《茫茫》泠春清橙

2、第二章谈判 “首领，来

　　“首领，来报——南海谢汀白已无力迎战，正打算撤回大军，退离南北线。”

　　“嗯。”

　　那报信之人跪在阶下，小心翼翼地抬了抬眼，飞快地觑了一眼座上之人。

　　那青年不过弱冠之年，斜靠在座椅上，一只手撑着额角，另一只手搭在扶手上，食指漫不经心地轻轻敲击。嘴角噙着一抹若有若无的笑，似讥似嘲，教人看不透深浅。

　　阖着的眼缓缓睁开。

　　——他只有一只眼睛露在外面。右眼被一只黑色眼罩遮得严严实实，唯有左眼暴露在烛光之下，是一片沉甸甸的、近乎凝固的红。

　　那报信之人慌忙垂下头，心跳如鼓。在这位首领面前，任谁都不敢多留一刻目光——谁知道今日他心情如何，会不会随手杀个把人来祭旗？

　　可他使命在身，不得不硬着头皮继续开口，声音已止不住地发颤：“对……对了，首领，谢汀白照旧送来一封信。”

　　他颤巍巍地抬头，又补了一句：“恕……恕属下多嘴，那……那个……已经是第十三次了。”

　　座上之人轻轻“啧”了一声，不耐烦地挥了挥手。

　　“司泠，烧了。”

　　“是。”

　　立在身侧的司泠应声而下，从那人手中接过信笺，又默然退回首领身侧。他朝阶下挥了挥手，声音不高，却自有一股威严：“都下去吧。”

　　待众人退尽，殿中只剩他二人。

　　司泠低头看了看手中那封薄薄的信，终于忍不住开了口：“老大，您真不打算看看？”

　　“司泠，你烦不烦？”

　　燕池羽一边说着，一边抬手摘下了眼罩。他眯了眯眼，适应了片刻光线，然后歪着脑袋，面无表情地看向这个多嘴的部下。

　　——那被遮住的右眼露了出来。

　　璀璨如宝石，湛蓝如深海。

　　一红一蓝，一冷一暖，在他那张无可挑剔的面容上形成了一种近乎妖异的美感。就连跟了他多年的司泠，也忍不住被晃了晃眼。

　　他定了定神，仍是苦口婆心：“这谢汀白一连送了十三封信，会不会真有什么要紧事？”

　　“有啊。”燕池羽收回视线，换了个姿势倚在靠背上。

　　“看吧，我就说——”

　　“他想让我回去，给谢枝芝服个软。”

　　司泠一怔，剩下的话全堵在了喉咙里。他看着燕池羽那张无所谓的脸，忽然觉得喉头发紧，半晌才低声道：“……老大。”

　　“罢了。”燕池羽闭上眼睛，朝他的方向伸出手，“把信给我吧。”

　　他感受到那薄薄的信笺落入掌心，便收回了手。但他似乎并不打算立刻看，只将那信随手搁在一旁，又靠回了椅背。

　　这人便是六年前从南海逃出来的燕池羽。

　　那一年，他十四岁，被生母亲口下令处死，被舅舅暗中放走，一路亡命天涯，辗转流离。他听说北海王与南海王素来不睦，南海日益壮大，到了如今这一任，已是盛极而衰；北海王本想趁机发难，却屡屡受挫——只因四海之上，横行着一群来去无踪的海盗。

　　四海商船、渔村、甚至小股水师，都曾受其侵扰。可海盗行踪诡秘，来如风去如影，谁也奈何不得。

　　燕池羽为了活命，混入了海盗之中。他本无心久留，却凭着过人的胆识与狠辣，一路攀至首领之位。只是自他掌权之后，便严令削减了对四海的劫掠，带着手下的弟兄们开荒种地、自给自足。那些曾经令四海闻风丧胆的海盗，竟在这片无人知晓的孤岛上，过上了前所未有的安稳日子。

　　可燕池羽心里清楚，困守孤岛终非长久之计。

　　于是他带着几名心腹，跨海北上，主动找上了北海王。

　　他开出的条件很简单：他助北海攻下南海，并保证海盗们从此不再侵扰北海海域；事成之后，北海王须许诺他的弟兄们一官半职，让他们有路可走、有饭可吃。

　　他的根基不在北海，平日里若无要事，他仍只待在自己的岛上。北海王于他而言，不过是一枚棋子——或者说，他与北海王互为棋子。

　　司泠是在逃亡路上结识的生死之交。那一年燕池羽救了他一命，他便再不走了，一路追随，看着他从一个走投无路的少年，一步步爬到今日的位置。满岛海盗，只有司泠一人知晓他的真实来历，也因此比别人多了一层说不清道不明的忧心。

　　此刻见燕池羽那副无所谓的模样，司泠终于还是没忍住：“老大，您真的想好了吗？南海毕竟是您的故土，您当真就这么答应北海王了？”

　　“不是已经答应了吗？”燕池羽连眼皮都没抬，“再说，我虽生于南海，却并不长于南海。我过的日子，是流离失所、是提心吊胆——南海于我，算得上什么故土？”

　　司泠沉默了一瞬，又问：“那……您真要灭了南海？”

　　“谁说我要灭了南海？”

　　“那——”

　　“我自有考量。”燕池羽终于睁开眼，淡淡瞥了他一眼，“没什么事就下去吧。”

　　“老大，那封信您记得看。”

　　“滚。”

　　这一个字掷地有声，司泠不敢再饶舌，转身退了出去。

　　脚步声远去，殿中重归寂静。

　　燕池羽睁开眼，偏过头，看向搁在一旁的那封信。他在心里与自己较了片刻的劲，终于叹了口气，伸手拿了起来，拆开。

　　信上没有一个字提到谢枝芝。

　　只寥寥数语，说想要见他一面，与他商谈南海与北海之事。

　　燕池羽面无表情地看完，将信笺凑近烛火。火舌舔上纸缘，须臾便将它吞没成一团蜷曲的灰烬。他看也不看，随手抖落，然后拿起眼罩戴好，起身出了大殿。

　　“首领好。”

　　门外黑压压跪倒了一片。

　　燕池羽看着那些俯伏的身影，心中说不出是什么滋味。这些人大多是被他救下的亡命之徒，走投无路之际被收留于此，对他既有敬畏，也有感恩。

　　“嗯。”他淡淡应了一声，随手点了一个人，“去传话给谢汀白，就说——明日午时，我去南北线寻他。小心些，避开北海的探子。”

　　“是。”那人领命，转眼便消失在夜色中。

　　“你去通知原黎，”燕池羽又点了另一人，“让他赶紧从东海回来，别到处跑了。顺便告诉他，我交代的东西，别忘了带。”

　　“是。”

　　“其他人都散了，”他扫了一眼仍旧跪着的人群，语气淡淡，“该干嘛干嘛去，别总围着我转。”

　　“我等感恩首领救命之恩，不敢不敬！”黑压压的人群非但没有起身，反倒又齐齐拜了一拜。

　　燕池羽不再多言，挥了挥手，随他们去了。

　　他一路走回寝殿，踢掉鞋袜，摘下眼罩，往榻上一倒，便沉沉睡了过去。

　　第二日午时，燕池羽与司泠准时出现在约定之地。

　　南北线附近的海域，本是此战的主战场。可说来也怪——战事已起数日，却未伤一兵一卒。双方将士列阵对垒，旌旗猎猎，却像唱一出心照不宣的戏。没有人真的动手，仿佛都在等什么。

　　燕池羽摸不透谢汀白葫芦里卖的什么药。

　　“这儿！这儿！”

　　谢汀白站在船头，远远望见他们的船，便挥起手来，那热络劲儿生怕他们看不见似的。

　　两船相接，燕池羽踏过跳板，上了对方的船。

　　谢汀白身着铠甲，腰悬长剑，本是一副征战沙场的模样，可那张布满皱纹的脸上却堆满了笑。年近半百的武将，笑起来时，眼角的沟壑便如一道道被岁月犁出的深痕，深的深，浅的浅。

　　“阿舅。”燕池羽看着那张笑脸，终究还是喊出了这两个字。

　　谢汀白的眼睛霎时亮了几分，连连应声：“诶，诶，是阿舅。那个……小羽啊，这几年过得如何？你如今也该到弱冠之年了，有字了吗？”他絮絮叨叨地问着，目光在燕池羽脸上细细打量，那神情小心翼翼得过了分，像是生怕哪句话没说对，惹恼了这个外甥。

　　“我如今无父无母，谁给我赐字？”

　　这话说得平淡，像是在陈述一件与自己无关的事。

　　谢汀白的笑僵了一瞬，嘴唇翕动了几下，终究没能接上话。

　　“说正事吧，阿舅。”燕池羽端起茶盏，抿了一口，目光不经意地朝司泠那边瞥了瞥，“你千方百计做出不敌的姿态，究竟所为何事？总不会——只是想见我一面，看看我过得好不好吧？”

　　司泠会意，无声退了出去。

　　舱中只剩他二人。

　　谢汀白沉默了片刻，再开口时，声音里少了几分小心翼翼的讨好，多了几分身为武将的沉稳。

　　“小羽，我知道你当年受尽了委屈。阿舅今日……向你赔个不是。”

　　燕池羽没有接话，只是端着茶盏，一口一口慢慢地饮。

　　“今日找你来，确实有要紧的事。”谢汀白压低了声音，“我知道你如今在为北海而战。可有些旧事，你未必清楚——北海与南海，本是一家。早年南海从北海分出去，自成一脉，这些年日益壮大，北海无力收回，这才相安无事到了今日。可如今……南海王已不是当年那个人了。”

　　他叹了口气，皱纹里像是藏了许多说不出口的话。

　　“我谢家世代为南海武将，世人称我一声‘南海战神’，说什么南谢北蔺——其实我与蔺兄，都不愿看见战火再起。小羽，你回不来南海，也融不进北海，你不过是想求一个‘活’字。这一点，阿舅明白。”

　　燕池羽放下茶盏，终于正眼看向他。

　　“所以呢？你想让我退离北海，带着弟兄们回去，过真正的海盗该过的日子？”

　　他的嘴角勾起一抹笑，似嘲似谑。那只赤红的左眼一眨不眨地盯着谢汀白，神情戏谑，却又透着一股说不出的认真——他在等一个答案。

　　谢汀白摇了摇头。

　　“不。我想让你——助北海，拿下南海。”

　　燕池羽的手指在桌沿上顿住了。

　　“南海王这些年四处征战，穷兵黩武，早已不是当年的南海了。他只顾享乐，不顾民生，不得民心。我虽是武将，却不愿看见这满朝百姓为一个人的野心陪葬。”谢汀白的声音沉下去，一字一字像是从胸腔里挤出来的，“我想请你，在攻城之时，想办法保住南海的臣民，让他们免受战火之苦。事成之后，我保你和你那些弟兄们，有条活路。”

　　他顿了顿，又补了一句：“对了，最近南海王受了秦妃蛊惑，打算将九公主远嫁东海，以换取东海的支持。”

　　燕池羽没有说话。

　　他只是沉默地坐着，那只赤红的左眼微微眯起，像是有什么东西在瞳仁深处翻涌，又被什么压了下去。

　　许久，他起身。

　　“我考虑考虑。”

　　说完这两个字，他便头也不回地走出了船舱。

　　归程的船上，海风猎猎。

　　司泠看着燕池羽魂不守舍的模样，心里直犯嘀咕。他跟了这人六年，极少见他这副样子——像是整个人被什么东西掏空了，只剩一具躯壳立在船头，任风吹着。

　　“老大，”他小心翼翼地问，“您在想什么？”

　　“无事。”燕池羽捏了捏眉心。

　　“谢汀白……跟您说了什么？”

　　燕池羽没有立刻回答。他靠在船舷上，望着远处灰蒙蒙的海平线，沉默了很久。

　　“司泠，”他忽然开口，声音很轻，像是自言自语，“你觉得……我该不该帮北海？”

　　司泠一怔。

　　燕池羽抬手摘下了眼罩。那只湛蓝的右眼映着天光，亮得有些刺目；而那只赤红的左眼却沉沉地暗着，像一潭死水，没有半分波澜。

　　司泠忽然觉得喉头发紧。

　　他想起自己初见燕池羽时，这少年也不过十五六岁的年纪，浑身是伤，奄奄一息，可那双眼睛里——那双一红一蓝的眼睛里——分明还有一团火在烧。

　　如今那团火还在，只是烧得不一样了。

　　“老大，”司泠斟酌着开口，“南海毕竟是您的故土。谢汀白虽然是您阿舅，可他到底是南海的将领，肯定是站在南海那边的。您要是帮北海，那就免不了要跟自己的亲人兵戎相见……”

　　“那如果，”燕池羽打断他，“谢汀白想让我帮北海，拿下南海呢？”

　　司泠愣住了。

　　“这……这怎么可能？”

　　“我今日去见他之前，其实也料到了几分。”燕池羽的目光落在远处的海面上，声音平淡得像在说一件与己无关的事，“我的师父李阳，是谢家人，也是阿舅身边的亲信。当年我能从南海逃出来，有他暗中相助——而他，不过是奉了谢汀白的命。”

　　他顿了顿。

　　“这些年来，他没少给我透露南海的消息。南海王四处征战，自己却丝毫不作为，导致民不聊生——这些我都是知道的。可我不知道的是，阿舅原来一直都在找一个法子，想要换取和平。”

　　他抬起头，望向灰蒙蒙的天空。那只湛蓝的眼眸里，忽然染上了一抹极淡的温柔。就连那只赤红的眼睛，也像是被什么点亮了一般，含了一点微光。

　　“这也是阿父的愿望。”他的声音轻得像一声叹息，“他当年考取功名，入朝为官，后来觉得庙堂之上太多腌臜事，不愿同流合污，于是辞了官，去做人人都瞧不起的商人。他一辈子都想做点什么，却又一辈子什么都没做成。”

　　他对着天空，低声问了一句：

　　“阿父，你觉得……我该怎么做？”

　　那声音里没有半分平日的运筹帷幄，有的只是一个二十岁的青年、在这茫茫人世中无处安放的茫然。

　　司泠心中一阵酸涩。

　　他知道，燕池羽每隔一段时日，便会如此——对着天空，对着月亮，对着那片无边无际的大海，轻轻地问一声“阿父”。仿佛那个已经消失了六年的人，还在某个地方听着。

　　他转身走进船舱，取了一条褥子出来，轻轻披在燕池羽肩上。

　　然后他退开几步，不再打扰。

　　夜。

　　燕池羽回到寝殿，遣散了所有人。

　　月光如水，倾泻在殿前的石阶上。繁星点点，与月色交相辉映，将这方小小的天地笼上了一层薄薄的银纱。海风穿过窗棂，带着咸涩的气息，拂动了案上未燃尽的残烛。

　　如此良夜，本该赏景。

　　可燕池羽只是蹙着眉，坐在榻边，一动不动。谢汀白白日里说过的话，像一圈又一圈的潮水，在他脑海中反复冲刷，不肯退去。

　　“南海九公主——海希。”

　　他慢慢地、一个字一个字地念出来，声音低得像是怕惊动什么。

　　那双一红一蓝的眼眸里，光芒明灭不定，像是两盏在风中摇曳的灯。

　　他沉默了很久。

　　然后，他站起身，走到榻前，从枕下取出一套叠得整整齐齐的夜行衣。黑色布料在月光下泛着幽暗的光泽。他迅速换上，又将惯用的那双短刀别在腰间。

　　系好最后一根系带，他抬眼看了看窗外那轮明月。

　　然后轻轻一跃，无声无息地掠上了屋脊。

　　眨眼之间，那道黑色的身影便融入了茫茫夜色，不见了踪影。