《露水夜》怡米

9、第 9 章 敢不敢，你

　　池潺离开时，与朝中两名重臣迎面遇上。

　　内阁首辅董毅望朝他拱手，笑着寒暄几句。

　　池潺与董毅望不熟，但知他是薛承聿登基次年的一甲状元，那一年已三十有九。琼林苑上，他贸然提及同窗遭人顶替一事，惹薛承聿不快。入翰林院后，几次举报礼部有官员徇私舞弊，奏折石沉大海，还遭到当时的礼部尚书针对，郁郁不得志，一气之下辞官归隐。

　　池韫称帝后，亲自请他出山。

　　在与权贵的往来中，池潺一向兴致缺缺，应付几句，越过两人大步离去。

　　吏部尚书连寒暄的心思都没有，已是热锅上的蚂蚁，拉着董毅望前往御前议事。

　　各地水利兴建在即，急需敲定工部尚书的人选。新皇要统领全局，不能将大量精力花费在工部。

　　水患迫在眉睫，工部尚书的选拔成了重中之重。

　　池韫每晚都要匀出精力留给水利治理，御前宦官们总是能见到工部官员卷着图纸进出寝殿，偶尔还会留宿宫中。

　　许太后担忧次子劳累有损龙体，每顿膳食都会命身边的冯嬷嬷为次子煲汤。

　　可次日晌午，前来送汤的人换成了首辅之女董笙雅。

　　一张瓜子脸小巧精致。

　　“臣女按着太后身边冯嬷嬷的指导，为陛下煲汤，望陛下赏脸品尝。”

　　轻柔的嗓音与婉约的气韵相契合。

　　曹海贤等了片晌，没见帝王拒绝，上前接过瓷盅，呈送到御案上。

　　池韫抬了抬眼，“有心了。”

　　董笙雅垂下眼帘，透着玉软花柔的乖顺。

　　池韫差人送她出宫，直到冒着热气的参汤凉透，也未动用。

　　曹海贤不敢多问，在新皇离席后，命人撤走参汤。

　　**

　　闻溪回到太医院后，接连几日都会与池赫嘀咕池潺的不是，随后侧脸贴在冰鉴上，以寒气缓释牙根的酸痛。

　　好在她有一副坚固的牙齿，否则非要被池潺摁断几颗。

　　沉睡的池赫忽然皱了皱眉头。

　　闻溪替他抚平，“我就抱怨抱怨，你别生气。”

　　后半晌，闻溪靠在冰鉴上打瞌睡。

　　心弦不能一直紧绷，适时需要放松。

　　“闻溪，圣驾至。”

　　比寻常男子绵柔的声音传来时，她摆了摆手，眉头紧锁着不耐。

　　“一边去。”

　　曹海贤讪讪扭头，看向不远处的新皇。

　　池韫越过老宦官，停在垂头酣睡的女子面前。

　　雪中春信混合龙涎香的味道冲击嗅觉，闻溪打个冷颤，蓦地睁眼。

　　与垂眸的池韫对上视线。

　　闻溪暗道造孽，潜意识里惧怕闻到这股味道。

　　雅致又薄凉的味道。

　　“罪女失态，望陛下宽恕。”

　　“痹症好些吗？”

　　闻溪不知他又在葫芦里卖什么药。关心她才是事出反常。

　　“托陛下的福，服用过御赐的汤药，痹症再没犯过。”

　　池韫没了下文，越过她走向兄长的病榻。

　　所经之处，划开了冰鉴周围缭绕的寒气。

　　池韫坐到榻边，没同往常那般亲自为池赫按摩，将一张图纸铺在搭起的腿上。

　　似乎打算一边陪伴长兄，一边处理手头的事务。

　　闻溪偷瞄一眼，从太保那个话痨的嘴里，她得知新皇在亲自掌管治水一事，也知工部尚书暂无合适的人选。

　　无意瞥见的图纸上，是埽工的结构图。

　　“在看什么？”池韫转眸。

　　“罪女不敢。”

　　“敢不敢，你都看了。有何见教？”

　　“罪女疯了才敢指教。”

　　“说不出所以然，朕罚你今夜不准进食。”

　　闻溪无意识磨了磨后牙槽。

　　恨极，怨极。

　　“想必陛下所执图纸是要用在北方水患的治理上。”

　　“哦？”

　　“北方汛期水势暴涨，冲击力强，土柴埽工能很好地耐冲刷，且能就地取材，节省开支。而南方多潮湿，柴草易腐，需要长期修缮，在花费上适得其反。”

　　闻溪大气不喘，继续道：“选用埽工，自然是看重造价，但选定水工也至关重要。水工要熟悉地貌和涨水的规律，富有北方建堤和疏渠的经验。另外，还要杜绝人为毁坏，因是分层夯筑，严禁取用坝体的木柴。若都能做到，可节省国库开支。”

　　池韫认真凝着她，“你学过水利？”

　　闻溪如实道：“罪女有幸拜师曾醇。”

　　昔年闻士谦为补缺女儿与自己分离的五年中落下的功课，为女儿聘请多位名师，其中名声最为响亮的当数隐士曾醇。

　　一位德高望重的女学者。

　　曾醇学问高，却在教习闻溪两年后辞别。一些人借机散布，说是闻溪天资不够，气走了曾醇。

　　知情人都清楚，是曾醇不恋财富，一心求静，坚持归隐。

　　池韫自是知晓曾醇的名望，此人参与过多项水利治理和土木建筑，还擅长兵器制造。

　　有什么轻轻敲打在池韫的心门。

　　“你们先前可还有往来？”

　　闻溪不知联想到什么，晃了晃腕上的铁链，重重一叹。

　　池韫眼锋犀利，却提了提唇角，“解绑。”

　　曹海贤从衣襟取出两把钥匙，走到闻溪面前，弯腰打开她腕间的枷锁。

　　闻溪转移视线，落在自己的脚踝上。

　　曹海贤扭头请示，又为闻溪解开缚脚的锁链。真是个懂得讨价还价的，拿班上了。

　　拿班也是要有拿班的筹码，不等池韫开口，闻溪点破他的心思，“恩师擅长水利，是陛下寻找的不二人选，也是工部尚书的不二人选。”

　　曹海贤虎躯一震，以为闻溪疯了，才敢点破君心，不怕掉脑袋了？

　　可闻溪笃定，帝王心不可探，在恰合其意的契机下除外。

　　所觅之人，转角即逢，该正合心意才是。

　　不过，师父的意愿先不论，还要看新皇能否认可女子入仕为官。

　　前朝无女子为官的先例。

　　在长久的阒静中，池韫缓缓开口，“谈条件。”

　　用什么谈条件，两人心照不宣。

　　以闻溪的处境，关心朝堂事不切实际，她关心的是自己的安危。

　　闻溪满意地点点头，但恩师性子古怪，又不贪富贵，不是轻易能说服的。

　　“罪女要先寻到师父。”

　　池韫咀嚼“寻到”两字。

　　闻溪扬起脖子，这会儿不再低眉顺目，带着谈判的姿态，“请师父出山，谈何容易！若罪女办到了，可否换自由之身？”

　　池韫慢挑剑眉，“包括你父兄？”

　　闻溪判断着池韫的态度，试探道：“那最好了。”

　　“做梦。”

　　“一人！”

　　池韫那双含情目带了点意味深长，“哪一个？”

　　闻溪抿抿唇，知他在明知故问。

　　利己之人又岂会先考虑他人？当然是她自己。

　　池韫倾身，用卷起的图纸碰了碰她的肩，“只能是闻鑫。”

　　闻溪的希冀幻灭在颤动的眸光中，大哥闻鑫与池韫没有直面的冲突，在池韫对闻氏的恨意中无足轻重，放闻鑫自由，换曾醇出山，池韫稳赚不赔。

　　可闻溪不觉得自己亏本，闻鑫是她的嫡兄，唯一的嫡兄。

　　“成交。”

　　曹海贤在旁提醒闻溪措辞，池韫抬手打断。

　　不管是不是阶下囚，与他达成交换条件，就是合作者。

　　想要寻到曾醇并非难事，但短时难以取得曾醇的信任，循循说服，或要经历一年半载甚至更久，水患摆在当前，迫在眉睫，与曾醇的爱徒合作是上策。

　　闻溪爬起身，扭了扭手脚，“从今日起，罪女会竭力为陛下效命。”

　　池韫不语，等待下文。

　　“但要先填饱肚子，罪女能否得寸进尺，要一顿热乎饭菜？”

　　曹海贤扭头皱了皱脸，又拿乔上了。

　　闻溪吃上了热乎的饭菜，盛夏的天，也不嫌烫嘴，一口接一口。没有名厨掌勺，寻常的四菜一汤，麻辣酸甜的食材带着出锅的余温，刺激着闻溪的味蕾，往日的珍馐饕餮不及这一桌子饭菜美味。

　　好想让父兄也吃上一顿。

　　闻溪喝下最后一口汤，捂着肚子瘫软在灶台旁的杌子上。

　　太医院的厨子都有些受宠若惊，还没见谁如此捧场，吃得精光。

　　曹海贤带着笑腔问道：“还要吃吗？”

　　“饱了。”

　　闻溪轩然，恬静悠然的神态看上去极为满足。

　　与方才那个拿乔的女子截然不同。

　　曹海贤可不觉得一顿饭能满足闻溪的要求，最多是在持续的困境中得到短暂的餍足，与浮生偷得半日闲异曲同工。

　　“还有哪些要求，一并提了吧。”

　　“先补一觉。”

　　欲望在疲惫面前缥缈无骨，睡饱了才有力气握紧欲望。

　　力争见到父兄，是欲望，但眼下她更渴望酣然入梦，沉睡不起。

　　闻溪在药室一觉睡到卯时鸡鸣。

　　药室安静，无人打搅，只有一排排药柜陈列在那儿，形如一排排侍卫守护着她。

　　靠自己争取来的福利美好短暂，闻溪没急着起身，躺在木板小床上呆呆望着紧闭的窗棂，眷恋这份安宁。