8、第八章 ...
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辣椒，罗柏当前的至爱之物，已然超越甜食在他心目中的地位。
自从罗柏尝过辣味，一法不可收拾，天天缠着芭芭拉给他做辣菜，都快掏空芭芭拉的菜谱了。
这不，芭芭拉又去主城区的图书观找菜谱去了，今天只有罗柏去农场干活。
地里的杂草清得差不多了，罗柏再忙活半天，就能完工。
来到农场，罗柏照例放好篮子，拿出坚果放到窗台，和听到动静起床的花栗鼠打招呼：“早安，栗子。”
“啾唧。”花栗鼠顺着墙壁爬到窗台，人性化的抬起一只爪挥挥。
罗柏在发现辣椒树的那天之后，又喂了花栗鼠两天，现在已经成功和它交上朋友。花栗鼠因此搬到小屋的烟囱里住，帮忙看家。
提到烟囱，罗柏表情变得一言难尽，竟然是假的。
所谓的烟囱，其实是根石柱，成为花栗鼠的巢穴前，除了装饰没别的作用，罗柏屋里屋外找遍了，没找到连接烟囱的烧火洞，才相信这个事实。
罗柏摸摸花栗鼠的头，“别吃太急，都是你的，看好家，我去摘点辣椒。”
之前摘的吃完了，导致他今天带来的午饭没有一点辣味，这趟必须多摘点。
罗柏拿出篮子里的便当放到屋内的桌上，拎起篮子往外走，到门口内心莫名不得劲，回身带上墙边的斧头一起出发。
大自然的自愈能力比罗柏想象的更强，他依照记忆来到第一个记号旁，惊奇发现记号竟有些模糊不清了，或许再过两天，会彻底消失不见。
幸好带了斧头，罗柏赶紧补上新的记号。
挥动斧头的时候，没控制住力道，树干直接缺一大块。
罗柏往回吸了口气，将斧头藏在身后，心虚的摸了摸树干的豁口，“对不起啊，我下次一定注意。”
如果树会说话，此刻必定暴跳如雷，还有下次？
罗柏捡起砍下来的木块塞入篮里，接着往森林里面走，有了前面的经验，罗柏补记号知道收着力，后面的树都没有遭罪。
几日不见，辣椒树挂上了新果，绿莹莹的青色辣椒，不到一节手指长。
没熟的辣椒能吃吗？
罗柏凑近闻一下，有辣椒味，但是不够成熟的辣椒味道重。
算了算了，还是摘熟的。
罗柏放下手里的东西，认真挑起今晚的食材佐料。
辣椒树结的果实很多，摘满一篮，树上依旧看不出变化。
罗柏盘算着，等临近交易日，过来摘一批带去玫瑰广场卖。
芭芭拉说了，小屋后面至鲸鱼湾中心湖之间的林地属于农场，所以严格来说，这棵辣椒树目前是农场的东西，罗柏作为农场主可以任意处置。
摘完辣椒，罗柏的手有点火辣辣的痛，急需清水洗手。
已知的水源全都离得比较远，罗柏在中心湖和小溪之间摇摆。
中心湖没去过，具体距离未知，他只知道在北边。而此处离小溪多远同样未知，但是选择小溪的好处是，往左边横向走过去就能到，迷路的风险大大减少。
心里有了决断，罗柏忍住手指的痛，挎好篮子和斧头出发。
森林里人迹罕见，主要的路是进来农场的林道，其他区域基本没有明确显眼的路，罗柏又一次庆幸自己有先见之明，带上斧头。
此刻拿斧头开路正好。
前往小溪的中途，罗柏发现了一片新的浆果丛，篮子装满辣椒，没地方放浆果。
努力记下位置，罗柏接着挥动斧头开路。
躲在暗处的两道身影对视一眼，按住腰间的草篓子追上去。
罗柏并未发现背后有人，此时他成功走出了树木的包围，进入平坦的人为修整出来的泥土林道。
来不及为回归人类文明庆祝，罗柏加速奔向小溪。
看到清澈的水流，罗柏控制住激动的心，在干燥的地方放下篮子，捉起斧头到溪边蹲下，双手浸入冰凉的溪水。
活过来了。
手指的灼烧感随着浸泡逐渐减弱，罗柏为自己成功保住手指激动不已。
难怪游戏里收获辣椒需要用到镰刀，原来有现实依据。他没有镰刀，下次得带上手套。
泡了十来分钟，感觉手指好得差不多了，罗柏拿起脚边的斧头，将斧头的柄浸入水中，搓洗干净。
篮子他一路挎在臂弯里，没沾上多少辣汁，捧点水过去冲一冲就好。
所有可能会引起手指刺痛复发的隐患处理干净，罗柏抬头快速望一眼天空，结合脚下缩成团影子。
中午了，午饭时间到。
小屋在溪流下游，罗柏带好东西，沿着溪边往下游走，经过芭蕉树，正打算改换方向，余光里，溪中有条长长的未知物朝着他的方向飘来。
罗柏下意识驻足看过去。
水流拉近双方的距离，未知物的真实面貌暴露，是条蛇。
罗柏动作比脑子反应更快，手起斧落，朝他正面冲来的蛇当即头身分离。
掉在地上的蛇头还能动弹，张大的蛇口尖牙异常显目，分明是奔着咬他来的。
罗柏后知后觉退开，等蛇彻底没了动静，才再次靠近。他对蛇没有研究，不知道有毒没毒，不敢轻易触碰。
左看右看，找到一根树枝。
罗柏把斧头换到左手，过去捡起树枝串起蛇头，拎上蛇身走人。
罗柏走远没多久，两道人影从躲藏的树上跳下来。
格林拍拍空掉的草篓子，对身边的人说：“格雷，新农场主比想象中胆子更大更凶残，寻常办法吓不跑，你还有别的办法吗？”
格雷半天没说话。
格林特别讨厌他这种整天憋不出一句好话的性子，气得上手去掰他的嘴。
“没有。”格雷打掉脸侧的手，直勾勾望着罗柏离开的方向，对不知道处境还在傻兮兮犯贱的弟弟说：“他拿走了蛇尸。”
“拿走就拿走……”格林无所谓的摆摆手，片晌顿住，显然反应过来了，神色慌张道：“格雷，你也有份的，陪我去偷回来。”
鲸鱼湾的人都知道，护林员的工作里包括消灭森林里的蛇。前不久，他们兄弟才去和镇长报告新一轮灭蛇工作结束，当时芭芭拉也在场。
这才多少天，就有居民遭遇蛇袭击，往大了说，属于他俩失职。更别说，蛇是他们放的了。
职业生涯要完蛋。
格林见格雷没动，上手催促：“走啊，我们去偷，不，去抢回来。”
“来不及了。”格雷抽掉他弟的腰带，格林的裤子比蛇蜕皮还顺畅，直接滑落至脚踝。
“你干什么？！”格林气得想打人，奈何被裤子绊住脚，只好先弯腰提裤子。腰弯到一半，格雷一脚踢过来，格林忍不了了，张嘴准备开骂，忽然视野里出现一双脚。
顾不上拉裤子，格林站直，尴尬地朝来人笑。
一旁的格雷献上皮带，不等芭芭拉开口，主动认错：“芭芭拉，这次是我们失误，没追上那条蛇，吓到新农场主，我们认罚。”
格林瞪着皮带，早知道，他今天拿布条束裤子了。
“穿好裤子，我不打人。”芭芭拉扫过格林两条细腿，嫌弃地挪开目光。
格林不敢反抗，弯腰去够裤子，刚拉到膝盖，看见了压在裤子下面装蛇用的草篓子，手一松，裤子又掉回了脚踝。
格雷收回眼神，他弟还不算蠢。
“又干嘛，喜欢穿底裤当现眼包？”芭芭拉目光审视，兄弟俩不对劲。
格林顶着压力，用商量的语气道：“芭芭拉，你能不能转过身去？我不好意思在别人面前穿裤子。”
“所以好意思在别人面前露底裤？”芭芭拉实在不懂年轻人的脑回路。
格林厚着脸皮坚持：“对，我喜欢底裤外穿。”
芭芭拉“啧”一声，转身背对他们，“赶紧穿好。”
格林拉起裤子，趁机将草篓子踢进草丛里，确定藏好了，抢回皮带束好裤腰，狠狠瞪一眼格雷。
不能想别的方法吗？害他在芭芭拉面前丢脸，留下底裤外穿的形象。
格雷完全不给他弟好脸，没有他的及时反应，他们两个该挨骂了。
身后穿衣服的动静停止，芭芭拉转回去，背着手面色严肃：“站好，我们来聊一聊，两位护林员追不上的蛇，新农场主却能够轻松制服这件事。”
格雷和格林顿感大事不妙。
隐隐约约的人声穿透植物的遮挡，飘到吃瓜群众罗柏的耳边。
罗柏手捧便当，对花栗鼠说：“芭芭拉牌火山喷发了，我们要记住，千万不能惹芭芭拉生气。”
花栗鼠两爪捉着一颗花生，啃得兴起，没空回应。
罗柏嚼一口青菜，看向放在篮子边的蛇尸，一切的祸首。
十几分钟前，他带着战利品回到农场，刚好芭芭拉从城区回来，顺路进来看他，发现他带回来的蛇，一秒进入火山喷发状态。
问清蛇的来源，芭芭拉生着气离开农场，再然后就是罗柏听到她骂人，抱起便当吃瓜。
瓜吃完，肚子也饱了，罗柏收拾好餐具，坐在屋前消食，太饱不能干活，容易肚子痛。
这时，芭芭拉回来了，身边多了两个人。
护林员兄弟被芭芭拉压到罗柏面前道歉，说明整件事情并宣誓以后不会再吓他。
“你说要不要原谅，不原谅我便送他们去镇长那里，接受真正的惩罚。”芭芭拉神情前所未有的认真。
前面小打小闹的吓唬，她可以不计较，这次不同，要是罗柏没有带工具防身，后果不堪设想，必须给出实际的教训。
罗柏得知蛇是用来吓他的时候，有一丢丢不悦，但听完道歉，心情便平复了。
不过他不想表现得太轻易原谅，思索几秒，罗柏问：“还有吗？”
“啊？”另外三人露出不解的表情。
“蛇，还有吗？”罗柏嘴角微弯，“我想吃辣味蛇肉锅，一条蛇不够吃，还有多的蛇吗？”
格林：“……”
新农场主果然很凶残。
夜晚，花花农场芭芭拉家的餐厅。
罗柏芭芭拉和护林员兄弟齐聚一桌，餐桌上，滚烫的蛇肉锅咕嘟咕嘟的直冒泡。
格林不知道该如何解释他们出现在一张餐桌，索性不解释，破罐子破摔拿起餐具夹菜。
作者有话说
第8章 第八章
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