《在北宋当养马大户》余微之

13、堆肥 马粪是宝

　　天还没亮透，沈从盈就醒了。

　　她心里惦记着许多事，一到时间便睡不着，干脆摸黑穿好衣裳，先去灶间把火引着，烧上一锅水，才端着蜡烛去马厩。

　　花墨和红玉听见动静都欢快地刨起蹄子。
　　见她来了，红玉鼻子里喷出两团白气，脑袋急急地往槽里拱。花墨也探出小脑袋，耳朵竖着，黑溜溜的眼睛盯着她，很是可爱。
　　这几日红玉吃的好，养回来些膘，精神头也足了。

　　“别急，一会儿就有的吃了。”沈从盈蹲伸手摸了摸花墨的脊背，小马驹长得快，一天一个样。

　　喂完马，她拿了簸箕和铁锹去清马厩。

　　两匹马积的粪和垫草清出来，四十斤马粪，还冒着热气。

　　马粪可是宝，不仅能做农肥还能晒干了做燃料，沈从盈打算合理利用起来。

　　她把粪堆到院外背风向阳的墙根底下，先在底层铺一层泥土和碎草，大约两寸厚，上面铺一层马粪，撒一层薄薄的草木灰，再铺一层碎草和落叶。
　　如此一层层堆上去，堆到三尺来高，最后用泥土封顶。
　　堆好后还需浇些水，但不能浇透。

　　从今天开始算，之后每隔两三天都要翻一次堆，才能让这堆东西发酵。

　　沤上半个月到一个月，完全腐熟了，就是上好的熟土，开春拿去种苜蓿。

　　这种腐熟土，从前沈父在的时候也弄过，只是没有沈从盈这么讲究，只在马厩里铺垫秸秆和干土，让马日常踩踏，这样一来粪便与垫料混在一起，久而久之也成了肥料。

　　只是那样马厩里又脏又臭，马容易生病。

　　弄完这些，天边才刚泛白，沈从盈从井里打了两桶水出来，正往水缸里倒，就见苏氏披着袄子出来。

　　她还有些咳嗽，但看着脸色比前几日好了不少。

　　“娘，你怎的起来了？早上凉，多穿些衣裳。”

　　“不早了，我听见你在外面忙活，就想着起来弄吃的。”

　　苏氏走到厨房，才发现这里多了很多东西。
　　原本空了的调料罐子装满了，米缸也是满的，柜子里多了一大袋白面……

　　“怎的买这么多米面，还有调料，可得花不少钱。”

　　“都是要吃的，只要不浪费，该花都得花。”

　　苏氏当然知道沈从盈说的没错，只是自从沈父死后，家里就再没一回买过这么多粮。
　　“早上想吃什么？我来做。”

　　沈从盈想了想，“煮个山药肉沫粥吧，用白米煮。”

　　“肉粥？”

　　苏氏有些疑惑。当地人早上一般熬一锅粟米粥或豆粥，配着蒸饼或胡饼吃，讲究些的加一碟咸菜。
　　肉粥这种吃法，她没听说过。

　　“我我也是在城里听人说的，说这样好吃。我想着家里那两斤猪肉和山药还没吃完。”

　　“那娘试试，既然有人说好吃，说不定真的不错。”

　　“煮得浓浓的，还要撒点盐。对了，娘，家里有菜种子吗？我打算种点菜，院子里的菜地都荒着，怪可惜的。”

　　“这会儿都入秋了，蔬菜怕是种不活，到时候天冷会冻坏的。”

　　“不怕，我有办法。”
　　秋冬干冷漫长，沈从盈想用马粪弄个蔬菜温床，免得冬日里吃不上新鲜蔬菜，反正有现成的菜地。

　　女儿想种，苏氏自然不会说不好，“那我待会儿去找找，我记得还有一点。”

　　“娘，那你忙着，我去叫芝兰起来。”
　　今日要做的事情多，不能天天让沈芝兰睡懒觉，偶尔一次还行。

　　沈从盈推开西屋门，看到沈芝兰裹着被子蜷成一团，只露出个头顶。

　　她嘴角上扬，走过去把被角一掀，沈芝兰惊叫了一声，拽住被子往里缩。

　　“起来了，去给娘煎药。”

　　她还想撒娇，“姐姐，这才什么时辰，让我再睡一会儿嘛。”

　　“娘都起了，你还好意思躺着？赶紧起来，许多事要做，”

　　沈芝兰这才揉着眼睛坐起来。

　　安排完妹妹，沈从盈从屋里翻出一捆旧麻绳、一块破布，又去柴堆里挑了几根差不多长的木棍，拿麻绳绑成靶架，再把破布包上一堆干草，挤压扁平，固定在上面，在布中间做个标记，就当是靶心了。

　　箭靶做成了，往院墙根底下找个地方一放。

　　她不能日日进山打猎，有了箭靶，就能在家练习箭术。

　　沈从盈从屋里取了弓和箭囊，退到院子另一头，约莫二十步远。

　　她先试着射了一箭。
　　手感很好，的确是一把好弓，第一箭就中靶了，只是有点偏。

　　接下来几箭越来越准，她也逐渐熟悉了这把弓。

　　连射十箭，箭靶表面的破布已经支离破碎。

　　看来还得想办法用麦秸或者芦苇做个好点的箭靶。

　　秋日里芦苇在河滩上到处都是，河边也有，去割些回来就能扎一个。

　　她收了弓，把箭一支一支拔出来，擦干净，收进囊里，又在院里扎了会儿马步，练基本功，直到苏氏来叫她吃早饭。

　　苏氏已经把粥盛好了。
　　白米粥熬得浓稠，山药已经炖烂了绵软地化在里头，放了些许肉沫，和粥融化在一起。

　　沈从盈端起碗喝了一口，米香里裹着山药的绵甜，还有肉沫的咸鲜味。

　　一碗下去，浑身都热乎乎的。

　　沈芝兰吃的脸红彤彤的，一脸餍足。
　　“娘，这粥真好喝，我明日还想喝肉粥。”

　　“以前也不知粥能这样做，你喜欢就多喝点，锅里还有呢，不过白米贵，可不能日日吃。”

　　沈从盈喝了两碗粥也饱了。
　　“娘，我昨日买了几斤粗盐，你将野猪肉腌了做成腊肉吧，我怕再放就要坏。”

　　“好，娘一会儿就去弄。”

　　沈从盈想了想，有些不放心，拉着苏氏叮嘱，“不过娘你身体还没完全好，若是累了就休息，不用急着一日做完。”

　　“娘知道，娘会注意的。”

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　　院子东边靠墙的空地，原是苏氏种的菜园子，自从苏氏病了，就无人打理，荒了几个月，长满杂草，只剩下一些不用伺候的葱蒜还活着。

　　沈从盈叫来沈芝兰和自己一起除草。

　　“姐姐，怎的突然要收拾菜园子，这都几月了？难不成还要种菜不成。”

　　“对，就是要种菜。”

　　“可是，天一冷，菜根本活不了。”

　　“姐有办法，能种。”

　　可种地不是一时半会能做完的，还得请个干农活的好手来帮忙才行。

　　沈从盈想到了邻居家林婶的儿子，陶顺子。

　　他可是个厉害的庄稼汉，种菜也很厉害。

　　若是请他来，只需花点小钱，就能大大提高效率，她也能腾出手去做别的。

　　沈从盈将杂草清理掉，丈量了这块地的面积，便回屋去画了一张图。

　　种菜不急，只是这件事得计划着，再过些日子若是天更冷了，就算温床弄成了，也种不出菜。

　　沈从盈将图纸给了沈芝兰，让她去找隔壁问问陶顺子能不能过来帮忙。
　　只需按照图纸，将她要做的温床挖出来，再将菜地开垦，播种，就给他五十文钱工钱，管一顿饭。

　　秦州城内一个普通力工的工钱也是这么多。

　　现在只需要在家门口干活儿，也能赚五十文，想来陶顺子是会愿意的。

　　这种跑腿的活儿，沈芝兰最愿意去做，总比让她除草锄地强。
　　她揣着图纸蹦蹦跳跳地跑出去。

　　沈从盈回了屋，把角落的竹筒搬出来，拿刀劈开。

　　竹筒里的皂膏凝了两天，已经能取了。
　　她把皂膏倒出来，灰白色的一大块，硬邦邦的，边角不齐。
　　她拿刀切成大小一样的三块，摆到通风阴凉的地方晾着。

　　这皂还得晾一个月才能用，晾的时间越长，皂质越细腻，洗起来越不伤手。

　　随后她又将昨日买回来的药材进行分类。

　　干姜、陈皮、黄柏、白矾、没药、硫黄、苦参、蛇床子……分作三堆。

　　刚分拣完，沈芝兰就回来了。

　　“姐姐，顺子答应了，说明日就来干活，我让他吃过早饭再来。”

　　沈从盈点点头，“行，你去将你前几日摘回来的无患子和侧柏叶拿来，我再教你做个好东西。”

　　这时候普通人家的女儿若要洗头，多半是用淘米水对付着洗，或者煮一锅皂角水，全家共用。

　　沈从盈的头发又厚又长，前两日一直在外奔走，头上全是灰尘，只用皂角水总觉得洗不干净，便想着今日定要将洗发水做出来，等晚些时候舒舒服服地洗个头。