出逍遥坊，略略驻足，回头望一望这蒸腾着不甘欲望，成败富贫顷刻翻覆之处，眼神渐转幽深。
　　没一会儿李一已托着肿起的手掌跑到他身边，气咻咻的道：“小姜，你怎地走了？那猴崽子使诈阴我，得揍他！”
　　姜思齐横他一眼，“你不是已经揍了？”
　　李一急道：“你还说！这拳跟砸到石头上一样。他没事，我这手倒是八成折啦！”
　　姜思齐摇摇头：“你赌场厮混已是错，又自不量力与人相争，还冲撞世子，这番不过是小惩大戒而已。放心，你力气不大，骨头也不会折，歇两天别摸骰子自然就好了。”说到此处忍不住莞尔。
　　李一呆了半晌，蓦地反应过来，怒气冲冲大叫起来：“啊！原来你早知道那猴崽子皮忒硬！小姜你太坏了！你是存心让我吃亏！”他暴跳如雷，姜思齐只做不见，心中暗暗一叹：白燧修炼铁布衫有年，等闲人进不得身，又何止皮忒硬而已？
　　原来今日赌场中与他相竞的卷须大汉，正是他歃血为盟的结拜兄弟，昔日西北将白燧。

　　昔年杨季昭挥师西北，胡虏自是头一等心腹大患，而剿不清的马匪盗贼亦令大锦朝廷上下头痛不已，其中更以宝梳架的白家军实力雄厚一家独大。之前统帅数次袭剿皆无功而返；到了杨季昭却力排众议，竭力以招安为主。他曾两次轻身亲上宝梳架相劝，更与白家军当家之主白燧歃血为盟，约为异姓兄弟，待其归顺后愈加信之重之，以兄礼事之。而白燧亦不负所托，为他鞍前马后尽心竭力，一时之间西北大地匪盗望风归顺者无数。杨季昭能心无旁骛的征战，与白燧鼎力相助密不可分。是以白燧虽并无赫赫战功，然而却名列西北最璀璨的将星之中，并无人有所异议。

　　这样的人，也会白纸黑字，在诬陷他的奏本上属下名字。
　　“只是当年那张表上落下姓名的有无数人，却偏偏没有白燧和游帧，可为什么白燧也会被一同诬陷，游帧为什么又会被从西北抽开？这其中缘故末将愚鲁，着实想不透。”
　　我也想不透啊，秦粱。
　　他在起了风的长街上负手而行，北风疾厉如刀，呛得他喉咙都痛了。

　　惊讶么？
　　或许不。
　　伤痛么？
　　早忘了。

　　白燧一介马匪大头目，粗鄙重利言行无忌，然因元帅义兄这一重身份，军中无人敢议，就连最是目下无尘的魏平雨也是三缄其唇，只是偶尔望向元帅的目光有一点探究。
　　“元帅，白燧……”
　　“若是废话就闭嘴。”
　　小诸葛笑了笑，摇了摇头，果真就此闭上嘴。

　　当年你的未竟之语究竟是什么？在你布下的这局旗里，孰执黑，孰执白，孰又被罔顾？

　　那之后白燧的日子并不好过，他被调入京城，所授虽为武职，却是闲得不能再闲的职位——看守皇陵，与西北的挥斥方遒相去何止千里。总之杨季昭实在不明白诬陷自己到底于他有何好处。
　　对一向重利的白燧来说，这买卖算折本了吧？

　　姜思齐有些许黯沉，自从入京以来，他步步为营，昔日故旧情态了如指掌，知道这位义兄有时会流连赌坊，是以虽厌李一胡闹，却也因此得了机会亲来一会。
　　其实无须如此，只是有点不甘心，总觉得不能亲眼一见，心有所憾。
　　相见之后，却也不过如此，徒留更深疑惑。
　　不如不见。

　　虽旧事有恨，然而斗转星移，日子依旧滑走。
　　出了正月，春忌大典转瞬将至，礼部重又忙碌起来。如今姜思齐身为礼部新晋官员，自要在其位谋其政，亦颇为忙碌。他虽对礼部诸事并不熟稔，却精通政务，正所谓一通百通,不过短短时日已能将诸事处理得有条不紊，博得一片赞誉。
　　这日他正方就祭奠礼仪与诸人一一核对完毕，上峰便来召见。数日之前礼部尚书丁沛因母丧而丁忧，侍郎殷浮筠暂掌礼部。以他年资本易惹人非议，然而皇帝心意极坚，连驳知政两道奏本，硬生生将此事定了下来，是以如今殷侍郎已成殷尚书，端的是一飞冲天，前途不可限量。

　　而此刻这位炙手可热的礼部尚书正依窗而立，望着窗隙檐上一痕残雪出神。簇新的朱紫官袍着在他身上，愈显身材清瘦，玉带数折，盈盈可握。
　　姜思齐来至门口，躬身为礼：“下官姜思齐，参见殷尚书。”
　　殷浮筠闻声回眸，向他微微一笑，“你来了。”
　　这阵日子二人鲜少碰面，略略寒暄数语，殷浮筠便道：“礼部事务芜杂，可还习惯？”不等姜思齐自谦两句已哂然接口：“大材小用。你虽不在意，我心下却委实难安。”
　　姜思齐听他一口一个你啊我啊，暗自打个激灵，木着脸道：“不敢当。下官身为朝廷命官，事无大小，自当尽力而为。”同时心中暗自警醒：无事献殷勤，非奸即盗！
　　殷浮筠注视他片刻，笑容渐渐消逝，缓缓道：“是么？”忽然叹了口气，“今日找你来，是因为我有一件天大的为难事……”说到此处蓦地收口，与他四目相视，神色间似有千言万语依依未诉。
　　姜思齐被他瞧得头皮发麻，心道一句来了！正色道：“下官愿为大人分忧。”目光稍沉，已瞥见案上摊开一幅奏本，其上墨迹未干。
　　殷浮筠顺着他目光望去，自失般一笑：“委实不得不为之，还望你莫怪我才好。”此言殊为惊悚，姜思齐心中一震，急急搜刮应对之句，殷浮筠见他蹙眉深思，姿态沉静，心中深深一动，他已有段时日未见姜思齐，此时突然有些悸动，不知不觉间已靠近姜思齐身前，半仰脸向他望来，“你可知我所指何事？”
　　此刻两人相距当真可以毫厘形容，只差一线便将唇齿相依。姜思齐猝不及防，鼻间嗅到他衣袂间脉脉暗递的芬芳，感到他浓密的睫毛轻轻搔触自己肩膀，一时掌心全是冷汗：眼下若是有人推门而入，我便无论如何摘不脱这奸/夫的帽子了，这可，这可……
　　他身体僵直如壁，殷浮筠如何感受不到？他本有些后悔自己的轻慢，然而抬眼见到面前之人目光闪避，在自己的面庞和地面之间滑来滑去，正在努力将眼神固定一个既疏远又不狎近的位置，而鼻翼上薄薄渗出一层细汗，不禁莞尔：你天不怕地不怕，眼下又怕些什么？是了，你一辈子也不曾这般窘迫过。这念头升起，登觉身体一片松软，心底酥融融的仿佛浸入满池春水中，声音也不由自主放得更轻：“你说为我分忧？我感激得紧。只是我却……舍不得。”最后三字几若无声，而他心情荡漾之下，手指情不自禁攀上姜思齐臂膀，身体亦向他倾倒而去。
　　姜思齐只觉一个柔弱身躯向自己倚来，脑中轰然做响，再也忍耐不住，噔噔噔向后连退数步，右臂一轮，已将他整个人摔了出去。但听得噗通一声，原来殷尚书吃劲不住，竟被甩到在地，与此同时嘶啦一声响，姜思齐右臂官袍亦被撕成两截，其中一截犹自抓在殷浮筠手中。
　　两人一站一跌，听到声响都不由自主向对方望去，四目相对，心中同时一个声音叫响：不好！

　　姜思齐反应神速，口中连连称罪，“下官鲁莽，请大人恕罪！”急忙去搀殷浮筠，却又不敢触及其手，只能连挽带拽将他整个人生拖了起来。他素来爽利英武，这番举动却是笨手笨脚狼狈万状，殷浮筠虽在羞恼之中亦不禁失笑，目光落上自己手间半截衣袖，心中一阵羞愧一阵苦涩，又是一阵旖旎，当真是百般滋味千种风景。
　　姜思齐见他貌似无事，急急抽回手退到角落里站好，低着头凝视靴尖，目光溜到光秃秃的右臂，暗自叫苦，听殷浮筠轻咳一声，悠悠的道：“原来姜大人畏我如蛇蝎。”心中苦意更深，只将钢牙一咬：“这个不敢，只是姜某人品粗陋，委实，委实……”说到此处面孔奇热，下面的话无论如何说不出口，窘到极处不由大恨：若在军中敢对同僚如此放肆，先拖你下去打一百军棍再说！文人无行，果然不错！
　　殷浮筠一双秀目向他凝视许久，等了又等，却始终等不来下文如何，只见到墙角之人愈发的面红耳赤，终于一笑，肺腑间几许郁悒心酸都在这一笑中悄然而去。
　　他目光潺潺如春湖净光，嗓音轻软似春风拂过，“粗陋？你说粗陋便粗陋吧。可便是粗陋十倍，总碍不过我喜欢。”

　　姜思齐本来满身燥汗，闻了这一句，都被生生逼了回去。
　　原来事到临头，终于避无可避。
　　一路行来，一路紧迫，竟无喘息之机。
　　不过他乃是越到绝境越是争机之人，既然图穷匕见，便镇定自若，直面其事，双目炯炯与他相视，肃穆道：“承蒙殷大人青眼，然而在下此生并不愿与情/爱之事有所纠缠，有负错爱，请大人恕罪。”
　　他一番言语毫不留情面坦然讲出，本拟殷浮筠要么勃然大怒，要么依旧纠缠不清，孰料他闻言只静默半晌，伸手整理好身上衣冠，抬头一笑：“你过来好么？”声音中全是求肯。
　　姜思齐一怔：你又要出什么花样？见他唇边含笑，眼睛亮闪闪的望过来，不像有甚恶意，却又委实怕了他的“好意”,正觉踌躇，却见他已探手从怀里掏出件物事，攥了半截裂开的衣袖走近。
　　姜思齐身后便是墙壁，却是逃也逃不开，将心一横：你要胡来难道我不会揍你？总你又打不过！皱眉道：“殷大人这是何意？”
　　殷浮筠将手中之物朝他一晃，“你难道就这般出去？”原来他手中所拿竟是一副针线。
　　姜思齐万料不到朝廷大员竟会随身携带针线，惊愕非常，忍不住向他斜去一眼，见他言笑晏晏，浑不以此事为意，说话间已凑近自己身边提起断袖对齐，走了两针。眼见他飞针走线，手法熟稔之极，姜思齐忍了又忍，终于按耐不住，“殷大人，这个这个，你怎么会带针线？”——就算殷浮筠随身带着大铁锤也不若此刻这般令他更加惊奇了。
　　殷浮筠手中针线不辍，口中淡淡道：“我少时在西北，家贫如洗衣不蔽体，一件衣服要缝缝补补许多次，是以随身总是针线，后来虽然富贵亦随身携带，时刻提醒自己不敢忘本。”
　　姜思齐心道这是什么乱七八糟的，又随之一警：“殷大人是西北人？”
　　殷浮筠手上一顿，深望他一眼，喟叹道：“这回你总算听进去了。”不等姜思齐回应，已掐断线头，原来不过眨眼功夫袖子已被重新补好。他收回针线，拍拍手道：“好了。这回你自可大大方方出去，总不用担心清誉有玷。”
　　姜思齐被他击中心事，微微一窘，不得已打个哈哈，心里一万个念头乱转，怎奈他纵是运筹帷幄用兵如神，此时在这进不得退不得的战场上，竟也想高举白旗落荒而逃。
　　殷浮筠抬眸直视，良久不语，嘴唇翕动数次，然而最终只得一声轻叹。

　　这段光阴纠缠尴尬，似漫长得无边无际，然而待姜思齐抽身而出，日犹在天，西风仍寒。
　　原来竟不过片刻。
　　他微微愣怔，回首望向来处。
　　窗前人影依稀，是谁恋栈徘徊。
　　若非衣袖补痕宛然，他几以为这是一场不伦不该的梦。
　　千千万万思绪沉浮纠结，他茫然迎向日光，最后只剩下一个念头：那奏本上不知写了些什么，令殷浮筠说不得不为之，还要请我勿怪？

作者有话说

　　补完。