《草根之石上清泉》匠心比心

17、第 17 章

　　相处久了，二人发觉穆老五是个好人。正值春节，忙活了一天的穆老五买了许多东西回家，张罗着两个小子帮忙。本在看书的两人，连忙出来帮忙。
　　穆老五说这个春节回不了家了，便与他们两人一起过，甚至都没给他们推脱的机会，别看一个大老粗带着两个小书生过春节。可还是有滋有味的。吃年夜饭时，向来稳重的丁肆第一次流泪，看的穆老五都不知如何是好。
　　丁然看见兄弟这样也没好多说什么，只是跟穆老五道这是我们第一次在外面过春节。结果，穆老五的一句话更是戳痛了丁肆内心最柔软的地方，他说：“本该在家里过年的孩子，却在这里跟我过。”
　　这话一说，丁肆终于控制不住自己的情绪，一个人到院中感受着寒风，他想让自己冷静冷静。
　　屋里的丁然与穆老五解释着，屋外的丁肆仰头瞧着阴云密闭的天。不知等到了多久，穆老五搓着手出门也不知道说什么是好，刚想解释自己没事的丁肆，话还没来得及说出口，就被他揽在怀里道：“丁肆小兄弟，开心点，仗着年龄大，你就喊声哥哥，以后到楚州那地界，报我穆老五的名号，贼管用。”
　　丁肆听在心里收拾了下情绪，才笑着与他说：“穆大哥，您太客气了。”
　　拍了拍他的肩，穆老五笑道：“现在这世道，你们能凭着自己走上读书的路子，就很不易了。”
　　“你们不是总问我为什么要拉着你们来我家吗？”穆老五说着叹口气继续道：“其实，两年前我有个孩子，只是...我那媳妇跟着我走商队，没了。这回来峡州遇见你们，我就在想是不是我的善事做的不够多，才遇到那些人。丁肆，丁然。老哥我...”
　　或许是夜，向来话不多的丁然听得也有些悲切。本该万家灯火的夜，一个男人和两个小孩却在这悲怀，不知是想到了什么，穆老五突然坐起来与二人说：“我穆老五虽是一介粗人，可是我一直有个心愿，若是以后我媳妇生了儿子，您二位做我儿子的启蒙师父如何？”
　　到底这不过两个半大的孩子，他们听后也是面面相觑。二人连连答应，穆老五心情甚是不错，手里酒壶端起的越发的频繁，一大人二小孩儿坐在院子里有一搭没一搭的聊着，一直到天亮。
　　那一夜就像是场梦，到了白天一切恢复如常，穆老五依旧在做自己的事情。丁肆与丁然从大年初一就开始埋头读书，只为准备五月的院试，二人依旧保持在村子里的习惯。而丁肆每日早早的起来为院子里劈些柴火，然后又会去湖边捧着书读。天虽冷，可也能让他的大脑快速的清醒，就这样日复一日的坚持，某天穆老五回家看见二人刻苦，不由得感慨读书的不易。
　　心里暗暗想到，以后自己要是有了儿子，有人启蒙就可。万不能走读书的路子，还是学武的好。
　　这一日，丁然从外面回来，与丁肆道：“家里来信了。”
　　“是卓玉，他要来。”
　　转年，已经八岁的卓玉已经不在学堂里念书了，他跟着父亲在家学习从商，在此确实有些天赋，比读书掌握的要快些。不过，他虽已不念书，家里的读书先生却没少请，三人的情谊也一直都在。而这回，他们出门赶考，也是他父亲在身后支持的，此时，他们听说卓玉要来省城自然是高兴的。
　　“这小子，说是跟着父亲要来峡州看看铺子，看来准备把铺子开到这里来。”丁然回忆着信里的内容说道。
　　丁肆点点头，想起卓玉就不由得笑了起来，不禁问道：“那他什么时候到？”
　　“说是就这几天，刚刚回来的路上，我听说各路学子也要进城，恐怕，他是跟着他们一块进来的。”
　　卫朝对于人口的迁移十分严格，如省城赶考要是没有路引便会抓去坐牢，又或是商人做生意要是没有文牒也会被抓走。
　　这两日，穆老五的商队又要重新上路去往楚州，可穆老五却将手里的钥匙交给了他们，还不忘说：“你们继续住，等考完走了，便将钥匙交给邻居。”
　　穆老五商队离开的当日，卓玉就来了。八岁的卓玉长的极好，一身蓝衫再加上嫩嫩的皮肤，一看就是俊俏小公子，原来这回卓二叔也跟着来，原来，二叔深感这些年自己在读书上已经没什么希望，便帮着家里做事。而这回，来找丁肆二人，卓玉是与卓二叔一起来的，他们住在客栈，与丁肆二人见面，许久不见的好友们聊了许久。
　　“二哥，厉害啊，莫先生听说两个第一，高兴的在学堂外，放了两挂小炮。”卓玉想起当时的情形笑的小脸都裂开成了花，他还不忘黏着丁然道：“这次来峡州，丁叔叔，丁伯母托我给你带了个包袱，让我转告你家里的事不用担心。”
　　丁然看着家里的包袱一时无言，倒是卓玉揽着丁肆道：“先生说，你这次院试要还是第一，那可就讨了个好彩头，以后肯定能考上状元！”
　　丁肆听了却笑了笑道：“尽人事，知天命。阿玉许久不见，你倒是能说会道了许多。”
　　提起这个卓玉就皱起他的小眉头道：“你是不知，你们一走，父亲就让我接手学着做生意，比上学还辛苦。如若不是我天资聪颖，改日回去，你就得看到我的坟头，最起码要长三尺那么高的草木。”
　　“阿玉，你又胡说。”丁肆道。
　　卓玉的到来，给他们备考的日子，带来些许乐趣。卓玉与二叔平时都在忙于自己的事情，有空就与丁肆二人相聚。日子总是飞快的，眼看着离院试开考还有两天。这日，丁然却忽然紧张了起来。
　　“阿肆，你说这次我要是考不上可如何是好，你那么厉害，说不准这次还是头名，可我，我却不如你，要是考不上秀才，我哪里有脸回家。我...”丁然的絮絮叨叨，让丁肆放下笔心中也有些无奈，他知晓丁然这是过于紧张。前些日子，他家里来信，却给他平添了许多烦恼，让本就心慌的丁然，这几天连觉都不睡了还在那念叨。要不是丁肆心智坚定，说不准自己也会被他影响。
　　“阿然，你别这样，不过院试，往后我们还要做举人，你宽心。等这成绩一放榜，咱们就回去好不好？”丁肆宽慰道。
　　可丁然却只是嘴上答应，过了会又开始念叨，丁肆见此又劝了一遍。到了夜里才好些。谁曾想，院试前却否极泰来，丁然就像是入了定一般，一大早坐在丁肆的床头也不说话的看着他，丁肆醒来时，差些吓的从床上滚下来。
　　好在这样的插曲，到也没太影响丁肆的心态，从魏老五家里出发到府衙须得走上半个时辰，到府衙门前，丁肆才有所感，原来院试的人居然这么多，他与丁然也算有默契，谁也没再多说什么，只是无形中多了份压力。
　　院试只有两场，一场正试，一场复试，但是该考的内容一点都不少，帖经、策论、诗赋、墨义，题量没比之前少，时间却是比之前少了，有时一场下来，很多人都没写完。
　　到底是院试，在摸清考题人的意图后，他便提笔答题，直到策论。对于策论，他不算特别擅长，连王先生都说，他的笔下虽言之有物，却字数不够，为此他也想了许多法子，才达到如今的水平，虽说他的弱项是策论，可偏偏也是他最喜欢的。
　　院试的策论题是如何看待礼治天下，兴为邦国。这题目在院试出现，实在是有些让考生意外，有的人写的言之有物，有的人则是空泛大谈。
　　而丁肆看着这题目却沉默良久，他想起在红坊的经历，又想起一路上穆老五与他说的那些风俗趣事，他提笔想了又想，这个题目很大，对于准秀才来说，要想吸引考官的注意很难，若是写的偏激些，便失了礼，若是写的不偏不倚，又很难不落得下品，好在丁肆是个实干的人，比起夸夸其谈，他的笔下写的更为精炼。
　　两天的考试说快也快。从考院出来，丁肆有些不适应，好在卓玉早早就等在了门口，看着他脸白的样子，心中还有些庆幸自己没有走读书的这条路，没过多久丁然也出来了，他比丁肆看着还要苍白许多，不过还是硬撑着走了出来。只是一出来，丁然就跪在地上有些痛苦，直言这次考试怕是完了，卓家叔侄见状，连忙上前搀扶。
　　院试结束便等着三天后的放榜，在等待的时间里，丁肆并没有闲着将自己的的答案又写了一回，给卓二叔瞧瞧，虽然卓二叔未中秀才，到底是个老书生，看着他的答案，还没忘感慨自己要是有丁肆这头脑，怎么能考不上秀才呢。
　　丁然从考场出来，深觉自己考不上，差些一蹶不振。不过倒也没完全放弃，也和丁肆一样把自己的答案默了出来，丁肆瞧了以后，其实不差的。唯独那策论有些不好说，其余来说，和自己不分上下，只能看怎么改了。
　　在等待的日子里，丁肆等考试不知道的是，他的策论引起了出题人的争论。
　　“白大人，这篇怎么判是好。”
　　白大人名伽洛，为峡州父母官，便是此次院试的出题人，拿着丁肆的试卷，他反复看了许久，心中对这份策论也有了结果，他对下面人道：“取。”
　　“这篇文章，虽用词平白简约，欠些火候，但言之有物，为上。”众人对视一眼，没再多说，白伽洛看着这试卷上的文章，心中有些情绪的起伏。不知是什么样的人能写出这样的文章，他突然有些兴趣，虽只是院试，但白伽洛瞧着这笔力若是在成熟些，他倒是有了相见的想法。
　　他是乾安六年的探花，如今做官已有数十载，在这峡州做一地父母官，他为人刚正不阿，在京时做了两年五品京官，却因为得罪些人，被贬至此。
　　三天后放榜日，卓玉带着人挤了进来，看了一圈，忽然大喊：“丁肆，第一！”人群还没来得及骚动，他又喊道：“丁然，第六！”他又确认了下自己看的榜，连忙挤出来冲着明显紧张抿嘴的丁肆二人道：“二位秀才公，请受小的一拜！”
　　丁然一愣，看了眼挤满人群的榜前，笑了起来：“我真的第六？”
　　卓玉肯定的点头道：“第六！”
　　丁然大笑起来：“中了！中了！”
　　丁肆在旁边也很是高兴，他连中小三元，是意料之外的事，他本是怕自己的那篇策论落了下成，可没想到自己还是第一，他扯了扯嘴角，真希望三年后自己依旧能中！
　　几个人欢天喜地的离开了此地。可丁肆不知道的是，府衙门前穿着一袭白衫的男子站在那里看着众生百态，旁边人与他道：“大人，那就是丁肆。”