《簪缨录》杜鹤一

5、困局

　　“呲——”刺耳的摩擦声兀然响起。

　　曹辛惊魂未定地看向地面。只见原先晶莹圆润的宝珠落在箭矢旁，其上因为与飞掠而来的箭矢剧烈摩擦，已是有一道发焦的斑点。

　　箭矢上头甚至还抹着些不知名的液体——紫的发黑，看着就有剧毒。

　　曹辛咽了咽口水，眼神发直。就这么一瞬，他就从鬼门关走了一遭。

　　“给我追！”檀霁久久凝视着黑成一片的远处，眼底一片寒意。

　　姓褚的这是在做什么？竟然能让人混进自己手下的诏狱来！

　　不过话又说回来，能让幕后之人如此紧张，甚至不惜暴露埋在诏狱的暗棋也要取曹辛性命，足见此事对他们干系重大。

　　檀霁长出口气，略微平复心情。再度睁眼时，眼底已然一片清明：看来当务之急还是要尽快拿到曹辛口中的信件。

　　想通后，檀霁转身便利落地拿足尖抵住吓得软瘫在地上的曹辛。

　　原本清越温和的声音一转，变得冷漠无比：“信件在哪？”

　　“在建康郊区的忆香院里，就埋在最高的那棵桃树下。”曹辛瘫在地上双唇蠕动。

　　得了信件的下落，檀霁再也无意与曹辛周旋。狐裘大氅的下摆在空中划出一道弧线，转身就朝牢房门口走去。

　　眼见着檀霁的身影即将消失在黑暗的视线尽头，曹辛边喘着气边大喊：“任大人……”

　　在曹辛惊喜中带着些讶异的目光里，檀霁竟真的停住了脚步。

　　只见她微微侧身转头，大半个身子隐在一片阴暗里，神情显得格外凉薄寡淡。

　　曹辛不知为何，脑海中忽然浮现起关于这位“活阎王”的一些传闻来。

　　据传这位自年少起便跟着大司马，手上沾染的业障不计其数。

　　在朝堂上的风声最紧时候，这“活阎王”为了替大司马铲除异己，据传还罗织了不少的罪名。

　　那段时候真真是风声鹤唳。砍头的，抄家的，流放的……哪怕过了好几年，朝中大臣每每提起，要么噤声作罢，要么就是恨得咬牙切齿。

　　想到这里，曹辛不禁冒出一身冷汗，早春夜间的寒风一吹，便打了个哆嗦。

　　这“活阎王”该不会觉得自己已经没有了利用价值，便想要过河拆桥，杀他灭口吧！

　　曹辛抖了个机灵，抢在檀霁前飞速开口：“罪臣虽说是被奸人蒙蔽耳目，但仍犯了过错。还望任大人将那些奸臣给罪臣送来的贿赂悉数充作军饷，以安罪臣忐忑之心。”

　　一边像脚底抹了油，一溜烟地把牢房的门给关了，讨好地挤出一点笑容：“罪臣就在这好好反省过错，就不劳任大人费心了。”

　　原本只是打算将人换个好点的地方关押的檀霁沉默片刻：“……善。”

　　数匹快马疾驰在小道，溅起一阵灰尘。

　　“大人，前面就是忆香院了。”骑马带路的侍卫转过头汇报。

　　檀霁听了这话，勒住缰绳，从高大的马上翻身落地。

　　只见院墙高耸，大门前种着一棵柳树。木质大门上高挂着“忆香院”的牌匾，铜制的门环在月光下显得更为冰冷。

　　侍卫刚上前拿起门环，就感觉到手上门环的不对劲。

　　“大人，这门环已被人动了手脚，看这痕迹，前头怕是已有人来过了。”

　　檀霁手指下意识地摩挲起腕上的红绳，眼睫低低地垂着。

　　里面会是圈套吗？她沉思一刹，终是下定决心：“进去吧。”

　　兵来将挡，水来土掩。如今大司马在前线已然因为旱灾失了出军先机，再不能因军械问题而受阻了。

　　如今重新赶造一批军械是来不及了，唯一能指望的也只有追回丢失的军械。

　　出人意料，忆香院内却没有想象中的重重埋伏。

　　偌大的庭院内，由青石铺就的路直通正堂，石缝中间长满青苔，几丛杂草混在院内精心栽培的兰花之间，显得格外突兀。

　　最为显眼的当属那棵高大的桃树。一阵晚风吹过，枝头上挤挤挨挨的桃花便像严冬的雪花一般，簌簌落成片。

　　这棵树下就是曹辛口中的信件了，檀霁眼神示意后头的侍卫开始挖桃树下的土。

　　所幸信件埋得不深，没过一会便将其挖了出来。

　　檀霁从侍卫手上接过沾着泥土的信件，当即便拆开了信件。

　　一目十行地看了过去，信中的内容却让檀霁暗自心惊不已。

　　自大雍衣冠南渡以后，王室衰微，世家大族把控朝政。而在这些门阀世家之中，犹以陈郡谢氏、清河崔氏、弘农杨氏以及河东裴氏这四家为首。

　　除去大司马背后的弘农杨氏，余下三家或多或少竟都掺了进来！

　　简直是疯了！檀霁在心里暗骂一声。

　　现下北方燕朝四处征战，隐隐有一统北方之势。若不趁其因分兵征战而根基未稳的大好时机讨伐北燕，到了后头怕是再难北伐成功，收复大雍失地了。

　　这群人难道是整日清谈，彻底谈坏了脑子吗？大敌当前竟还有心思发动内乱！

　　“大人，门外有人点了火！”

　　檀霁一抬头便见火光冲天，收好信件便道：“走。”

　　这时，铺天盖地的箭雨随着越来越大的火势出现在视线中，丝毫不给人喘息的机会，众人只能连忙拿起剑来抵挡。

　　“啊！”一人被地上的石子绊倒在地，身上很快便被箭雨扎出了几个血窟窿。

　　紧接着又有一个人被箭刺到了大腿，汹涌的火海很快便将他给吞噬了。

　　情况越发不妙，前去找出口的侍卫脸上泛白，冒着冷汗禀报道：“大人，后门也被锁住了。”

　　盯着袖中的信件看了一下，檀霁当机立断：“这里离城不远，发射信号弹后应该很快就会有人来接应。你们尽量把靠近屋子的花花草草都给砍了，延缓火势蔓延。”

　　“之后便先到屋子里去避避箭雨。”

　　“是。”侍卫齐声道。

　　没过一会儿，门外便传来一阵兵器交战之声。

　　火势越来越大，屋子里的纱窗沾着火星迅速地燃烧起来，檀霁心知接应的人已经来了，对侍卫飞快地道：“寻个火势弱点的地方，我们翻墙出去。”

　　话落，她率先找到一处，施展轻功翻上了墙头，看见院外的地上已是一片狼藉。

　　前来接应的裴慎之眼尖地发现了她的身影，便冲她喊道：“任扶危，外面的人已经解决了，你快出来吧！”

　　檀霁想起信件内容，眼神闪烁了一下。站在墙头扫视一眼底下的人，才收敛起神色开口道：“怎么是你来接应？”

　　按理说诏狱离这不远，最先赶到的应当是她留在那里的人手，怎么会是裴慎之赶过来？

　　出乎意料的是，裴慎之开口便道出了一个重大消息：“褚誉被刺杀了，诏狱那边已经乱成了一团。”

　　“什么？！”檀霁神色震惊。怎么会这样？她前脚刚离开诏狱，后脚便有人将褚誉给刺杀了！

　　糟了，曹辛恐怕……

　　她匆匆纵身而下，来不及解释便抢过一匹马，往诏狱方向疾驰。

　　*

　　“吁。”疾驰的骏马停在了朱门前。高大的府门上挂着一副牌匾，上面写着“谢府”二字。

　　来人翻身下马，进了大门后经过垂花门，走过一段长长的抄手游廊。侍女见人过来，连忙掀开珠帘，低身行礼：“崔将军。”

　　崔隐却忙得无心回应，边走边喊道：“谢知渺，出大事啦。”

　　不等门外侍女通报，崔隐便闯了进去。

　　一室澄澈的烛光，谢观静坐在檀木桌前，桌上点着一盏九瓣莲花样式的银灯。

　　就着光，谢观一手挽袖，一手悬腕提笔作画。

　　崔隐远远瞥了眼拿画，只见画上绘着重重青山。远近之景错落有致，渺远的云雾缭绕山间，袅袅娜娜地为后山覆上一层云纱，巧妙地将远山与近处之山轻轻隔开。

　　仙鹤轻展长翅，俶尔离却汀州，融入缥缈云雾。渺远天际，微露的晨曦处水墨渐染，一连晕出大片绯红。

　　待落下最后一笔，谢观抬头望向崔隐，弯眸笑道：“正想着请你替我这副画题字，没想到你这就出现在眼前了。”

　　说着，谢观朝崔隐递过笔：“藏月兄，请吧。”

　　崔隐就这么晕乎乎地接过了笔，又在谢观的推动下坐到了桌前，正要题字之时，才猛然想起自己来是有要事。

　　“等等，知渺，都什么时候了，你怎的还有心思在这作画？你知不知道今夜发生了何等大事！”

　　“我知。诏狱被劫，并且管事的褚誉被刺杀。”谢观不疾不徐淡淡道，纤长的手指拿着墨条，慢条斯理地磨起了墨。

　　崔隐神色有些呆滞，半晌才道：“你原来知道啊。”

　　“嗯。”谢观应道，随后拢掌指向砚台，沉思片刻，“就替我写上‘万古烟霞色，山光入晓开。白沙明远岸，黄鹤去汀洲’这几字罢。”

　　崔隐无奈依言照做，而后才开口问道：“知渺，这事已经是闹大了。”

　　“我听闻那任济已经查到了曹辛头上，若我们放任不管，照这般下去，不光你我二家大难临头，朝野间怕都要掀起一场腥风血雨。”

　　“大难临头？”谢观露出诧异的神色，反问道，“我倒是不知，藏月竟参与进了军械一事？”

　　“自是未曾，我怎会干出这等蠢……事。”崔隐想起族中一些参与进此事的长辈，肯定的语调极不自然地低落下去。

　　谢观将笔用备好的清水缸浸好，没去看友人低落的神情，只缓缓道：“既是如此，此事又与你我何干？”

　　崔隐抚上太阳穴，自惊闻军械一案，他便从官署片刻未歇，一路疾驰，已是身心俱疲。

　　如今又听友人话里话外，竟满是置身事外的意思，崔隐心头顿时一窒。

　　偷换军械一事确实罔顾朝中法度。

　　依照过往先例，抓出首恶并其从犯。或依盗窃罪处置，起步徒二年，重者则流二千里。或按私藏军械罪处置，则依甲、弩的数量量刑，最高可处绞刑。

　　说到底，这事可大可小，全凭产生的后果来定罪。

　　但正值大司马北伐受挫，审理此案的又是仁济此人。作为大司马的谋主，仁济定不会放过这等既能推出北伐失利之责，又能打击敌党羽翼的机会。

　　依照仁济平日在朝堂上无往不利的辩才，只消发挥出一半不到的水准，怕是就能将偷窃军械的罪名上升到私藏军械，乃至叛国投敌这等抄家灭族的重罪上去。

　　到时候，他们这边在这场交锋中一开始就失去了言语的先机，已是落了下风。
　　而一旦他们败了，不止牵连进去的世家要大动筋骨，恐怕连这朝堂都要变天。

　　崔隐心急欲焚，索性将此间利害关系向谢观一并挑明。

　　听罢，谢观眼睫微垂，漆黑幽深的眸子映着烛光，语气温和地客观评论道：“这些人鼠目寸光，竟然还打起北伐的心思。只能说是自作孽，不可活。”
　　“法度者，政之至也。藏月，你我怎能以私害法，以情干政呢。”

　　话是正气凛然的，人还是置身事外的。

　　崔隐喉咙都快说上火了，就只等来谢观这么句废话，眼睛木木地望向谢观，眼神中麻木里带着绝望。

　　谢观丝毫不受影响，慢条斯理地将毛笔用帕子细细绞干，将其挂到楠木笔架上。