《茫茫》泠春清橙

3、第 3 章故人 燕池羽趁着

　　燕池羽趁着夜黑风高，独自一人踏上了前往南海的路。

　　两地相距甚远，即便以他的轻功，也直到次日卯时，才堪堪抵达。

　　他在城外落定，望着远处模糊的城郭轮廓，恍惚了一瞬。

　　——他已有六年不曾回来了。

　　这念头在心头打了个转，便被他不着痕迹地按了下去。他低头想了想，抬手将眼罩从左眼换到了右眼——遮住了那只湛蓝如海的眸，露出那只沉沉的、近乎凝固的红。

　　卯时的南海城，万籁俱寂。官道上只有零星几道人影，看装扮，大约是与父亲当年一般的商人，赶着出海谈生意。

　　燕池羽正欲动身，忽听得一阵急促而整齐的脚步声。

　　他身形一闪，无声无息地翻过墙头，隐入隔壁小巷，微微探出半个头去。

　　——是一队暗卫。

　　俱着夜行衣，面覆黑巾，看不清身份来历。可这群人步伐整齐、气息绵长，分明是训练有素之辈。这般大摇大摆地在城中穿行，竟不怕被巡夜之人撞见？

　　除非——他们本就是南海皇室或贵族的人。

　　燕池羽若有所思地目送那队人马消失在街巷尽头，才从巷中闪出，继续向皇宫方向掠去。

　　凌晨的皇宫，沉沉地伏在夜色里，没有半分生气。

　　燕池羽凭着少时偷溜进宫的记忆，穿过重重宫墙，绕过巡逻的禁军，不多时便寻到了那座偏居一隅的宫殿。

　　玉兰宫。

　　说是宫，倒不如说是一座被遗忘的荒园。

　　宫门前杂草丛生，枯枝败叶铺了一地，几乎无处下脚。两棵不知名的树歪歪斜斜地倚在墙上，像是随时都要倒下去。门楣上“玉兰宫”三个字的匾额，已被风雨侵蚀得面目全非，只能依稀辨认出几分轮廓。

　　两个侍卫歪倒在门边，鼾声如雷，浑然不知有人从头顶掠过。

　　燕池羽皱了皱眉。

　　他记得自己最落魄的时候，与司泠在荒岛上搭的那间茅草屋，也比这里干净几分。

　　——他这位名义上的阿姊，怎么混成了这副模样？

　　他足尖轻点，无声无息地越过宫墙，落进院内。

　　院内倒是比外面干净些，却也透着一股挥之不去的死寂，像是久无人居。燕池羽心下微微一沉，竟忘了用轻功，几步奔到正房门前，也忘了这是女子的闺房，抬手一挥，以内力震碎了门闩。

　　“谁？！”

　　黑暗中传来一声女子的惊呼。

　　燕池羽信步走入，与榻边跪坐而起的那道身影四目相对。

　　那女子反应极快，几乎是在他踏入房中的同一瞬，便拢好了衣衫，从枕下抽出一柄黑色匕首，直直地指向他。

　　“你是秦妃派来的？”

　　声音冷得像淬了冰。那双在暗夜中微微发亮的眸子里，没有半分惧色，只有沉甸甸的戒备与杀意——仿佛他只要说一个“是”字，那柄匕首便会毫不迟疑地刺穿他的喉咙。

　　燕池羽没有料到这里会有人。

　　最初的尴尬劲儿过去之后，他听见“秦妃”二字，反倒挑了挑眉，好整以暇地弯了弯唇角。

　　“秦妃？”他不紧不慢地开口，对直抵面门的匕首视若无物，只定定地望着那张在月光下半明半昧的脸，“我的好阿姊，这才几年不见，你就不认得我了？”

　　“你是……”女子秀眉微蹙，盯着他看了半晌，目光从他露在外面的那只赤红左眼，缓缓移到他唇边那抹似曾相识的笑。

　　燕池羽见她当真没有半分印象，心中好笑之余，又隐隐生出几分烦躁。

　　“海希，”他索性把话挑明了，“你忘了？当年谢枝芝为了打压我，给咱们俩定了娃娃亲。虽然后来我离开了南海——可你也不该在前未婚夫生死未卜的情况下，就这么心安理得地嫁给别人吧？”

　　说到最后一句时，他的语气里竟罕见地带了几分委屈。可一想到这桩婚事的始作俑者，那点儿委屈便骤然冷了三分，“东海？那位就只有这一招了吗？”

　　他的目光在这间屋子里缓缓扫过。

　　——说是闺房，倒更像是一个被人遗忘的仓库。

　　书籍散落一地，像被秋风扫过的落叶，东一叠西一摞地堆在墙角、榻边、桌下。衣物胡乱地搭在椅背上，有几件已经落了灰。空气里浮着一层薄薄的尘埃，在月光中缓缓游动，像岁月的蛛丝，在每一寸未被惊扰的角落里悄然织网。

　　海希被他那目光看得脸上一热，下意识地别过了头。

　　她就要嫁入那个传闻中深不可测的东海了，母妃却还在宫中无人照拂——这个节骨眼上，她哪里还有心思收拾自己？

　　她微微掀起眼皮，觑了一眼面前这位不速之客，见他仍是一副好整以暇的模样，便收了匕首，重新放回枕下。再开口时，声音已恢复了方才的清冷。

　　“阁下有什么证据吗？”她淡淡道，“我那位阿弟，可是走了很多年了。”

　　“门口那盆兰花，”燕池羽随口道，“可是我送你的及笄礼。怎么一直留着？”

　　海希一怔。

　　那盆兰花——那是许多年前的事了。燕池羽偷溜进宫，硬塞给她，她推辞说不用，还被年幼的他狠狠瞪了一眼。这么多年过去，她搬了几次宫室，丢了许多东西，那盆兰花却一直带在身边，连她自己都说不清为什么。

　　她没有再问。

　　“你怎么回来了？”她的声音微微发紧，起身推了推他的手臂，“快走。谢枝芝的枝梧卫遍布南海，若是被他们抓住，少不了你的皮肉之苦。”

　　燕池羽没有动。

　　他抬手替她理了理额角的碎发，动作随意得像是在做一件再寻常不过的事。

　　“你还是像以前一样，”他漫不经心地说，目光却在她脸上细细地描了一遍，“不过你忘了——当年我可是一个人，靠着我蹀躞带里那对双刀，从南海杀出去的。”

　　他顿了顿，微微弯下腰，那双一红一蓝的眼眸在昏暗中显得格外幽深，盯着她面上每一丝细微的表情。

　　“倒是你，”他的声音低下去，“怎么沦落至此了？”

　　海希避开他的目光，垂下眼睫。

　　“你还在的时候，我母妃的地位就不怎么样，”她的声音很平，像在说一件与己无关的事，“近来她病了，更是大不如前。南海王不让我去看她，我这宫里的人，见我没落，也尽数走了。没走的，也被我打发了。”

　　她朝门外那两道鼾声如雷的身影抬了抬下巴。

　　“门口那两个，是来看住我的。毕竟——”

　　她抬起眼，回望他，眸中映着清冷的月光。

　　“南海的盛衰生死，还系在我这个没什么存在感的九公主身上呢。至于为什么是我——”她扯了扯唇角，笑意凉薄，“东海王钦定。不过我猜，与秦妃也脱不了干系。”

　　她直接唤“南海王”，而非“父王”。

　　燕池羽微微一怔，却没有说什么。他只是沉默地看着她——看着她眼底那层薄薄的嘲意，听着她语气里那抹不浓不淡的冷，忽然不知道该说什么了。

　　他一静下来，气氛便僵住了。

　　海希也不管他，从他身侧走过，开始收拾散落一地的物什。

　　“你在做什么？”

　　“如你所见，收拾东西。”她头也不回，声音淡淡的，“别忘了你方才怎么进来的。”

　　燕池羽：“……”

　　他看了一眼那扇被自己震碎的门闩，难得地沉默了一瞬。

　　“海希。”

　　他开口时，声音里少了几分漫不经心，多了几分认真。

　　“你跟我走吧。去北海，不再受南海的控制——”

　　“池羽。”

　　海希打断了他。她转过身来，放软了声调，像是在哄一个不懂事的孩子。

　　“以前与你相处时，我便觉得你是个顶好的人。总有人因为各种缘由看低你，可对你施过恩的，你总是倾尽全力去回报。我知道你一直记着我母妃的好——可这一次，你帮不了我。”

　　她望着他，目光温柔而坚定。

　　“我很高兴，见你无恙。你回去吧，别再回来了。”

　　“为什么？”燕池羽皱起眉，“我现在——”

　　“我的命运，”海希一字一顿地说，“我想掌握在自己手心里。”

　　燕池羽不记得自己是怎么离开的。

　　他只记得，他走出玉兰宫时，天边已经泛起了鱼肚白。晨风裹着凉意，从宫墙的缝隙里钻进来，吹得他衣袂猎猎作响。

　　他一路走着，一路想着她方才说话时的模样——眼底有光，唇边有笑，明明身处那样的境地，却没有半分乞怜之态。

　　他的心像是被猫爪挠过一般，说不清是疼还是痒。

　　他摸了摸腰间那块玉佩——那是父亲当年出海时未带走的，他贴身戴了六年，日日摩挲，已温润如玉——终于叹了口气。

　　她说得对。

　　他只能信她。

　　他没有立刻离开南海。

　　六年不曾回来，这里的一草一木早已不是记忆中的模样。可心底有个声音在叫嚣，教他回去看看——回到那座他长大的宅子，回到那些他不愿想起却又无法忘记的旧事里去。

　　他骗了海希。

　　当年他能从南海杀出去，靠的并非只是那对双刀。彼时他羽翼未丰，空有一身武功，若无李阳暗中相助，他根本走不出这座城。

　　而李阳，是谢汀白的人。

　　他依稀记得，谢家格外排外。府中上下一应仆从、侍卫、甚至丫鬟，皆是谢氏族人。父亲当年之所以不受待见，大约也与此有关。

　　可父亲做了那么多年海上生意，从未出过差错——那一次，怎么就偏偏出了意外？

　　六年来，他零零散散地打探过一些关于谢家、关于父亲的事。可越是打听，疑团便越多。原黎从东海传回的那封信里，似乎还藏着什么……

　　他想，谢家，他总得回去走一趟。

　　谢府。

　　燕池羽站在墙外，望着眼前这座阔别了六年的宅院，嘴角微微抽了一下。

　　——满院的海棠，大朵大朵地开着，红得扎眼。

　　这品味，实在不怎么样。

　　时辰尚早，府中只有零星几个仆人在走动。他凭着记忆中的路线，悄无声息地绕过几重院落，很快便寻到了书房。

　　幼时，谢汀白常带他来这里。他的一身学识，倒有一大半是这位阿舅亲自教授的。可他清楚地记得，有一间暗室，谢汀白从不许他靠近——有一回他好奇，刚摸到那扇门边，便被阿舅厉声喝止了。

　　他一直怀疑那间暗室里藏着什么。

　　燕池羽在黑暗中无声地摸索。他记得谢汀白当年喝止他时，目光曾不经意地扫过书架的某一处。他凭着记忆找到那个位置，手指沿着木纹细细地摸过去——

　　触到了一个微不可察的凸起。

　　他用力按下去。

　　一盏茶的工夫过去，墙壁深处传来一声极轻的“咔嗒”。他伸手探入，指尖触到了什么——是一本书。

　　他刚将那本书取出，门外忽然传来一声厉喝：

　　“谁在那里！”

　　燕池羽身形一闪，无声无息地滑入隔壁的柜中。柜门半掩，他来不及关上，只得屏住呼吸，一动不动。

　　脚步声越来越近。

　　那人走进书房，四下扫了一眼。燕池羽从柜门的缝隙里看见一道模糊的身影，在书架前站了片刻。

　　“奇怪。”

　　那人撂下两个字，转身走了。

　　脚步声渐渐远去。

　　燕池羽松了一口气，心中却翻涌起层层疑云。他记得谢府的书房从不设仆役，少时他曾问过谢汀白为何，阿舅只淡淡答了一句——书房里放的都是要紧的东西。

　　既然如此，方才那人又是谁？

　　他来不及细想，将那本书收入怀中，从幼时偷偷挖出的那条密道离开了谢府。

　　“司泠，原黎回来了吗？”

　　燕池羽斜靠在榻上，手里把玩着那本“战利品”。书册不厚，封面上没有题字，他翻了几页，眉头微微蹙起，又合上了。

　　“还没有，”司泠答道，“不过他传了信回来，说您交代的东西他会带回来。另外——”

　　他顿了顿。

　　“他说他发现了一些东海的秘密。信上说不太明白，等他回来再详谈。”

　　“嗯。”燕池羽不甚在意地打了个哈欠，目光却落在那本书册上，久久没有移开。

　　“老大，”司泠忍不住问，“您派那小子去东海做什么？咱们平日里盯的不是南海和北海吗？”

　　燕池羽没有立刻回答。

　　他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色。

　　月光落在他的肩上，将他那只露在外面的赤红左眼映得愈发幽深。

　　“我是在想，”他慢慢地说，“南海和北海这场仗，若是牵扯进第三者，或许会有新的变数。”

　　他的手指无意识地摩挲着腰间的玉佩。

　　还有父亲的死。

　　父亲当年，正是在去往东海的路上出的意外。

　　这其中到底藏着什么——他必须弄清楚。