57、第 22 章 ...
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倚闾妇人所启之门，向魂归处，虚无身，自在无碍；是未尽头，风月窟，一晌贪欢。
起初，昭昭恛惶无措。从小到大，她和殷碧沏，数不清做过多少偷看裸身男子的唐突事，不光看，还品头论足，谁人白玉无瑕，谁人板肋虬筋，一厮闹起来就不亦乐乎。事机之中，她们一致认定竭伽形质异众，猿背蜂腰、何郎傅粉，而且颇难被逮到沐浴更衣，惊鸿一瞥最难忘。
如今想来，彼时所窥满屋春色，优昙一现，亦是极美。
可那日，有生以来第一次，眼见两具赤条条交缠的肉`体，她整个人都懵住了，盯着其中一张熟识的、舒展的面孔，半天才胡乱地避开眼，默默退走。
又一次撞见，好巧不巧，竟打了个照面儿。昭昭遽然却了几步，然后逃也似的往外跑，恍惚听到殷碧沏在后面断断续续地叫她，始终不敢回头……
她踽踽躲去无人处，胡思乱想了许久。
后来，殷碧沏每回小心翼翼提起，昭昭只是打岔，她再没被吓到落荒而逃，但是心里乱极了。
她想不明白。
想不明白的，要么丢开手，要么就会较着劲一直想，昭昭是这么一则一、二则二且越挫越勇的人。在那个少不经事的年纪，她笨拙地绞尽脑汁，用尽了蠢法子，比如傻乎乎地对竭伽旁敲侧击：“我听来两句戏文，什么‘累的他凿不窍皮混沌的“天地玄黄”，和他整夜价则是“寸阴是竞”’……”
竭伽估计是没听出“弦外之音”，不做声地揉着她的额发，揉着揉着出了神，眼眸深得好像浸过墨。
工夫不负有心人，昭昭发现稍许关联：某些时候，烦躁、恼火、累乏，特别是刚见了血，殷碧沏总会恹恹的、不理人，却绝非轻慢，而是心神恍惚。于是她宣泄、厌足、松解、平复，从“殷碧沏”的壳里抽离又复归，风恬浪静地回到相依为命的人身边，一依旧式。
她说，那是欢乐事。
各人有各人的活法，倘若唯有此法能舒她的心，你情我愿的，又没碍着谁，有何不可？难道因为不同，就看不惯、容不下？
昭昭释然了。
既然各人有各人的活法，那就无乎不可。
……
再后来，她终不旋踵，三不五时，还可以插科打诨地问上一句：“俊俏吗？”
像现在这样。
***
殷碧沏拥在一件氅衣里，懒得抓髻，只将头发松垮地绾在耳后，看上去温暖又安逸。
听到这么一问，她即露出心照不宣的笑来：“若非看他俊俏，早就一刀杀了。”
“那人干净吗？”
“阿姐放心吧，我一直谨慎着，不过这人……倒是罕有的干净。”殷碧沏咬了咬唇，眼睛忽闪了一下，又道，“男子悉数爱偷腥，眼下是眼下，涉世未深罢了，日后必然污秽。”
“岂能妄加罪名？”昭昭亦是罕见殷碧沏褒扬人，戳着她微嘟的脸颊道，“如若是个好人，以后也别杀了。”
殷碧沏笑嘻嘻的：“男子哪有好的。”
而此间惟一的男子云白良，早在殷碧沏下楼前匆匆外出了，无缘反驳。
门户大开，四下走风。后厨里空洞洞的，只跟前咕嘟冒泡儿的药罐子沸起热气，穿堂风“嗖”地窜过，吹得热气都散了，腾腾白雾飘来荡去，给昭昭被烧得干涩的面皮皴染上几抹水亮。
殷碧沏穿得更厚实，反倒被冻得瑟缩，大喇喇掀开氅衣将昭昭一同裹上，蹭进她怀里直搓手：“才过重阳竟阴寒至此，今年，八成是个冷冬。”
“这可不大好，冬曰凌汛一旦决口，屏州不定要送多少人命，唉……”她边叹气边哆嗦，一口气还未叹完已打了不知几个哆嗦。
哆嗦归哆嗦，额头不热，眼皮也不沉。昭昭恐怕她只是一时的精神，又说抓药，又说要不先灌一碗姜汤，说来说去，姜汤熬了，药也煎上了。
殷碧沏是懂些医的，自行捡昭昭现用的方子配了一副，却见一味半夏剩得尤其多。
不待她兴师问罪，昭昭先行讨饶：“半夏太苦，我不要加啦。”
殷碧沏“哦”了一声，声调高高拔起：“这是怎么了，阿姐，你分出半夏了？当初任犀郎连哄带骗，咬死不学医的人，居然认得药材了？”
可不得多长进嘛，一个两个的，全在外头开医馆。不过，学医而已，哪有多么不情愿……
“你还打趣我，”昭昭既忸怩又自得，“你且说，这副方子不加半夏，可行否？”
“可行，自然可行！不加就不加了！”殷碧沏扬手将剩余的半夏全丢进灶火里，“凭阿姐的记功，过不多久都能坐堂问诊了。改日你和犀郎讲论药理，我务要偏颇于你，无敢不从的！”
不提竭伽还好，一提到竭伽，昭昭这三日被烧干了的怊怅若失又卷土重来：“阿沏，你要不要和我一起回去？”
她咳了两声，愈加期许地道：“快过年了，我们回京中过年吧。”
殷碧沏没吭声，将头缓缓歪垂，眯着眼睛在扑腾的火头里找余烬，未几才道：“我还是不回去了。”
“阿沏，如果屏州寻不见线索……”
“我记得，屏州许多地方，大街小巷、山山水水，我都似曾相识。如果不是屏州，我真不知道该何去何从了。”殷碧沏笑得有些空落，“但其实找不到才好，事过境迁，找到了，又能如何？”
找到了，或许才更放不下。
病中多伤怀，昭昭见她怆然，益发悲从中来：“我总觉得，我也在找什么……我心里隐约省得我要去找什么，所以马不停蹄，然而找得是什么、去何处找……我两眼一抹黑得厉害。”
她去过那么多地方，想去的地方、不必去的地方，却统统不然……那全不是她该找的地方。
她甚至疑心是自己记性过于出众的缘故，怪脑袋里乱糟糟装了太多的东西，因此才忘却影事，记不起陈迹。
……
显然，这回是病得狠了，一个劲儿地瞎想，都扯起胡话了。
昭昭苦笑了一下。她的鼻子还塞塞的、不大好使，在这儿坐久了，经浓重的药味一再冲撞，倒是嗅来了满腔酸楚。
***
用药及时，殷碧沏到底没染病，活蹦乱跳地哆嗦了几日，渐渐也便耐冻了。
昭昭的病却很缠绵，反反复复直到虹藏、雉化，才算大好。头脑清醒了，烦心事就清楚了，懈怠动弹，窘困就强行找上门来——她没钱了。
人无疑是需要钱的。没钱，不仅吃不着碾大的脩脯、盘圆的水团，看不到神盘分肉的秋社、涂面赤足的驱傩，还回不去京中过年。再者，答应陆蓟的双叉刀，也要花销一笔。饶是可以倚靠殷碧沏过活，却不能一刬手心朝上，她得赚钱。
昭昭突然极其挫败：人，下落不明，线索，大海捞针，例州白搅和一气，屏州又扑空，到头来，赤手光拳、灰头草面……
她仰面瘫倒在床上，颓颓然像条快翻肚皮的鱼。可毕竟有进气有出气，回光返照般扑棱了半日，总算振作起来，盘算好包括路费在内的一应明细，她终于踏出门，先去瞧一眼吴堪。
前头怕过了病气，一直离吴堪远远的，同在屋檐下却陌生如素昧平生。
小人儿乖顺，可怜见的，独自一个也安安静静，正趴坐在榻上涂画。看不出画得什么，夜幕、山谷、野火，让人想起吴家村的山洞。
昭昭拧着眉看了一会儿，发愁要不要请位画工师傅，给这悬崖上的“妙手”勒一勒马，可又是一笔花销……
这边算盘还未打出声，那边已兴冲冲举着画纸杵上面门。昭昭不忍打击生小，言不由衷地鼓励他：“画得挺好！”
“哪儿画得最好？”
“额，夜色真深！火光真亮！”
吴堪不依不饶：“孟娘姐姐，你喜欢吗？”
昭昭昧着良心：“……喜欢。”
吴堪满意了，“嘿嘿”一笑，自顾自趴回去“画龙点睛”了。
……有些怪，说不上哪里不对劲，可能是自作多情地以为这孩子要将鬼画符送给自己？不对，不对劲……但是，也好。
韶颜稚齿、了无遽容，哪还有比这更好的事了？
回头赚到钱，先把画工师傅请上。
事已至此，万一，史先生打定主意不现身，要不就带吴堪回京中去，找户好人家看顾着，隔三岔五地走动，再寻摸一位饱学的夫子……可惜再博识耐性，终归比不上史先生，却未尝不算个好安顿。
史先生、史先生，他究竟搞什么名堂？躲躲藏藏那么些日子，就算是成心不相见，也不至于杳无音信吧。
***
屏州这头，近两年都是史先生主事，他之外，大事小情该着殷碧沏过手。今日也是巧，找遍客栈没见殷碧沏人影儿，问云白良，也不知她去向。
赶早不如赶巧，昭昭便将接活儿的打算同云白良讲来。
云白良多圆通的人，鳅滑子一样，当即做足为难样儿，搪塞她道：“史先生和殷姑娘都在，哪轮得到我……昭昭姑娘开了口，我们底下人自当尽心，只是手上的差事有限……我们都知道，姑娘不沾人命官司，而余下那些跑腿之类的细琐，嗐，又怕委曲了姑娘的本事……”
言下之意，想都别想，三瓜两枣也不给，趁早打消念头。
旁人碰了这种软钉子，大概会知难而退，省得自找没趣，可昭昭偏不善罢甘休。她笑道：“你听到的传言不少，并且不尽不实。我没什么不接的差事，也不计较价码高低，来者不拒、多多益善。”
强龙不压地头蛇，何况她非是龙，而是城狐社鼠。这都要伸手去掏人家的钱袋子了，理应讲两句软话，以退为进：“云大哥既如此说，我便另寻他法，不会叫你作难的。”
“但是，切莫再提什么‘底下人’——你不自专，别人论论‘长幼’也罢了，岂可妄言‘上下’？史先生资历是老些，然外来的和尚念不了本地的经，屏州的桩桩件件，他须得与你有商有量才是。”
她将姿态越放越低：“前一阵诸多疏忽，云大哥别怪我不懂事。往后时日，凡有所需，事无大小，任凭差遣。”
“姑娘折煞我了……”
云白良看上去诚惶诚恐，直将场面话长篇大论，间杂转弯抹角的推诿之辞。
他为人谨慎，不仅半藏半露，八成还在疑心昭昭来屏州是给竭伽当眼线的，哪是几句恭维就能引动的。无利不起早，与其徒劳取信于人，不如大家各取所需，两得其所。
她琢磨了一番，心念微动：“我是生面孔，在屏州呆不长久，最是方便料理那些你们不好露脸的事情。比如，深宅大院的阴私？我来做，事过了无痕，肯定比当地人动手稳妥。”
果然，此言一出，云白良来了兴趣：“现下正有十分棘手的人物，劳动昭昭姑娘出面。”
作者有话说
第57章 第 22 章
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