1、Chapter1 1.过 ...
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1.过往
大人，这是小人的一点心意。”
男人的脸上尽是阿谀奉承的笑，脸上的褶子叠在一起，讨好的意味不言而喻。
身居主位的男人瞥了眼立于一侧的侍卫，侍卫便将人“请”出了府。
说是请，其实是被打出去的。
如今谁人不知，左霁，太子太傅，平内乱，稳朝纲，扶持幼帝上位，不过及冠，便只手遮天。
新帝登基没两天，便有人巴巴的来讨好，以为他和原来的官员是一类人，名胜古画，各色珠宝，源源不断的送入左府。
为打探他的底细，摸清他的性格爱好，今日下朝时，有个老狐狸忽然说让左霁做东，交流治国之理。
左霁淡淡地盯着提议的臣子，半晌后皮笑肉不笑地应了下来。
而常乐竹也被迫受邀。
不是？你作死犯不着带上我一起！
常乐竹咬牙切齿。
本来没借口让这些贪官污吏都去西北挖矿，这不上赶着吗？
果然，在骄奢淫逸的温柔乡待久了，一个个蠢笨如猪，不知今夕何夕了。
常乐竹看得清楚，不想搅和这浑水，正欲上前借病躲开，哪成想左霁直勾勾地盯着他的方向，然后缓缓开口:“那定好了，今晚到寒舍一聚。”
犹如被毒蛇凝视，常乐竹打了一个寒噤。
再抬眸，左霁又恢复成眉眼清冷锋利的模样。
摇晃着杯盏，常乐竹没有任何用膳的心思。
他爹是跟随先帝打天下的功臣，亲封的左相，也是巩固政权必须拉拢的对象。
但因为谁也保不准皇帝能在皇位上待几年，所以左相也一直保持中立，从不站队，表明自己只忠于君主的态度。
只是最近不太平，凉州爆发瘟疫，赈灾粮发了三次却还是未能缓解灾情，而左霁上奏调查，负责赈灾粮押送的人却被惹恼了。
唉……满朝文武没几个又聪明又有能力的，要么贪要么懒，浑身的市侩官僚气熏得常乐竹恶心。
宴会早早地散了，众人才意识到，左霁结果是给他一个人准备的。是一个滴水不漏，又一个冷面修罗。
常乐竹松了口气，刚要离席，就见左霁身边的侍卫不知什么时候站到了他的身旁。
“常公子，主上有请。”
言简意赅，简直不怀好意。
本来以为是给所有人准备的鸿门宴，结果单是给他一个人准备的？
常乐竹紧了紧袖中的防身匕首，叹了口气，大不了拼个你死我活。
随着侍卫的引进，常乐竹越发觉得不对劲，太安静了。
都可以听见自己的呼吸声。
偌大个左府不会连仆人都用不起，况且别提官场间礼尚往来的塞人作探子。
“常公子，到了，请吧。”
侍卫示意他进去，常乐竹的手心微微沁出层薄汗，推开了房门。
屋内点着熏香，使人昏昏欲睡。
常乐竹正想退出房间，但却晚了，头一栽，不省人事。
“带去西偏房。”
待侍卫将人架起，一枚玉佩应声落地。
“慢着。”
宽大的手将珠帘拨开，男人快步上前，将其小心捡起。
“把他好生安置在书房，醒来时第一时间通知我。”
左霁右手磨搓着玉佩，阖上眼。
夜雨随至，秋风迷眼。
“吃啊，丧家狗，哈哈哈——”
肥头大耳的矮小男人虽身着上好的绸缎，却也掩不住满身的粗俗。
突然将两盆发臭的猪食重重的扔在地上，溅出的液体让其中一位少年忍不住背过身去干呕起来。
而挡在那位少年面前的的少年，一脸讨好，“吃，我吃……”
“哈哈哈哈，你看他那样子，从本少爷这爬过去，本大爷就放过你们。”
男人指指□□，一副得意的样子。
“哎——！我爬。”
少年一跪一步，屈辱的钻了过去。
“这才像话！”
男人一脚将少年踹倒，得意的带着家仆扬长而去。
凉夜，秋雨让两兄弟挤在破败的屋子里瑟瑟发抖。
“我恨你。”
弟弟突然发声。
“是你教我，人要有骨气的。”
哥哥没有回应，只是默默的用干草生火。
“你以后会明白的。”
昏暗的火苗撕扯着黑暗，弟弟背过身去，再也没说什么。
次日清晨，哥哥便出去讨食来温饱二人。
回来时，院子里异常杂乱。
哥哥心中一紧，急忙冲进屋子。
而眼前的景象令他永生难忘——他年幼的弟弟，双腿骨头从肉中穿出，暗红的血液蜿蜒至少年的脚尖。
少年心中的弦还是崩了，他夺门而出。
“哎！你个丧家犬来这碍什么眼？”
话音刚落，少年的拳头就落到男人的脸上。
“你个杂种！看什么？！快把他给我拉住！”
少年被家仆拽住，扔出府，痛打了一顿。
冰冷的雨滴落在少年脸上，在昏黑的小巷中，少年绝望又不甘，只能躺在坑洼的路上。
凭什么，就这么结束了吗？
“嗯？大哥哥，你怎么在这儿啊？”
小巷口突然出现一个小孩，奶声奶气的他眨巴着水汪汪的眼睛。
一寸一寸的将他的不堪，他的丑陋都尽收眼底。
“别看我。”
左霁咬着牙别过脸。
“哥哥你怎么流了这么多血？哥哥别怕，我就叫管家伯伯。”
视野尽头，是走路都磕磕绊绊的小孩，不管不顾冲出巷口的背影。
还有一枚青黛色的环形玉佩。
在小孩腰间跳跃。
2.静观
过往的伤疤被翻出来，暴露在阳光下，可怜又可悲。
左霁神色淡淡，好似真的都过去了。
他怔神这一会儿，常乐竹中的迷香药效也已过去了，只是人恹恹的，没甚精神气。
“在下竟不知哪里得罪了大人，大人要将鄙人如此对待。”
常乐竹眼神凌厉，不咸不淡的将左霁呛了一句。
防身用的匕刃还在袖中，但明香让常乐竹浑身无力，手指都动弹不得，只得动动嘴皮子，好在临死之前泄泄自己的不痛快。
“下官无礼了，公子莫怪。”
左霁完全不似从前的冷淡，反而温儒得像一位一心只读圣贤书的学者。
事出反常必有妖，常乐竹愈发紧张，迫切想要知晓这人态度转变的缘由。
是要拉拢，还是要给他一句温柔刀。
“今日留公子于此，是想与公子商议一事。”
左霁将迷药解药递于他，想将人拉到自己阵方。
“新帝上位，老臣与地方豪绅勾结，国库空虚，前不久凉州爆发瘟疫，外部又有野心勃勃的蛮族，若无良将忠臣，国将不国，而现今朝中正是您这样的人才。”
左霁声音不急不躁，真心实意地向人述道。
他本想将人迷晕逼左相站队，好借此拉拢其好友李梁，将二人作为铲除旧党的引子。
但强绑来的，竟是多年前救他的恩公。
灯下观人，本就清雅的常公子愈发端正，叫人移不开眼睛。
常乐竹本在思索这强盗论词，一抬头发现此人直勾勾地盯着他，一时间冷汗直流，纵使药效解了，也动弹不得。
他磕巴了一声，“你…你…”半天没下文。
左霁意识到太过无礼，向人略微颔首，“失礼。”
“不知公子考虑的怎样？”
常乐竹正色，“大人所言极是，但在下势单力薄，才疏学浅，恐无能为力。”
不是常乐竹没有暴富，但科举及地真正认识到官场的黑暗之后，才惊觉，这朝廷早就烂进了根里。
而常乐竹年少初入官场，撞了个浑身青紫后，也渐渐热情消减，不怎愿意多躺浑水。
若非一朝一夕可以肃清完的。
而过早站队，至自身于不利，是常乐竹不愿的。
虽家大业大，但树大招风，还是得稳妥些好。
“既如此，那常公子莫不如再思考两日。”
左霁为他斟了一杯温茶，隔着袅袅雾气，眉眼温和。
“静候佳音。”
等回到相府，常乐竹才有一种实感。
他对传闻中喜色不定的左霁对他的态度不解，也心下对是否站对没个主意。
但有一点左霁没说错，大渊却有亡国之兆。
这话也只能常乐竹腹议，多往外冒半个字都有可能被人抓住把柄。
“公子，宁可回来了，那是您只身前往就快把小人急死了，您不知道……”
不知从哪窜出一书童，老妈子似的叨个没完。
常乐竹心累，但也踏实不少。
“这不托你的福，我平安无恙嘛。”
孙锦鲤一脸苦大仇深，颇有一种空闺怨妇之感，盯得常公子眉心跳了跳。
此宴只是探了众臣口风，并无实意，只是左霁权势滔天，属新起之秀，诸臣皆忌惮着他，同时又想投靠他。
“公子，晚膳已备好，你肯定没在那怎么吃东西，你早去用膳，用完还要教我认字呢。”
孙锦鲤向常乐竹眨巴眨巴眼，对念书识字快走火入魔了。
这说是书童，其实是常乐竹在沧州游玩时，从人贩手里买来的。
快十五岁的年纪，瘦小的像十岁孩童。
一问才知，又是地主强征地租，逼的农户只得卖子交税。
这世道，早已淤臭不堪，偏好人又没甚好报，好处却流向了地豪乡绅。
孙锦鲤虽不懂礼数，但为人活泼善良，最重要的是他对世道的不甘心。
他一想入仕，做些什么。
常乐竹看向少年单薄的背影，微不可查地叹了口气。
3.揽贤
孙锦黎跪坐在常乐竹书案侧，为其研墨。
常乐竹撇了一眼笑道，“水都被你磨干了，说罢，心不在焉的，脑袋又装什么了。”
书童把活一扔，急道，“公子，那左王八上夺命贴，请你二闯虎穴呢！”
这口才，都可以去茶楼说书了。
常乐竹也不知是该先笑这人人小鬼大给左霁安的乌龟壳，还是先愁递来的邀请帖。
“这种话可不能到外嚷嚷。”
常乐竹用手轻拍了一下小孩脑袋，理了理衣襟。
距上次宴请没几天，又出幺蛾子。
原始边境地区官员外通蛮族，扯出一系列官员来，上演了一场酣畅淋漓的大戏。
若没想错，估摸又是那位爷干的，只不过常乐竹也没想到区区一介太傅，手能伸到边境去。
这算什么，展示自我能力？
感觉像对一众大臣明晃晃的示威，好似再当墙头草和保持中立，也不见得是明哲保身了。
昨日常乐竹与左相谈及此事，常父叹了口气，他虽对这样一位清正的廉官赞赏有加，但又碍于各世家间错综的利益，也不敢直接站队。
是该为家族前途好好谋划一番，但常乐竹年纪尚轻，身边还未招贤，只有一位活宝锦鲤。
“倒也是时候为你揽些贤士，为父会同你王伯提一嘴的。”
左相摆了一盘残棋，让侍卫去请王仲平。
“多谢父亲。”
思及此，话说也该有个信了，人呢？
“公子，有人上门应揽。”
得，说曹操曹操到。
“有请。”
常乐竹挥手让孙锦黎退下，这小子还赖着不走了。
“我得替公子把把关。”
还把关？以为选婿呢。
到底拗不过这一哭二闹的泼皮，只好让人在书房里待着了。
来人让常乐竹一哆嗦——竟是许久未见的左霁。
左霁略一行礼，谦恭有礼，挑不出错。
还真是山不过来，我便过去。
“公子别来无恙。”
左霁倒把常乐竹的书房当成自己的了，自顾自得为自己安顿好位置，还指使孙锦黎倒茶。
常公子就说，怎么一大早右眼皮就抽抽。
“不知大人拜访在下，是为揽贤一事么？”
“昨日与王大人论棋时，王大人向我提了一嘴公子揽贤的事，公子为人高风亮节，我深深钦佩。”
“故上门自荐，还望公子不嫌弃。”
常乐竹吩咐孙小子去厨房拿些茶点，心里呵呵一笑。
好你个王仲平，这就倒戈了。
常乐竹沉思半晌后，没头没脑的说了一句，“寒舍没什么可招待的，大人要同在下会面，不如去凌云楼可好？”
左霁温温和和地轻笑了一声。
这是怪他上门堵人是王八行为了，可由于摆动几日后见左相还是一副事不关己，高高挂起的样子，左霁到也确实坐不住了。
不久前凉州又加急送来密函，说是当地贪官污吏贪了一大批赈灾款，导致数千人横死街头，而左相一派的魏崇仁跳出来替贪官开脱，左霁才意识到还有他这个推波助澜的人。
不过老奸巨猾，在瘟疫爆发后捞了一笔油水就抽身而去，把自己摘了个干净。
只是这时候跳出来，蠢的不像他的作风。
莫非……这捞油水的恐不只有几个地方小官，背后还有更为深层的人。
而魏崇仁，他像是故意顶罪的。
左相都未料到他玩一手引火上身，在朝上喝道，“魏大人，三思而言！”
魏崇仁充耳不闻，一直在殿上口吐狂言，胡言乱语。
最终以游行菜市口，后罢官流放告终。
左霁眯了眯眼，常乐竹的书房点着艾香，没做一会儿，倒是让他有些困顿了。
常乐竹示意端茶点的孙锦黎放下点心就走，但任凭常公子眼镜都抽抽了还是木头一个，一铁腚稳坐在常乐竹案侧。
“大人请用。”
常乐竹将糕点推到左霁手边，沉吟一声。
“大人屈尊作在下的幕僚，在下心意自领了，但您也知道相府与各大世家都渊源深厚，一时半会儿得罪的人太多，置相府于不顾，这于在下来说未免太过冒险了。”
常乐竹抿了口茶，润润发干的嗓子。
他也不知道这番话这人听进去了没有，但对于这等君子，他心中也是想近交的。
“无妨，就当左某同书绵交个朋友罢了。”
左霁笑眯眯的，用了一块茶点。
常公子一时被他亲昵的称呼喊的头皮发麻，明明这人生的像一块板正的铁板，遣词用句却怎么不可言说怎么来，活似一头恶狼学狗向人撒娇，又诡异又别扭。
“书绵不必明面站队，但你可以与左某交好，你仅仅代表你个人，与相府无关，如何？”
常乐竹只能点头同意。
待左霁走后，常乐竹捏起一块茶点送入口中，没品几下相府大师傅的手艺便一脸菜色。
艰难咽下后才发觉，这孙锦黎，把他妹做的糕点端来了。
也是左霁心智坚定，没当场喷了他一脸。
这味道，常公子真不敢恭维。
4.南下
自上次左霁上门登访后，常公子便频繁收到这人的书信，书信内容无一不是:天气晴朗，一起出门玩啊。
一次两次还好，天天送信，怕是送信小哥都要怀疑两人有点什么。
常公子临完一副帖，忍无可忍。
“锦鲤，去凌云楼玩玩去。”
常乐竹瞥了眼天色，咬牙切齿道。
大渊没有宵禁，就算半夜也照样街巷灯火通明。
凌云楼雅间，杯盏清脆的碰洒出一些佳酿，饮酒饮得面红耳赤的少年，前端坐着一位面容清俊，气质如兰的温润公子，神色淡淡。
“左兄，请人来酒楼，却不意思一下怎么事啊？”
少年显然是喝胡了，大着舌头一通乱吐，半个字左霁都没听清。
“对对对，嗯，没错。”
左霁半阖着薄薄的眼皮，不愿多和这醉鬼扯皮。
“咚咚——”
叩门升起，门扉大开，是左霁意想不到的人。
“书绵？你真来了——”
左霁起身去迎，没成想本来醉成一滩泥的少年一个猛扑,哇--的一声吐在了常乐竹，旁边的锦鲤身上。
吐完还讲究的拉着人袖子抹了抹嘴，接着头一栽，倒在常乐竹怀里。
左霁见二人满头黑线，二话没说将人拽起，对暗处使了个眼色，将少年拎出了门外。
“还请小哥同外边这位回左某府上换身干净衣裳，今日我替他向二位赔不是。”
左霁从怀里摸出一块帕子，轻柔的将常乐竹衣襟上的口水渍擦干净。
“多谢。”
常乐竹微微侧身，不动声色地退至厢房角落，拉开椅子落了座。
“左大人所供之策确实初见成效，”常乐竹对左霁露出一个发自内心的微笑。
自常乐竹与左霁走得近了，以往借相府造势，狐假虎威的亲戚们都收敛不少，更何况仅有薄薄一层关系的世交。
没想到这人的名号还挺好使的。
“进来西南有异动，故请文将军南下，本想书绵也来认认人，还以为你拒绝了。”
左霁解释道。
文将军？只听说文家有二位兄弟，长子镇守西北，而次子却消息无几。
文家二公子，单名一个铮。
“左兄人脉倒是广。”常乐竹直迎上左霁的眼，浅浅的笑了笑。
就是不知道文铮南下，与我有何关系？
常乐竹思绪飘飞，一时间全程在了脸上。
左霁不禁失笑。
“我已向皇上递了折子，不日之后你我便要与文将军一同南下了。”
！！！
什么？！
在常乐竹瞪得溜圆的双眸下，左霁不怀好意的向人挑了挑眉。
“所以公子，还请多加关照。”
原来这王八上奏去凉州赈灾，确保粮草拨款一分不落的运到凉州，顺便将常乐竹虏去调查贪银两的官员。
简直一个先斩后奏，好个土匪模样！
说不定几日后他还不知情，就被左霁打晕带去凉州了。
常公子心累。
“罢了，你不上奏，我也有去意。”
常乐竹无奈的摆摆手，推开厢房的窗户，透透气。
街上行人无几，仰头望去，街上的小贩都快走光了，常公子才惊觉，已经这么晚了。
“那文将军南下，是因为银蝶蛊吗？”
左霁点头，“不止银蝶蛊，传说西南一带有能纵人的蛊虫，须以活人耳目作为蛊引，因而不时有人失踪，找到时均被剜去耳目。”
左霁又对他欠欠的挑了挑眉，常乐竹无端特别想扇他。
“皇上令我去揪人，但分身乏术，只好麻烦别人了。”
常公子没法，只能和这王八南下了。
也罢，就当为这苟延残喘的大渊再做些贡献吧。
作者有话说
第1章 Chapter1
