下一章 目录 设置
1、迷雾渐起，遮天蔽日 ...
-
景和元年，五月初夏。
北兆国的太阳变得毒辣，气候也日渐炎热起来。
庄牧紧赶慢赶才在正午之前到了雾县，眼见衙门前面围满了人。心下一琢磨，估摸着是在料理什么大案子。
他垫着脚往里看，入眼是一片攒动的脑瓜子，乌黑发亮。
庄牧只能听见噼里啪啦一顿板子敲肉，还有耳边围观者情难自制的叹啧。于是挤着进入人群又几寸，仗着个子高一些，总算看见了那正堂上的光景。
算不上惨绝人寰，但献血淌了一地，那犯人脊背已没有一块好肉，骇得围观者有不少捂住了眼睛，倒是残酷至极！
“审也不审，直接上大刑，啧，不论人是不是他杀的，这条命我看他保不住咯。”
庄牧看向说话人。
一个身材纤弱的姑娘家。一双大眼睛放在小巧精致的鹅蛋脸上，手上正抓着一把瓜子，对着这么血腥的场面也能磕得津津有味。
注意到庄牧的视线，一记冷眼撇过来，凶恶道，“你看我作甚？我还能说错了不成？”
庄牧急忙解释，“在下不是这个意思，只好奇姑娘为何得出这个结论。对案犯动刑，本寻常不过，虽说……”下手确实狠绝。
“你倒会替他们开脱，”姑娘挑着上嘴唇冷笑一下，白眼翻得几乎不见黑。
“那我且问你，案发初始至少需验尸定死因吧？此案本县仵仵作都死七八年了，这几年我就没见过有新仵作……谁来验尸？”
“再者，动刑须得有足够的证据证明这人确实有很大概率是他杀的。但你看，县里的快班捕头又去哪里了？”
“他们在和府大院里忙的焦头烂额，此时可是一点头绪没有呢……证据又从何而来？”
“……”庄牧哑然，不知如何作答，这姑娘像是对府衙门道熟悉的很，而他初到雾县，连口水都没顾得上喝，哪里晓得这些细节。但总归不占理，赶忙低声心虚道了一句抱歉。
那老知县见案犯昏厥，大手一扬，差遣人提了一桶水作势要浇上去。
庄牧看不过眼，于是高声喝止“且慢！”
“还是个显眼包来着，小心孙知县一生气，将你认成同犯，一道打死……蠢人！”庄牧不理会那姑娘的讥笑讽刺，推开前面层层叠叠的人，挤将出去。
知县循声看，说话的是一个身材瘦削的年轻人。那面上是风霜染尽的尘土色，眼睛却出奇地明亮，有着少年人独有的世间万物皆在我手的傲气。
这傲气箭矢一般扎得孙知县眼睛疼，他老得像烈火都烧不透的柴火，藤蔓上风干的丝瓜，春天里动弹不得的狸猫。
只等西风一吹，就要将他的灵魂从这具脆弱的躯壳中带走，化成飞灰。
“堂下何人，在此造次？”
庄牧再进一步“在下庄牧，小字子谦，涂杨滁县人。”
“庄牧......”孙知县将名字在嘴巴里咂吧了一遍，又在心里反复默念。也不晓得是哪两个字，就是觉得耳熟得紧。
不过那也正常，他已经老得快要忘记自己年岁几何了。
“是哪两个字啊？”
“是老庄的庄，卑以自牧的牧。”
“哦......”
本来听音就耳熟，字一认，答案呼之欲出，不过……孙知县讪然，实在是年纪大了没记性。
他看了师爷一眼，后者靠近耳语提示两句，他才想起来，原是朝廷派来的接任知县啊。
眼看着疑犯已经昏死过去，案子只好择日再审，便退了堂，请庄牧到偏厅一叙。
案犯被粗暴地从凳子上拽下，血迹从堂前到堂后，直直一条，触目惊心。
庄牧定了定神，在师爷的催促下，向偏厅走去。
“庄先生不要忧心，院中有小厮清扫地面，手法独到，从而这些血迹，不会污了衙门的地板，往后庄先生正坐大堂时，也可用此法，保证堂上堂下常用常新。”
庄牧一滞，偏过脑袋只当没听到。
偏厅布局虽简单，但雅致。
墙上悬挂着认不出是哪位名家的画，画工精湛，花鸟鱼虫栩栩如生。
师爷顺着他的眼望过去，了然道“我家大人素来喜好书画，这些都是他闲来无事时随手画的，虽不及前朝崔生名动天下，但我认为知县大人的技艺不在崔生之下......”
“钱先生谬赞。”
孙知县匆匆赶来，脱了官服换一身靛蓝大氅，粗布麻衣，看着倒也算两袖清风。
没了官帽遮掩，灰白的头发束起后仅有一颗青枣那般大小，让人可以清晰瞧见他头发下面的肉色皮肤。
“在下官心中，大人的丹青功底同崔生相比，该是有过之而无不及......”钱师爷神色认真不似作假，眼神炽热地像是下一刻要将心剜出，以彰情真意切。
孙知县很是受用，朗声笑着点了点他，不再说话，径直走向堂上主位坐下。
直到他进了屋子，庄牧才注意到孙知县的身后还跟着一个年轻人，那人步履稳健，身材高大，肤色深一些，眼神如鹰隼一般锐利，想来是捕快一类的衙役。
庄牧躬身一揖，在知县示意后众人才依次落座。
两人环绕京中名胜闲谈两句，孙知县问及京中旧友，才知年事已高，或老或病，大半已不在人世，又是无限唏嘘，热泪盈眶。
谈话中师爷时不时也会感叹几句少年时光，只那位身材高大的年轻人一言不发。他看起来心有怨气，眉头皱着，时不时地往外看天色，像是焦急得很。
直到杯中茶水见底，这才聊起正事。
庄牧在包袱中伸手探了探，扬起灰尘一片，扑簌簌地下落，好半天掏出一张光亮如新的绢帛，同所持之人的灰头土脸完全相反，可见有被好好保管着。
“这便是我的官凭。”
孙知县接过，打开粗略看了眼便还了回去“信得过小友为人坦荡，不能在这上面做文章......”
张简斜眼只见红色的印子一闪而过，且不分方圆，更不论辨其真伪。
这位老太爷正等着新任知县接他位子，好叫他早日返乡，但新官迟迟不来，急得他这位老者本就稀疏的白发又落下几根。
“张简，来见过新任知县。”
张简心不在焉，自是不能听见。师爷用手戳了一下，他才反应过来，慌忙起身，面上还算恭敬。“见过知县大人。”
张简是快班班头，孙知县叫他回来时他正在和家大院提问证词，同僚小朱赶来叫他回去时只说是有急事，但他总觉得和家这案子蹊跷的很，本不愿回去，一顿生拉硬拽后还是依了。
回了衙门才听说，那疑犯被打得丢了半条命。此时一肚子火正不知道往哪里发，索性憋在肚子里，噼里啪啦雷声震天。
“庄牧小友少年有成，初及弱冠便高中进士，往后必是前途无限。孙某在此先预祝小友日后鹏程万里。”
那边事还没了结，这边寒暄更甚，张简坐立难安，起身说明就要走。
刚走出衙门，就听身后有呼声。
回头一看，正是那今日刚见面的新知县。
衣服是寻常粗布，没有纹饰，胸口处有浅色斑驳，看起来就是赶路的时候下了急雨，避雨仓促，反倒摔在了泥地上。
当初他掏官凭的时候，张简就注意到这庄知县拇指处和手掌皆有厚重的老茧，应是个农户出生的寒门贵子。
于是态度缓和下来，言辞恭敬，“庄知县，卑职正要去和府查证。”
对方道，“我晓得的。”
“正好一道，路上也都有个伴儿。”
张简心里本就不忿，额上青筋突突地跳。他是个急性子，只怕这耽误的时间会漏掉许多的线索。
“也好。”张简终于吐出一口浊气，沉声应了下来。
