《【赤琴】纯饮》稚灯

5、人鱼传说

　　01.
　　赤井秀一又问了雪莉关于人鱼岛的事，宫野志保双手抱肩，满脸不耐烦：“我说了，没有，没有一点，那就是个普遍的小岛，靠着人鱼传说——肯定是他们虚构出来的，来哄骗那些蠢货——赚得盆满钵满。那里什么也没有，没有任何异常和违背现有科学知识的东西。事实是什么都没有，水质检测正常，尸体骨龄正常，特产鱼类和树种的基因序列正常，我没从中提取出任何特殊物质。”
　　“什么都没有”，雪莉又重复了一遍，刻意加上重音，“我真不明白你们为什么都对这个这么感兴趣。BOSS想长生想疯了什么都要试一试。琴酒”，提到他时雪莉下意识地顿住，颤抖了一下，把将要出口的抱怨又咽了下去，话锋一转，“还有你，这已经是你问我的第四遍了，你到底想干什么？”
　　赤井秀一抓住了雪莉的避让，“琴酒？他也对人鱼岛感兴趣？对了，琴酒也没闲到要监视你的所有的行程吧，怎么就跟你去了人鱼岛？”
　　雪莉正不耐烦着，赤井秀一把她从实验室喊出来就为了这种没营养的废话。“我哪里知道，估计是作孽作多了也怕死了吧？”
　　毫无敬意的话一出口雪莉就后悔了，她眼前又浮现了那天晚上的琴酒，那个可怖的男人背对她站在海里的礁石上——那离海岸有三百英尺，她不知道他怎么过去的——有水即将涌没最后的凸起，而琴酒像是毫无察觉一样从容不迫。
　　某个瞬间，雪莉恶毒地希望琴酒最好就这样淹死在海里，什么都剩不下的永远永远。
　　就像察觉到她的想法那样，琴酒在同一时刻开口，“雪莉”，是和后来杀她时一样的悠长的语调。带着叹息，怀念那些奇怪的情绪，怎么会出现在琴酒身上？她想。
　　琴酒转过身，双手插在衣兜里，肆意的带着潮腥味的海风扬起他的银发。“你相信人鱼的传说吗？”还是那种过分古怪的语气，在三百英尺外的海面上传来，晦涩而诡秘，似乎传说中炼金术师的吟唱。
　　说话间海水迅然涌起，争相浸没礁石的凸起，一波波的浪潮在缈白的月华下翻涌，没上沙滩，又随着话音落下悄然退回深海。
　　而琴酒对此漠然。
　　一瞬间雪莉似乎见到了血色的月光，月光下的琴酒像是噬血的恶魔，獠牙将撕开每个窥探者的喉咙。但实际上他只是站在那里。
　　那就像是幻觉一样的瞬间，雪莉时常怀疑这段过分真实而又虚假的记忆，逐帧的搜寻中，连浪花的微小的每一片波粼都清晰可见，却又丝毫不差。雪莉再次颤抖起来，有些迟疑地缓慢对赤井秀一复述。她严谨地为几乎每一句话都加上了可能，也许这样的字眼。“我不知道，这清晰地像真的，我什么都不清楚。”
　　赤井秀一耐心等待着，给她倒了杯温水，等雪莉平静下来之后递给她，“先喝口水冷静一下。然后呢？我很好奇你的回答。”雪莉没接话，她有些迟疑，但开口说话时又重新陷入回忆里，“我说我不信，不过是哄孩子的把戏，挂了个长生的幌子就变得值钱。”
　　琴酒那时似乎是嗤笑了一下，然后对雪莉说，“你该回去了。”雪莉讨厌琴酒这种理所应当的命令，当即反问他：“那你在这干什么？总不能是要抓人鱼吧？”
　　这时候的琴酒就又恢复了平常的样子，“这是我的事。雪莉，现在，回去休息。不要让我重复第三遍。”
　　雪莉还想呛声，这是□□的射程之外——但伏特加来了——琴酒的走狗，但很多时候也好说话也好忽悠。她为难伏特加没有用，雪莉转身走了，伏特加跟在他身后。
　　在海岸即将消失的距离里雪莉又回头望了一眼，琴酒似乎还站在那，他的银发太显眼了，比在漆黑的海面上闪着银纹的波光更尖锐。被风吹起的银□□浮在海风中，他在风里，他在海里。
　　雪莉说完后喝了口水，又好像想起了什么，“如果说有什么奇怪的话，就是琴酒对那里都太熟悉了，不是熟悉人，没有人认识他，但他好像知道一切。你明白吗？这不像是前期调查就可以达到的程度。”
　　赤井秀一若有所思地沉默，雪莉不满地敲了敲赤井秀一面前的桌子。“你在想什么？”“我在想，如果琴酒是出生在那里的人鱼的话，是不是一切都说得通了呢？”
　　一个冷幽默，毫无意外地收获了雪莉的白眼。“你慢慢想去吧，没事别打扰我做实验。”雪莉转身走了，赤井秀一跟着出了屋，打通了詹姆斯的电话，“是我，帮我查一下人鱼岛”。“没有，只是一些很荒谬的猜测，等日后证实再说吧。”
　　02.
　　世界上哪有那么多巧合。人鱼，又是人鱼。琴酒监视雪莉去人鱼岛不算奇怪，对人鱼传说有涉猎也正常，甚至于挂在脖子上，用高领挡住的鳞片也可以认为是某种护身符，虽然赤井秀一一直奇怪琴酒居然会戴这种东西。可有些东西串在一起就太奇怪了，雪莉口中对人鱼岛莫名的熟悉，印象里对人鱼传说过分笃定的不屑，和作用不明的鳞片。
　　赤井秀一有时候甚至真的很怀疑琴酒是不是一条人鱼，这太荒谬了，可这样一切都说得通了。这种妄想一样的猜测在他心里发酵，蒸腾出一片名为琴酒的迷云。
　　有一次和琴酒出任务，是灭口的交易，附带上交易对象的全家。一切都完美无缺，琴酒在门开的一刻一枪击中对方的眉心。没能来得及叫喊为亲人示警，莱伊接住倒下的人，对方的眼中还半是疑惑，恐惧将将生出便永远凝固。
　　他们踏入屋内，在客厅里隐约听见女人的读书声。径直推开房门，孩子躺在床上玩耍母亲的发梢，天真的眼睛眨了又眨，看着读书的母亲和屋顶的吊灯。妻子坐在床边读童话书，门被推开的时候刚巧翻过新的一页。真是作孽，莱伊还没来得及在心底作出感叹，琴酒抬手便是两枪，血溅了满床，女人没来得及回头看一眼死神，睡前故事便戛然而止。
　　一切都结束了，莱伊终于是感叹出来了。“真是让人不忍的死亡啊。”他说这话时用抑扬的语调盖住不忍，把自己塑造冰冷的杀手。琴酒没搭理他，上前去探了探亡者的鼻息。莱伊也跟上去，但他可不像琴酒一样有责任心。
　　他松开枪，捡起那本沾血的童话书，书翻开海的女儿的插图，他看见正在消融成为泡沫的公主。
　　“走了，莱伊。”琴酒没给他的消极怠工分眼神，自顾自划了根火柴扔到床上，从须臾到瞬间燃起火焰，烧焦了母亲的发梢。莱伊应了一声，把童话书重新扔进火里，看着书页焦卷，插画中的海公主变成泡沫又在火光中面目全非。
　　可惜莱伊的皮下有着赤井秀一的灵魂。稚子的死还是引发了他的伤痛，而琴酒的冷漠无疑催化了这一切。他真的真的一点都不为此心痛吗？莱伊把话转了又转，从简单的询问最终转成了无聊的搭话。
　　“大哥听到了吗？那个童话故事，海的女儿。”
　　琴酒嗯了一声，径自给□□换了弹匣，又当着莱伊的面把另一把□□塞到枕下。莱伊也自顾自地说：“小时候母亲给我讲过这个故事，耳提面命我不要成为故事中的王子。现在，哈……”
　　他没再往下说，有些嘲讽的很短促地笑了一声，不知道是在嘲讽谁。“你呢？大哥？”他偏过头，看着身侧的琴酒。那个男人擦拭□□的手顿了一下——一个很短暂的停顿，之后琴酒就把□□放下了——但一种直觉，赤井秀一始终这样认为，琴酒在那一刻做了一个决定，一个被犹豫过的，但在这场契机的推动下做出的决定。但莱伊没有任何证据这样认为。
　　琴酒抬起头，盯着莱伊，用着一种端详猎物的眼神看了他一会，莱伊任由他打量。“哦？这种表情，有故事？”
　　琴酒那天晚上出乎意料地好说话，也出乎意料地古怪。他说，“是啊。”说话时他露出了那种古怪的笑意，讽刺像是浸过冰水，混上浓厚的恶意。
　　“啊，在我的家乡，没有海的女儿这种童话故事，但我们那一直都流传着人鱼的传说。”琴酒意外地提及了有关自己过往的东西，很罕见，他今晚有些过分好说话了。但这是有代价的，他冷笑了一声，那些恶意终于藏不住了，从破裂的微笑下爬出来，张牙舞爪地拉向莱伊的咽喉。
　　“哪里用喝下魔药一辈子不能说话，走在刀山上那么麻烦。你知道吗？传说中，只要一个小手术，人鱼就可以一旁永逸地永远变成人，就算是死了也得处理尸体，剩得下骨灰，根本没变成泡沫那么便捷。”
　　平淡的语调下是不详的昭明，赤井秀一没办法知道琴酒是在对哪一种方法表示赞赏。
　　“小手术？”他只好这样问。
　　“对，小手术”，琴酒回应了，莱伊猜他是很愿意描述的，“把人鱼的腰部以下切开，取出尾椎骨，然后切除尾部中间的肉，把骨头缝进，养上一个月便是人腿了。”
　　“当然”，他补充说，“人鱼只有一条尾椎骨，所以另一根要从直系亲属上取得，打磨成合适的长度。可惜人鱼的亲属也难一抓一个准，就只能取了存着碰运气。”
　　语气像是有几分真的惋惜，可莱伊却从中听出无穷的恶意，针对他涌来，冻结他的血液。“大哥”，他开口时嗓音有些干涩，“这么清晰啊，这真的只是传说吗？”他似乎用玩笑掩盖了寒意，但是显然并不成功。
　　琴酒看着他的神色满意地笑了，“当然，你总不会要天真地当真了吧，我可不信会有人鱼这种东西。”
　　03.
　　有时候，比起想要发现真相，真相想要被人发现也同样重要。
　　在这件事上，我们的责任是fifty—fifty。
　　没有巧合，巧合之下藏匿真相。黑衣组织的倒塌是计划之中的，他们突袭了boss的老巢，趁着组织骨干被调往日本。当然，不老的魔女在其中居功伟甚，boss死在连环的爆炸里，没有一个盛大的落幕，也没能留下半分骨骸。
　　赤井秀一在外围架狙控场，在狙击镜里烟硝和火光也浓缩成无声的记忆里的火堆。贝尔摩德一直在他狙击镜的范围内，赤井秀一看不清她的表情，狙击镜里她的长裙被烟火扬起，背影寂寥苍茫。
　　一切都结束的时候赤井秀一下来又看到了贝尔摩德，她还是保持着那个样子，目光悠长地望向只剩残火的废墟。她背对着赤井秀一为自己点了根烟，吸了一口后烟尘滤过肺吐出，混在眼前的硝烟里。烟被夹在手间任自燃烧，她喊住了赤井秀一，“你知道吗？Boss最初对长生的幻想来自于人鱼的传说。可惜了，他没法在水里活，只能在火里死。”
　　人鱼、又是人鱼。赤井秀一，背着狙击枪站在她身后看她，“你知道什么？”
　　不老的魔女把烟扔到地上，转身对他笑了。笑容里传来生命腐朽的气息，长生没能阻止金苹果的腐烂。“阿拉，真相总要自己去寻找，对吗？”她敷衍的演出一副憧憬的样子，“啊，人鱼的传说，那可真够美的”，贝尔摩德充满暗示性地向他笑了一下，“去找吧，你的真相和你的缪斯，找到他，他才能是你的。”
　　人鱼传说，贝尔摩德又一次无意义地提及了人鱼，这绝不是无意义。有些巧合不得不信，哪怕它荒谬地可怕。在三天后的任务收尾中，琴酒神秘的消失在一个小岛，而他们没有找到任何船只。
　　赤井秀一终于不得不信了，他独自一人踏上了人鱼岛的旅途。上岛的路风平浪静地不可思议，他在接下来的一天走了一遍岛屿，无事发生，一切正如雪莉所说那样，人鱼的传说不过是诓人的噱头。
　　那天晚上赤井秀一终于去了雪莉提及的海岸，那里必须有故事的结局，海的女儿的结局，真相的结局，还有，贝尔摩德语焉不详的，缪斯。
　　他在海岸边从傍晚站到深夜，湖面起起伏伏涌上浪潮，在潮起汐退的循环里一切都像是他自己一场持续多年的臆想，臆想里有好奇心的热病。
　　故事里的王子终于没能等到海的缪斯，只余下浪潮拍击下泛起的白色的泡沫，消退又产生，它们别无不同。
　　04.
　　来不及了，来不及了。天将亮起而泡沫消散于曙光里。冥冥中的直觉指引他，而理智告诉他，他必须永远永远地解决这件事，他们必须有个了结。赤井秀一开始往海里走，深海的神秘蛊惑他，而他不得不前来赴约。
　　不过几英尺的路，几秒钟便已走尽，在他即将踏入海水中的前一秒，一支□□抵住了他的后脑。冰冷的触感，和来者同样冰冷的命令：“够了，赤井秀一。”
　　赤井秀一想转身，但加重的力道是无声的制止。“你不该来的，我本可以放过你。”
　　赤井秀一没从中听出任何情绪，就好像他的闯入真的只是他的自作多情和费心刺探。他想这可真奇怪啊，琴酒做出的暗示，贝尔摩德的怂恿，他们做了局把他送入这里——让我被深海蛊惑——然后遗责他的越界。
　　他这么想，也便这么说了。琴酒在他身后意味不明的笑了一声。“呵，我说了，我本打算放过你的。”他收起了□□，在赤井秀一的毫不防备里突然出手，抓住他的肩膀扣着他的后脑把人直接按到海里。他这会手劲大的吓人，挣脱不得里赤井秀一的脸被埋进沙砾，海水涌入他的鼻腔。几秒后琴酒松了手，赤井秀一狼狈地从水里出来，吐出呛进去的水。
　　琴酒俯视他，那种混着嘲讽和恶意的笑又浮现了。他冷冷地看着赤井秀一，问他感觉怎么样。“哈，这就是蛊惑你的海。”
　　赤井秀一终于咳完了，他几乎称得上挑衅地笑说：“还好，我清醒多了。”这时候他终于有空好好看看琴酒了，他依旧是从前那副打扮，孑然从世界抽离。
　　琴酒不管他了，径直从他身边走进海里，赤井秀一亲眼看着海水淹没他，然后他想起了那个晚上的人鱼传说。他问空荒的海面发问， “那个传说是真的吗？”
　　毫不意外的没有回应，“那么，如果我死去了，你会为我流泪吗？”他跑入海中，在空茫里下沉，依旧空茫。意识丧失的最后一秒，他瞥见身后飘来的银色发丝。
　　醒来是在礁石上，琴酒正飘在海面上，银白的发丝随水波流动，鱼尾微隐于波光之下。他翻身跳入海中抓住琴酒，执着去问：“那个传说，琴酒，他是真的吗？” 琴酒奇怪地看了他一眼，“你就想问这个？”
　　真奇怪啊，赤井秀一这样想，可他确实迫切地，不顾一切地想知道这个。“啊，那当然是假的。”琴酒的笑变得奇怪了，那种对可怜虫的怜悯和鄙笑——赤井秀一怀疑琴酒只懂得后者——他看着赤井秀一因为这个出乎意料地答案的诧异，他几乎呆在那里，张了几次嘴，但没能发出一点声音，甚至还呛了口水。真好笑啊，琴酒满意地欣赏了一下赤井秀一的表情，然后大发慈悲地开口：“你居然天真地信了。”
　　感谢上帝吧，他起码承认了真相，没有让误会更深下去。赤井秀一只能这么说了，他开口，苦笑：“这也很难不让人相信吧？”他的思维终于回到了正轨，“所以说，你们，呃，人鱼都能上岸？”怀疑是存在的，如果是这样就太荒谬了。
　　琴酒冷笑：“我说过没有人鱼这种玩意，我是塞壬。至于上岸？我是个特例，没复刻品那种。”
　　赤井秀一又想起了女名星的话，“那长生呢？”“当然是假的，塞壬要能是长生也不至于死的就剩我一个。”一句话信息量爆炸，“你一个？”“对，我一个。” 琴酒终于不耐烦了，“在水里泡够了没有，泡够了就滚上去。”
　　赤井秀一打哈哈，没等说什么，一个浪花劈头打来，直接将他推向岸边，被冲上沙滩的时候他有些茫然，这样吗？来自塞壬的力量。
　　天已经微亮了，他隔着三百英尺的海面望着琴酒，又问了他一遍，“如果我溺死在海里的话，如果有那样一天，你会为我流泪吗？”
　　话音未落，浪花瞬间扑来，把他拍进沙子里。下一秒琴酒出现在他面前，有双腿的那种。他掐住赤井秀一的脖子，盯着他的眼睛，“别讲你那童话故事了，我要吐了。我说了，我是塞壬，塞壬没有眼泪。
　　赤井秀一的手抓住他的手腕，摩挲过动脉，压住青色血管，下面是和人类相同的心跳。
　　“你要死在海里，我现在就可以成全你。”
　　他按住那处动脉，脉搏一下一下跃动在他指尖，传送到他的心脏。
　　“当然，在这件事上，我们是 fifty-ffty。”
　　在琴酒的默许下，他顺着血流向的方向将五指上移，插入琴酒的指缝间，然后相扣。将琴酒的手撤离自己的脖颈时琴酒突然抬了一下无名指，赤井秀一的余光看见尖利的利甲划过他的颧骨，他感受到血开始流下，而琴酒满意笑了，赤井秀一也笑，他去亲吻琴酒眼下的伤痕：
　　“你说的对，亲爱的，海里没有人鱼。”