21、第 21 章 ...
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“慢着！”
“叫庄曜来做什么？”董逸之疑惑。
刘格的心情难以言喻，严肃答：“问话。问他是否遭受邱淮胁迫。”
董逸之摇头反对，“不妥。”
“你不是常提醒我要当好父母官、爱护百姓吗？”刘格理由充分，“如今有一名百姓疑似被太监欺凌，知县主持公道，不行么？”
董逸之谨慎体贴，“根据查到的消息，小曜似乎拒绝了邱淮，不愿与之牵扯，涉及难以启齿的私事，你贸然询问，叫他怎么回答？”
刘格皱了皱眉，“倒是我考虑不周了。”
“你呀，急性子。上任之前，祖父千叮咛万嘱咐，让你改掉耿直急躁的脾气。”
刘格踱至窗前，望着庭院里飘落黄叶的树，“逸之，出个主意。”
董逸之提议，“不如日后寻找机会，旁敲侧击，如果他需要援手，自会开口求助。”
刘格被说服了，“也行。”
“继续谈正事！”
董逸之对着一叠单子，仔细计算，“既然决定修缮县学，当务之急是筹款，两个有权有势的太监，不知会不会为募捐善举出点力？”
刘格面无表情，“看他们对行善积德感不感兴趣了。”
与此同时·矿监衙门
两名太监听曲喝酒。
邱淮举杯敬了敬，浅抿一口酒，“新官上任三把火，刘知县又有动作了。”
“呵呵。”
雷献仰脖，一饮而尽，愠怒道：“第一把火竟然对我下手，为了区区五千两，堵门逼债！第二把火，明显奔着捞钱！”
邱淮品着酒香，“捞钱？此话怎讲？”
“哼，他表面清高，不设接风宴，却号召富商捐献，修缮县学的账本在他手里，怎么花，他说了算，必会贪污！”
“依小弟看，未必。”
邱淮闲适分析道：“刘格家世显赫，不同于寒门、贫民出身的穷官，他根本不缺钱，缺政绩。”
“此言差矣，再富贵，岂有嫌金银珠宝多的？人性本贪。”雷献笃定嘲讽：“古往今来，贪财的皇亲国戚，数不胜数，刘二也不例外。”
邱淮晃着酒杯，“贪不贪的，久了便知。眼下县衙到处张贴募捐告示，同在梁埔为官，雷兄，咱们要不要——”
“不捐！”
“愚兄一个铜板也没有，要捐你自己捐。”雷献断然拒绝，“刘格坏我名声，这笔账，先记下，逮住机会一定以牙还牙！”
邱淮劝说：“算了，他是皇亲国戚，行事张扬，顾前不顾后，何苦与愣头青一般见识。”
“在皇室子弟里，刘格籍籍无名，拼命钻营半辈子，顶多谋得一个闲散郡王头衔，怕甚！”
雷献嗤之以鼻，酸溜溜道：“干爹总夸你老成稳重，依我看，未免过分小心了。”
邱淮谦逊倒酒，“哪里！自小弟来梁埔，幸亏有前辈处处照拂，否则两眼一抹黑，事事得靠自己筹划，比不上吃现成的便宜。来，再敬您一杯。”
“哈哈，算你有良心。”
雷献怒火平息，满杯酒下肚，醉醺醺，发牢骚絮叨：“不像邬敬廉，因为知县一职被刘格谋夺了去，居然怨我！哼，要怪，就怪他爹不是王爷。”
邱淮掩嘴打呵欠，耐着性子应酬，“邬县丞敢埋怨你？误会吧。”
“误会？！”
雷献拍桌，脸庞横肉颤抖，控诉道：“李进死后半年，他三天两头拜见请安，孝敬这，孝敬那，孝顺得像孙子，央求我替他谋缺。结果，刘格一截胡，邬敬廉就消失了，无影无踪。”
邱淮捧场嘲笑，“啧，邬县丞白忙活半年，竹篮打水一场空。”
雷献嗜酒，嫌杯子喝着不过瘾，拿起酒壶，壶嘴往口中灌，筷子扒拉夹菜，吧唧咀嚼。
吃着吃着，红唇的胭脂混着菜肴荤油化开，往下淌，晕染脏了衣领。
邱淮喜洁净，悄悄往后挪了挪椅子，放下酒杯，没碰一口菜。
“邬敬廉，没有当知县的命，趁早死心。保住县丞位子已是祖坟冒青烟！”
雷献兀自喋喋不休，“咱家是收了一些银子，但他是自愿孝敬，谋求前程，不得花钱？使他的钱，办他的事罢了。前任知县李进，收了更多，才没安排别人当县丞。”
邱淮心思一动，盯着同僚说：“一转眼，李知县已经死了半年，近期他的亲属好像没再来喊冤？”
“啪嗒”一声。
一块肉从筷子落下。
醉酒的雷献，打了个酒嗝，撂下筷子，含糊不清答：“李进、李进的亲属，唉，人死不能复生，谋杀他的江湖劫匪，均已被官府诛杀，朝廷赏了抚恤银，亲属该知足啦。”
邱淮状似漫不经心，“头两年，我常驻矿场，与李知县交情不深，没料到他会被劫匪杀害，留下的孤儿寡母也是可怜。”
“虽然可怜。”雷献咬牙嫌恶，“但贪得无厌，惹人憎恶。”
一时间安静下来。
雷献没了酒兴，猛地站起，碰倒椅子，趔趄往外走，“老弟，愚兄醉了，得去躺一会，恕不能奉陪。”
下人忙去搀扶，草草离席。
“嗐，又不是外人，雷兄尽管去歇着醒酒。”
邱淮目送同僚，眼神充满探究之意。
两天后，晴朗和暖。
县衙挑选一批年轻衙役，派往县学拆除危梁破瓦。
阳光下，县丞和主簿坐在旁边监督，半坍塌的房屋被拆除，众衙役在石头木材瓦砾堆上穿梭干活，搬运整理场地。
庄曜浑身灰扑扑，彭虎撩起衣服擦汗，两人肩上合力扛着一根碗口粗的长柱。
“娘的，当了衙役，服苦役，领一份钱，干两份活！”
彭虎骂骂咧咧，“官老爷算盘打得忒精了。”
庄曜忍笑提醒：“咳，这个节省法子，是邬县丞和彭主簿共同商议的。”
“我伯父——”
彭虎被噎了一下，“唉，外头雇工得额外花钱，一个劲使唤衙役，叫咱们当牛做马。”
“两天就收拾完了，待明年，工匠可以直接盖房子。”
“你刚病了一场，也被牢头点名当苦力，太不近人情。”
庄曜笑了笑，“痊愈了，不碍事。”
两人将半腐朽的梁柱抬到空院子里，“扑通”扔下，留给工匠处理。
下午，刘格率领下属，以及邱淮，前来视察。
“梁埔士绅、商人的慷慨善举，出乎本县意料，短短几天筹款达三千两。”
刘格边走边观察，“外加公公捐献的一千两，所需八千两，目前已经凑够一半。”
“惭愧，邱某能力有限，未能帮上县衙大忙。
董逸之笑着夸道：“幸亏公公雪中送炭，采买各种料子的钱有了。”
刘格怀着审视心思，打量苍白清瘦的宦官，“尚缺工匠工钱，只能慢慢筹集拨划。”
“凭知县才干，定能顺利解决，新县学竣工时，邱某再来祝贺。”邱淮长袖善舞。
一行人途经断壁颓垣，迎面碰见庄曜与彭虎扛着柱子走来。
当了一天苦力，两个少年狼狈疲惫，让路并行礼：
“见过大人、公公。”
刘格抬手虚扶，皱眉注视脸红扑扑的少年，碍于场合，欲言又止，温和道：“无需多礼。”
邱淮脸色微变，旋即若无其事，仿佛不认识一般。
董逸之心细如发，默默观察。
“堂尊！”
“辛苦堂尊、邱公公亲自视察。”
邬敬廉小跑凑近，殷勤汇报差事。彭山也捧着账册来了，请示若干公务。
趁着县官议事，邱淮散步走开，寻至废墟旁，见庄曜独自在喝水，心头一喜。
“小鬼头，病好了？”
庄曜收起水囊，一听那轻柔亲昵语气，就开始烦恼，一板一眼答：“好了。”
“病刚好就干重体力活，县衙怪心狠。”
“衙役的分内职责而已。”
邱淮靠近，凝视低着头的少年，见他汗淋漓，便掏出帕子，“满头汗，风一吹，小心又着凉发热。”
又来！与你很熟么？
庄曜厌烦无奈，敏捷躲开帕子，抬袖胡乱擦脸，“谢公公提醒。”
邱淮黑着脸，手停在半空，须臾，缓缓把帕子塞了回去，叹道：“金叶子你不收，披风也不要，连一块手帕都拒绝？何必如此拒人于千里之外。”
庄曜无言以对，脚步移动，准备溜走。
邱淮始终没真生气，见单薄少年一直安静垂首，由衷觉得他乖巧惹人心疼，劝道：“听句劝，别当衙役了，又苦又累又脏，实在不适合你。”
庄曜不服气，坚定表示：“我挺适合的！干活从没出过差错。”
“你这样品貌的人物，当苦役用，委实可惜。”
“公公，这儿灰尘大，不是您待的地方，请回吧。”
邱淮纹丝不动，怜惜道：“小傻子，聪明点儿，今后跟着我，什么活也不用干，爱怎么玩耍就怎么玩耍，世上凡是你喜欢的东西，我会尽力设法弄来，如何？”
旁边，一堵矮墙后，小厮带领董逸之偷听。
董逸之屏息凝神，听了半晌，蹑手蹑脚后撤。
他疾步离开，找借口支走胥吏，神神秘秘拽着刘格返回。
“光远，快，机会难得。”
“你也听一听，见识见识邱淮的真面目！”
，还差 