《平芜尽》嘉佳灰

4、皇嫂

　　“明日如何是好？”

　　春雨在院里来回踱步，春雨担心魏褚将郡主认成公主，然后恨从心底起，报复郡主。

　　好在一个忽如其来的消息，解决了他们的苦恼。

　　桑宁与太子的婚期提前，定在了后日。

　　“忙是忙了点，可至少咱们郡主不用去见那荣王了。”

　　要是真见了面，荣王知晓了郡主与公主长得一模一样，这位活阎王定然不会让郡主活着回来。

　　“可这面总是要见的……”春雨停下手中动作，担忧地望了眼摇椅上小憩的郡主，“郡主倒是无忧无虑，吃得香，睡得好，啥也不担心。”

　　……

　　桑宁又梦见了那个熟悉的画面。

　　光怪陆离的夜晚，花灯簇拥着一张怎么也看不清的脸，她伸出满是鲜血的手，再抬头，熟悉的人消失不见，周遭的花灯变成一张张怒目圆睁的脸。

　　“郡主，郡主！”

　　桑宁猛然惊醒，一睁眼便是春雨一双大眼。

　　“您又梦魇了？”

　　桑宁点头，接过春雨递来的茶水，轻轻抿了一口，品到一丝咸味，发觉竟是自己的泪水。

　　“这是什么？”桑宁用指腹抹了抹眼角，湿润的感触太过陌生，因自有记忆以来，她从未掉过眼泪。

　　心头闪过一丝慌乱，桑宁下意识去摸手腕上的东西，发现空无一物。

　　“镯子！镯子！”桑宁忽地抓住春雨的手臂，睁着大眼，急切问，“我的镯子呢？”

　　等不及春雨回答，桑宁站起身，赤着脚满院子寻玉镯，春雨在后面追，嘴里劝着：“郡主慢着点，别摔了，小……”

　　春雨这个乌鸦嘴，话一出，桑宁一个踉跄，摔在台阶上。

　　“小心……”春雨连忙扶起郡主，举着她的手仔细查看，好在没有摔伤，“镯子被水贼抢走了，郡主忘了吗？”

　　桑宁仍旧一脸茫然，抽回自己的手：“你是谁？”

　　春雨长叹一声：“船上给您的药，您是不是又吐了？”

　　郡主的病完全靠大人给的药压制，一旦不服或者少服，就会出现诸如此类的症状。

　　春雨很快命人端来一碗汤药，用汤勺搅了搅，再轻轻吹凉，就往桑宁嘴巴送，这回她亲自喂郡主喝下，汤药总不能藏在舌下然后吐出来。

　　桑宁浅浅饮了一口，苦涩感从舌根蔓延至喉咙。

　　“不喝……”桑宁打翻汤勺，皱眉抱怨，“苦。”

　　犯病的郡主最难对付，无可奈何下，春雨只好搬出大人，轻言细语：“郡主忘了大人吩咐您的话了吗？只有您乖乖服药，大人才会高兴，大人高兴了，说不定会早点回来看您。”

　　大人？桑宁想起一张脸，喃喃自语：“大人……”

　　“是啊，郡主不是最喜欢大人吗？日日夜夜念着，盼着，想早点见到他。”

　　桑宁捕捉到一个词，怎么也想不起来它的意思：“喜欢？什么是喜欢？为什么喜欢大人，大人又是什么？”

　　郡主眼睛睁得大大的，眼里装满了困惑，活像刚刚爬出洞穴的幼兽，好奇探索外面的世界。

　　春雨轻叹一声，摸了摸郡主的脑袋：“郡主喝了药，什么就知道了。”

　　“真的？”
　　“春雨从不骗郡主。”

　　春雨又端来一碗一模一样的汤药，这次，桑宁喝得一干二净。

　　困意霎时来袭，桑宁双臂揽上春雨脖子，靠在她的肩上沉沉睡去。

　　“亲还没成过，却像养了个孩子。”春雨嘴上这么说，行为上还是小心翼翼将郡主抱到榻上，整理衣裳，掖好被子，都妥当后才离去。

　　看着孩童心智的郡主，春雨总想起自己的妹妹，不知道她在桑国过得如何。

　　不只郡主，春雨也在期盼大人早日归来，这样她就能和妹妹团聚了。

　　第二日清晨。

　　春雨正忙，就见李芒平火急火燎冲进院子，手里攥着一封信，跑至春雨跟前，上气不接下，“信……信……”

　　“嘘，”春雨将他拉到一旁，“郡主还没醒，小点声，什么信？”

　　“魏……魏褚派人送来……的信，信里说……午时一刻……茗雪居……”

　　春雨明白了，夺过信来仔细查看，信中威胁意味不言而喻，看来荣王势必要见到郡主。

　　“魏褚阴险狠辣，得罪不得，要不咱们……按他说的做……”

　　“不行，郡主不能去。”春雨否得决绝，荣王越是强硬，春雨越不能让他与郡主相见。

　　春雨将信纸揉成一团，扔进不远处的水井，拍拍手，转身道：“你我就当没收到这封信。”

　　“不可！”

　　李芒平趴在井边，着急往里望，甚至想拿水桶将信打捞上来：“昨日魏褚才刚杀了一个与他对着干的官员，今日我们若拂了他的意，以后还有郡主的好日子过吗？”

　　“正是如此，更不能让他见郡主。”

　　“可郡主日后成了太子妃，迟早有一天要见的，你在怕什么？”

　　春雨自然知晓那一天迟早会来，但慢来一天是一天，等郡主的太子妃位子稳了，说不定能躲过一劫。

　　“说了你也不明白，别赖在这了，该干嘛干嘛去。”春雨撇开李芒平，继续手里的忙活。

　　“你……”李芒平快被春雨气死，他追上春雨，扯住她，“你怎么不听劝呢，魏褚得罪不得……”

　　见春雨不作声，李芒平叹口气，低声骂道：“你就是妇人之心！”

　　春雨也被他说烦了，大吼：“不见就是不见，别说了。”

　　咯吱一声，两人的争吵戛然而止。

　　寝殿门大开，桑宁立在门内，揉了揉眼睛，小声道：“我去见他。”

　　“我去就是了，李大人和春雨莫要再吵了，好吗？”

　　“郡……郡主……”李芒平和春雨异口同声。

　　桑宁服了药，神智终于清醒，她揉了揉太阳穴淡淡开口道：“太子对荣王有救命之恩，他礼遇太子，自然不会苛待太子妃。”

　　“可是……”春雨犹豫，想起那些有关公主与荣王的传闻，她十分担心郡主的安危，但她不能将此事告诉郡主，于是换了个理由，“您明日就要与太子成婚，虽说魏国对女子约束甚少，但私见外男难免落人口实，咱们还是谨慎些。”

　　“是啊，”李茫平附和，“若是有既不落人口实，又不得罪荣王的方法就好了。”

　　……

　　荣王府。

　　明月当空，夜色如画，柔和春风拂过湖面，激起涟漪阵阵。

　　细雨横斜，顺着凉亭屋面缓缓滴落，魏褚透过雨幕，若有思想地望着波光粼粼的湖面。

　　每到花朝节，他总想起初遇桑平芜的那个春夜，斑驳陆离的街灯，她一袭素雅的珍珠白罗裙，耳畔别着一朵白梅，笑眸弯弯，仙姿佚貌。

　　与传闻中早已臭名昭著的桑国公主截然不同。

　　“又在想你那位旧情人？”

　　魏江成每每来寻魏褚，都悄无声息，从来不打招呼：“这天下，竟然真有叫你这般牵肠挂肚的人。”

　　“有话直说。”魏褚并不理会魏江成的打趣。

　　“大哥婚期提前，改在明日花朝节。”

　　“我知道。”魏褚不仅知道，还做了二手准备。

　　魏江成摆手：“还是你消息快。对了，我替大哥传个话。他让我告诉你，张望安的事情需等与魏国郡主的婚事结束后，再仔细处理。这么说来，婚事提前不正好合了你的意。”

　　魏褚到底没有越过太子直接向皇上禀奏，但这几日来，他寻了太子不下十次，次次都被太子找各种理由搪塞过去，太子明摆着不想见他，更不想与他讨论为王仓督翻案的事情。

　　盗粮案早已盖棺定论，王仓督也因羞愧自尽而亡，木已成舟的事情，整个朝廷恐怕只有魏褚一人依旧耿耿于怀。

　　“要我说，把张望安处死，这事不就了结了吗？魏褚你究竟在纠结什么，难道真的想让太子哥哥难堪吗？还是是被你那舅舅太傅教唆，想与太子哥哥为敌。”

　　魏褚生母是位出生贫寒的宫女，自然没有太傅做哥哥，魏江成说的是魏褚名义上母妃安贵妃。

　　安贵妃出身名门，十六入宫，从嫔到妃再到贵妃，盛宠不衰，唯一之憾便是膝下无子。

　　皇后将刚生下来的魏褚寄在安贵妃名下，美名其曰体谅安贵妃望子之切，实则讽刺她没管好底下的人，竟叫一个低贱的洗脚婢爬了龙床，还生下龙子。

　　安贵妃含着金汤勺长大，从来没受过这般羞辱，她放任魏褚在宫里自生自灭，谁知他慢慢长大，非凡的才能也逐渐显现，从前的那份羞辱也随之增大。

　　眼不见心不烦，安贵妃让安太傅随意找个由头将魏褚送出宫，从此年仅十岁的魏褚沦为被困桑国的魏国质子。

　　三年前，国君在宫宴上忽然想起自己这个许久不见的皇子，便派人将他从桑国接了回来。说是忽然想起，这其中定然少不了安贵妃的耳旁风和安太傅的相劝。

　　皇后只有二子，太子病弱，六皇子年幼，安太傅知道他们的机会来了。

　　只是令安太傅没想到的是，魏褚空有本事却无野心，竟然心甘情愿辅佐太子登上王位。

　　“王仓督为官清廉，忠君爱民，含恨而终；张按察使欺下媚上，尸禄素餐，春风得意。我既得知了真相，就算是掀翻天地，也要为他正名。”

　　魏江成知晓魏褚一向固执，无论别人怎么劝，都难改他心中志，他耸耸肩，低声喃喃：“倔得像头驴。”

　　“你说什么？”魏褚冷着脸反问。

　　魏江成清了清嗓子：“王仓督的命是命，那太子哥哥的呢？太子哥哥的命不算命吗？他身子弱，你若再像上次一样气他，我定然饶不了你。”

　　正是考虑到太子殿□□弱，魏褚才没有直接上奏皇上，他何尝不珍惜这个唯一待他好的亲人。

　　魏江成继续：“太子哥哥只是被歹人蒙了眼，若他知晓真相，又何须你来伸张正义。你且等着太子哥哥成完亲，你要的公义……”

　　回廊突然传来窸窸窣窣的声响，魏江成话说一半，狐疑地扭头，回廊空荡荡的，难道是他听错了？

　　“听见了吗？那边有动静。”魏江成握紧腰间的剑，正要亲自去探探时，身后传来魏褚冷冷的嗓音。

　　“时候不早了，”魏褚唤来陈平，吩咐道，“送客。”

　　不对劲，魏褚不对劲，若是有人偷听，他怎会轻易放过。

　　“送客。”魏褚重复了一遍，赶人的意味不言而喻。

　　“不用送，我自己会走。”

　　直走便能出去，魏江成却选了一条绕远的路。

　　“五殿下，这边。”陈平连忙喊住魏江成。

　　魏江成头也不扭，径直往前，果不其然，行至回廊拐角处，一女子拿着匕首冲出，刀刃的寒光近在咫尺，多亏魏江成身手敏捷，躲了过去。

　　一击未中，那女子扑倒在地，不过片刻，迅速转身，要给魏江成再来一刀。

　　魏江成侧身闪过，握住女子手腕反手一转，匕首掉落在地，被降伏得如此轻易，看来她不会武功，魏江成嘲笑：“武功都不会，就想杀人？”

　　王青叶一边费力挣脱魏江成的禁锢，一边愤愤念着：“一群道貌岸然的小人，我一定会杀了你们。”

　　“哼，”魏江成嗤笑，“张口就来，也不掂量掂量自己几斤几两。”

　　王青叶死死瞪着魏江成，似要喷出火来，未曾想下一秒，她眼里就涌出泪水：“我爹爹死得不明不白，他却可以心安理得地洞房花烛，凭什么，凭什么……”

　　魏江成愣了愣：“你……是王仓督之女。”

　　王氏被抄家后，唯一活下来的后人。魏江成诧异地扭头，望向不远处的魏褚，他好大的胆子，竟然敢私藏犯人。

　　“陈平，”魏褚回望魏江成的眼，但他并不打算解释，直直道，“送客。”

　　陈平连忙派人架住王青叶，将她送回去，自己拽着魏江成赶紧离开，大人的语气不善，怕是要发作了。

　　“五殿下快走吧，莫要难为小人。”

　　魏江成一步三回头，“魏褚你私藏罪犯，难道不向太子哥哥解释什么吗？”

　　王青叶在他们身后喊：“我要杀了你们，杀了你们。”

　　场面可谓混乱至极。

　　福安便是在此时来报：“大人，郡……郡主来了。”

　　福安是魏褚府中管事的小厮，平时机灵极了，不知为何今日却结巴起来。

　　魏江成走不成了，挣脱陈平的锢制，回到凉亭，心安理得坐下，问：“郡主？那个桑国来的郡主？你邀她来做甚？”

　　魏褚不答，自顾自转着掌中茶盏，良久之后站起身，大步踏出凉亭，往大门方向去。

　　他要亲自迎接他的贵客。

　　“魏褚你等等我。”魏江成追上去。

　　他们行至门口，却发现来的不仅一个人。

　　“大……大哥……”魏江成愣在原地。

　　桑宁头戴帷帽，厚实白纱将容颜遮得严严实实，加之半掩在太子殿下身后，更叫人看不清明。

　　这便是李茫平的两全之法，既赴了魏褚的约，又可以免受魏褚坑害。

　　可魏褚似乎早就料到太子回来，十分淡定地行礼：“拜见太子殿下。”

　　“快快免礼，”太子上前扶起魏褚，略带愧疚地说，“本王近日身子不佳，拒了三弟的几次拜访，还望三弟莫要怪罪本王。”

　　“殿下恕罪，殿下身体欠佳，在下却冒然拜访，实属不该。”

　　太子淡然一笑：“本王还是喜欢听你和五弟一样，唤本王一声大哥。”

　　“遵命。”

　　两人一通寒暄后，终于想起太子身后的桑宁，太子轻轻一唤：“阿宁，过来。这是三弟，这是五弟。”

　　桑宁慢慢走上前，朝着魏褚和魏江成行了个礼，却一句话都不说，愣愣站在太子侧后方，攥紧袖口。

　　“郡主安康。”魏褚象征性简单回礼，抬起头后，眼神一直落在桑宁的面纱上。

　　“可以改口了。”

　　桑宁的手忽地被太子握住，又听见太子温温柔柔地开口：“应该叫皇嫂。”

　　“皇嫂安康。”魏褚毫不犹豫叫出口，他并不在意什么人成为魏国太子妃。

　　桑宁小小嗯了一声，再次沉默。来之前，春雨千叮咛万嘱咐，让她不要开口说话，不要开口说话。她虽然不明白，但春雨姐姐说的向来没错。

　　“皇嫂倒是来对地方了，三哥的荣王府，无论庭院还是内饰，可都是照着桑国公主府建的，您看了定会倍感亲切。”

　　魏江成话一出，在场之人，除了听不懂话中话的桑宁，脸色皆变。

　　奈何魏江成看热闹不嫌事大，继续揶揄：“不知皇嫂离开桑国之际，桑国公主有没有托您向荣王问好？”

　　魏江成是在报复魏褚方才什么也不解释就赶他离开，桑国公主既然能令他难堪，那他就要多提几遍。

　　见桑宁沉默，魏江成狡黠一笑：“看来，桑国公主是彻底忘了故人，真叫人心寒……”

　　“行了，”太子打断厉声魏江成，声音可以提高了些急得他连咳好几声，“不得……咳……咳……无礼。”

　　太子咳着咳着，竟猛喷出口血来，他支撑不住就要跪在地上，幸好桑宁及时将她扶住。

　　桑宁的面纱上沾染了太子的血，一双手从面纱前穿过，代替她扶起太子。

　　一股檀香袭来，内敛含蓄，与太子身上浓郁刺鼻的草药香截然不同，桑宁只敢闻不敢看，悄悄退到两人身后，低着头，盯着面纱的血迹发呆。

　　“太医已派人去请了，殿下先进府里休息。”

　　“不可，不能请太医。”

　　自己的身子每况日下，太子再清楚不过，要是父皇知晓，只恐怕太子之位就要换人了。

　　太子只是短暂失态，咳嗽缓过来后，直起身子，拍了拍魏褚正扶着他的手，淡然道：“老毛病了，无大碍。”

　　“殿下不必担心，我派人请来的，是郭太医。”

　　郭太医是东宫的人。

　　魏褚这般聪明，怎么想不到太子殿下担心什么，他无心争太子之位，只盼魏国能有一位贤君，所以他希望太子殿下好好活着，继承大统。

　　“我对三弟，向来是放心的。只是天色不早了，阿宁她想回去了。”

　　太子说着，转头笑意盈盈地看着桑宁：“对吗？阿宁。”

　　春雨姐姐曾经说过，当一个人喜欢或是想要与另一人亲近时，便会喊另一个人的小名，大人喊她阿芜，太子殿下却喊她阿宁。

　　桑宁不明白自己的小名究竟是哪个，也不明白太子与她明明才第一次相见，为何太子要这样称呼她。

　　“阿宁？”

　　桑宁回过神，忙点头，面纱上下晃动，依然不见面纱后的真容。

　　太子低眉浅笑，牵起桑宁的手：“我们走吧。”

　　马车上，太子忽地将手覆上桑宁的面纱，却没直接掀开，而是轻声问道：“这里没有外人，我想看看你的面容，可以吗？”
　　春雨姐姐只让她在外人面前遮好面容，太子都喊他阿宁，应该不是坏人。

　　桑宁不等太子动手，一把将帷帽取下，茫然然看着太子。

　　太子被她的举动打得猝不及防，愣神片刻，忍不住笑出声，随后赞叹道：“阿宁长得真好看，尤其是这颗泪痣。”

　　“殿下也是。”太子殿下既不像大人那般沉稳持重，也不像荣王那般生人勿近，温温柔柔的，像春雨姐姐一样令人亲近。

　　太子只是笑，笑容久久不散，他伸手摸了摸桑宁的头：“阿宁，成亲之后你再也不是桑国郡主，你将成为魏国太子妃，要与那病弱的魏国太子夫妇一体，永不分离，你可愿意？”

　　桑宁只思索片刻，几乎是立刻回答：“愿意。”

　　因为大人曾经吩咐过，让她好好当魏国太子妃。

　　“阿宁为何愿意？”

　　桑宁犹豫许久，因她不知晓自己能不能把大人说出来。春雨姐姐向来不对外人提起大人，那她是不是也……

　　“没有理由便是最大的理由，阿宁无需多言，我明白。”

　　终于不用纠结了，桑宁对着太子，面露感激：“殿下真好。”

　　夜阑人静，窗外细雨飘进马车里，太子的眼角沾上了些许小雨珠，犹如夜空中点缀的繁星，闪耀夺目。

　　回到太子府，春雨已经将桑宁住的院子变了模样，目之所及一片鲜红。

　　桑宁忍不住赞叹，春雨却没心情骄傲，她悄声问郡主：“荣王可有为难郡主？”

　　“荣王府热闹极了，荣王没空管我。”

　　“幸好，幸好。”春雨松了口气。

　　解决了此庄事，就只剩明日的大婚，大婚之后，她们或许能放松些。