《史记整理》2024冬去春来

5、秦亡

　　四
　　公元前247年，秦庄襄王崩，秦始皇嬴政立。
　　前221年，秦始皇二十六年，秦并天下。
　　始皇废谥法，自号为始皇帝。欲后世以此计数，二世三世至于万世，传之无穷。
　　始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周，德从所不胜，为水德。方今水德之始，乃刚毅戾深，事皆决于法，刻削毋仁恩和义，然后合五德之数。于是急法，久者不赦。
　　丞相绾等言：“诸侯初破，燕、齐、荆地远，不为置王，毋以填之。请立诸子，唯上幸许。”
　　始皇下其议于群臣，群臣皆以为便。廷尉李斯议曰：“周文武所封子弟同姓甚众，然后属疏远，相攻击如仇雠，诸侯更相诛伐，周天子弗能禁止。今海内赖陛下神灵一统，皆为郡县，诸子功臣以公赋税重赏赐之，甚足易制。天下无异意，则安宁之术也。置诸侯不便。”始皇曰：“天下共苦战斗不休，以有侯王。赖宗庙，天下初定，又复立国，是树兵也，而求其宁息，岂不难哉！廷尉议是。”
　　遂废分封制，建立郡县制。分天下以为三十六郡，郡置守、尉、监。更名民曰“黔首”。大酺。收天下兵，聚之咸阳，销以为锺鐻，金人十二，重各千石，置廷宫中。一法度衡石丈尺，车同轨，书同文字。
　　前219年，始皇东行郡县，上邹峄山。封泰山，禅梁父，刻石祗诵功德。又南登琅邪，大乐之，留三月，立石颂秦德。
　　既已，齐人徐巿言海中有蓬莱、方丈、瀛洲三神山。始皇遣徐巿发童男女数千人，入海求仙人。还，过彭城，使千人求周鼎泗水，弗得。
　　前218年，始皇东游。至阳武博狼沙中，韩人张良为韩报仇，使力士为铁椎重百二十斤，狙击始皇博浪沙中。始皇大怒，大索天下，弗得。
　　前215年，始皇之碣石，刻碣石门。使蒙恬发兵三十万人北击胡，略取河南地。
　　前214年，发诸尝逋亡人、赘婿、贾人略取陆梁地，为桂林、象郡、南海，以适遣戍。自榆中并河以东，属之阴山，以为四十四县，城河上为塞。西北斥逐匈奴，使蒙恬渡河取高阙、山、北假中，筑亭障以逐戎人。
　　前213年，筑长城及南越地。
　　始皇置酒咸阳宫，齐人淳于越进谏曰：“臣闻殷周之王千余岁，封子弟功臣，自为枝辅。今陛下有海内，而子弟为匹夫，卒有田常、六卿之臣，无辅拂，何以相救哉？事不师古而能长久者，非所闻也。”
　　始皇下其议。丞相李斯上书曰：“五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作。语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。而私学乃相与非法教之制。闻令下，即各以其私学议之，入则心非，出则巷议，非主以为名，异趣以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。”制曰：“可。”
　　前212年，除道，道九原抵云阳，堑山堙谷，直通之。作阿房宫。隐宫徒刑者七十余万人，分作阿房宫，或作丽山。
　　卢生说始皇，曰“人主所居而人臣知之，则害于神。真人者，入水不濡，入火不热。所居宫毋令人知，然后不死之药可得。”始皇于是慕真人，自谓真人，不称朕。行所幸，有言其处者，罪死。后莫知行之所在。
　　后卢生亡去，徐市等费以巨万计，终不得药，奸利相告日闻。始皇以方术士为妖言乱黔首，怒，使御史悉案问诸生。诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳。
　　李斯长男由为三川守，诸男皆尚秦公主，女悉嫁秦诸公子。三川守李由告归咸阳，李斯置酒于家，百官长皆前为寿，门廷车骑以千数。李斯喟然而叹曰：“嗟乎！吾闻之荀卿曰‘物禁大盛’。夫斯乃上蔡布衣，闾巷之黔首，上不知其驽下，遂擢至此。当今人臣之位无居臣上者，可谓富贵极矣。物极则衰，吾未知所税驾也！”
　　前209年，始皇三十八年，始皇游至平原津而病。七月丙寅，崩于沙丘平台。
　　赵高谓李斯曰：“上崩，所赐长子书及符玺皆在胡亥所，定太子在君侯与高之口耳。长子即位，必用蒙恬为丞相，君侯终不怀通侯之印归乡里。高受诏教习胡亥数年，未尝见过失，慈仁笃厚，轻财重士。今释此而不从，祸及子孙。”斯乃仰天而叹，垂泪太息曰：“嗟乎！独遭乱世，既以不能死，安托命哉！”乃与高、胡亥谋破去始皇所封书赐公子扶苏者，而更诈为丞相斯受始皇遗诏沙丘，立子胡亥为太子。更为书赐公子扶苏、蒙恬，数以罪，赐死。
　　前208年，秦二世元年，二世以赵高为郎中令，常侍中用事。
　　二世令群臣议尊始皇庙。尊始皇庙为帝者祖庙，皇帝复自称“朕”。
　　二世与赵高谋曰：“朕年少，初即位，黔首未集附。先帝巡行郡县，以示强，威服海内。今晏然不巡行，即见弱，毋以臣畜天下。”
　　春，二世东行郡县，李斯从。到碣石，并海，南至会稽，尽刻始皇所立刻石。
　　四月，二世还至咸阳。复作阿房宫。
　　二世遵用赵高，申法令。乃阴与赵高谋曰：“吾欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，长有天下，终吾年寿。然大臣不服，官吏尚强，诸公子必与我争，为之奈何？”
　　高曰：“即群臣之不及谋，严法而刻刑，令有罪者相坐诛，至收族，灭大臣而远骨肉，振威天下；贫者富之，贱者贵之。尽除去先帝之故臣，更置陛下之所亲信者近之。此则阴德归陛下，害除而奸谋塞。群臣莫不被润泽，蒙厚德，陛下则高枕肆志宠乐矣。”
　　二世曰：“善。”
　　乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人戮死咸阳市，十公主磔死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数。
　　宗室振恐。群臣谏者以为诽谤，大吏持禄取容，黔首振恐。
　　公子将闾昆弟三人囚于内宫，议其罪独后。二世使使令将闾曰：“公子不臣，罪当死，吏致法焉。”
　　将闾曰：“阙廷之礼，吾未尝敢不从宾赞也；廊庙之位，吾未尝敢失节也；受命应对，吾未尝敢失辞也。何谓不臣？愿闻罪而死。”
　　使者曰：“臣不得与谋，奉书从事。”
　　将闾乃仰天大呼天者三，曰：“天乎！吾无罪！”昆弟三人皆流涕拔剑自杀。
　　公子高欲奔，恐收族，乃上书曰：“先帝无恙时，臣入则赐食，出则乘舆。御府之衣，臣得赐之；中厩之宝马，臣得赐之。臣当从死而不能，为人子不孝，为人臣不忠。不忠者无名以立于世，臣请从死，愿葬郦山之足。唯上幸哀怜之。”
　　书上，胡亥大说，召赵高而示之，曰：“此可谓急乎？”赵高曰：“人臣当忧死而不暇，何变之得谋！”胡亥可其书，赐钱十万以葬。
　　法令诛罚日益刻深，群臣人人自危，欲叛者众。
　　又作阿房之宫，治直、驰道，赋敛愈重，戍徭无已。 　
　　七月，发闾左適戍渔阳，九百人屯大泽乡。阳城人陈胜与阳夏人吴广皆次当行，为屯长。会天大雨，道不通，度已失期。失期，法皆斩。陈胜、吴广乃谋曰：“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”陈胜曰：“天下苦秦久矣。吾闻二世少子也，不当立，当立者乃公子扶苏。扶苏以数谏故，上使外将兵。今或闻无罪，二世杀之。百姓多闻其贤，未知其死也。项燕为楚将，数有功，爱士卒，楚人怜之。或以为死，或以为亡。今诚以吾众诈自称公子扶苏、项燕，为天下唱，宜多应者。”
　　吴广以为然。遂杀两尉，召令徒属曰：“公等遇雨，皆已失期，失期当斩。藉弟令毋斩，而戍死者固十六七。且壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎！”徒属皆曰：“敬受命。”乃诈称公子扶苏、项燕，袒右，称大楚。为坛而盟，祭以尉首。陈胜自立为将军，吴广为都尉。攻大泽乡，收而攻蕲。蕲下，乃令符离人葛婴将兵徇蕲以东。攻铚、酂、苦、柘、谯皆下之。行收兵。比至陈，车六七百乘，骑千余，卒数万人。攻陈，陈守令皆不在，独守丞与战谯门中。弗胜，守丞死，乃入据陈。
　　数日，号令召三老、豪杰与皆来会计事。三老、豪杰皆曰：“将军身被坚执锐，伐无道，诛暴秦，复立楚之社稷，宜为王。”
　　大梁人张耳、陈余曰：“夫秦为无道，破人国家，灭人社稷，绝人后世，罢百姓之力，尽百姓之财。将军瞋目张胆，出万死不顾一生之计，为天下除残也。今始至陈而王之，示天下私。愿将军毋王，急引兵而西，遣人立六国后。自为树党，为秦益敌也。敌多则力分，与众则兵强。如此野无交兵，县无守城，诛暴秦，据咸阳以令诸侯。诸侯亡而得立，以德服之，如此则帝业成矣。今独王陈，恐天下解也。”陈胜不听，遂立为王，号为张楚。
　　陈余乃复说陈王曰：“大王举梁、楚而西，务在入关，未及收河北也。臣尝游赵，知其豪杰及地形，愿请奇兵北略赵地。”于是陈王以故所善陈人武臣为将军，邵骚为护军，以张耳、陈余为左右校尉，予卒三千人，北略赵地。
　　陈王复以吴广为假王，监田臧等西击荥阳；令汝阴人邓宗徇九江郡；令魏人周市北徇魏地；令武平君畔为将军，监秦嘉等围东海守庆于郯；令陈人周章西击秦；令铚人宋留将兵定南阳。令广陵人召平徇广陵。
　　当是时，合从西乡，名为伐秦者，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。后使者至，上问，对曰：“群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。”上悦。
　　赵高以所杀及报私怨众多，恐大臣入朝奏事毁恶之，今又有叛乱，愈加紧张，乃说二世曰：“天子所以贵者，但以闻声，群臣莫得见其面，故号曰‘朕’。先帝临制天下久，故群臣不敢为非，进邪说。今陛下富于春秋，初即位，未必尽通诸事，奈何与公卿廷决事？今坐朝廷，谴举有不当者，则见短于大臣，非所以示神明于天下也。且陛下深拱禁中，与臣及侍中习法者待事，事来有以揆之。如此则大臣不敢奏疑事，天下称圣主矣。”二世用其计，乃不坐朝廷见大臣，居禁中。赵高常侍中用事，事皆决于赵高。
　　葛婴至东城，立襄强为楚王。婴后闻陈王已立，因杀襄强，还报。至陈，陈王诛杀葛婴。
　　武平君畔至郯。秦嘉不受命，自立为大司马，并矫陈王命杀之。
　　吴广围荥阳，李由为三川守，守荥阳，吴广弗能下。
　　陈王征国之豪杰与计，以上蔡人房君蔡赐为上柱国。
　　武臣等之北略赵地，从白马渡河，至诸县，说其豪杰，行收兵得数万人。号武臣为武信君。下赵十城，余皆城守，莫肯下。
　　乃引兵东北击范阳。范阳人蒯通说武信君曰：“君何不赍臣侯印，拜范阳令，范阳令则以城下君。令范阳令乘硃轮华毂，使驱驰燕、赵郊。燕、赵郊见之，皆曰此范阳令，先下者也，即喜矣。则燕、赵城可毋战而降也，千里可传檄而定也。”武信君从其计，降范阳令，赵地不战以城下者三十余。
　　八月，周章西击秦，行收兵至关，车千乘，卒数十万，至戏，军焉。秦令少府章邯免郦山徒、人奴产子，悉发以击楚大军，尽败之。周章走出关，奔曹阳。
　　武臣等至邯郸，闻周章军入关至戏却，又闻诸将为陈王徇地，多以谗毁得罪诛，张耳、陈余怨陈王不用其策，不以为将而以为校尉，乃说武臣曰：“陈王起蕲，至陈而王，非必立六国后。将军今以三千人下赵数十城，独介居河北，不王无以填之。且陈王听谗，还报，恐不脱于祸。又不如立其兄弟；不，即立赵后。将军毋失时，时间不容息。”武臣听之，遂立为赵王。以陈余为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相。
　　使人报陈王，陈王大怒，欲尽族武臣等家室，而发兵击赵。柱国房君谏曰：“秦未亡而诛武臣等家，此又生一秦也。不如因而贺之，使急引兵西击秦。”陈王然之，乃徙系武臣等家宫中，封张耳子敖为成都君，使使者贺赵，令趣发兵西入关。
　　赵王将相相与谋曰：“王王赵，非楚意，特以计贺王。楚已灭秦，必加兵于赵。愿王毋西兵，北徇燕、代，南收河内以自广。赵南据大河，北有燕、代，楚虽胜秦，必不敢制赵。”赵王以为然，因不西兵，而使韩广略燕，李良略常山，张黡略上党。
　　韩广至燕，燕人因立广为燕王。
　　周市北徇地至狄，狄城守。狄人田儋杀狄令，自立为齐王，发兵击市。市军散，还。田儋因率兵东略定齐地。
　　周市还至魏地，欲立魏后故甯陵君咎为魏王。时咎在陈王所，不得之魏。魏地已定，欲相与立周市为魏王。周市辞不受，迎魏咎于陈。使者五反，陈王乃立甯陵君咎为魏王，遣之国。周市为相。
　　当是时，诸郡县苦秦吏者，皆刑其长吏，杀之以应陈胜。九月，沛人刘季率众数百人至沛。沛令恐，闭城守。刘季乃书帛射城上，与沛父老曰：“天下同苦秦久矣。今父老虽为沛令守，诸侯并起，今屠沛。沛今共诛令，择可立立之，以应诸侯，即室家完。不然，父子俱屠，无为也。”父老乃帅子弟共杀沛令，开城门迎刘季。刘季立为沛公。
　　少年豪吏如萧何、曹参、樊哙等皆为收沛子弟，得三千人。
　　下相人项羽与季父项梁避仇吴中，会稽（在苏州）守通谓梁曰：“江西皆反，此亦天亡秦之时也。吾闻先即制人，后则为人所制。吾欲发兵，使公及桓楚将。”梁令羽持剑斩守头，复击杀数十百人，召故所知豪吏，谕以所为起大事，遂举吴中兵。
　　梁使人收下县，得精兵八千人。梁部署吴中豪杰为校尉、候、司马。梁为会稽守，籍为裨将，徇下县。
　　二世居禁中，公卿希得朝见，而盗贼益多，关中卒发东击盗者毋已。李斯数欲请间谏，二世不许，问李斯曰：“吾有私议而有所闻于韩子也，曰‘尧之有天下也，堂高三尺，采椽不斫，茅茨不翦，虽逆旅之宿不勤于此矣。冬日鹿裘，夏日葛衣，粢粝之食，藜藿之羹，饭土匭，啜土鉶，虽监门之养不觳于此矣。禹凿龙门，通大夏，疏九河，曲九防，决渟水致之海，而股无胈，胫无毛，手足胼胝，面目黎黑，遂以死于外，葬于会稽，臣虏之劳不烈于此矣’。然则夫所贵于有天下者，岂欲苦形劳神，身处逆旅之宿，口食监门之养，手持臣虏之作哉？此不肖人之所勉也，非贤者之所务也。彼贤人之有天下也，专用天下适己而已矣，此所贵于有天下也。夫所谓贤人者，必能安天下而治万民，今身且不能利，将恶能治天下哉！故吾原赐志广欲，长享天下而无害，为之奈何？”斯不知所出。
　　韩广之立为燕王，赵王与张耳、陈余北略地燕界。赵王间出，为燕军所得。燕将囚之以求分赵地半。
　　使者往，燕辄杀之，无得地毋归王。
　　有厮养卒往见燕将曰：“君知张耳、陈余志何欲乎？”燕将曰：“欲得其王耳。”赵养卒乃笑曰：“君未知此两人所欲也。张耳、陈余欲南面而王耳，其名为求赵王，实欲燕杀之，而分赵自立。夫以一赵尚易燕，况以两贤王左提右挈，而责杀王之罪，灭燕易矣。”燕将以为然，乃归赵王。
　　李良之略常山，已定，还报，赵王复使略太原。李良至石邑，秦兵塞井陉，未能前。秦将诈称二世使人遗李良书，曰：“良尝事我得显幸。良诚能反赵为秦，赦良罪，贵良。”良得书，疑不信。还之邯郸，益请兵。未至，道逢赵王姊，王姊醉使骑谢李良。李良惭，乃杀王姊道中，遂将其兵袭邯郸。杀武臣、邵骚。张耳、陈余脱出。
　　周章止次曹阳二三月，章邯追败之。周章复走次渑池十余日。章邯击，大破之。周章自刭，军遂不战。
　　周章军之为章邯所破，将军田臧等相与谋曰：“周章军已破矣，秦兵旦暮至，我围荥阳城弗能下，秦军至，必大败。不如少遗兵，足以守荥阳，悉精兵迎秦军。今假王骄，不知兵权，不可与计，非诛之，事恐败。”因相与矫陈王令诛杀吴广，献其首于陈王。陈王使使赐田臧楚令尹印，使为上将。田臧乃使诸将李归等守荥阳城，自以精兵西迎秦军于敖仓。与战，田臧死，军破。章邯进兵击李归等荥阳下，破之，李归等死。
　　章邯之破逐吴广等兵荥阳，使使者覆案三川相属。李斯子由为三川守，吴广等西略地过去，弗能禁，诮让斯居三公位，如何令盗如此。李斯恐惧，乃阿二世意，献“督责之术”。
　　书奏，二世悦。于是行督责益严，税民深者为明吏。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”刑者相半于道，而死人日成积于市。杀人众者为忠臣。二世曰：“若此则可谓能督责矣。”
　　阳城人邓说将兵居郯，章邯别将击破之，邓说军散走陈。铚人伍徐将兵居许，章邯击破之，伍徐军皆散走陈。陈王诛邓说。
　　章邯已破伍徐，击陈，柱国房君死。章邯又进兵击陈西张贺军。陈王出监战，军破，张贺死，陈王出走。
　　腊月，陈王之汝阴，还至下城父，其御庄贾杀以降秦。
　　宋留已徇南阳，将入武关，闻陈王死，南阳复为秦。宋留不能入武关，乃东至新蔡，遇秦军，宋留以军降秦。秦传留至咸阳，车裂留以徇。
　　二年正月，张耳、陈馀等脱出，收其兵，得数万人，求得赵后歇，立为赵王，居信都。
　　秦嘉闻陈王死，立景驹为楚王，在留。沛公往从之，道得张良，遂与俱见景驹，请兵以攻豐。
　　广陵人召平为陈王徇广陵，未能下。闻陈王败走，秦兵又且至，乃渡江矫陈王命，拜项梁为楚王上柱国。曰：“江东已定，急引兵西击秦。”项梁乃以八千人渡江而西。闻陈婴已下东阳，使使与连和俱西。渡淮，黥布、蒲将军等以兵属焉，凡六七万人，军不邳。
　　四月，秦嘉已立景驹为楚王，军彭城东，欲距项梁。项梁谓军吏曰：“陈王先首事，战不利，未闻所在。今秦嘉背陈王而立景驹，逆无道。”乃进兵击秦嘉。秦嘉军败走，追之至胡陵。嘉还战一日，嘉死，军降。景驹走死梁地。
　　章邯军至栗，项梁使别将硃鸡石、余樊君与战。余樊君死。硃鸡石军败，亡走胡陵。项梁乃引兵入薛，诛鸡石
　　六月，项梁闻陈王定死，召诸别将会薛计事，沛公往焉。
　　居鄛人范增，年七十，素居家，好奇计，往说项梁曰：“自怀王入秦不反，楚人怜之至今，故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。今陈胜首事，不立楚后而自立，其势不长。”项梁然其言，乃求楚怀王孙心民间，为人牧羊，立以为楚怀王，都盱台，项梁自号为武信君。
　　秦军日益促，而盗者毋已，耗费巨大。右丞相去疾、左丞相斯、将军冯劫进谏曰：“关东群盗并起，秦发兵诛击，所杀亡甚众，然犹不止。盗多，皆以厂戍漕转作事苦，赋税大也。请且止阿房宫作者，减省四边戍转。”
　　二世曰：“先帝起诸侯，兼天下。天下已定，外攘四夷以安边竟，作宫室以章得意，功业有绪。今朕即位二年之间，群盗并起，君不能禁，又欲罢先帝之所为，是上毋以报先帝，次不为朕尽忠力，何以在位？”
　　赵高谓二世曰：“丞相长男李由为三川守，楚盗陈胜等皆丞相傍县之子，以故楚盗公行，过三川，城守不肯击。高闻其文书相往来。且丞相居外，权重于陛下。”二世以为然，下去疾、斯、劫吏，使使案验，责于他罪。去疾、劫曰：“将相不辱。”自杀。斯囚。
　　章邯围魏王咎于临济，急，齐王田儋将兵救。章邯夜衔枚击，大破齐、魏军。魏王咎死，杀田儋于临济下。儋弟田荣收儋余兵东走东阿，魏豹亡走楚，楚怀王予魏豹数千人，复徇魏地。
　　齐人闻王田儋死，乃立故齐王建之弟田假为齐王，田角为相，田间为将，以距诸侯。
　　七月，田荣之走东阿，章邯追围之。项梁引兵攻亢父，闻田荣急，使司马龙且军救东阿，大破秦军于东阿。章邯走而西，项梁因追之。
　　田荣怒齐之立假，乃引兵归，逐王假。假亡走楚。齐相角亡走赵；角弟田间前求救赵，因留不敢归。田荣乃立田儋子市为齐王。荣相之，田横为将，平齐地。
　　项梁之追秦军，数使使趣齐兵，欲与俱西。田荣曰：“楚杀田假，赵杀田角、田间，乃发兵。”楚、赵不听，齐遂不肯发兵助楚。
　　八月，项梁使沛公及项羽别攻城阳，屠之，至雝丘，大破秦军，斩李由。项梁益轻秦，有骄色。宋义乃谏项梁曰：“战胜而将骄卒惰者败。今卒少惰矣，秦兵日益，臣为君畏之。”项梁弗听。
　　二世所使案验三川守返，李由已为项梁所击杀，赵高妄为反辞，具斯五刑论，腰斩咸阳市。斯出狱，与其中子俱执，顾谓其中子曰：“吾欲与若复牵黄犬俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎！”遂父子相哭，而夷三族。
　　李斯已死，二世拜赵高为中丞相，事无大小辄决于高。高自知权重，乃献鹿，谓之马。二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右，左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。
　　九月，秦悉起兵益章邯，击楚军，大破之定陶，项梁死。
　　沛公、项羽方攻陈留，陈留坚守不能下，闻项梁死，士卒恐，乃与将军吕臣引兵而东，徙怀王自盱台都彭城。吕臣军彭城东，项羽军彭城西，沛公军砀。
　　怀王并吕臣、项羽军自将之。以沛公为砀郡长，封武安侯，将砀郡兵。以羽为鲁公，封长安侯。吕臣为司徒，其父吕青为令尹。
　　章邯已破项梁，以为楚地兵不足忧，乃渡河北击赵。李良进兵击陈余，陈余败李良，李良走归章邯。章邯大破赵兵，张耳等走入钜鹿城。章邯令王离、涉间围钜鹿，章邯军其南，筑甬道而输之粟。陈余为将，将卒数万人而军钜鹿北。钜鹿城中食尽兵少，数请救。怀王乃以宋义为上将，项羽为次将，范增为末将，北救赵。
　　初，怀王与诸将约，先入定关中者王之。项羽怨秦破项梁，欲西入关。怀王诸老将皆曰：“项羽为人慓悍过贼，尝攻襄城，襄城无余类，所过无不残灭。且楚数进取，前陈王、项梁皆败，不如更遣长者扶义而西，告谕秦父兄。秦父兄苦其主久矣，今诚得长者往，毋侵暴，宜可下。项羽不可遣，独沛公素宽大长者。”不许羽，而遣沛公收陈王、项梁散卒而西。
　　十月，齐将田都叛田荣，将兵助项羽救赵。
　　宋义号卿子冠军，行至安阳，留四十六日不进。项羽曰：“吾闻秦军围赵王钜鹿，疾引兵渡河，楚击其外，赵应其内，破秦军必矣。”宋义曰：“不然。夫搏牛之虻不可以破虮虱。今秦攻赵，战胜则兵罢，我承其敝；不胜，则我引兵鼓行而西，必举秦矣。故不如先斗秦赵。夫被坚执锐，义不如公；坐而运策，公不如义。”因下令军中曰：“猛如虎，很如羊，贪如狼，强不可使者，皆斩之。”乃遣其子宋襄相齐，身送之至无盐，饮酒高会。天寒大雨，士卒冻饥。项羽曰：“将戮力而攻秦，久留不行。今岁饥民贫，士卒食芋菽，军无见粮，乃饮酒高会，不引兵渡河因赵食，与赵并力攻秦，乃曰‘承其敝’。夫以秦之强，攻新造之赵，其势必举赵。赵举而秦强，何敝之承！且国兵新破，王坐不安席，埽境内而专属于将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒而徇其私，非社稷之臣。”
　　十一月，项羽晨朝宋义，即其帐中斩其头，出令军中曰：“宋义与齐谋反楚，楚王阴令羽诛之。”诸将皆慴服，莫敢枝梧。乃使人追宋义子，及之齐，杀之。使桓楚报命于怀王。怀王因使项羽为上将军，当阳君黥布、蒲将军皆属项羽。
　　十二月，故齐王建孙田安下济北，从项羽救赵。
　　项羽至钜鹿，遣当阳君、蒲将军将卒二万渡河，救钜鹿。当是时，诸侯闻赵急来救军钜鹿下者十余壁，莫敢纵兵。
　　楚军战稍利，陈余复请兵。项羽乃悉引兵渡河，皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心。
　　于是至则围王离，与秦军遇，九战，大破之。章邯引兵解，绝其甬道。当是时，诸侯将皆从壁上观。楚战士无不一以当十。楚兵呼声动天，诸侯军无不人人惴恐。及楚大破秦，章邯引兵解，诸侯军乃敢击围钜鹿秦军。王离军乏食，遂虏王离，杀苏角。涉间不降楚，自烧杀。
　　当是时，楚兵冠诸侯。已破秦军，项羽召见诸侯将，入辕门，无不膝行而前，莫敢仰视。项羽由是始为诸侯上将军，诸侯皆属焉。
　　前206年，二世三年，章邯军棘原，项羽军漳南。相持未战，秦军数却。二世使人让章邯。章邯恐，使长史欣赴咸阳请事。
　　二月，沛公西过高阳，郦食其监门，沛公使人召之。郦生至，沛公倨床使两女子洗足，郦生长揖不拜，曰：“足下欲助秦攻诸侯乎？且欲率诸侯破秦也？”沛公骂曰：“竖儒！夫天下同苦秦久矣，故诸侯相率而攻秦，何谓助秦攻诸侯乎？”郦生曰：“必聚徒合义兵诛无道秦，不宜倨见长者。”于是沛公辍洗，起摄衣，延郦生上坐，谢之，问曰：“计将安出？”郦生曰：“足下起纠合之众，收散乱之兵，不满万人，欲以径入强秦，此所谓探虎口者也。夫陈留，天下之旻，四通五达之郊也，今其城又多积粟。臣善其令，请得使之，令下足下。即不听，足下举兵攻之，臣为内应。”
　　于是遣郦生行，沛公引兵随之，遂下陈留，得秦积粟。
　　　七月，沛公围宛城三匝。陈恢逾城见沛公，曰：“宛，大郡之都也，连城数十，人民众，积蓄多，吏人自以为降必死，故皆坚守乘城。为足下计，莫若约降，封其守，因使止守，引其甲卒与之西。诸城未下者，闻声争开门而待，足下通行无所累。”沛公曰：“善。”乃以宛守为殷侯，封陈恢千户。引兵西，无不下者。
　　是月，章邯举军降项羽。章邯之使长史欣请事咸阳，长史欣留司马门三日，赵高不见，有不信之心。长史欣恐，乃从别道亡还。
　　欣至军，报章邯曰：“赵高用事于中，下无可为者。今战能胜，高必疾妒吾功；战不能胜，不免于死。愿将军熟计之。”
　　陈余亦遗章邯书劝降。
　　章邯狐疑，阴使候始成使项羽，欲约。约未成，项羽使蒲将军日夜引兵度三户，军漳南，与秦战，再破之。项羽悉引兵击秦军汙水上，大破之。
　　章邯遂降。项羽立章邯为雍王，置楚军中。使长史欣为上将军，将秦军为前行。
　　魏王豹下魏二十余城，项羽立豹为魏王。豹引精兵从项羽入关。
　　至新安，项羽夜击坑秦卒二十余万人新安城南。
　　八月，沛公将数万人屠武关，入秦，使人私赵高。高恐二世怒，诛及其身，乃谢病不朝见。
　　二世梦白虎齧其左骖马，杀之，心不乐，怪问占梦。卜曰：“泾水为祟。”二世乃斋于望夷宫，欲祠泾。使使责让高以盗贼事。高惧，乃与其婿咸阳令阎乐、其弟赵成谋诛二世。
　　己亥，高使郎中令为内应，诈为有大贼，令阎乐将吏卒千余人至望夷宫殿门，曰：“贼入此，何不止？”乃缚卫令仆射斩之。直将吏入行射，郎宦者大惊，或走或格，格者辄死，死者数十人。郎中令与乐俱入，射上幄坐帏。二世怒，召左右。左右皆惶扰不斗。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：“公何不早告我？乃至于此！”宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣早言，皆已诛，安得至今？”
　　阎乐前即二世数曰：“足下骄恣，诛杀无道，天下共叛足下，足下其自为计。”二世曰：“丞相可得见否？”乐曰：“不可。”二世曰：“吾愿得一郡为王。”弗许。又曰：“愿为万户侯。”弗许。曰：“愿与妻子为黔首，比诸公子。”阎乐曰：“臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。”麾其兵进，二世自杀。
　　赵高立子婴为秦王，而使人约沛公，欲分王关中，沛公不许。
　　九月，子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。高上谒，请病，因召入，令韩谈刺杀之，夷其三族。
　　子婴遣将将兵距峣关。
　　沛公欲以兵二万人击秦峣下军，张良说曰：“秦兵尚强，未可轻。臣闻其将屠者子，贾竖易动以利。愿沛公且留壁，使人先行，为五万人具食，益为张旗帜诸山上，为疑兵，令郦食其持重宝啗秦将。”
　　沛公用其计，秦将果叛，欲连和俱西袭咸阳。沛公欲听之。
　　良曰：“此独其将欲叛耳，恐士卒不从。不从必危，不如因其解击之。”沛公乃引兵击秦军，大破之。
　　沛公又与秦军战于蓝田南，益张疑兵旗帜，诸所过毋得掠虏。秦人喜，秦军解，因大破之。
　　又战其北，大破之。乘胜，遂破之。
　　十月，子婴立四十六日，沛公至霸上。秦群臣百官皆叛，不适。子婴系颈以组，白马素车，奉天子玺符，降轵道旁。沛公以之属吏，遂西入咸阳。
　　沛公见秦宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙、张良谏，沛公乃封秦重宝财物府库，还军霸上。
　　十一月，沛公召诸县父老豪杰曰：“父老苦秦苛法久矣，诽谤者族，偶语者弃巿。吾与诸侯约，先入关者王之，吾当王关中。与父老约，法三章耳：杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军霸上，待诸侯至而定约束耳。”秦人大喜。
　　或说沛公曰：“秦富十倍天下，地形强。今闻章邯降项羽，项羽乃号为雍王，王关中。今则来，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷关，无内诸侯军，稍征关中兵以自益，拒之。”沛公然其计，从之。
　　十一月中，项羽率诸侯兵西略地至函谷关，有兵守，不得入。项羽闻沛公已定关中，大怒，使黥布等攻破函谷关。
　　十二月中，项羽至戏西。沛公左司马曹无伤使人言项羽曰：“沛公欲王关中，使子婴为相，珍宝尽有之。”项羽闻之大怒，曰：“旦日飨士卒，为击破沛公军！”
　　楚左尹项伯素善张良，夜驰之沛公军，见张良，具告以事，呼与俱去。张良具告沛公。沛公恐，乃见项伯曰：“吾入关，秋豪不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎！”项伯曰：“旦日不可不早自来谢项王。”沛公曰：“诺”。
　　沛公旦日从百余骑至鸿门见项王，谢曰：“臣与将军戮力而攻秦，将军战河北，臣战河南，然不自意能先入关破秦，得复见将军于此。今者有小人之言，令将军与臣有隙。”项王曰：“此沛公左司马曹无伤言之；不然，籍何以至此。”项王即日因留沛公与饮。
　　沛公归，立诛曹无伤。
　　居数日，项羽引兵屠咸阳，烧其宫室，火三月不灭；杀子婴及秦诸公子宗族；虏其妇女珍宝货财，与诸侯共分之。