《谢大人，请自重！》连枝理

29、第 29 章 梅下砺志，

　　第二十九章

　　云岫闻言，心头猛地一震。他抬眼望去，只见那梅枝在风中摇曳，却不折断，正如他过往种种。他忽然明白了外祖父的苦心。这镇远并非避世桃源，而是一方淬炼炉火。外祖父是要他褪去稚气，如这梅树一般，在沉寂中养精蓄锐，待时而动。往后的路，不能再靠隐忍苟活，而要靠自己这一身铮铮铁骨，去撑起一片天。

　　夜色渐浓，苏临渊处理完官务，一家三口围坐用膳。桌上并无山珍海味，不过是几碟家常小菜，一壶温热的黄酒。

　　苏临渊饮尽杯中酒，目光如炬，落在云岫身上，沉声道：“阿阮，京城的风波虽已平息，但江湖路远，人心难测。你既到了镇远，便是要从头来过。外祖父不问你的其他，只问你一句——这往后的路，你打算怎么走？”

　　云岫放下象牙箸，挺直了脊梁，少年眼中带着清明与坚毅。他起身，对着二老深深一揖：“外祖父，外祖母。过往恩怨，如过眼云烟，阿阮不再沉溺。往后余生，阿阮有三愿：一愿博览群书，明辨是非；二愿习武强身，护己护人；三愿重整家业，不负母亲遗志，亦不负二老栽培。”

　　苏临渊听罢，抚须大笑，眼中满是欣慰：“好，好一个‘护己护人’！既有此志，外祖父便为你铺路。”

　　说罢，苏临渊修书一封，荐他往京城国子监，拜旧友温庭彦为师。

　　温庭彦乃当世大儒，精通经史，更晓权谋。云岫拜入其门下，如饥似渴，不仅苦读圣贤书，更随恩师出入市井朝堂，看尽人间百态。昔日那个小小的少年，在书卷与谋略的浸润下，日渐沉稳，终成腹有良谋的国士。

　　文事既定，武备不可废。云岫深知，在这波诡云谲的世道，手中无剑，便只能任人宰割。苏临渊特意请出当年随自己征战沙场的亲兵统领秦教头。秦教头年过五旬，一身横练功夫登峰造极。自此，寒来暑往，云岫与青竹、青叶三人，不论风霜雨雪，日日在演武场上挥汗如雨。从最基础的扎马步、练筋骨，到刀枪剑戟的攻防拆解。起初，云岫身形单薄，常被打得鼻青脸肿，但他咬碎牙关，从未言弃。五年磨一剑，少年的身躯日渐魁梧，招式间隐有风雷之声，再非昔日吴下阿蒙。

　　至于家业，苏明姝留下的嫁妆丰厚，却因云府之乱而荒废。云岫接手后，并未急于求成，而是微服私访，深入田垄商铺。他废除苛捐，体恤商户，更以在国子监学到的经世致用之学，改良经营之法。不过数载，那些原本死气沉沉的铺面田产，竟如枯木逢春，不仅起死回生，更在各地织就了一张庞大的人脉商网。

　　岁月如流，转眼便是数载春秋。

　　这一日，镇远苏府的梅林再次盛开，如云似霞，香雪海涌。

　　云岫立于梅树下，一身青衫磊落，腰悬长剑，目光穿过重重花影，望向京城的方向。

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　　盛宁二十九年，春。

　　河间府地处北直隶腹心，扼漕运之咽喉，控燕赵之通衢。虽不及京师顺天府那般王气葱茏、朱门如云，却也舟楫如织、商贾辐辏，端的是繁华富庶之地。

　　云岫自南下寄居于此，并未仰仗苏家荫蔽，只凭一身直觉与胆识，在这鱼龙混杂的商海江湖中，硬是杀出了一条生路。与他并肩者，乃是苏家千金苏凌薇。此女出身世家，自幼习武，生得眉宇英挺，行事更是干脆利落，全无半点闺阁脂粉气。她人脉通达，运力雄厚，恰与心思缜密、眼光独到的云岫相辅相成。二人一明一暗，一刚一柔，在这乱世之中，竟生出一种莫逆于心的默契。

　　此前数月，沿海倭寇肆虐，朝廷虽屡派大军清剿，奈何贼寇狡兔三窟，始终未能根除。

　　消息传至河间，市井人心惶惶，商贾们唯恐海道断绝，货源枯竭，纷纷抛售囤积的海货绸缎，甚至裹足不前，不敢进货。

　　满城皆醉，唯云岫独醒。他立于锦华巷的庭院之中，望着天边流云，直觉告诉他：倭寇不过是跳梁小丑，朝廷大军压境，不出三月，海患必平。届时海道复通，如今被弃如敝履的货物，必将奇货可居，物价必如烈火烹油般暴涨。

　　这一日，云岫将苏凌薇请至包房。

　　“凌薇姑娘，”云岫指着桌上的一幅海防图，目光灼灼，“别人恐慌，便是我们入局之时。我要倾尽所有，再借一笔巨款，吃进市面上所有的丝绸、茶叶、香料与瓷器。”

　　苏凌薇杏眼微睁，随即展颜一笑，豪气顿生：“云岫兄既有此胆识，小妹岂能落后？货源渠道与货栈租赁，包在我身上。”

　　主意既定，雷厉风行。

　　云岫命贴身随从青竹出面，向河间府几大票号拆借银两；苏凌薇则动用家族关系，打通关节。另一随从青叶，生性沉稳，负责清点货物、看守银钱。一时间，锦华巷旁那座最大的货栈被人秘密租下，一车车紧俏货物如流水般入库。青叶手持账本，日夜守在栈门，目光如电，严查进出之人。

　　府城内的商贾们见二人这般“逆势而行”，无不背地里嗤笑，道这寄居少年与苏家姑娘是利令智昏，若是海患久不平定，定要落得个血本无归的下场。

　　云岫与苏凌薇对此置若罔闻。

　　云岫每日查货探讯，运筹帷幄；青叶守在货栈，如苍松挺立；苏凌薇统筹运力，联络买家；青竹则如穿花蝴蝶，往返于票号与货栈之间，传递消息。四人各守其位，静候那风云变色的一刻。

　　果然，天道酬勤。

　　三月，朝廷大军捷报飞传，倭寇主力在沿海被一举围歼，海道畅通无阻。

　　消息传入河间，市井瞬间沸腾。

　　此前抛售货物的商贾们捶胸顿足，悔之晚矣。待他们回过神来，四处搜罗货源时，却惊觉市面上的紧俏货早已被云岫与苏凌薇囤积一空。

　　此时，便是收割之时。

　　云岫与苏凌薇并未急于求成，而是如剥茧抽丝般逐步抛售。初时微幅抬价，待市面缺货日甚，便顺势加价。即便如此，购货者依旧趋之若鹜。江南丝绸被富户争相购去，沿海香料被酒楼药铺抢购一空，珍珠更是成了达官贵人掌中宝。短短一月有余，货物售罄。除去本钱与利息，二人获利巨万。云岫一跃成为河间府炙手可热的新贵，连府尹大人都暗中派人打探其来历；苏凌薇亦凭此一战，在商界声望如日中天。

　　这日，天朗气清，惠风和畅。

　　忙完收尾事宜，云岫邀苏凌薇至府城外滹沱河畔赏景，以犒劳连日辛劳。

　　青竹牵着马车，青叶提着食盒，二人远远跟随，默然侍立，绝不打扰。

　　河畔垂柳依依，碧水东流。

　　苏凌薇今日未着罗裙，仍是一身利落的劲装，腰束鸾带，更显身姿矫健。她望着波光粼粼的河面，朗笑一声，举杯道：“云岫兄，此番大胜，全仗你眼光毒辣。若非你笃定海患必平，咱们怎得这泼天富贵？今日这酒，必须你做东！”

　　云岫微微一笑，举杯回敬：“苏姑娘说笑了。若无姑娘的人脉运力，云某纵有通天之志，也是巧妇难为无米之炊。这杯酒，当敬你我同心协力。”

　　说罢，他示意青竹上前。

　　青竹双手捧过一个紫檀木匣，匣中盛着大半获利银锭，沉甸甸的。

　　云岫正欲吩咐青竹去置办酒席，苏凌薇一时兴起，伸手便要去逗那木匣。“云岫兄，让我瞧瞧这‘泼天富贵’究竟有多重！”

　　二人嬉笑间，那紫檀木匣竟被苏凌微一撞，“哐当”一声摔在青石板上。

　　匣盖崩开，数枚银锭骨碌碌滚出，大半滚进了河边的浅滩，沾满了泥沙。

　　青叶见状，身形微动，上前半步，垂首侍立，静候吩咐，并未贸然插手。

　　苏凌薇笑容一敛，神色微变，却丝毫不见慌乱。“哎呀，都怪我冒失！”她快步上前，足尖一点，身形如乳燕投林般跃至浅滩。也不顾劲装沾泥，双手翻飞，片刻间便将滚落的银锭尽数拾起。余下几枚卡在碎石缝隙中，她也俯身稳稳抠出，一枚未漏。

　　“给。”青叶取出一方洁净布巾，双手递上。

　　苏凌薇接过布巾，将沾泥的银锭一一擦拭干净，放回匣中。她拍了拍手上的尘土，爽朗一笑：“云岫兄莫怪，是我一时贪玩。万幸水浅，没丢了咱们的辛苦钱。”

　　云岫见她这般坦荡利落，心头一松，笑道：“不妨事。这点小插曲，反倒给这桩喜事添了几分热闹。”

　　风拂柳岸，吹散了二人身上些许的泥沙气息。

　　云岫取出一方锦帕，递到苏凌薇面前，温言道：“苏姑娘素来利落，今日倒沾了这满身泥点。若是被令兄看见，怕是要笑你失了世家小姐的模样。”

　　苏凌薇接过锦帕，随意擦拭，满不在乎地摆手：“我本就不是那些娇柔做作的闺阁女子。一身劲装闯江湖，这点泥沙算什么？比起咱们赚来的巨万银钱，这点狼狈反倒显得珍贵。”她指尖轻点木匣，眼波流转：“倒是云岫兄，方才匣子脱手时，我瞧你脸色都白了，莫不是真怕我把咱们的辛苦钱弄丢了？”

　　云岫被她戳中心思，也不掩饰，浅笑道：“怕自然是怕的。但这银钱是身外之物，我更信你。知晓你定然能把银锭都捡回来。毕竟，苏姑娘的身手，可不是寻常人能比的。”

　　这话倒非虚言。自联手以来，苏凌薇多次凭着手脚利落、胆识过人，帮云岫化解了不少麻烦。或是协调运力时遇上刁难的差役，或是收购货物时碰到耍赖的商贩，皆是苏凌薇挺身而出，三言两语、几个利落的动作，便将事情摆平。