《露水夜》怡米

8、第 8 章 在维护她

　　闻溪这一晚睡得安稳，窝在角落垂头至天明，再看轮值的侍卫，不再刻意示弱，饿了变会要求侍卫端来饭菜。

　　凉是凉了点，比牢房强得多。

　　“水。”

　　“自己不会拿？”

　　得寸进尺不成，闻溪才走向桌边自行倒水。

　　专属她的罐子锈迹斑斑，她丝毫不觉心酸，深知境遇比之前好了不止一点半点。

　　心性坚韧了呢。

　　她喝下半罐凉水，又拖着脚镣去往榻边，陪池赫说话。

　　侍卫们久而久之，不再要求她跪地，似乎察觉到宫里那位不再紧盯她了。

　　懂得察言观色，是必备的技能。

　　阴雨持续多日，不见清霁，寻常人在闷热潮湿中盼望清爽秋风，闻溪却想到了前朝的重犯们。

　　一些人会在秋后问斩。

　　**

　　连绵阴雨终有晴，烈日炎炎驱潮气。湿润的青石板路很快蒸干，炙烤鞋底。

　　一双双脚踩皂靴的侍卫越过青石路，步入太医院，将两个巨形冰鉴置放在池赫的榻边。

　　凉气从青铜冰鉴四溢，驱散暑热。

　　换作前些日，闻溪是不敢觊觎的，这会儿闭眼靠在冰鉴上，像迷失在沙漠中的行人寻到水源，贪婪地汲取。

　　田宏看在眼里，咳了一声，“闻溪。”

　　“嗯......”

　　“宫里来人了。”

　　闻溪烦躁地摆摆手，潜意识驱赶着打扰她沉睡的不速之客。

　　田宏的声音再度响起，“大总管亲自来接你入宫。”

　　闻溪混沌意识里的内廷大总管还是废帝薛承聿身边的老宦官，每次见到她都是三分笑，极尽恭维，她都不会多瞧一眼。

　　直到曹海贤含笑的声音响起。

　　“咱家奉太后之命，接你入宫，速速起身。”

　　闻溪打个激灵，浑身的血液在冷气中迅速凝结，困意骤散。

　　花白头发的老宦官依旧笑着，阴森森的。

　　可闻溪恐惧的源头不是眼前的宦官，是那位从始至终没有表态的许太后。

　　昔年恩情犹在，不知再相见，那位慈爱的妇人会以怎样的态度对待她。

　　闻溪爬起来，应了一声。

　　曹海贤向戚惊雷哈了哈腰，领着闻溪离开。

　　甫一出门，热浪迎面。

　　紧挨镣铐的皮肤传来痛觉，闻溪恍惚间有些自嘲，傻了不成，错将昙花一现的舒坦当成解脱？

　　闻溪如阴沟的老鼠见不得光，不敢抬头去观察路人的目光。

　　曹海贤坐着小轿在前，闻溪缚手在后，踉踉跄跄地跟随，脚上的破旧布鞋破了洞，身上的短褐歪歪扭扭，过分狼狈。

　　面见太后前，闻溪先被搜身，又被送入内官监沐浴更衣，换上一套灰绿宫装，比短褐合身许多。

　　正值盛夏，茉莉花开，满园馥郁。

　　一路上，曹海贤都没有要求闻溪戴上镣铐。

　　“太后宣你入宫，不是她老人家想见你，是太上皇要见你。”

　　闻溪怔忪，目不斜视地跟在曹海贤的身后，暗自拧动着发酸的手腕。

　　栽满绿竹的庭院，不见许太后的身影，一位身形魁梧的男子蹲在地上，与两名侍卫嘀咕着什么。

　　“嘘，别吓到它们。”

　　在男子的掩护下，长长的蚁群整齐有序地移动着。

　　闻溪望着那人，罕见地生出愧疚。

　　当年的擎国公池渊，已满头花发，比同龄男子苍老许多。

　　曹海贤忙笑着上前，为池渊擦汗，“日头直晒，老奴带您去阴凉处歇会儿。”

　　“不要。”

　　池渊孩子气地扭了扭手臂，避开曹海贤的触碰，转眸间眸光一凝，猛地起身，“溪儿，小溪儿，可算把你盼来了！咱们都多少年没见了？”

　　闻溪心中惶惶，她知池渊失智，原以为他的记忆停滞在幼年，不承想竟记得她。

　　那为何不恨她？

　　是心智受损，记忆尚存，却成了碎片，无法连贯？

　　闻溪没有刨根问底，多问一句或招杀身之祸。庭院看似平静，不知隐藏了多少池韫和太后的眼线。

　　“罪女......”

　　“闻溪，太上皇在与你叙旧。”

　　曹海贤适时提醒，意有所指。

　　闻溪话锋一转：“是啊，好些年没探望您了。”

　　池渊扁嘴，“你爹还好吗？”

　　一把刀就这样刺向闻溪，她笑着点头，“很好，伯伯呢，身体可好？”

　　“好着呢，能吃能喝。听你伯母说，你在陪阿赫读书，辛苦了。”

　　云里雾里的话让闻溪有些费解，“不累，您客气了。”

　　池渊双眼眯成两条缝，“回头，伯伯包个大红包犒劳你。”

　　闻溪眼眶发热，被池潺拖行时没哭，被烈日炙烤时没哭，可面对这位慈眉善目的长辈，闻溪再绷不住，转过身去。

　　池渊挠挠头，“怎么了，小溪儿，是不是阿赫太木讷，不懂你的心意？他性子腼腆，不敢表露，我们都知道，他可喜欢你了。你离开那些年里，他给你写了一箱子的书信，没寄出几封。”

　　曹海贤想要打圆场，却寻不到合适的措辞，不由瞥一眼寝宫方向。

　　随风轻晃的珠帘内，许太后瞧着庭院的场景。

　　躺在太医院的是她的长子，她该憎恨闻溪，可长子在写给她的最后一封信里，字里行间透着对闻溪的信任。

　　“如我们这样的人，命运与家族相连，身不由己。利益对峙，终有狭路交锋的一日，但孩儿笃定，闻溪不会害我。”

　　许太后闭眼，压抑了太多情绪。

　　稍许还有客登门，她不想失态，转身走进内寝。

　　眼不见，心不烦。

　　**

　　闻溪离开太后寝宫后，以为会直接出宫，不承想，竟被曹海贤带往御书房。

　　雪中春信的味道伴着墨香，沁人心脾。

　　久不入御书房，闻溪有些局促，猜不到新皇召她的目的，莫不是要她阐述与太上皇相处的心得体会？

　　闻溪酝酿着情绪，却被御前宫人塞进手里一个瓷盅。

　　“陛下恩赐。”

　　闻溪懵愣转眸，忘记礼仪，直直看向御案前批阅奏折的男人。

　　没有得到一个解释。

　　雷霆雨露皆是君恩，纵使是毒药，也没有拒绝的份儿。

　　闻溪捧起瓷盅试了试温，继而嘟咕嘟咕喝了下去。

　　鲜美冲淡了草药的苦涩。

　　自小锦衣玉食的闻溪怎会品尝不出汤汁中食材的珍贵，她抿抿唇，将盅递还给宫人。

　　苍白的脸色因汤汁的温热晕染一层绯红。

　　“多谢陛下。”

　　一阵静默，闻溪识趣地闭上嘴，杵在原地等待下文。

　　却没了下文。

　　闻溪狐疑。

　　离宫的路上，闻溪还是理不清新皇的意思，只为赏赐她一碗滋补的汤汁？

　　曹海贤向来是个谨言的，没有多言，刚要乘轿送闻溪回去，忽听一声谩笑。

　　“陛下是有多宝贝她，还要大总管亲自护送？”

　　曹海贤笑着转身，朝徐徐走来的池潺哈腰请安。

　　宫里设有池潺的寝宫，坐落在太后寝宫的一旁，可池潺不喜被宫规束缚，没有在宫里留宿过，只在早晚入宫请安。

　　这会儿是晌午，在闻溪看来，事出反常。

　　冲着她来的。

　　池潺停在她面前，“大总管可要对她客气些，当心她哪日翻身做了陛下的宠姬。”

　　曹海贤慌忙四下瞧瞧，“殿下慎言，可不兴乱揣测啊。”

　　池潺冷呵，看向闻溪，“你说呢，会不会一语成谶？”

　　闻溪像是故意赏了他一眼，不咸不淡，“罪女倒是不介意，就怕宁王输不起。”

　　池潺拍拍自己的脸，又点了点她，讥嘲尽在不言中。

　　脸都不要了。

　　闻溪没理，提醒曹海贤勿要在不必要的事上耽误时辰。

　　“本王让你走了？”

　　“殿下还有何贵干？”

　　池潺不解是谁给了她傲慢的底气，倘若是新皇......

　　“敢动歪心思，本王会当着你的面宰了你的父兄。”

　　“殿下放心，天下男子绝迹了，罪女也不会主动勾引您和陛下。”

　　池潺佞笑，一把掐住闻溪的腮。

　　指尖充血泛白。

　　“最好是。”

　　闻溪忍疼直视他，不知为何，明明跌入泥潭，却不惧怕眼前的混蛋。

　　自幼便雷声大，雨点小。

　　“殿下干脆给罪女个痛快好了。”

　　“你当本王不敢？”

　　“有陛下在，殿下不敢。”

　　话落，耳边传来男子指骨的咯吱声。

　　脸颊生疼。

　　直到在闻溪的腮肉上留下指痕，池潺甩开她，看她趔趄倒地，“祸水。”

　　闻溪爬起身轻笑，“殿下总是这样，不服自己的二哥，又惧怕二哥。”

　　池潺推开意欲充当和事佬的曹海贤，再次掐住闻溪的腮，“再说一遍。”

　　“说到殿下心坎里了。太上皇和太后最看重的儿子从来不是殿下，殿下一早就清楚，嫉心作祟，总是暗自与陛下较量，却总是比不过。”

　　“说够了吧。”

　　“嗯。”

　　池潺雌雄莫辨的脸上绷起青筋，“一个阶下囚，是多不知天高地厚，才会蠢到敢一再顶撞本王？”

　　曹海贤急得直拍大腿，“殿下息怒，何必跟一个贱囚一般见识？惩戒的事，交给老奴。”

　　池潺大抵是想摁断闻溪几颗牙齿出气，拇指的力气愈发的大。

　　闻溪感到牙床酸涩，有痛意从牙根蔓延开，传遍整副口腔。

　　曹海贤见势不妙，朝周遭的侍卫比划了下，就有两排侍卫上前拉开了池潺。

　　闻溪看着暴跳如雷的青年，忍着牙根的酸疼笑了。

　　就喜欢看他暴跳如雷。

　　侍卫将池潺架走，曹海贤冷肃乍现。

　　“下不为例！”

　　声音都变得尖利。

　　“多谢大总管解围。”闻溪曲膝一礼，没了方才的牙尖嘴利，掌握着分寸。

　　曹海贤按按发胀的额，忙领着闻溪离宫，可不能再节外生枝。

　　**

　　池潺被看押在帝王寝殿，直至午夜，才等回寝殿的主人。

　　“皇兄还真是案牍劳形，还要惜着龙体。”

　　“你来帮朕处理奏折？”

　　池潺歪歪嘴，笑说不敢。

　　“皇兄没别的吩咐，臣弟先出宫了。”

　　“反省了？”

　　“臣弟糊涂了，惩治口无遮拦的白眼狼，还需要反省？”

　　听出弟弟口气不善，池韫没有生愠，径自走向屏折前的雕龙宝座。

　　“她口无遮拦，还是你故意激怒在先？”

　　池潺懒洋洋地凑近雕龙宝座，停在地台前，“还是那句话，一个白眼狼，激怒她又如何？她配反击？”

　　“这样啊。”

　　池韫轻笑，陡然倾身掐住池潺的双腮。

　　“皇兄？！”

　　池韫向上抬手，迫使池潺向后仰头。

　　青年的震惊击碎了眉眼间的桀骜，怒火中烧。

　　池韫不紧不慢地问：“被掐住牙关，可觉愤怒？”

　　没得到青年的回答，池韫一点点加重力道，隔着腮肉摁住青年的一颗牙齿，直到青年露出痛苦的表情，“下次，没朕的首肯，不准再靠近她。”

　　“总要一个理由！”

　　“皇命。”

　　一句话，噎得池潺不知该如何作答。面前的人已不仅仅是他的二哥，还是大宴的帝王，而他是臣，不可忤逆皇命。

　　忽有狂风撼动庭树簌簌作响，窜入大殿吹灭半数烛火，令池韫的一侧脸隐在暗黑中。

　　池潺一阵冷寒，有种错觉，二哥在维护闻溪。