9、株林故友 ...
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1.株林来客
周，庄王十三年秋。
楚文王灭掉了蔡、息两国，将两国国土改为楚国郡县。
囚息侯于楚，将蔡侯置于汝水之滨，封以十家之邑。
文王于军中立息夫人，商蕲公主为夫人，将息侯所有未生育的姬妾归为己有。
依旧是黄椒木描金凤辇，辇里的人依旧是位夫人。只不过不再是息侯的夫人，而是楚王的夫人了。
周室当年定鼎天下，周王将原配妻子称王后，诸侯称夫人。
而楚，打从武王自立为王以来，早就把周天子的那些礼制僭越了个遍。楚武王的夫人邓曼也称王后，下设夫人，诸姬妾。
所以同样是夫人，可性质却差了十万八千里。
息夫人由高高在上的嫡妻正室，一落千丈沦落为侍妾之一。
任谁落到这般境地恐怕也忍不住要哭天抹泪了，一路上息国的女人们无不伸长了耳朵，就盼能听到点动静，也好解解这些年被她抢尽风头的怨气。
听来听去，非但听不着想听的，那凤辇里居然还时不时传出若有似无的笑声。
“真不愧是咱们汉东的霸主，这楚宫里的美人比天上的星星都多！楚王有四个内宠，侍寝的差事一向就是她们四个轮着来。庆夫人是重泉宫杭太妃的内侄女，令尹杭叔敖的长女，虽然年纪在四人中最长，但弹的一手好琵琶；大小英夫人是同胞姊妹，其父原为随国上卿，随国被灭后入楚为官，将她姐妹献给楚王。她们入宫最晚，可都生的妖冶艳丽，天生尤物；屈夫人的娘家是楚国世勋贵胄屈氏，她自幼精于诗书，写的一手好字，仪态万方，也是个少见的美人。更是屈王后的妹妹；打从王后屈氏病殁了，楚王似乎是拿不定主意立谁为后，这后位就一直虚悬着。更别说下面那些没什麽背景靠山的夫人，那些连个正式份位都没有的美人，大概连楚王自己也不知道到底有多少。怎麽从来就没有传闻说楚王其实也挺好色的？”
“至于其它妃妾”若有所指的看看主子，胭童继续：“恐怕只有到了楚宫才知详情。”
“无妨。”逐碧斜靠着秋香色靠枕，神情庸懒，闭目养神。
最近不在预料中的事情太多了点。
文王在众多姬妾中唯独宠幸了商蕲公主，这个多少有些困扰逐碧。身为息国公主的商蕲自然是要受宠的，以文王的政治手腕怎麽可能忽略这个。
可是身为陈国公主的自己却不被问津，这个无论从政治角度还是从私人角度就都有点说不通了。
难道说凌芳殿一会，他眼中闪烁的惊艳只是她的错觉吗？
阅尽诸国美色的楚王，他固然可以不将一个女人放在眼里，但是她的容貌不是足以打动天下间任何男人吗？真是忍不住要懊恼了。
照这样下去，迷惑不到楚王，未来想在楚宫为所欲为，岂不是会困难重重？
这可是计划第一次出现偏差呢。
熊赀，自打遇见你的那天起，自打你许下承诺的那一刻起，我就预感到计划将在你这一环变数莫测。
如今果然应验，真不知道这该算是意料之外呢？还是意料之中？不过真的很难置信，我精心安排的会面，居然没有打动你？天下间哪个男人不爱美色？更何况拥有无上特权的君王，而你……你难道就一点也曾不动心？不通，怎麽也说不通。
熊赀，你真是让人困惑啊。
如果楚王不是你，我想我接下来大概就要表演谏臣们所谓的狐媚惑主那一套了吧。
虽然跟她以往的形象差距太大，好在在息侯那里试过几回，也不是太难。
可偏偏就是你，你曾经用那麽匪夷所思的承诺来扰乱过我的心，你的眼神里有些东西另我却步。
我甚至分辨不出那是些什麽，惊艳？怜悯？期待？失望？还是恐惧？怎麽会是恐惧呢？大概真的有些被你弄糊涂了。
对于你，坦白的讲我有点无所适从。
熊赀啊熊赀，我要怎麽做才能如愿的打通你这一环呢？
难道要我走到这一步，走到这里，才开始听天由命吗？
荆楚地界，山林水泽，景致幽深。
夏姬素日善妒，息侯的姬妾本就不多，平日更难得见息侯一面。现下为楚王所有，保不齐的时来运转，私下其实都是暗暗欢喜的。各作盛装，只待楚王发现自己的姿色更在那商蕲公主之上。
女眷们各乘车辇在队伍的前端，王辇居中，最后是息侯并夏姬，以及两位已经为息侯育有子女的姬妾。一路行来倒也秩序井然，独起程时常闻夏姬的痛哭大骂，后也渐止了。
逐碧只带了莘姑姑，胭童，郑姑姑三个同车随侍。
一路上莘姑姑愁容不解，几次欲言又止，终于耐不住脱口：“公主向来不谙后宫争宠，他日在息国好歹是嫡夫人之尊，可现在这……”
“您也无须过于担心，咱们现在处境虽然艰难，好在一来公主已然得了名份，也不算被怠慢了。”郑姑姑好言安慰：“二来，凭公主的样貌，假以时日，还怕得不到楚王的眷顾吗。”
这郑姑姑虽人近中年，然丰韵尤存。视之不过三十几许，丰姿不减，想来年轻时必也是个绝代佳人。加之谈吐一派大方得体，怎麽看也不似个下人。
胭童凑过来唱反调：“说来说去，你们只在意得不得宠，你们倒当这是好事了。我看楚王想不起咱们公主来才好，反正有了名份，饿不着咱们。等到了楚宫，咱们只管关起门来过日子，倒比尽日勾心斗角的强百倍了。”
莘姑姑听了这话心下难过，回想公主昔日尊荣，本是金枝玉叶，怎可受这样的委屈。抬头看见胭童与郑姑姑并肩而坐，突然就觉着二人眉目恁的相似，心道：奇了！往日怎麽没瞧出来呢？
“吁…………”马夫一声吆喝，车轮支支扭扭的停了。
外面有兵卒传话，稍歇用午膳。
胭童逐掀帘跳下辇车去取饭菜。
见个黑脸武将站在分发伙食的兵卒旁边，一眼认出，掩面偷笑。
遭章挥袖狂煽，暗骂这天热的离谱，只有花蝴蝶才受的了这天气。正烦的头顶冒烟，听见女人的笑声，顿时把脸一沉。心说这帮子息国女人一天到晚的到处卖弄风骚，惹人厌烦。
于是摆出最为凶恶的表情转过身去，却是个红衣丫头。见他横眉立目非但不立刻落荒而逃，反笑的更夸张了。不怎麽像媚笑啊，好象是……好象是嘲笑？
遭章本就不擅应付女人，看她并不害怕，只得恶声恶气的道：“笑啥！”
那丫头子笑的前仰后合，上气不接下气，指着他道：“哎……我说……我说你们围的那麽紧干吗？”
“啊？”没头没脑的，难不成是个疯的？
“咱……咱们……又不是抢亲的。”那丫头还笑：“都吹成公的闺女是天仙，我不信，我见过那老头。”
这话怎麽越听越耳熟呢？遭章本来横生的怒气，此时到去了大半。
见这疯丫头，眉儿尖尖，小脸莹白如玉，一对灵慧大眼晶亮亮的，笑得弯弯的象两个月芽，光笑不说还乱指他。恩，胆子到大。
“你是哪个的下人，胡说八道什麽！”
胭童瞧他傻头傻脑的，被她笑的莫名其妙，左看右看也不像个让汉东诸侯闻风丧胆的骁骑将军，忍不住继续戏弄他：“敢跟老子唱反调，花蝴蝶你过来，老子打扁你……”
“啊！”多麽熟悉的话，依稀记起多年前的那场偶遇：“不会是息夫人的丫头吧？怎麽，当年你也在场？”难怪好大的胆子，原来是有其主必有其仆啊！
“遭章大人。”胭童好不容易止住笑，眼珠一转。
她清了清嗓子一本正经道：“其实我是有事请教大人。”
“呃？”从来没被人请教过的遭章满肚子好奇，也忘了本来要训斥这丫头没上没下。
“是这样，”胭童继续坏笑：“遭章大人，您贵姓遭，那令尊肯定姓遭，令尊的令尊肯定也姓遭。”
顿住，贴到他眼前，睁大一双杏眼牢盯在遭章迷惑不解的黑脸庞上，心中早已笑翻：“那麽令尊的令尊儿子肯定不止令尊一个，令尊的儿子肯定也不止大人您一个，在令尊的令尊与令尊的这些儿子当中，不知道有没有哪位大人名殃，或者名糕的呢？”
遭章被她左一个令尊，右一个令尊的令尊，转的头大如斗，加之第一次有姑娘家贴这麽近，还一眨不眨的盯着他看，迎面更扑来一阵少女的馨香。害他心如鼓擂，红透耳根，也不及细想她说的话。
遭章一脸有如火烧，待得反应过来，那红衣丫头早领了饭菜，一路小跑逃之夭夭了。
2.陈国故友
那红衣丫头却已跑远了，遭章哭笑不得，咬牙切齿。下次被他逮到这疯丫头，她就死定了！
“咦！仪行？你从哪冒出来的！！”转头，惊见好友站在后头唬了一跳，黑脸复又转红。
刚刚的糗事不会被看见了吧？完了，没脸见人了！目光立刻扫射四周，果然发现还有个分发午饭的兵卒站在旁边，马上以如果说出去就要你好看的眼神杀过去，直到那兵卒快将头摇掉了才收回视线。
仪行却将目光追着那一路小跑的红衣丫头。
“怎麽？你莫非看上那疯丫头了？！”遭章有点不是滋味的调侃他。
仪行父也不答话，脸色沉沉举步朝那丫头追过去。
“哎！……”遭章伸手没扯住他，诧异非常：“真看上那疯丫头了？！！”
胭童蹦蹦跳跳来到辇前，递进去饭菜。
两个嘴角往上翘啊翘，没见过呆成这样的将军呢！瞧他那张大红脸。
肩头忽然被人一拍，转过身一看，倒退半步吓的小脸煞白。忙稳住心神，镇定了再镇定，见四下里无人，才道：“你怎麽会在这？！！”
那人不答反问：“公主在辇上？”
胭童神色戒备起来：“你要干吗？！”
那人失笑：“你怕什麽？公主与我有大恩，我岂会恩将仇报？”
他二人在这里僵持不下，辇内早已听的分明。莘姑姑颇为奇怪的正待掀帘去看，却叫逐碧拦住。
逐碧回头见郑姑姑双唇微颤，脸色大变。沉声安抚：“稍安勿躁。”
“胭童？”逐碧在辇里唤起丫头：“什麽事？”
“可是碧公主？”那人却抢先开口。
车中沉寂了一会，回道：“听声音，是株林旧友。”
“正是在下！”那人异常激动，向前道：“当年我来楚，机缘巧合得遇太子，如今在朝为官。”复又叹息：“世事无常，与公主再见竟是沧海桑田，物是人非了。”
“故友现今如何称呼？”
“仪行父。”仪行父会意，答道：“在下楚国左史，仪行父。”
“仪行大人。”
“不敢，公主的大恩在下时刻铭记在心，如有差遣自当尽心竭力。在下有一事，想跟公主相询。”
“仪行大人的事，相必是要打听故人的近况吧。”
“正是，我也曾数度派人入陈，可都音信渺茫，所以……”
“大人。”逐碧见郑姑姑已比先前平静许多，便说：“我素来不喜息国的宫妆繁缛，今春回陈治丧，我特意着人重金礼聘了一位妆容高手，咱们都是陈国人，与大人在此相逢也算他乡遇故知。郑姑姑，你去同仪行大人打个招呼。”
话音落了，辇车的窗帘撩起，郑姑姑眼眶含泪望出来，低声招呼：“仪行大人，大人气色不错。”
仪行父身形颤动，急步跨到辇旁，便听得后面脚步声，窗帘已然落下。
“仪行？”遭章来到车前，见仪行父神色恍惚，心中纳闷：仪行向来沉稳，有名的喜怒不形于色，今天实在是太奇怪了，刚刚他好象是在跟车里什麽人说话？
“遭章大人。”逐碧隔帘再度开口：“不知道可是遭章大人？”
“啊！正是下官，夫人认识我？”意外被点名，遭章就更想不明白了。心说我不认识息夫人啊？可息夫人怎麽认识我啊？
这息夫人，仪行，还有那红衣丫头，怎麽个个都透着说不上来的怪异呢？
“我是听说两位大人都出身咱们陈国。我虽久居息国，但与二位大人总算也是同乡，因着思念故土，刚才同仪行大人聊起故国风物，大慰思乡之情。不知道遭章大人是陈国哪里人士？”
“我……我家居同方。”原来是在聊陈国啊，还以为仪行向息夫人讨那丫头碰壁了呢。不过是聊聊陈国，仪行干吗那麽失态？
还待细想，却听车内继续问道：“同方与陈都比邻，民生富庶，不知大人为何不仕陈国，反入楚为官呢？”
“这个……这个嘛……”这要怎麽回答啊！总不能说我是从陈国逃出来的吧？
遭章料不到息夫人有此一问，正盼仪行前来解围，哪知道仪行如中降头，垂首立于车前，暗暗戳了半天也不见他动一下。
“瞧我，问的实在愚鲁。”不待遭章，逐碧自作答：“自然是楚王雄才大略，胸怀天下，大人才千里追随的吧？”
“没错！没错！”呼……还好。“夫人，下官和仪行尚有公务，这就告退了。”
“那二位大人就请慢走。”
“夫人客气。”忙扯了仪行告辞，再瞧那红衣丫头不复刚才的嬉笑，小脸惨白，心中不由一紧。
拖拖拉拉将仪行父拽到路旁树下，见他还在神游天外，忍不住用手继续戳他：“仪行，你究竟怎麽了？你可别吓唬我啊！”
“章。”仪行父望定生死之交，语气沉重：“你还记得当年咱们为什麽来到楚吗？”
“你……你没事吧？”遭章颇为担心的问他：“那个怎麽可能忘得了。”想当年他二人浑身浴血，在河里泡了整整六七天！
将目光远远投到描金凤辇上，仪行父长叹数声，才道：“章，我有没有告诉过你，当年咱们之所以能成事，是因为有人出谋划策。”
“呃，你是说咱们那位恩人？”
“我有没有告诉过你，事成之后咱们得以脱身活命，全赖这人暗中相助。”
“啊，你不是还说那些财物也是恩人送的。”
“可是我却没有告诉你，这个恩人其实就是息夫人。”
“恩，……啊？？！！！！”
作者有话说
第9章 株林故友
