11、三年之期 ...
-
萧鄞在左大臂内侧划了个口子，憋着一肚子火，直到东方透出鱼肚白，才慢慢合眼。
然后，意识混沌间——
“唔——”，孟书瑶一声压抑闷哼，像是梦魇。
萧鄞摁住被吵醒的烦躁，正要转头去看，里侧却传出一股大力。他顿觉天旋地转，肩膀和髋部重重砸在水磨石地板上，半边身子痛得发麻。
揉着腰扶床站起，才后知后觉回过味——自己被她一脚踹到了地上。
什么混账女人！
他闷闷想着，躺回床上，翻来覆去再也睡不着。
一直到此刻，天色大亮，他骨头仍是痛的。
萧鄞深吸一口气，稳住心绪，掀开被子坐起身，拉开红罗帐。
骨头似乎没那么疼了，他换上一身细葛短打、束发、再佩上护臂，走出房门，正打算像以往那样练刀。走到院中才发现，一夜没睡好昏了头，忘记拿刀。
返身回屋，走到刀架旁，正要取下搁在刀架上的刀，眼神一凝，注意到放置其上的另一把刀。
银白色刀鞘，样式简洁古朴，拿起来又轻又韧，像是混合秘银打造。拔刀出鞘，刀身弧度优美，身似一泓秋水、锋如一痕冰霜，掂了掂，重量很轻、却吹毛断发。稍微识货些便知，这是一把百年难遇的宝刀。
刀锷处錾刻着一个独特花纹，像十字，最下端却是一撇，更像一把匕首。
萧鄞认得这图案，是戎部的标记。再留神看刀鞘镂刻的花纹，果然寻到一行小字“敬祝女兄芳诞——凤台竑延熹二十年”。
延熹，是在位翊王元凤澜的年号。
从虞国西北方向，翻过摩云和戎陵群山，便到了戎部聚居地——凤台城。
戎部善冶炼铸造，用秘法打造的兵器，去维阳、宜邑能换三倍重量的黄金；善养马，培养出的良驹不逊于乌兰、玄阴山北草原部落，却距离近？买回去豢养鲜少水土不服。
也因这两项登峰造极的特长，凤台城主苻氏一族，在列国之中相当有份量，多方欲招徕而未遂。
现在，萧鄞知道了，赠刀之人叫苻竑。
他脑中补完一出跌宕起伏的大戏，反而松了口气，升起“果然如此”的念头。
泼天富贵、稀世美人，都是有代价的，他懂。
先惠王在世时，赐婚堂妹金明郡主，郡主偏爱美貌少年、通宵“清谈”，郡马出身良好、年轻气盛与郡主争执，然后……然后，他两名心腹长随就被郡主家奴拖到前院活活打死。
事情闹到御前，郡主也只被罚禁足府中半月，金明郡主本就不爱出门社交，这处罚无异于瞌睡时递枕头。
萧鄞放下秘银刀，款步走到床榻前，撩开床帐挂到玉钩上，凝视她睡颜许久，自嘲地笑了笑。
窗前香炉里，防蚊火绳已燃尽，有蚊蚋往屋里飞。他拿起一段火绳，正要取火折点燃，却又回首瞥见搁在架子上的刀。心头莫名一揪，又酸又刺，索性丢下火绳和火折，又将窗户打开。
蚊子从窗口成群结队扑进来，嗡嗡嗡满帐乱舞。
萧鄞心头刺松了几分，若无其事走出去，一直走到屋外，蓦然瞥见院中碧桃树，眼中嘲讽一滞。
正是卢昭君私宅那棵，被作为礼物移栽到公主府。
他站在树下石桌前，依稀那贵女还笑吟吟站在对面。
“无论是高坐云端的王侯公卿，还是谋生尘土的贩夫走卒，只要是个人，都有拒绝的权力。”
他沉默盯着片刻，折返回卧房，点上防蚊火绳，又拾起她搁在被子外那只胳膊，准备塞回被窝。
轻轻拈起她手腕，触感细嫩光滑，从他掌心立时传遍半边身子，激得他心神一漾。
他不由移开眼神，眼角余光反而看得更清楚。玉雪般手腕上横着一线深红，像被细锐器物割开显出的血线，很细，不留神检查根本看不出来。
他用指尖轻轻抚过，那一横红线有微不可察的凸起。
是伤疤。
.
半个时辰后，萧鄞出了一身汗，葛麻短打黏在后背、有些难受，精神却抖擞不少。
走到院门口，只见石兰和杜蘅离卧房门远远的，正坐在海棠树下挑花绳。见他晨练回来，杜蘅忙小声问要不要吩咐热水。
他有点诧异：“公主还没起来？”
遵循旧例，大婚次日巳时之前，驸马一族的家主与主母应当来拜见公主，算时辰，萧策和卢夫人应该快到了。
杜蘅掩唇偷笑：“这不是该问驸马？”话音未落，自己倒先颊生双晕、一脸娇羞。
萧鄞：“？”
该说不说，孟书瑶确实很给面子，原本公主府上下对他还有些怠慢。可昨夜她遣退贴身侍婢，与他同床共枕后，所有人对他刮目相看。
只是……
萧鄞看着爬上三竿的日头，这么能睡？这个时辰，就算是头猪也该醒了。
突然想到某事，他心陡然一沉，冲进卧房、三步并作两步走到床榻边。果然，孟书瑶仍昏睡不醒，眉宇间氤氲着淡淡黑气。
“请御医！”
两个时辰后，寝殿昭纯殿人满为患，年老的御医捋着白须连连摇头，年少的学徒满脸惶恐，将目光投向萧鄞，守在外间的卢夫人似有所感，也看向萧鄞。
直看得他毛骨悚然，涌起一股不祥预感。
果然，老御医长叹一声：“公主并无大碍，只是先天不足。常言道过犹不及，洞房花烛虽是喜事，宣平侯也当……”眼神逐渐意味深长。
周围注视的目光，也慢慢变得了然，还带些……揶揄。
可真是哑巴吃黄连。
萧鄞头大如斗，又不好直述床帏之事，只得干笑着送主母家主和御医出门。
穿过垂花门进后院时，发现蕤娘不知何时来了，百无聊赖坐在桃树下。
萧鄞脸色大变：“你怎么还在灵昌，南风没安排好车船？”
蕤娘慢吞吞掀起眼皮：“我几时说要去宜邑？”
萧鄞环顾四周无人，压低声音：“你不一直想出去走走？好不容易挣得自由身……”
“改主意了”，蕤娘淡淡地说，“满城沸沸扬扬，我竟最后一个知晓你要成婚了，这自由身竟还得你拿姻缘去换。”
萧鄞脸上绽出些笑，眼神却极冷：“不过互相利用、各取所需，有什么好说的？”
蕤娘盯着他双目：“她是那夜与你一道中毒的姑娘。”
萧鄞轻嗤：“那又如何，天底下那么多人英年早逝，他们姓孟的就人人都该长命百岁？”
蕤娘沉声道：“我还告诉过你，她身上另有一种慢性毒，她不止姓孟，更是谢娘娘的血脉。”
“够了！”萧鄞眸色一阴，忽显出戾气，每个字仿佛从紧咬的齿间挤出，“该还的早就还清了，我们不欠他们什么。”
蕤娘目色一厉：“奉主不力，满门大祸。”
萧鄞欣然抬眉：“还有这等好事？”
蕤娘死死盯着他：“定远侯府不止住着姓萧的，还有卢云卿，你当真冷心冷情到连她都不顾念？”
“所以，他们如今都还活得顺风顺水”，萧鄞抬了抬眉，“您不是说只擅千金科，并不通晓毒理，那夜替我解毒也不过误打误撞，怎么上赶着来看她？”
“于情，我不能看着谢王后之女早夭于非命”，蕤娘拨开他拦在前方的手臂，走向内室，“于理，公主绝不能死于这种毒。”
她压低声音，每个字满含警告：“那是产自西陵慢性秘毒，千梦醉。”
萧鄞脸上轻佻的嗤笑霎时僵住。
.
大部分国家部落都有其主要种族，譬如翊国的羽民九姓和望海百家，虞国的十二部山民，蒙舍国的蛮、黎两族，唯独西陵是个例外。
西陵国，是千源千种。
木城山与夔山树荫茂密、盘根错节，地形错综复杂，猛兽凶禽不计其数，大多数地方一走进去、连罗盘都会失效，以至于人迹罕至、荒废数百年。
圣人言：“苛政猛于虎也。”
不知从什么时候起，那些经受不住外界苛捐杂税、战火连绵的人，纷纷逃籍成为流民，躲进料理农桑自给自住，建立起一片世外桃源。
六百年前羽民九姓立国，不愿被翊国统治的原住民也纷纷逃入深山，此后，更有些许横遭变故的陌路人、弃婴，零零碎碎藏进密林，那地方也宽容地接纳着一切。
原本相安无事。
翊国一直以开疆拓土为至高信仰，立国之初就在金州设镇南府，像一颗钉子般扎在戎陵和摩云群山间，却也对这片毗邻的丛林提不起多少兴趣。
那样深的山、贫瘠的土地，就算纳入版图，对税收和军政并无多少助益，反而难设衙、难管理，累赘至极。
翊国曾有几任君主好大喜功，为后世名声，想收编这片山区，真正打起来，却发现比想象中更难啃。
木城山本就地势复杂、易守难攻，不知何时，山中一木一石皆暗含奇门之术，更有蛊虫毒虫作为边界。
吃了好些年亏，才偶然从蒙舍王处知晓些端倪：不知哪年，一名圣子厌倦了作为吉祥物被膜拜的日子，在这群遁世流民中找到意义。圣子在十万大山拥趸甚众，不少向往自由的热血少年少女，紧随其后加入其中。
于是，流民有了组织。
那群人并非完全与世隔绝，每年也会出山几次，用比外界优质数倍的蚕茧和丝绸，换取铁器、盐等物。话本子有传说“西陵氏善桑蚕”，外界便将这个神秘国度起了个诨号，为“西陵国”。
这千梦醉，便是产自西陵国的秘毒。毒如其名，中毒者夜夜梦境缠身，气血日渐枯竭，一旦入夜就目力衰弱，视物不清，如坠梦境。
.
“倒是个能惹事的，竟能跟与世无争的西陵结下梁子”，萧鄞有点惊愕，忽想起花朝节那日变故，忍不住笑道，“我这新妇有些本事在身上，一般人还真难同时得罪西陵和广平侯。”
蕤娘不理会他冷嘲热讽，思索许久才奇道：“倒奇怪，她既有本事得罪两方，又出身高贵，不可能对毒药束手无策。据我所知，挨着夔山那几垌时有毒师下山，解药并不难配。”
萧鄞拉她回树底坐下，替她倒了杯茶，“人家自己都不上心，您何必操这闲心，反正过几年一拍两散……”
“我是没把握解毒，却可尝试压制，再不济往山里修书，缓得一年是一年”，蕤娘抬眸横了他一眼，没接茶水，“她一天是你新妇，你就得管她一天，就算不顾念谢娘娘，也得想想自身担的干系。”
萧鄞：“若放任不管，她还能撑多久？”
蕤娘：“短则三年，长则五年。”
萧鄞手一抖，热茶溅出也毫无知觉，难以置信回首、望向内室重重帘幕。
契约婚姻，三年为期。
原来，不是他的期限，是她的。
作者有话说
第11章 三年之期
，还差 