9、09 南音此 ...
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南音此刻才发觉，黄小姐也是位妙人。
眼前这番情形，换作海伦、卢姨太，或是任何一个在香港上流社会里浸淫多年的女人撞见，对安琪来说都无异于晴天霹雳。唯有南音这个从内地来的表姐，与她相识不过几日，彼此还不十分熟悉，安琪或许还能勉强敷衍过去。
“你去领她回来，我就不在这里碍眼了。”金枝说完，转身便走。
南音一时语塞。
这一段甲板离宴会厅很远。乐声和人语隔着几重舱壁传来，到了这里，只剩下模糊的声响。金枝已经走远，南音还站在原地，想自己究竟该不该管这件事。
最后，她还是信了金枝的话。费肯尼斯不是个好东西，他的弟弟大约也高尚不到哪里去。安琪年纪小，又不擅长拒绝人，她不能把她留在这里，任她同一个名声不佳的男人独处。
南音拾级而下，故意把脚步放重些，好叫上头那两个人听见，也给他们片刻工夫收敛姿态。
“阿明。”她探出头，“你怎么在这里？我找了你好久。快同我回去，槟城的黄先生来了，带着大使夫人与黄小姐，姨娘正在找你。”
话音落下，三个人一时都没有动作。
安琪站在船舷近处，两手紧紧绞在一处，脸上有些局促。那男子斜倚栏杆，指间捏着一支细长银烟盒，唇间衔着烟。看见南音，他微微眯起眼，烟灰在烟头上越积越长，他却浑然不觉，只定定地看着她。直到烟灰落在雪白的前襟上，他才低头掸去。
南音察觉他的目光，眉尖微蹙，低声催安琪：“还愣着做什么？过来。”
“来了。”
安琪应了一声，声音很轻。她先看了那男子一眼，才朝南音走去。南音看见她神情放松了些，便没有再催。
“请等一等。”
身后传来他的声音。
南音没有停。她才下了两级台阶，那人已经从栏杆边直起身，几步赶到她们面前。他把香烟丢进一旁的铜盘，将银烟盒收回衣袋。方才那一点失神已经不见了，只剩从容的神气。
“我想，我们还没有见过。”他说。
南音看了他一眼：“的确没有。”
他笑了笑，向她伸出手来。南音以为他要握手，略一迟疑，还是将手递了过去。不料他握住她的手，俯身在她手背上轻轻一吻。
“费奕良。”他说，“你可以叫我William，小姐。”
南音立刻抽回手，脸上仍带着笑，眼里却没有笑意。她看了他一眼，又看向垂眸不语的安琪。
“我是阿明的表姐。”她说，“费先生，我们还有客人要见，不便在这里耽误。烦请你体谅。”
费奕良退开半步，目光仍落在她脸上。
“当然。”
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南音心里暗想，这是徐家的私事，本不该由她来多管闲事。可她偏偏又是撞破的那个人，也拿不准是否该把这件事告诉卢姨太或索太太。
这倒是个难题，甚至比管那位尚未谋面的三表哥要船更加难办。
混血儿是不是天生更容易亲近混血儿？南音也说不准。她毕竟不是在这样的环境里长大的。
“这位费先生，看着不像个正经绅士。”她斟酌着字句，慢慢说道。
“我知道。”安琪低声说。
南音一时接不上话。她本以为安琪会替他辩解，至少会露出一点不服气的神色，没想到她只说了这句话，便又沉默下来。
“我觉得恋爱还是要慎重一些。你说呢？”
“我们没有恋爱。”
安琪停住脚步。
她没有看南音，只望着远处暗蓝色的海面。两只手仍交握在一起，指尖来回摩挲着。
过了一会儿，她像是终于听见了自己的话，抬手捂住脸，眼泪从指缝间流下来。
南音吃了一惊。
“出什么事了？”她放轻声音问。
“没什么。”安琪仍捂着脸，“你不明白，表姐，你不会明白的。”
南音确实不明白。安琪今年刚满十七岁，她也只比安琪大三岁多，没有任何恋爱经历，实在不知道该怎样做一个女孩的情感教师。
“你先坐一会儿。”南音说，“姨娘那边也正忙，或许不急着见你。”
她推开茶室的门，带安琪进去坐下。屋里没人，南音找了一圈，没看见手帕或纸巾，只好站到安琪跟前：“要不要喝点什么？”
“我想喝哥喇。”安琪哽咽着说。
“那是什么？”
“可口可乐。”
“好吧。”南音叹了口气。
到底还是个小女孩。
按理来说她应当去上国中，或者大学，而不是像现在一样接受者所谓的英国式贵族教育，每日就呆在家里接受着几位外籍教师的辅导。
Tamar舰上的宴会自然不会预备可口可乐。南音找了一圈，想起这艘船常年停泊在金钟的皇家海军船坞里，船坞外的街边常有小贩做水兵和海员的生意，或许能买到汽水。她嘱咐安琪留在原处，自己下船去买。
船上已经亮起了灯。隔着舷梯回望，宴会厅里一片明亮，乐声和谈笑声都隔离在舱门以内。下了船，眼前便是灰色的钢板、舷窗里流出的废水，以及被潮水推到码头石阶边的碎木、果皮与煤屑。
南音向守在栅门前的肯特中校说明自己要出去一趟。
“我想去买瓶汽水。”她说。
“当心些。”肯特中校示意士兵替她推开铁门，“码头上很乱。”
他说得不错。远洋船上下来的水手、等着揽生意的掮客、醉醺醺的洋人和衣衫褴褛的孩子，全混在一处，似乎船过了鲤鱼门，人们就来到了一个可以纵情享乐，醉生梦死的地方。几个英国水兵挽着穿花衫的女人迎面走来，其中一人醉得脚步踉跄，险些撞上南音。她侧身避开，等他们走过去，才继续往前。
她沿码头外的街道走了一段，终于在电车站旁看见一辆卖汽水的小车。
“几钱？”她问。
摊贩竖起一根手指。
“一块？”
对方点了点头。
南音伸手翻荷包，才打开便想起来，今日并没有往这个装饰用的小手袋里放钱。
摊贩见她迟迟不拿钱，催道：“你仲要唔要？”
“请等一等——”
她话还没说完，已觉窘迫。身后人潮涌动，一辆电车叮叮哐哐街口驶过，铃声远去后，摊贩又问了一遍。
日头大半沉到了海面以下，天边剩下一片金红，像是咸蛋破了一道口子，鸡蛋黄流满一地。潮水推着小船靠岸，桨橹碰上岩石，发出迟缓的声响。
忽然，一声汽笛长鸣，不知又是哪一班轮渡靠了岸。
有人越过她，递上一张纸币。
“一樽汽水。”那人说。
摊贩把冰凉的玻璃瓶递过来，瓶身凝着细密的水珠。
南音微微一怔，抬眼看去。
那是个年轻男人，身形高大，眉骨清峻，一双眼眸漆黑，正安静地看着她。
见南音没有反应，他略一偏头，换了一口生硬的国语：“你不需要？”
大约是以为她听不懂广东话。
“啊？”南音一时不知该不该接。
摊贩找了钱，那男人顺手接过，又递给南音：“给你坐车回家。”
南音想，这误会可大了。对方多半以为她是逃家出来的小姐。她今日穿着一身青绿色旗袍，外头虽拢着羊毛披肩，颈上的珍珠项链仍露在外面，和码头上的人实在不大相称。
南音摇头：“不用。”她指了指汽水，厚着脸皮道，“谢谢。”
她拎着汽水，慢悠悠沿海岸走。
天边的云霞由橘红转成紫灰，日光沉入远处海面，只剩一线微光。
日落了。
天地之间仿佛瞬间倾倒，海沉沉地压倒在天上。
走了几步，南音回头看了一眼。那个男人正不紧不慢地跟在她身后，因身形修长挺拔，一件寻常风衣，穿在他身上，倒有几分风流倜傥的意思。
潮水拍上岸石，又退回去。南音转回身走了一段，还是忍不住再次回头。
仍是那个人。
她心里有些慌。那人一路跟着她，莫不是想看她往哪里去，再借着这一元钱讹她一笔？一元钱说多不多，说少也不少。汽水虽不比早年那般金贵，倒也不是便宜货。可看他的穿着打扮，也不像船上的苦力或劳工。南音猜不透他究竟打什么主意，只得加快脚步，匆匆往军舰的方向走去。
“肯特先生。”她远远地朝海军基地里喊，“麻烦替我开一开门。”
她想着这样总能吓退那人。不料刚踏上舷梯，身后的人也到了。
“来了，小姐。”肯特中校拨开跟前的士兵，看见她身后的男人，暗自嘟囔了一声。
“怎么这个时候才来？”他问。
“刚从船上下来不久。”那人说。
南音一愣，这才意识到对方恐怕也是罗爵士的宾客。
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“英国军舰都快成歌舞厅了。”肯特问他，“带了香烟吗？”
“没有。”徐令川说，“这不是你们理想中的事吗？Tamar舰不必应付战争，全香港都知道这里是跳舞的好地方。”
“你在海上不抽烟？”肯特骂了一句。
“不用。”
肯特悻悻道：“我该佩服你吗？还是该说，你做到了我们谁都做不到的事？想想看，在那样的夜里，面对一望无际、只知道咆哮的深海，一根香烟最能安定情绪……你是特意来接刚才那位小姐的？起初她一个人要离开军舰，我还很担心。士兵不能擅自离岗，没法跟着她出去。她是你的家人吗？我竟从没见过。”
“我的家人？”徐令川停顿了一下。
抬头，那个女孩早已不见踪影。
他替她付那瓶汽水的钱时，也没料到她会走向这艘军舰。
Tamar舰是皇家海军最老的现役军舰之一。起初只有英国人在这里办宴会，后来，一些与港督关系亲近的华人也得以享有殖民地官员的特权。罗爵士与费爵士的宾客自然不会是等闲人物。他先前只当那位小姐是南洋某个橡胶大王或锡矿大王的女儿。
“她和你的姐妹们一起来的，阿则。”肯特中校说，“她一来就引得不少士兵打听她的名字。他们似乎叫她......”
“沈小姐。”
作者有话说
第9章 09
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