《小蝉》粱生

9、寒栗

　　张蝉在慈云寺里遇见一个上山求药的病人，今早海藏携数名弟子下山，如今的寺里除了做洒扫的僧人，剩下的只有她和忘嗔。

　　那个人告诉张蝉他是从庆州以南的平州来的，她和忘嗔去配药，就听忘贪告诉他们，这个病人的病情况很严重，叫他们二人都不要接近他，必须等海藏回来亲自诊治。

　　张蝉起先还觉得纳闷，方才听那病人的口齿伶俐，神志清晰，相比其他病人看起来不算太严重。

　　这是得了什么病，竟连一向老成稳重的忘贪都紧张起来。

　　忘贪将那名病人单独安顿在一间厢房，他告诉张蝉这人叫沈兴，从庆州南边的平州逃荒来的。

　　因为张婵看不见，忘贪形容此人是面容苍白憔悴，嘴唇发黑，瘦的吓人，刚扶进去厢房的时候他还一个劲的咳嗽，甚至咳到出血。

　　张蝉：“忘贪师傅，难道你是怀疑他得的是疫症？”

　　忘贪：“我也不敢肯定，我未接手过感染疫症的病人。只记得师傅曾在山下遇见过一个类似症状的病人，后来他还没来得及服药，就因咳嗽过度，窒息身亡。”

　　“他可有说过是从什么时候开始咳嗽的？”

　　“说是前两日。”

　　张蝉想了许久，道：“从平州到青州的脚程大概需要两三日，倘若他是在路上开始发作的，那极有可能是从平州那边传来。只是海藏住持还没有回来我们也不能肯定，这几日必须将他的症状记录下来，再通知寺里的其他僧人和病人先带上面纱掩住口鼻，再用苍术熏烧各间厢房。”

　　“张姑娘言之有理，我即刻着人去办。只是我担心山下......”

　　忘贪的话没有继续说下去，张蝉知晓他的猜测，如果真的是瘟疫，那病人绝对不会只有里面那一位。究竟是何种瘟疫，而源头是从何而出，如今尚未可知。

　　侍弄药草的忘贤道：“如今也只有先将他和其他病人分开，至于后面怎么做得等大师傅回来亲自诊治才能确定。既然你们都怀疑可能是瘟疫，我这就下山去寻师傅。”

　　从这个病人上山以后，两天里慈云寺接收了很多个类似症状的病人，他们几乎和之前那个病人一样，都是从平州前来。

　　一连几日，整个寺院到处都能听见此起彼伏的咳嗽声。

　　张蝉要求将后院的大殿腾出来，让那些情况严重的病人先住进去。

　　忘贪听见她的提议面露难色：“后殿的事宜一向由师傅主理，普通弟子没有得到允许是不可以随意入内的。张姑娘，贫僧职责有限，尚且不能做这个主。”

　　时至今日，张蝉心里已经有八成肯定，她说：“事急从权，如今寺里的厢房不够用，倘若让没病的僧人和百姓同他们接触，那患病的人只会越来越多。”

　　忘贪一向墨守成规，他私心里认为张蝉是自以为是，但又陷入纠结，只因她的话也不是完全没有道理。

　　二人争执不下之时，海藏已经回来了。

　　海藏支持张蝉的决定，他命众僧开放后殿，将重症的病人迁入，下戒令不允许其他人随意接近。

　　“住持，最近很多病人和先前的病人不同，他们的症状是胸痛咳嗽，多数咳血。而脉象表现出来的是急促，随后病人开始高热不退，弟子和张姑娘都怀疑是瘟疫。”

　　海藏神色凝重，道：“是瘟疫，我在山下也遇见过类似的病人。张姑娘你做的很对，若是慈云寺里的僧人和其他百姓也传染上瘟疫，届时就算守着规矩也是在拿百姓的性命开玩笑，如此也是在罔顾佛法。”

　　“张姑娘可会医？”

　　“不瞒住持，我只会一些皮毛，并不精通。”张蝉道。

　　“无妨，会些皮毛就行。如今山下山上正缺人手，张姑娘每日跟忘贪，忘念三人一同配药，记录病人情况。老衲会将治疗瘟疫药方留下，此次疫症来势汹汹，老衲必须和忘贤一同前去平州查探情况。”

　　张蝉有些犹豫，她在医术上的造诣不及忘贪和忘念两位师傅。何况她还是一个瞎子，若在配药的时候出现意外，那不是耽误病人的病情吗？

　　海藏像是看出了她的顾虑，说：“张姑娘行事冷静果断，近来若是有什么疑虑便和忘贪商量。待闻昭回慈云寺，他便会将一种草药带来，届时我们有了这种草药，一切或许就能迎刃而解。”

　　张蝉听海藏提起，才想起闻昭从那日离去至今已经过了三日。他说要去办一件事，难道是为了找寻海藏住持口中说的那种草药吗？

　　海藏和忘贤在第二日的时候就启程下山前往平州。张蝉和忘贪以及几位僧人正商量对策，看门的僧人忘痴急忙跑了进来。

　　他说山下来了一群官兵，他们要求进寺院搜寻逃犯。

　　张蝉：“官兵？是哪位大人麾下？”

　　“听说是奉命赈灾的副将，他说有一逃犯往慈云寺这里来，要求进寺搜捕。倘若我们不让他们进来，就是窝藏逃犯，届时全寺的僧人都要处死。”

　　忘贤怒道：“荒唐！慈云寺是皇家寺院，何来窝藏逃犯之说。”

　　“师兄快去看看，他们来了好多人，拿着火把四处巡查，若我们不让进，他们就让人将寺里的大门给拆了。”

　　张蝉听见院外的马蹄声和人声逐渐接近，来人声势浩大，吵闹声已经影响到寺里的其他病人休息。

　　这群官兵跟土匪一般，他们闯进寺院，将每间厢房里的百姓全带了出来，有反抗的，直接上麻绳给捆了。

　　张蝉听见声音，只觉不像在追捕逃犯，反倒像是要将寺里的病人全部押走。

　　她正欲开口，忘贤便让她和忘嗔留在药库不要出来，他和其他僧人上前拦下那伙官兵。

　　忘贤领头对马背上的人道：“你是哪位大人帐下的，慈云寺是皇家寺院，岂容你们肆意搜查！”

　　“这些病人尚在治疗期间，病体未愈，若是接触了其他人，容易将病症过人，人命关天，岂能让你们随意带走！”

　　为首的一个官兵冷声说：“我们是钟将军手下的人，钟将军有令，慈云寺海藏住持勾结乱党，窝藏出逃罪犯，如今已被将军就地正法，整个慈云寺都有嫌疑，你们这些人我通通要带走！”

　　“你说什么就地正法？！你们把住持怎么了！”忘贤又惊又怒，他抄起铁棍，上前和那官兵据理力争。

　　那些人口气强硬，拔刀相向，丝毫没有商量的余地。

　　其中被他们拖出来的百姓出现挣扎反抗，最后直接被他们一刀捅死。

　　忘贤眼睁睁地看见无辜的百姓死在这些人的刀下，一怒之下和他们扭打起来。

　　钟云昇出现，他命人捆了忘贤和其他僧人。

　　忘贤大吼：“你们不能抓他们，住持说过他们得的是瘟疫！他们正在接受治疗，你们这样随意滥杀无辜，还有没有王法！”

　　钟云昇手持火把，啐了一声，“还愣着做什么，还不把他的嘴堵上！”

　　他踩住忘贤的肩膀，“要怪就怪你们多管闲事，得罪了贵人，海藏那老头冥顽不灵，已经死在本将军的刀下，你们也跟着去吧，刚好黄泉路上，大伙也能就个伴。”

　　钟云昇着人动手。

　　官兵手持武器，踹开寺院大门，极力搜寻每个房间。寺院外，传来一阵又一阵的哀嚎，血腥味弥漫整个山间。

　　张蝉抱住忘嗔，二人躲进药库里的一个空置的大水缸中。

　　门外传来一声怒喝：“动手！”

　　官兵将库房大门堵死，并把那些死去的百姓和僧人抬进大殿，用木板钉上大殿外的门窗。

　　做完这一切，这伙人丢下火把，全部消失在山野中。浓烟四起，火势逐渐变大，寺庙大殿被火焰吞噬。

　　张蝉所在的药库门被人从外堵上，浓烟从门缝传进，她被呛的连连咳嗽，身边的忘嗔渐渐失去意识。

　　她额头冒出冷汗，在烟雾里狠掐了自己一把。

　　冷静些！

　　她还不能死，不能这样死！

　　张蝉又掐了自己一次，极力让自己镇定下来。

　　她伸着手四处摸寻，碰倒的书籍和药柜砸在她的身上，姑且顾不上疼，终于凭着印象摸到药库门边那把闲置用来劈柴的斧头。

　　熊熊烈火裹挟着庙宇房檐，飞溅的火星引燃木料发噼啪爆响。

　　张蝉扯下发带，用发带将手和斧柄紧紧缠在一起。她抱起忘嗔，顺着屋内摆件的方向，一路摸到后窗。

　　她单手紧握斧柄，朝着窗棂用力一劈。

　　这一下，根本没劈开。

　　身边的忘嗔呼吸声越来越羸弱，张蝉急声唤道：“好弟弟！别睡！千万别睡！”她握紧斧柄，再次劈向窗棂。

　　一下又一下。

　　她的手被磨出血泡，手肘发麻，就快使不上劲时，只听“咔嚓”一声，钉在窗棂上的木板终于破裂。

　　张蝉抱紧忘嗔，她丢了斧头，踩在槛墙上，不带半分犹豫，直接从窗户跃下。

　　药库后是一汪水塘，张蝉垫在忘嗔身下，二人摔在水塘边的杂草丛里，

　　她嗅到了浓烈的土腥味，松了口气。

　　四周火光冲天，张蝉看不见，便不胆怯。

　　她清楚意识到用不了多久，大火便会烧到这里，她飞快地草堆中爬起来，再次抱起忘嗔，往焦烟味味最浅的方向走。

　　闻昭赶到庆州时，慈云寺已经陷入一片火海。焦黑的残垣下，他脑子里“嗡”地一声，脊背发寒。

　　突然听见药库里面传来声响，他想也没想，持刀劈开大门。他孤身闯入，药库内火势变大，浓烟蔓延，他唤了张蝉的名字，却迟迟没人应答。

　　搜寻片刻，他发现药库后窗破裂，被烟熏黑的窗台上还勾着一条染血的素色发带。

　　闻昭跳下窗，沿途查找，行至后山，终于找到已经晕倒在桃林中的张蝉和忘嗔。

　　天亮以后，慈云寺成了一片废墟，大殿内的神像被烧得只剩残身，至于殿内的僧人和百姓都死在这场火中。

　　这场没人发觉的瘟疫，短暂地消失在庆州。

　　*

　　张蝉睡了很久，闻昭在她身边守了一天一夜。

　　恶梦连连，张蝉在高热中昏昏沉沉地张了张口，似乎在梦呓。

　　她睁开眼，一片虚无，哑声问：“忘嗔呢？”

　　“他没事，已经醒了。”

　　是闻昭的声音。

　　张蝉没缓过神，耳畔边仿佛还出现慈云寺众僧和百姓死前的挣扎和惨叫声。周遭依旧能嗅到烧焦刺鼻的气味，那种味道霸道地占据她的鼻腔。

　　张蝉缩起身，忍不住寒噤，有种说不清的恐惧从心脏顺着喉间涌了上来。

　　“张蝉。”

　　闻昭发现了她的不对劲，又唤了一声，“张蝉。”

　　她没有应声，揪着枕头缩在床榻上，将脑袋蒙在被子里。

　　他想说点什么，却在寂静中听见若有若无的啜泣声。

　　闻昭眼眸低垂，本能地想安抚她，伸出的手却悬在虚空中。沉默的间隙里，他指节蜷缩，退了一步，收回了手，起身放下床帘。

　　铜铃声消失至门外，门板合上的瞬间，房内洇出一声压抑的抽泣。