《谢大人，请自重！》连枝理

19、第 19 章 巧设骨肉局

　　第十九章

　　朔风如刀，卷起云府庭院中最后几片枯叶，在青砖地上打着旋儿，发出簌簌的声响。

　　天色向晚，彤云密布，一场大雪眼看便要压将下来。

　　云靖川独坐书房，案头那盏描金寿桃灯忽明忽暗，映得他脸色阴晴不定。他手中捏着一枚白玉镇纸，指节因用力而泛白，目光却死死盯着案旁那只早已凉透的药碗。

　　半年前，他狠心在云岫的药中下了“牵机引”。此毒无色无味，初时不觉，日久则如白蚁蚀木，不知不觉间销蚀人的生机。可怪就怪在，一夏一秋过去，云岫非但这没半分衰败之象，反倒面色红润，步履沉稳，连往日那几声虚弱的咳嗽也销声匿迹。

　　更令云靖川心惊肉跳的是，今日教读周先生竟登门道贺，言云岫天资颖悟，半年间已将四书读得通透，明年下场，童生试如探囊取物。

　　“怪事，怪事……”云靖川喃喃自语，心头疑云如墨汁滴入清水，越晕越开。难道那药下得轻了？还是有人暗中调包？

　　暮色四合，云靖川再无心思细想，只推说有紧急公事，命人备车匆匆出了府。

　　马车在寒风中疾驰，最终停在一处僻静宅院前。

　　院门轻启，柳舒兰一身青绿色锦袄，俏立风中。她见云靖川下车，忙迎上前去，柔若无骨的小手扶住他臂膀，莺声呖呖：“老爷，这般大雪天，怎的才来？快进屋暖暖。”

　　内室炭火正旺，茶香氤氲。

　　云靖川接过热茶，却无心品尝，沉声道：“舒兰，那‘牵机引’之事，你究竟是如何安排的？那小畜生日渐康健，连周老夫子都夸他文曲星下凡，这毒莫非是喂了狗不成？”

　　柳舒兰闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝惊惶，随即化作满腹委屈。她垂下头，绞着手中锦帕，低声道：“老爷，妾身也不知啊。这半年来，妾身借着探望明姝妹妹的名义，次次都见妹妹亲自盯着那孩子喝药，一勺未漏。许是那孩子命硬，亦或是……”

　　她欲言又止，抬眼偷觑云靖川神色，“亦或是那药引子出了岔子？”

　　云靖川冷哼一声，不语。他自是知道苏明姝的性子，那女子虽是苏家嫡女，却生得一副菩萨心肠，不通世务，被这柳舒兰几句甜言蜜语哄得晕头转向。至于云岫那小子的阻挠，在他看来不过是孩童胡闹，不足为惧。

　　此时，云府深处。

　　云岫独坐窗前，借着雪光翻看一本旧书。

　　书童青竹立在身侧，低声道：“少爷，周先生今日又夸您了，说您明年定能高中。夫人知道了，定是欢喜得紧。”

　　云岫合上书卷，目光清冷，透出一股与年龄不符的深沉。他自幼便不喜柳舒兰，只觉那妇人温柔表象下藏着毒蛇般的阴冷。

　　半年前，他直觉药味有异，便借口玩耍，携青竹去城外医馆查验。老大夫虽未识得“牵机引”，却道药中有寒凉之物，久服伤身。

　　自那以后，云岫便暗中将药倒在花盆，或以蜜水漱口吐出。身子日渐康泰，心思也愈发通透。他隐隐觉得，父亲与这柳舒兰之间，定有不可告人的勾当。

　　另一边，柳舒兰内室。

　　烛影摇红，云靖川拥着柳舒兰，满脸春风。

　　柳舒兰依偎在他怀中，指尖轻抚小腹，娇羞道：“老爷，有件事，妾身一直不敢说。前几日请脉，大夫说、说是喜脉，已有三个月身孕，且脉象滑利，多半是个男丁。”

　　云靖川闻言，浑身一震，眼中狂喜之色难以掩饰。他一把搂紧柳舒兰，颤声道：“当真？是个男儿？”

　　他盼这个儿子盼了半辈子，如今心愿得偿，只觉人生至此，夫复何求。

　　“自然是真的。”柳舒兰眼波流转，掩去眼底那一抹精光，“只是妾身如今身子不便，独居此处，终究不是长久之计。明姝妹妹性子纯善，我怕贸然入府，惹她不快。”

　　云靖川沉吟片刻，眼中闪过一丝狠厉与算计：“此事易耳。明日便是那小畜生的生辰，宴席开始前，你便带着苓儿，装作被房东赶出来的模样，立于府外风雪中。我‘恰巧’撞见，顺势将你接进府来。明姝心软，见你凄惨，断无不允之理。待你入了府，那云岫的一举一动，便都在咱们眼皮底下了。”

　　柳舒兰喜上眉梢，柔顺应道：“全凭老爷做主。”

　　窗外，风雪大作，呜呜咽咽，似在预示着一场即将到来的腥风血雨。

　　次日清晨，鹅毛大雪纷纷扬扬，将云府裹成一片银装素裹。

　　苏明姝起了个大早，亲自督率下人布置寿宴。厅堂内红绸高挂，寿桃飘香，处处透着喜庆。她满心欢喜，只盼儿子醒来能见这满堂欢愉。

　　云岫被青竹唤醒，推窗望去，只见天地一色，白茫茫一片。他换上一身柳芽色锦袄，神色却凝重异常。昨夜心悸难安，直觉今日必有变故。

　　正思忖间，府门外忽传来一阵喧哗，夹杂着女子的啜泣与下人的议论。

　　苏明姝闻声，忙命桂嬷嬷去探。

　　片刻后，桂嬷嬷慌慌张张跑回：“夫人，不好了。是柳夫人和柳姑娘，她们被人赶了出来，此刻正站在雪地里，柳夫人脸上带伤，咳得厉害，柳姑娘更是高烧昏迷，看着、看着实在可怜！”

　　苏明姝大惊失色，忙道：“快请进来，这般大雪天，如何受得住？”

　　刚至府门，便见柳舒兰衣衫单薄，发髻散乱，满面泪痕，唇角一块淤青触目惊心。

　　柳苓靠在她肩头，小脸烧得通红，双目紧闭，气若游丝。

　　“舒兰妹妹。”苏明姝心头一酸，忙上前扶住，“这是遭了什么罪？快进屋！”

　　柳舒兰见苏明姝赶来，哭得更加凄切：“明姝妹妹，那房东逼债，将我们赶了出来。争执间撞伤了脸，苓儿也冻病了。我、我实在走投无路了。”

　　话音未落，云靖川策马而至，见状故作大惊，翻身下马，“发生何时？”

　　苏明姝细细说出。

　　云靖川大喝一声，“真是混账。”

　　苏明姝看着看着柳舒兰凄惨模样，想到此前与妹妹的种种，恳切道：“老爷，舒兰妹妹如今无家可归，又病又伤，若不收留，只怕要出人命。你看……”

　　云靖川闻言，眉头紧锁，做出一副为难至极的模样。他捋了捋胡须，长叹一声，道：“夫人，你的心肠是好的。但这云府乃诗礼簪缨之家，规矩森严。柳夫人，她、她毕竟身份尴尬，若是贸然入府，只怕会惹来族中长老的非议，说我云靖川治家不严，藏污纳垢。届时，恐有损云家百年清誉啊。”

　　他一番话说得冠冕堂皇，仿佛自己才是那个为了大局不得不忍痛割爱的正人君子。

　　柳舒兰闻言，立刻会意。她抱着高烧不退的柳苓，身子一软，几乎要跪倒在雪地里，泪珠如断线珍珠般滚落，哽咽道：“姐姐，云老爷说得对。我孤儿寡母，命薄如纸，本不该拖累你们。加上云府门第高贵，我若进去，定会让外人说姐姐闲话，道云府的错，或是、或是与老爷有染。我、我宁愿冻死在这雪中，也绝不能坏了老爷和姐姐的名声。”

　　她说到此处，竟真的剧烈咳嗽起来，仿佛下一刻便要香消玉殒。怀中的柳苓也似是感应到母亲的悲戚，发出几声微弱的呻吟。

　　桂嬷嬷在一旁看得真切，心中暗道：老爷这话虽不中听，却也在理。府里人多口杂，平白添个外室进来，确实不像话。柳夫人也是个明白人，知道进退。夫人这般心软，可别给自己惹来麻烦。

　　想到此处，桂嬷嬷也上前一步，劝道：“是啊，夫人。老爷和柳夫人说得都在理。不如、不如先请个大夫来给柳夫人和柳姑娘瞧瞧，再寻个妥当的客栈安顿下来，等她们身子好了，再做计较也不迟啊。”

　　苏明姝闻言，却轻轻摇了摇头。她看着柳舒兰那副楚楚可怜的模样，心中那股恻隐之情愈发浓烈。她只觉柳舒兰处处为人着想，自己若再推三阻四，岂不是太不近人情？

　　她深吸一口气，目光坚定地看着云靖川，道：“老爷与妹妹的顾虑，我岂能不知？只是，妹妹如此孤苦，我身为她的义姐，如何能见死不救？既然老爷与妹妹担心名分问题，不如、不如对外宣称，妹妹是我早年失散在外的远房表妹，因家中遭了难，特来投奔。这样一来，她便是我苏家的亲戚，入府便是名正言顺，谁也说不出半个不是来。”

　　此话一出，云靖川心中暗喜，面上却依旧做出一副犹豫不决的模样，沉吟道：“这、这恐怕不妥吧？万一被人识破……”

　　“老爷放心。”苏明姝打断他，语气中带着一丝不容置疑的决断，“此事由我一人承担，若有差池，我苏明姝愿一力承担，绝不连累云家。”

　　柳舒兰闻言，感激得梨花带雨，挣扎着便要下跪：“姐姐大恩，舒兰无以为报……”

　　她怀中的柳苓，虽高烧昏迷，却也似有所感，眉头微微蹙起，发出了一声几不可闻的叹息。

　　桂嬷嬷见苏明姝心意已决，知道再劝也是无用。她心中暗叹：夫人这性子，当真是被苏老爷与苏夫人养得太好了，好得不通世务，好得……有些愚蠢。

　　当初苏家二老温养夫人，便是希望她能一生顺遂，却不想，这份纯善，反倒成了别人手中的刀。

　　她无奈地叹了口气，只得快快地命人打开府门，将柳舒兰与柳苓扶了进来。

　　廊下，云岫冷眼旁观，将这一幕尽收眼底。

　　风雪漫天，柳舒兰奄奄一息的被丫鬟搀扶入门，那一抹得逞的笑意虽转瞬即逝，却未逃过云岫锐利的双眼。

　　“少爷……”青竹在一旁看得气愤，低声道，“这柳夫人分明是……”

　　云岫握紧拳头，指甲嵌入掌心，声音冷冽如冰：“青竹，记住了，从今日起，这府里多了两头吃人的狼。你要打起十二分精神，护好夫人，盯死她们。”