《步步为萤》六林

86、除夕前夜

　　腊月廿九，天寒地坼。

　　显宗殿的救命炭火，却已断了数日。

　　皇帝一句【昭容思过期间，用度从简】，内侍监便心领神会，将银纹炭撤得干干净净，连同宫住的曹可臻份例里的红箕炭也砍去大半。

　　警告意味，比雪还深。

　　可警告归警告，也不是真的下了禁令，曹可臻仍可暗度陈仓，将自己的红箕炭都拿了过来。

　　只可惜向若蝶用惯了无烟的银纹炭，其他的一烧出来就被烟呛得受不了，直喊眼睛都要熏瞎了。

　　于是偌大的显宗殿，就只剩下几床羊毛被和几个汤婆子在榻角苟延残喘，散着微温。

　　向若蝶也倚在榻上，她攥着汤婆子，却愈发觉得铜壳温吞得就像她口中凉透的唾沫。

　　咽不下、吐不出，气得她直接一甩手，砸了出去。

　　哐啷一声，铜壶结结实实砸在地砖地上，打晃一圈又马不停蹄撞上绣架底脚，险些掀翻曹可臻手中的绷子。

　　曹可臻看着扎歪的针脚没吭声，只将银针拔出，连同绷子一并搁在矮几上，俯身去拾汤婆子。

　　虽是半凉不热，总也好过没有。

　　“娘娘，再忍一晚就好。”曹可臻将汤婆子递还，声音不高，却叫人心稳。

　　“待明日，将这床百寿被送给太后当新岁贺礼，她定会领情解了你的禁。”

　　小年夜宴上，曹可臻已当众表示过向若蝶闭门思过，日夜潜心赶制百福被，只为向流萤赔罪。

　　这话自然是说给皇帝听的，只为让皇帝有更多理由赦免向若蝶。

　　然而她却比任何人都清楚，一心偏爱流萤的皇帝，是坚决不会下她给的这个台阶的。

　　故而必须要找另一个说话也作数、甚至更作数的人来开这个口，那便是太后。宫中无一人敢违逆的太后。

　　所以除了百福被，他们还得再做一床更大更宽的百寿被，送给太后。

　　“那老东西又是什么好货色！”

　　向若蝶蹬开羊毛被，朝垂落榻边的缎面狠踢了一脚，发泄道，“凭她也配让我亲手绣？倒要看她还有几年活头！”

　　身边无外人的时候，她向来口无遮拦。无论皇帝还是太后，无一从她嘴下幸免。

　　曹可臻习以为常，没劝她慎言，倒是转念想起什么。

　　浅笑了一下道，“听小沈医师说，太后近来气虚得厉害，夜里经常咳得睡不安稳，远不如前两年心气儿足了。”

　　“咱们只需静静等着就好。”

　　小沈医师沈培文，是太医令沈承明最不成器的小徒弟，也是沈家长兄硬塞给他带进宫的表侄子。

　　沈培文没有学医天赋，纵然寸步不离跟在沈承明身边，也只是赶鸭子上架。

　　进宫三年医术毫无长进，仍只能留在太医署研磨药材，根本不能独自看诊。

　　所幸沈承明从来也没对他抱过什么期望，只求他不惹事便好。

　　但人越盼什么，偏就不来什么。

　　沈培文自知学不会悬丝诊脉的本事，也不上赶着出头邀功。但他会在给各宫送药时，跟贵人主子讨赏。

　　三两五两不嫌少、珠宝翠玉不怕多。

　　有一次竟还扯出沈承明的名头，说是要“孝敬叔父”。

　　贤妃闻之震怒，召沈承明问话。老头来了当场懵住，待查清了真相，气得他回去就抡起捣药杵，追沈培文满屋打，打得整个太医署噤若寒蝉。

　　自那以后，沈培文再不敢主动讨赏。除非……有人心甘情愿给。

　　曹可臻将踢乱的缎面重新摊好铺回榻上，拍去浮灰，贴边坐下。针线重入指间，大有一副今晚就是不睡了、也得全弄好的架势。

　　看她一针一拉，稳如钟摆，向若蝶更加憋闷，“你也是死心眼，本来做做样子就行的事儿，非得把婢子都弄走，自己蹲这儿腰酸背痛十来天，也不嫌累。”

　　起初曹可臻提议她“低头服软”时，向若蝶嗤之以鼻。

　　心想，有父亲镇守西疆，谁敢真动她？不过是关几日、冻几夜罢了。

　　直到曹可臻真在她屋里支起绣架，日日伏案至三更，向若蝶才意识到，这次叫她服软，不是说说而已。

　　可骄傲如她，怎能给那个抢走彦儿的贱人低头？不往被子里藏针扎死她，都是自己仁慈。

　　是以关上门，真正动手绣花的，从来就只有曹可臻一人。

　　但曹可臻连贴身婢女都不叫进来帮忙，偏要独自“陪着”向若蝶日出而作日落而息，让鸿福宫上上下下都真真看在眼里。

　　滴水不漏，做戏做足。

　　是曹可臻一贯的作风。

　　向若蝶自知劝不听她，便也不费口舌。只是每每盯着她低眉顺目、穿针引线的侧脸，心底对流萤的憎恶就又多一分。

　　【她的人，也是她的脸面。】

　　………………

　　雪光映着廊下新挂的守岁灯，宝珠几乎是小跑着回来，怀里紧揣一卷红绸岁帨，脸颊冻得通红，眼睛却亮得像揣了星星。

　　岁帨是系于腰间的缡巾，宽三寸，长尺余。以红绸为底，绣专属纹样。

　　嫔妃们佩戴红绸岁帨出席除夕盛宴，寓意“洁身迎新、环彩纳福”，这是大兴后宫恭贺新岁的传统。

　　每年都需等参宴名单拟定后，才加紧赶制，等到宴席前一日，再由尚服局统一发放。

　　且每位参宴嫔妃所戴皆不同，只有拿到手，才能知道。

　　“主子快看！”宝珠从怀里抖开帨子，迫不及待给流萤展示，“尚服局刚刚烫好的，您摸摸，还热着呢。”

　　流萤打眼伸手，红底云纹缎上，疏朗几枝银杏，金线勾出叶脉，精致清贵却不张扬。

　　着实工艺上乘。

　　更讲究的是，每片叶子中央竟还嵌着一颗真正的银杏果。

　　现在可是寒冬腊月，哪棵树不是光秃秃的，怎会有如此新鲜饱满的银杏。

　　再摸银杏果外，还有一层薄如蝉翼的金纱裹着，既不硌手，又能在烛光下泛出一圈圈温润微光。像是把秋日最后一点暖意，都抓进了除夕的寒夜里。

　　不禁让流萤感慨，这宫中的好东西，真是源源不断有惊喜。

　　吃的挂身上，却不为了吃。

　　倘若小时候她也能想到这样的妙招，那每次从山上带回家的沙棘野果，便也能多上许多。

　　流萤撇撇嘴，指尖悻悻从金纱上收回。

　　宝珠以为她不满意，赶着解释道，“主子，奴婢去的早，几乎把那些岁帨都看了个遍。”

　　“什么金线缠枝莲呀、双鹊登喜梅呀、花蝶戏海棠呀……都是花花草草，没个新样儿，就数咱们的最特别！”

　　“您知道吗？这银杏果可是安仪殿外、避风向阳的暖墙根下长的呢！”

　　“那银杏树虽是早两个月叶子就掉光了，但一直用棉帘子包着树枝儿，里头暖和得紧。就为了能现打现剥，好叫皇上冬日里也能尝鲜呢！”

　　宝珠讲得像亲眼见到一样，惹流萤一笑，顺口问她，“尚服局的人告诉你的？”

　　宝宝嘿嘿咧嘴，表示什么都瞒不过主子，“不止呢，他们还悄悄告诉我，说这银杏是皇上亲自选给您的呢！旁人都没管的。”

　　“奴婢猜，定是皇上记得您喜欢黄色的东西，所以才选了这么别致的样儿。”

　　闻寻能记得这些？

　　流萤无所谓捻捻金纱，并不在意他的惦记。

　　其实自上次她骂了闻寻之后，二人再没正经说过什么话。

　　闻寻隔三差五也来银汉宫，下了朝过来坐坐，或是赶着午膳陪她一起用。

　　他并不知道流萤中毒一事。

　　当日流萤骂醒闻寻后，又叫他去找叶知秋的麻烦，也只是说自己前不久与其有些小冲突，正好可以拿来作立威的靶子而已。

　　并未说他们之间任何渊源。

　　是以闻寻一直以为流萤胎象安稳，来了便象征性问问胎儿、问问身体。

　　脾气倒是肉眼可见地温和不少，但温和里带着疏离，反而叫人不痛快。

　　与她说话，不再满嘴是刺。

　　叫她陪着画画，笔却迟迟不落，任墨在砚中渐凉，宣纸依旧空白如初。

　　若是流萤疑惑看他到底在犹豫什么，还会撞上他心虚偷瞄自己的眼睛。

　　小心翼翼，却又笨拙不堪。

　　流萤以为是自己那日扒闻寻太过“干净”，让闻寻害臊了，所以才处处收敛、施展不开。

　　好在她也有心掩饰毒症，不便与闻寻互动太多，即使看出有所隐瞒，也暂时不想追究。

　　但心里多多少少，还是有些恍惚。

　　尤其是当闻寻裹紧衣领躺在自己身侧，明明眼睛瞪得像铜铃，却偏要故作呼吸渐稳，假装睡着时，流萤还真有点好奇，他到底在欲言又止些什么。

　　蓄了白棉的锦被本是暖和又厚实，但被两个倔强肩膀分别撑开，中间立出来的空隙，便像是茅草屋漏了顶。

　　风可吹、雨可淋，简直比屋外还身临其境。

　　“皇上若实在不自在，就回去吧。反正我有身子不能侍寝，也不必叫她们看着你留宿的。”

　　她想告诉闻寻，宠妃戏码演得足够多了，她现在就想有个温暖被窝、然后好好睡觉。

　　但是闻寻不觉得。

　　“不能侍寝，才要留下来呢！”

　　他沉默半天，一开口反倒有些急。

　　像是小孩耍赖。

　　“睡你的觉！少管我！”

　　哦，还得是情急之下，才显本尊啊。

　　流萤黑暗中翻了个白眼，抢过闻寻肩上的被子，揶到自己身下。又往墙里侧挪了挪，不再理会他。

　　更有甚，想把他冻走。

　　但她忘了，这些时日都是闻寻的伪装，现在真身被逼出来了，岂会让她安稳？

　　不过片刻，流萤揶好的被子便被唰地掀开，刚刚攒下的一点热气儿，也在瞬间荡然无存。

　　她啧嘴就要发火，却发现，背后取而代之的，是比之更暖、更热的气息。

　　回手一摸。

　　！！！

　　这么烫！

　　喝鹿血了？！