《九凝烟露》清云枝

45、芳辰暗物忧 颜苡汐生辰

　　颜梓钧登基三月，朝野渐稳，先帝颜苍国丧的悲戚渐渐淡去，皇城终于褪去满城素白，添了几分新朝的暖意。
　　恰逢熙凝公主颜苡汐二十整寿，这般及笄后的首个整寿，于皇家公主而言意义非凡，颜梓钧早早就下了旨意，于宫中设小宴，只召宗室近臣与相熟之人，不事铺张，却也尽显兄妹情深。
　　寒凝宫内，晨光透过雕花窗棂，洒下细碎的暖光。
　　希芸及侍女们轻手轻脚地为颜苡汐梳妆，褪去了素色孝衣，她换上一身月白色绣浅粉海棠的罗裙，乌发挽成垂云髻，只簪了一支通体莹润的白玉簪，不施浓艳脂粉，眉眼间的冷锐柔化了几分，却依旧带着皇长公主的端庄矜贵，唯独眼底藏着一丝未散的怅然——父皇离世不过数月，纵然是生辰，她也难有全然的欢喜。
　　“殿下，清河郡主到了，还带了亲手做的生辰礼呢。”侍女轻声通传，话音刚落，颜清河便提着一个素锦食盒，步履温婉地走了进来，一身淡紫色软缎襦裙，眉眼温柔，满是笑意。
　　“苡汐，生辰喜乐。”颜清河走到她身边，将食盒递上，“我知道你不喜奢华，特意带了李向做不出你喜爱味道的桂花糖糕，还有一方我亲手绣的平安荷包，盼你岁岁平安。”
　　颜苡汐心头一暖，握住她的手，唇角勾起难得的柔和笑意：“还是你最懂我，这般心意，比什么奇珍异宝都好。”二人自幼一同长大，是这深宫之中最亲厚的姐妹，无需虚礼，便知彼此心意。
　　不多时，宫宴开席，设于御花园的沁芳轩，景致雅致，氛围闲适，并无朝堂宴的肃穆。席间众人按位落座，皆是熟识之人，气氛和乐融融。
　　颜梓钧坐于主位，身旁凤椅上的皇后白元昭，依旧是一身淡雅宫装，面色微微苍白，小产之后身子始终未完全康复，加之此生再难有孕，整个人都透着一股淡淡的疏离，全程安静端坐，偶尔举杯应和，不多言半句，眼底是化不开的沉寂。
　　颜苡汐注意到有几个生面孔，估摸着是母后给皇兄挑选的充盈后宫的妃嫔们，也都是些豪门贵女。
　　摄政王南宫辰逸与摄政王妃傅璟婳并肩而坐，南宫辰逸身着暗紫锦袍，神情沉稳，对身旁的妻子和念禾处处照拂，傅璟婳温婉娴静，时不时为他布菜，二人眉眼间的温情藏不住，成了席间一抹暖意，颜苡汐不再像小时候那样去小舅父身边撒娇，只是逗了逗小念禾，随后便回了自己位置。
　　韩执坐于文官席，一身青色官袍，身姿清挺，目光总是不经意地飘向颜清河，眼底藏着温柔的关切，却碍于礼数，不敢过多直视，只在颜清河转头时，微微颔首示意，耳尖悄悄泛红。
　　颜苡汐见此模样，不禁朝着颜清河打趣道：“都这样光明正大了，答应了？”
　　颜清河轻轻捏了捏颜苡汐的手臂，小声道：“我堂堂郡主会那么轻易答应的吗？”
　　“这倒是！那就再晾他几个月，我们女子可不能那么轻易答应他们。”
　　一旁的范编修，携着慕容星洛同来，星洛身着宽松的素色锦裙，小腹已经明显隆起，眉眼间满是母性的温柔，范言楷全程细心护着她，时不时为她斟温水、夹清淡菜肴，生怕她有半分不适。
　　虽然只是一个生辰宴，但是星洛还是守着那份礼仪，之前的隔阂早已不见，可她却也只与颜苡汐轻轻颔首，说了几句祝福话，都是真心话。
　　席间丝竹悠扬，佳肴罗列，众人轮番向颜苡汐贺寿，奉上生辰礼物，皆是些珍珠美玉、绸缎绣品、名家字画，皆是九凝常见的珍玩，礼数周全，却无特别之处。
　　颜苡汐从容谢过，举止得体，尽显皇长公主风范，颜梓钧看着妹妹，眸中满是兄长的疼惜，频频让她多用些膳食。
　　宴至中途，内侍捧着最后一个礼盒上前，躬身禀道：“公主殿下，这是方才宫门外侍卫递上来的，说是有人托送，特意给公主的生辰贺礼，未留名姓。”
　　颜苡汐微微蹙眉，眉峰轻轻蹙起，眼底掠过一丝不易察觉的诧异。她的生辰宴只邀了近臣宗室，宫外无旨不得擅自送礼，更何来匿名之人？这份突兀，让她心头先起了一层薄疑，端着茶杯的手指微微一顿，杯沿轻抵唇角，掩去了瞬间的神色变化。
　　颜梓钧也察觉到异样，目光沉了沉，示意内侍打开礼盒。
　　锦盒掀开的刹那，一枚小巧的冰蓝琉璃蝶静静卧在银丝绒垫上，色泽通透冷冽，蝶翼纹路纤毫毕现，是九凝匠人从未做出的精巧形制。颜苡汐的目光落在那琉璃蝶上，原本平和的眼神骤然一凝，睫羽不受控制地轻颤了两下，端着茶杯的手猛地收紧，指节瞬间泛白，连带着腕间的玉镯都轻轻磕碰了一声，细微却刺耳。
　　是他。
　　她绝不会认错。
　　这冰蓝琉璃的工艺，独属烟国皇室，是她年少时，白诩还是九凝质子的时候，她见过他贴身把玩的物件形制，她绝不会记错。
　　心底像是被投入一块寒冰，瞬间凉透，连带着周身的暖意都消散无踪。她强压着心头翻涌的惊涛骇浪，唇角的笑意僵了一瞬，又飞快地敛去所有波澜，只余下一片看似平静的淡然，可耳后细微的冷汗已经浸湿了发丝，胸腔里的心跳快得几乎要撞碎肋骨。
　　她不敢动，不敢露出半分异样。皇兄就在主位，皇后白元昭端坐身侧，满殿宗室朝臣都看着这礼盒，若是她流露出半分慌乱，势必会引发轩然大波。
　　白诩如今在烟国，国力孱弱，根基未稳，所有人都以为他自顾不暇，可他竟能将礼物悄无声息送入九凝皇宫，送到她的生辰宴上，连侍卫都查不出送礼之人的踪迹——这意味着，白诩的人，早已潜进了九凝，甚至是深宫之中。
　　一股细密的寒意从后背缓缓爬上，顺着脊椎蔓延至四肢百骸。她表面垂着眼，平静地看着那枚琉璃蝶，仿佛只是在鉴赏一件寻常奇巧玩物，可指尖早已将锦帕攥出褶皱，掌心沁出冷汗。她甚至不敢抬眼去看白元昭的神色，她一定知道的。
　　白元昭其实并未注意，她头疼得厉害，脑中满是混乱，只想着赶紧回寝宫躺下，一旁的齐斯眼尖，一眼便看出了那是她们烟国皇室的特制工艺，她悄悄地在她耳边说道：“娘娘，您看，那像不像我们烟国皇室的工艺？奴婢总觉得在哪见过。”
　　白元昭朝颜苡汐手中的冰蓝琉璃碟瞧了瞧，却是眼熟，可现如今各处流通，就算以前是他们烟国皇室独制的手艺，在她父王的暴戾之下，宫中人拿出来流通倒也不是件难事，白元昭没再多想：“怕是现在这些手艺已经很常见了。”揉了揉太阳穴，轻轻地提醒着，“齐斯，不要多管闲事，守着我们自己的日子便好。”
　　她非常后悔当初将齐斯带过来了，可若没有齐斯，她这深宫的日子怕也不会好过，只是现在多了一个和她一起共苦的人。
　　颜苡汐生怕自己的眼神泄露心思，只能死死盯着那冰蓝琉璃碟，脑子里飞速盘算：白诩到底想做什么？这是单纯的生辰致意，还是刻意的试探？他安插在九凝的人，究竟藏在何处？
　　席间众人纷纷赞这琉璃蝶精巧稀罕，议论着从未见过这般好物，唯有颜苡汐，听着周遭的夸赞声，只觉得字字都像警钟，敲得她心神不宁。她微微垂眸，长长的睫羽遮住眼底翻涌的紧张与戒备，语气淡得听不出半分异样，甚至刻意放缓了语速，稳住自己的声线：“许是哪位旧识感念旧情，不便留名，既是贺礼，便收下吧。”
　　声音平稳，没有丝毫波澜，可只有她自己知道，每说一个字，都要费尽全力压制心底的慌乱。
　　内侍连忙将礼盒收好，退到一旁，席间很快又恢复了和乐的氛围，丝竹声再起，无人察觉熙凝公主眼底一闪而过的凝重与冰冷。
　　颜清河就坐在她身侧，敏锐地察觉到她指尖的冰凉与微颤，那只原本温热的手，此刻冷得像寒冰，连手臂都隐隐绷得僵硬。她悄悄伸手，轻轻握住颜苡汐的手，用只有二人能听到的声音低声问：“苡汐，这礼物……有不妥？”
　　颜苡汐被她握住的瞬间，指尖几不可查地抖了一下，依旧垂着眼，睫羽快速扇动了两下，压下心头的惊忧，微微摇头，嘴唇轻动，声音细若蚊蚋：“无事，只是从未见过这般物件，略觉新奇罢了。”
　　可她眼底深处的不安，早已透过紧绷的眉眼、泛白的唇瓣，尽数落在了颜清河眼中。她嘴上说着无事，心里却早已乱成一团，那枚冰蓝琉璃蝶如同一个隐秘的讯号，宣告着白诩的存在从未远离，更宣告着这看似安稳的皇宫，早已藏进了外人的眼线。
　　韩执也留意到了那琉璃蝶的异样，他常年打理刑狱诸事，遍识各地风物工艺，一眼便看出这绝非九凝之物，即使现在各国流通，这般工艺也并不多见，甚至可以说稀有。再看颜苡汐瞬间紧绷的神态、微白的面色，心中顿时起了疑。他目光微微一凝，不动声色地将那琉璃蝶的模样记在心底，又看向颜苡汐，见她强装平静，便暂且压下疑惑，手中酒杯不自觉地攥紧，暗暗打定主意，宴后定要第一时间彻查宫中往来之人，查清这礼物的来路，绝不能让九凝陷入险境。
　　范言楷护着身侧的星洛，低声叮嘱她靠坐歇息，莫要久站，星洛轻轻点头，目光落在颜苡汐身上，见她神色沉郁，不复方才的柔和，也隐隐有些担忧，却碍于席间人多，不便多问，只能默默看着。
　　南宫辰逸与颜梓钧低声交谈着朝堂琐事，颜梓钧偶尔看向皇妹，见她神色无异，只是略显沉静，便也没再多想，只当是她念及父皇，心绪不高，依旧是寻常的民间奇巧玩物，并未放在心上。
　　宴罢，众人陆续告辞，颜清河陪着颜苡汐回到寒凝宫，殿内的侍女尽数退下，只剩二人相对时，颜苡汐才再也绷不住。她快步走到桌案前，将那枚冰蓝琉璃蝶拿在手中，冰凉的触感从指尖传来，让她忍不住打了个寒噤，原本强装的镇定瞬间瓦解，眼底满是压抑不住的紧张与惶惑。
　　“清河，你看这物件，冰蓝琉璃，蝶纹雕法，绝非九凝所有，是烟国皇室独有的工艺。”她的声音微微发颤，带着难以掩饰的心悸，指尖紧紧攥着琉璃蝶，指节泛白，“除了白诩，绝不会有第二个人，会在今日送我这样的东西。”
　　“他竟还记得你的生辰！”颜清河一惊。
　　颜苡汐拍了一下她的脑袋，翻了个白眼：“这重要吗？”
　　颜清河耸了耸肩，连忙凑近，看着那琉璃蝶，想了想，随后脸色一变说道：“真的是他？他如今在烟国，怎会有本事把礼物送到宫里来？”
　　“这正是我最怕的。”颜苡汐将琉璃蝶轻轻放在案上，往后退了半步，靠在椅背上，抬手按了按突突直跳的太阳穴，眸色沉沉，满是忧虑，“我不在乎他送什么礼，我怕的是，他的人能轻易绕过宫中层层侍卫，悄无声息把东西送到我的生辰宴上，连半点踪迹都查不到。这皇宫的防卫，在他面前，竟如同虚设，今日能送礼物，明日呢？”
　　她越想越心惊，后背早已被冷汗浸透，眼前不断浮现出白诩当年的模样，那份隐忍与偏执，她从未忘记。如今他用这样一件礼物，无声地宣告自己的存在，既是试探，也是警示，提醒她，他从未离开，也从未放弃。
　　颜清河看着她苍白的面色，连忙握住她的手，轻声安抚：“莫怕，我这便去寻韩大人，让他立刻暗中彻查，把宫中所有陌生之人、往来线索都查得清清楚楚，一定把白诩安插的人手找出来，护好你的安危。”
　　颜苡汐点头：“先不要告诉其他人，连皇兄也不要说，让表哥一定要秘密探查，不要把其他人卷进来。”
　　她目光死死盯着案上的冰蓝琉璃蝶，那抹冷蓝在灯光下泛着幽微的光，像白诩藏在暗处的眼睛，正静静地看着她。她深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，身份的威仪让她必须冷静，可心底的紧张与不安，却如同藤蔓一般，紧紧缠绕着她，挥之不去。
　　这场本该温馨喜乐的二十生辰宴，终究被这一件突如其来的异物，搅得暗流涌动。
　　那枚看似精巧的琉璃蝶，不仅是一份贺礼，更是一道悬在颜苡汐心头的利刃，让她清楚地知道，往后的深宫岁月，再无真正的安稳可言。