47、星火（1） ...
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叶尘音道：“多谢。”
说这话时，她已将胳膊自己接了回去。她也是狠、整个过程中竟连一声痛吟都未发出。
霍无归注意到她手肘处的衣料被划破了一个小日，不仔细看基本看不出来，像是用很小的刀片挑破的一样。
但没人会带这么小的刀片出门，所以这极大可能是某种暗器——比如金针。
叶尘音顺着霍无归的目光一看，坦自承认：“归还玉印前，我去找了姜别。曹炎要立药盟，网罗天下医者，他是曹炎钦定的盟主人选。设若此事真的促成，水墨堂定会愈发如日中天，你不打算劝他？“
霍无归转身就走。
他比任何人都懂姜别，姜别既要以身入局，则必有他自己的理由。他不会置喙，但他会拼尽全力护他周全。
叶尘音在他身后幽幽开口：“莫非你早就做好打算，要为了他背叛影门？”
霍无归脚步一顿，回眼一瞥。
那眼神里带着浓浓的警告，叶尘音很清楚这眼神意味着什么。
影门中人，生杀从来都写在一念之间。
在这样的眼神中，叶尘音也不知道哪根线搭错了，突然嗤了一声：“你一向清高。”
“那么多同门之中，花先生唯独挑中了你，多年来公主也偏爱于你，就连我披星戴月拼出来的功绩也就这么轻轻松松落入你的囊中，霍无归，你若真为外人背叛师门，我叶尘音第一个不放过你。”
霍无归眉间形成一道深川，手语道：你的功绩，与我何关？
叶尘音冷笑：“当时我追查曹炎数月，好容易才挖出多年前的皇室秘闻，长公主却突然令我撤手，换你去接手此事，这不是明摆着为你铺路？”
霍无归眸光骤然一沉：何时的事？
叶尘音皱着眉：“你装什么糊涂？“
霍无归沉默片刻，眼神中终于浮现出一丝古怪的异样：她从未下令让我接手。
“怎么可能？就是你从青霞门回来之后，她明明说让我从澜州撤回，转去调查青霞门一事——”
霍无归不语。
叶尘音看出霍无归所言非虚，怔住：“那她为何……”
话至一半，蓦然收声。
霍无归凝视着叶尘音的神情。
既然二人谁都没有撒谎，电光火石间，霍无归突然意识到了什么。
——姜别绝不能和曹炎签订药盟！
他再无暇他顾，身形如鹰，一路急掠而回。
姜别不在住处，屋内只有苏籍一人。他正趴在桌案旁，在一本巴掌大的小册子上奋笔疾书。
霍无归气息未定，夺过纸笔，苏籍连忙要拦：“别别别我还没写完！“
霍无归径直翻到最后一页，在边角的地方飞速写道：姜别呢？
“姓曹的派人来，请姜兄去用午膳了，”苏籍眨眨眼，道，“你找他有事？”
霍无归锋眉紧锁，嘴唇也抿成一条线，言简意赅地写下“药盟”两个字。
苏籍也知道此事，但他的想法很单纯：“常言道不入虎穴焉得虎子，姜兄此举是以身入局，诱敌深入。”
听了这话，霍无归似乎要写什么，悬着的手腕顿了又顿，墨汁凝在笔尖，将滴未滴。
到这时，苏籍察觉出一丝异样，倏然收起嬉皮笑脸，压低声道：“霍兄，到底怎么了？”
霍无归则沉缓摇头。
此事牵扯甚广，一时半会说不清楚，苏籍不比姜别，不通唇语，也看不懂手势，他没有打算把一切来龙去脉都靠写的告诉苏籍。
两人就这么干等着，一直等到傍晚，姜别都没回来。
花朝会如期而至。烟雨十二阑内千芳竞放，烟雨湖上漂满了莲灯，画舫接连离岸，丝竹声伴着水声袅袅不绝。
霍无归跟在苏籍身后，隐在人群之中。
苏籍走两步便回来看一眼霍无归的神色，“不必担心，姜兄有毒在手，不会有事的。”
此时关于药盟的风声已经传了出去，人们闲言碎语间都在讨论此事。
短短一年不到，姜别风头起得太快，如今又攀上了水墨堂这棵大树，有人羡慕，有人眼红。
他们一边议论着一边登上画舫，待所有画舫离岸，丝竹也渐渐轻了，一艇兰舟缓缓停泊在湖心亭边，待完全停稳，曹炎与姜别一前一后走下船来。
见这架势，所有人都明白那有关药盟的传言估计已经是板上钉钉的了。
霍无归手指蜷起，按向后腰，却摸了个空。
……
湖心亭内，曹炎向后让了两步，露出案上摆放好的两杯酒来，回身道：“姜谷主，请。”
他宽袖垂落，利落伸出一掌，豪迈地请姜别先饮。
姜别负手站着，眼神自始至终未在曹炎身上走过一遭。
因他久未提杯，靠的近的画舫上已有看热闹不嫌事大的开始揶揄了，说姜别架子大，又说姜别卖关子。
姜别还没说什么，倒是曹炎先笑呵呵地说：“曹某人三生有幸，从今以后，姜贤弟的事便是我曹炎的事，诸位给他面子，也就是给我曹炎面子。”
这话给的排场很足，没人再敢置喙。
曹炎又转向姜别：“姜谷主，请？”
姜别抿了下唇。
这杯酒相当于歃血酒，再不喝，就真是不让曹炎下台了。
姜别沉默片刻，两指捻起酒杯一饮而尽，再将杯子翻转过来，洒落地扣在桌面。
“好！”曹炎笑意盎然，“姜谷主果然海量！”
他也举起酒杯，却未急着入口，反而是从花鼓后面拿出一个金丝楠木盒来。
“是花朝礼！”有人惊呼。
这一声如一石激起千层浪，人群登时兴奋起来，原本坐着的纷纷站起身来，引得湖面涟漪不止，清波载着满湖的花灯忽起忽落。
曹炎单手托着锦盒，递到姜别面前，笑道：“姜谷主夺得头筹，这礼自然要让姜谷主亲自打开，才最够彩头。”
姜别垂眸看向那锦盒，几乎是在瞬间便用余光察觉到一丝极其反常的异样。
——湖心亭的右侧，多了一艘船。
曹炎莫非是怕他反悔？
可这湖心亭离岸不近，他又不通水性，就算有心要逃也无处可逃，他几乎相当于被困在了这方孤立无援的湖心亭上。
曹炎在防什么？
姜别清脊端直，在满湖星光中轻轻倾身，指尖抚上盒盖，停顿片刻后，轻轻打开。
只见金红的绒布上，静静躺着半柄断笛。
“九孔笛！”有眼尖已经认了出来，激动大吼，“若此笛真的出自隐侠之手，那便是世间独一无二的无价之宝，曹爷当真慷慨！！”
姜别瞳孔骤缩，骇然抬头——
这分明就是霍无归用来杀慕容临的那一把笛中剑！
“相传世间笛无九孔，命无双生。今年花朝，便以此九孔笛为礼，赠与贤弟。”
激动的人声中，曹炎笑意未减，说完这句话后，再将手往前送了三分，笑容却忽然冷鸷起来。
他看着姜别，一字一句道：“贤弟应该认得此笛，它既是花胜白的杰作，也是杀我好友的凶器。江湖皆知我曹炎重义轻利，如今好友含冤而故，这笔债，自然要由曹某来讨。”
“慕容临出事之后，朝廷封锁了整个流觞洲，也将所有在场人员以莫须有的罪名羁拿归朝，还好有个机灵的以假死逃出生天，才让曹某人知道——原来姜谷主还有个武功盖世的有情人。”
“姜谷主，”曹炎顿了顿，继而笑盈盈地，一字一顿地说，“交出那个人。”
话音才落，整个烟雨湖一派哗然。
直至此时此刻，姜别才彻底明白曹炎的所有打算——看似以夜明集为饵，引他上药盟这艘贼船，更要借花朝节一事在全江湖面前为慕容临报仇，好名声全是他的。
姜别紧紧攒着袖口。
是他太自大了。
他妄想还能和曹炎周旋，未料曹炎早就设下了连环计。
指甲嵌进掌心，尖锐的刺痛钻进胸腔，风声里，姜别听见自己呼吸愈发急促，最后，蓦然一轻。
湖风骤起。
他不能乱，姜别想，他必须要想出一个万全之计，才让他和霍无归同时全身而退！
他脑中转得飞快，明面上依旧与曹炎虚与委蛇，“曹堂主算无遗策，是在下棋差一招，不得不服。”
曹炎明显看出姜别在拖，可还不及说什么，只见一个黑影如鹰隼般一掠而过，勾起一阵东风，最后稳稳落在亭边的雕栏上。
姜别愕然回头，只见那人伸手一拽，便将姜别牢牢护在身侧，再陡然转目，眉目间尽是冷冽。
……
远处的画舫上，苏籍的心已提到了嗓子眼。他脑子活络，很快便看明白当前此局的难解之处。
——且不说曹炎武功高强，姜别擅暗器，霍无归擅近攻，二者在湖心亭的方寸之间均有掣肘，若真要和曹炎一众一决胜负，须尽快登岸才能发挥最大优势。
然而湖心亭和岸上以十二曲阑桥相连，上面挤满了水墨堂的侍从，如果真动起手来，湖心亭里的姜霍二人无疑处于孤立无援的境地。
那么，既然阑桥不通，要想撤退便只能走水路。可惜姜别不通水性，这条也是死路。苏籍没法从一众横七竖八的画舫之间把船驶过去接姜别，更何况这破船行水比乌龟还慢，估计姜别刚上船就被人家追上来了。
苏籍一连想了几种方式，均想不出一个面面俱到的解法。
他正焦头烂额，却见亭中风云突变——
曹炎忽然一掌震向桌案，那半截笛中剑便从锦盒中腾空而起，他再反掌一送，笛身便以破竹之势直冲霍无归而去。
霍无归信手一抚，稳稳接下此笛。
出乎意料的是，周遭瞬间寂静下来。
苏籍四下一看，发现大家的面色都说不出的怪：“这是……”
“这是江湖上的老规矩，你杀了人，寻仇的寻上门来，你若甘愿认输，与被杀死的那人以同样的方式纳命来，那便允你全尸，这一桩血债也就一笔勾销，祸不及家族亲友，子女徒弟也不得再向人家寻仇。当年隐侠最鼎盛之时也从未沾过无辜人的血，道义侠气全在这里。“
苏籍转脸看去，发现是昨天那个飞花派的老掌门。
“那如果……不肯认输呢？"
“那就各凭拳头说话了。生死有命，富贵在天。“老掌门说。
苏籍愣了一下，眼眶一下子就红了：“那这不是必死之局吗！“
“小兄弟，“老掌门叹了口气，“走江湖的哪能没有这个觉悟？要怪，也只能自己技不如人。“
苏籍还是不死心：“那……那此局真就无解了么？”
那老掌门又缓缓摇头，遗憾道：“老夫虽然感谢那姜小友救了我徒儿一命，但墨龙正是如日中天的时候，全江湖没人敢淌这趟混水的。”
苏籍死死咬着下唇，再说不出一句话。
“可惜了，可惜了。”老掌门惜叹。
……
湖心亭内，霍无归垂着眸，目光温沉地望着姜别，眼神里尽是深深的歉意。
“现在不是说这些的时候。”姜别知道他在歉疚什么，声音里全是刻意为之的冷静。
霍无归却摇摇头，用口型道：待我与曹炎交手时，你寻机先走，我随后就来。
姜别满脑子都是那所谓的万全之策，压根看不进霍无归说的半个字，霍无归见他不曾反应，又又在他手心叩了叩，再说了句什么。
他是有话和曹炎讲，想请姜别当翻译。
姜别看了他一会，眼底的情绪连自己都不懂：“你是不是要跟他说，一人做事一人当，人是你杀的，与我无关？”
霍无归一怔，眼神中露出一抹无可奈何。
——本就是如此。
他用眼神说。
姜别抿唇不语。
曹炎敏锐地觉察出了二人之间的暗涌，饶有兴致地问：“他说什么？”
霍无归轻轻捏捏姜别的手臂，说了一句什么。
“他说——”
姜别从齿关逼出二字，蓦然转头直视曹炎，唇角勾起一抹恶劣的笑意：“他说他和姓姜的是一丘之貉、狼狈为奸，让你别做梦了，他不可能为了我把命交给你！”
霍无归一怔。
曹炎也愣住了：“他……他真这么说？”
姜别唇角笑意带着几分讽刺，目光灼然地迫视着霍无归：“他还说，慕容临之死，姓姜的也脱不了干系，要我一个人赴死？门都没有！我断不可能让他独善其身！”
他声音越来越急，字字昂扬：“什么破烂药盟，你曹炎也真是瞎了眼，找姓姜的当盟主，不出三日必定垮台，到时候连累整个水墨堂都沦为江湖笑柄！”
霍无归急忙去拽姜别的衣袖，却被姜别反手死死握住，趁机塞过去两枚金针。
“他还说——”
姜别心跳如擂鼓，浑身的血液往头顶涌去，在耳畔轰鸣，连指尖都开始发麻。
“姜别！”他紧紧凝视着霍无归，几乎是吼着说出这句话，“一个人独活算什么英雄！要走，我们一起杀出去！“
作者有话说
第47章 星火（1）
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