29、第 29 章 ...
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龙女会前，赵南枝与钟北雁见过一面。那是她们三年后第一次见面，本以为能借着主持龙女会和钟北雁走得近些，没想到成了她同沈秋筠说的“不待见”。
白牙缎自山门铺至主殿，素缎在风中飘扬，沿途高悬风灯与云幡，远望之下，有如一条白龙入云。龙女会共分三段：晨祈、午礼、夜祭。晨祈，由龙女持铃自山门行至庙前，引香客之愿；午礼则由主祭诵词，祈求风调雨顺，往年皆由张相主持，今年便换作了赵南枝；夜祭为闭门灯仪，焚香祈愿，以息世间灾厄。
今年担任龙女的，是白鹭。她褪去了几分童稚，已有些少女模样，只见她身着雪白祭衣，耳坠一对白玉珠，手执云铃，正随龙女庙中的一位前辈练习仪礼。赵南枝立在山道转角远看，只觉山间日色静好，那道白影如云上初月，虽未盈满，却已显光辉。
都说气味最容易唤起回忆。赵南枝记得，上次来龙女庙时，闻的亦是这般幽香——不浓不淡，带着一缕似檀非檀、似木非木的清润之气。据说龙女庙中共有三种熏香，随月相而变，月初为“观朝”，月中为“雨见”，月末则是“霂霖”。她来龙女山时皆近龙女会，正逢月中，因而闻的都是“雨见”一香。此香温缓，清淡无争，如登临山野、忽见细雨初落，思绪亦随缓沉。她因想到离家那年，借住农家时那一床沾了潮气的被褥，与初入相府前夜落的那一场雾雨。
一时间光影慢慢。
彼时山风轻，人心静。
赵南枝自前殿绕行，低声向一位引香的姑娘打听钟北雁在何处，姑娘笑道：“在后庙。”
她循廊而行，山风正好，卷着熏香掠过瓦檐朱柱，在穿过一重纱帘后，眼前豁然明朗。
后庙内殿，一群白衣姑娘们围坐在明窗下，一手执香囊，一手针线轻举缓落。窗外有雀影掠枝，檐下有风铃摇响，针脚翻飞之间，似有命理自穿引中过，在漫漫红尘投下一道极静极净的回响。
据赵南枝所知，这香囊共分两色，一为安平，一为结缘，每年式样略有不同，是用于龙女会将散之时赠与香客。民间有不少人收集历年香囊，或挂窗前以辟邪，或随身求姻缘，亦有人一一装盒，待十年之后，沽个高价。
钟北雁坐在最里侧的低榻之上，手中香囊已近完形。她始终未曾抬眸，眼角余光却似早已望见帘下来人。此间时光至纯，赵南枝在门边默了片刻才移步，而当她踏出第一步，钟北雁便抬起头来，眉眼如常，对她的出现毫不意外。她起身相迎，行礼寒暄，待行至偏廊一隅时，启语道：“赵大人今日前来，是为公事，还是私事？”
“皆有。”
她将张相交由自己主持龙女会一事告知钟北雁，钟北雁听罢，仅颔首而已。赵南枝不知她是本就惯于收敛情绪，还是早有耳闻，只等她亲口证实罢了。她总觉钟北雁身上自有一种澄澈通透，仿佛凡事未言先知，世间无所能隐，兴许这龙女庙，真有神通吧。她向来不信神佛，比起这些，她倒更愿意信，那些来来往往的香客中应当有几位……“嘴巴很大吧”。
“请问张相如今可安好？”
“自然。”
钟北雁没有再问，只是目光落在她腰间那块君子玉上，顿了一息，再问赵南枝私事为何。
“我安然归来，自是来还愿。几经身死，想必是龙女庙庇护。”
“赵大人能平安归来，是过往所行，今朝所得。”钟北雁难得未再提神明，而是继问着人间，“这么多年，杀手不在少数，张相从未缺席过龙女会，想必，事情不止于此。”
钟北雁静静望着她，良久未语，似在等一个回答，又似知不会有回答。片刻后，她终于开口：“我知赵大人有许多不便言说之处。在梁国，女子能读书，不过这十余年的光景。我们在山上抄书习字、读诗观史，不为成全神明，只为有个不必低头的来处，和一个能够抵达的去处。这方清净，是她一寸寸求来的。求得不易，守之更难。”
说罢，她看向天穹。
那时天光澄若水。
她便如此仰面迎着明光，眉眼如雪后寒山般宁静。
“我希望她好，我们，都希望她好。”
她唇瓣仅轻轻动了动，从喉间缓缓挤出的每一个字都轻若呓语，却又那么地决绝，不可抗。
“张相有你这番心意，必会欣慰。山上而今安好，亦如她昔年所愿，只不过世局已变，风浪已起，她一人前行，终究势单力薄。若钟姑娘肯下山相助，你我同在相府，亦可日日入宫相见。”
“我心系她，与山下无关，”或是察觉到赵南枝不会松口，钟北雁不再强求，只退一步，她稍一敛袖，行了个极简的礼，告辞道：“还望赵大人，替我问张相安。”
这话落得太快了。
那是一个与钟北雁不符的告别，简短、克制、过于仓促。
说到还愿时，她甚至没有说要带赵南枝去龙女像前。
她有敌意。
钟北雁为何不下山？龙女山中到底藏着什么？若她当真与张相一心，真有意相助，又怎会违她之意，长年困守于此？凭借昔日神女的声望，不管是入朝为官，还是在梁都另谋生路，对张相都是不可多得的助力。她倒不像李姜那般想，认为她非要与张相背道而驰，钟北雁能从罪臣之女，做到梁都能认下的龙女，绝非等闲，可不是那种只能拿着点软肋，空摆惺惺作态的人。
她执意留在山上，更像是在守护着什么，又像是在躲避着什么。
借此次龙女会之便，赵南枝打定主意留宿山中，且看那香火深处、山雾之后，她苦守多年的净土——
究竟，是福地，还是囚笼。
***
是张相牵她上的龙女山。
那年山道还未修完，她年纪小，路都走不稳，是张相牵着她，一步一步往上走。她虽年幼，却并非什么都不懂。龙女山高处视野极佳，天晴好时，连远处的刑场都能看得清清楚楚。山中多云雾，可偏偏那几日天光极好，无云无雾，那些人身穿一般囚服，仅有米粒大小，她不知谁是爹，谁是娘，只知道那么大的家族，最后只剩下了她，不过是因为，她嘴里含着的那一口糖。
她要活得好好的，为此，她打听龙女的故事，学龙女的姿容，时时揣摩。大殿之上最初只有一幅小像，是张相亲手所绘。之后陆续请了不少工匠，塑了数尊雕像，张相皆不甚满意。
后来那一尊，是张相亲手所刻。
她跟着山下的老师傅学艺，最初学握刀法，后学打坯定形，一步都不肯假手旁人。那时她腿脚尚好，每次上山，皆是亲自登高而来。遇上山雨泥泞，也从不唤人搀扶，只披一袭旧斗篷而已。她有时不在梁都，一去便是月余，可每次回来，都会重新登山，站在香案前看上许久，再提刀继续修像。
龙女像前前后后，雕了整整五年。
她不是没在那架梯子上动过手脚，木钉削过，绳结松过，可每一次都无事发生。她记得像落成那夜，暮雨新歇，云气未散，张相在龙女像裙边蜷作一团，睡意安然，身边只有一盏古旧的橘黄小灯。
风一吹，火光明灭。
她手里握着刀，那时她已有八岁。
她轻步走到她身边——那个与钟家有血海深仇的女人，那个在梁国呼风唤雨的女人，如今近在咫尺。只要这一刀刺下去，她便再也站不起来了。
她曾无数次在深夜里演练这一刻，怎么拔刀、如何出手、刺向何处，连梦里都是……
那一刻，她竟恍惚了。
张子娥的确从未亏待过她。
钟家反对女孩子参政，如果钟家还在，她依旧会知书达理，依旧会衣食无忧，但……唯她而已。是张子娥将她，变成了她们。她们被宗族放弃、被命运抛下、被认定无才，若不是她，今生怕是连一支笔都不曾碰过。童年的记忆渐渐模糊，那些在夜里把头埋进被褥中无声哭泣的时刻，那些躲在灌木丛中望着刑场、将一个个被砍下的人影当成米粒数着的午后，越来越远。可有关她的记忆，却越来越多。她执刀琢像时眉目沉静的样子，她身披风雪翻山入庙的样子，她伏身教人执笔落字的样子，她在明窗下低声讲书、眼神温和的样子，她轻轻执手、细细问人衣暖饭饱的样子……
连每一次训练，拔刀、用力、落点，都像是为了训练而训练，她已分不清，那是为了复仇，还是被某种执念一路推着，走到了今日。她自知在迷失，可又不愿停下——走得太远，恨也太久，若停下，便不知还剩下什么。
那一刻，她仍旧想扎下去。
只要杀了张子娥，一切就结束了，她再不必日日受这般撕扯、夜夜与梦中那道身影相对。
刀举起的一瞬，她抬头，视线无意间掠过那尊雕像。
灯火摇曳，风声穿檐，那龙女眼中沾了一点光，似静静望着这一切。
那一刻，她手一松。
刀脱手落地，砸出一声脆响。
完了！
张子娥睁开了眼。
她慌乱地跪坐在地，用衣裙遮住那把刀，心跳如鼓。
“张相，庙里晚上冷，我……”
“北雁，站起来。”
她怔住了。
“站起来，往后退一步。”
张子娥的声音极轻，像深冬炉火边的一盏温茶。那语气太熟悉了，像许多年前她学写字时，张子娥握着她的手，一笔一画地描红，不急不缓，连她的呼吸都随着慢了下来。
她没有斥责，没有质问，没有丝毫惊讶——仿佛这一切，她已全然知晓。
当她往茶碗里下毒的时候，当她在梯子上动手脚的时候，甚至更早之前，她就知道了。张子娥弯腰拾起那把匕首，轻轻看了一眼，温声问道：“刀鞘带了吗？”
钟北雁点了点头，手指僵硬地双手奉上。
她将刀缓缓收鞘，放入袖中，语气温缓得像是在叮嘱一件微不足道的小事：“这刀太锋利，带在身上小心伤着了。我先替你保管着——等你真能握紧它的时候，再还给你。”
语罢，她低头拍了拍钟北雁的衣角，又像往常一样，自然而然牵起她的手。
那一瞬钟北雁忽然想起，从前也有无数个这样的夜晚——
她学不会的字，她怕黑时的哭，她睡梦中踢被子，那些她以为没人看见的软弱，那人都一一接住了，从不说破，也从不放开。
“回去睡觉吧，大晚上的不睡觉，会长不高的。”
“我……还能回去吗？”
“不想回去啦？原来我们最听话的雁子，也有调皮的时候。”她笑了笑，“当然可以呀，那你便留下来，同我陪她吧。她头一回睁开眼，很是怕寂寞。我初见她时，她便是你这般年纪，也怕黑、怕独睡，总爱挤我一床被子。”
她取了床薄毯，那是初秋的夜，露重风凉。
张子娥在她身侧沉沉睡去，呼吸绵长如旧。
而钟北雁整夜未眠。
她知道，那把刀就在她的袖中，她只要伸手，就能取回。
可她始终没有动。
她再一次见到那把匕首，是在她十二岁生日。
她再也没有拿起过。
作者有话说
第29章 第 29 章
