2、长主 ...
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起更时分，林苒亲自送了两位祖辈的才人出院门。那两人年纪虽比她父亲还小些，如今却也五十上下了，方才起身送客时她都不知先扶哪个。
虽则面临尚主这等恩泽，驸马都尉家为示惶恐，总需上表辞让数番，但又不可能真的辞却。因而近日随国公宅那里还在辞谢时，大内三朝嫔御已纷纷前来向她道贺，入觐的外命妇若遇见了也要凑两句趣儿。林苒自幼随父居于天子寝殿，与这些人极少会面，委实不相熟，如今陡然大受其关怀，只觉不自在。同她们谈论自己的事，应酬客套间倒像在说不相干的陌生人。
从前几位姑母议婚时，大约没有这般盛况罢。三朝妃嫔待她如此热心，也并非因为她是林苒，而仅仅因为她是清平长公主，今上珍爱的、唯一的同母妹。林苒望着两位老才人在侍女扶掖下逐渐远去，向夜幕无声一叹，转身回自己阁中。
“长主今晚还去中宫么？”随侍的内人程云仙问。
“自然要去的，”她说，“这就走罢。”
她已怙恃俱失，如今昏定晨省之人便是兄嫂。天子长兄也难得见面，故每日早晚不过去坤宁殿承色陪坐半时。
今上勤政颇有先帝遗风，半数时日自崇政殿晚归便独宿于乾元殿了，内廷中皇后也不过两三日能见他一回，其余嫔御则更像是点缀。这日晚间，坤宁殿里依然只有丹杨公主姊弟承欢母亲膝下。
中宫所出儿女三人，大公主谧今年十岁，太子谐八岁，最幼的赵王谟年方五岁。林苒入殿时，林谧、林谐姊弟一如既往地争论不休，裴皇后揽了幼子在怀作壁上观，不时低首与他说些什么。见她进来，便含笑道：“可来了一个解围的，我与东安都被他两个吵昏头了。”
林苒对长嫂福了一福，又受了侄男侄女的礼，入座微笑问：“阿密与太平郎又在争什么？”
小姊弟俩先望了望母亲，见她轻轻颔首，林谧才抢先开口：“我说大姑姑与梁太祝早在宫学同窗之前就相识，他非说不是。”
林谐立刻驳正：“已经该称梁都尉了。”
梁劲幼承父荫为太常寺太祝，诏赐尚主之后加除驸马都尉。林苒不意自己为此受了几日贵客盈门的折磨，在侄儿面前仍不得清净。然而梁劲本人的官身于尚主一事根本微不足道，所以她揉了揉额角，赶在他们再次角起口之前绕过这节。“嗯，我入宫学之先便认得梁十一郎。”
林谧双眼一亮。“二叔说他是三岁那年上元夜，在宣德楼上观灯时认识梁十一郎的。大姑姑也是吧？”
林谐忍无可忍：“大姑姑三岁那年元宵时尚未出服，虽然坊间不禁灯会乐舞，但祖父决不会率宫眷御宣德门观灯的！难道阿姐你两年前的上元夜也登宣德——”
“太平郎！”裴皇后怒斥。
林谧煞白了一张小脸，小林谟已缩进母亲怀里。林谐闻声也悚然惊醒，对于先帝先后晏驾及其国丧期的言语显然不可如此不敬，何况诽谤长姊不孝。他起身垂首道：“儿知错了。”不待母亲再开口，又转向胞姊一揖至地。“愚弟口不择言，对不住长姐，还望长姐容谅。”
林谧晾了他片刻，才肯接受他的歉意。
直至此刻，林苒方能深吸一口气，忽略咬痛的下唇，出言圆场。“是你们二叔、讲得不准，”她努力压住因忍泪而颤栗的语声，“那个元宵是在先朝十九年，不是十八年，大内已然除服。他与我的生日是三月三，但既过了正旦，已算长了一岁，应是四岁了。”
“所以，”林谧眨了眨眼睛，“你们当真是在元宵夜宣德楼上相识的。”
“对。”林苒想着一次和盘托出，庶可永除后患。现下她一分一毫也不愿日后再谈及此事。“那一夜，先帝时隔四年再率宗亲贵近御宣德门观灯，因而御街上的灯会也格外阜盛，彩灯鳌山摩接溢市，比寻常更华美。我那时还极羸弱，先帝怕我受寒，命保傅为我裹了许多层衣裳，所以虽然楼下歌乐百戏喧闹盈耳，我却很快昏昏欲睡，或者的确睡着了。直至二兄将我摇醒，告诉我下面值守的马军都虞候捡到一个小男孩儿。”
这是一个悲喜交集的故事，因为其中有父亲，也有极幼时的自己、二兄和梁劲。
“……是的，那就是梁十一郎。他父亲梁太尉与先帝私交甚笃，之前四年的上元因先帝无心御楼赏灯，梁太尉家也不曾出门，那一夜亦是他首次见识京都灯会繁华。”
然而因仆从粗疏，尚未游半条御街，时年六岁的梁劲就不知不觉间被贼人抱了去。家仆寻找未果，回返随国公宅报信时，他母亲曹夫人犹待客未散，据说当即便昏厥了。
梁劲小时曾屡屡被赞夙慧，但这件事最令人信服。据他自己回忆，当时他被贼人抱着一径向前走，起初颇惶惧，但很快就镇定下来。他在家张扬恣意惯了，无知故无畏，并不以为自己真会怎样，反而想到需在贼人身上做记认以便日后缉捕。那日他梳着“满头吉”，发上有母亲为压不祥而插戴的绣针彩线，遂拔下来胡乱缝在贼人衣领上。
不久行经一处坊巷口时，侧方有数十骑卒驰来，后来证实那是襄助军巡铺救火方归的侍卫马军——每年灯节，京城遭回禄的人家加起来足有半个坊。梁劲虽年幼未识，却觉这些人被甲驭马的样子很威风，颇像自家父兄，遂高声向其呼救。贼人畏惧禁军，见领先的队正闻声拨转马头，便草草丢下梁劲溜走了。
于是梁劲被马军队正拾得，回到宣德门楼下交予当直都虞候。这件奇事在随同天子观灯的贵戚中口耳相传，很快被林蔚听见，然后尚不晓得的人全晓得了。
林苒依稀能记得梁劲在御前自报家门，并说明缝彩线于贼人衣领以作凭记之事。父亲亦赞他韶悟过人，又遂二兄的意留了他半个时辰与她兄妹两人顽耍，遣人告知随国公宅十一郎已寻回。最终赐予他许多金犀钱果压惊，仍命一队侍卫马军护送他回家。
至于那名贼人，因这桩公案已上达天听，加之梁家不住催逼，京兆府衙将四名都巡检全派了出去。根据梁劲所留彩线，一日内便将其缉拿归案，依《刑统》论罪处置。*
林谧听罢，兴奋得双眼亮晶晶。“哇，是不是从那时起，翁翁和爹爹就想过将大姑姑许与他？”
林苒感觉快要支持不住了。“这个，我着实不清楚。”更可能的是，彼时父兄皆不敢笃定她能长到出降而非早夭。
小林谟原本探出头来听故事，这时打了个哈欠，抬手揉着眼睛，又往母亲怀里拱了拱。裴皇后遂道：“好了，阿密、太平郎，你们先带东安去睡罢。”
若是常人家，一般会命长姊带两个弟弟下去。但林谧与林谐虽是同胞姊弟，素日却比冤家对头还要冤家对头，长辈们略知这一层的便不会那样说。此时听得母亲言语，两人对视一眼，哼了一声，还是乖乖上前向母亲与姑母行礼告退。然后各牵了幼弟一只手，领他往后面寝阁去了。
裴皇后目送三个小小背影转过插屏，不由得叹了口气，向林苒道：“几时阿密与太平郎也能像你与二郎那样和睦，我就再无不足了。”
类似的感慨林苒已听了五六年，但近来之事着实令她有些恓惶，再听这话便莫名地心头一紧。“是二兄那边有什么事吗？”
她将近一月不曾见过次兄了。太学旬日休沐，但作为已出阁外居的亲王，他若入宫省候，来回更衣行路就需半日工夫，旬休会因而不得休息。长兄长嫂对此十分心疼，遂命他无事不必进内。平素兄妹两人书信往还居多。
“不是，二郎在国子监很好。他此时应该也得了消息，明日后日总会有书信进来。”
林苒点点头。“那……”
裴皇后望着她，是最接近她想象中母亲的模样。“玫儿，”她伸手覆上林苒的手，“明日梁家的人便要入宫了。”
林苒瞬了瞬目：“……嗯，我知道。”白日里先朝嫔御告诉她，天子已向随国公宅下了第三道诏书。想必梁劲也已从太学被召回家预备进内。
“你想不想见梁十一郎一面？若你有意，我打发人去与主上说，请他明日命梁十一前来坤宁殿，你们就在这里见一见。”
林苒听得出长嫂是在鼓励她，并希望她接受。她抿着唇，忽然觉得殿中十分窒闷。“好，我见他。多谢嫂嫂。”
这夜她先是做了一个噩梦，惊醒后顷刻便忘了干净，惟觉心下悲苦难言。阖目静默许久，再不成寐，只闻檐前玉马一声响过一声。约莫已过了三更。
她坐起来倚在床角，屈起双腿抱住膝，埋下头去哭，单弱的身形蜷缩成小小一团。这是父亲过世后，她迅速养成的坏习惯。
林苒之前并未辗转反侧，啜泣的声音也很低，但插屏外值宿的程云仙依然察觉了。云仙进来，并不出言或是触碰她宽慰，只是静静守在帐外，令她知晓自己在这里。
先朝二十九年八月中，父亲疾势略缓了些，可以不必卧床终日。他也厌烦寝殿内气闷，于是经医官同意，在一个风日晴和的午后，林苒随侍他乘舆至后苑，下地行走疏散。
父亲久病体衰，春秋正盛却已满头华发，一手扶杖，一手扶着她，方能缓缓而行。秋阳杲杲，他又是虚羸之人，仅过了半盏茶工夫，她便觉他掌心汗出涔涔，忙道：“爹爹且歇一歇。”
父亲甫坐下就气喘连连，由她侍奉着进了一些药汤，方才逐渐平复几分。
他们停留之处是瑶津池岸一片枫林。仲秋的天空高迥无尘，树头红叶翩翻，疏枝如画，地面落叶成毡，蛩声细细。京师秋季是有些干燥的，但此处近水，煦日和风中氤氲着清润的草木气息，人沐浴其中十分舒爽。
林苒如常侧坐于脚踏上，依在父亲身畔为他按摩双腿，纵使谈不上有什么力道。父亲静观了一会儿久违的后苑景致，随口问她今日宫学里如何，她遂闲闲说了几句。虽然每日讲读的工课很古板，但宫学生员是一群活力过剩的少年，无事还要生出些事来，她总能将学里情形讲得逸趣横生。随侍内人们听得不时发笑，连素日最端方沉重的谢尚寝也忍俊不禁。
但父亲仿佛心不在焉，目光飘忽与天际浮云相接。直至众人觑他神情而渐次噤声，他才忽然道：“转过年，你兄妹两人就十五岁了。”
她有些不明所以，应了一声等他的下文。
“到时候，二郎束了发，便要出阁；你及了笄，也应当议婚了。”
这是父亲首次与她谈及出降之事。林苒瞠目结舌，内人们则纷纷举袖掩口偷笑。
她一时发急：“不！二兄出就外第是没法子的事，可我要在这里侍奉爹爹呀。”
父亲也笑了笑，抬起一只枯槁的手抚了抚她的双鬟。他指掌上尤有挽弓执笔留下的趼子，刮起她几茎发丝，有一点细微的痛。“真是孩子话。难道爹爹一日病着，你就一日侍疾在侧不离开么？”
无论是尚药局、太医署的医官，还是应召进内的民间郎中，皆说父亲的心疾既至如今地步，已然再无痊平之可能，唯有谨慎调养以延天年。但她还是理所当然地点头：“大兄监国，二兄也快要出阁，阿瑾与三郎还太幼小。只有我能随侍爹爹。”
父亲神色中有些难以言喻的东西，暂且未再开口。一旁侍立的谢尚寝这时插言道：“公主，明年只不过是议婚。待定下了驸马都尉的人选，再到公主出降也还有……”
父亲略略抬手，她的话因而没能说完。
“玫儿，”许是这半日劳倦了，他的语声低弱了几分，“爹爹也不知自己还能荫庇你多久。但无论多久，爹爹都不愿成为你，或是你兄长、弟妹们的羁绊。”
她晓得的，父亲一生要强，总是追求完满。他御极逾二纪，却能尽卸权柄予她的东宫长兄，是因他不愿令自己日益衰窿的身体牵累国家；而他听从辅臣的谏阻，未径行内禅，亦是为了不在史书上留下分毫非议新君的间隙。
彼时她尚不明白，或者说是不愿承认，父亲所谓的“羁绊”并非是指他的病体，而是他的病逝所带来的三年孝期。她只是哀求：“爹爹，不要急着为我议婚。让我再侍奉你几年，我年岁还小。”
“不算小了，”父亲轻声喃喃，“十五岁……”
她与环侍的内人们皆不及听清他在说什么，因为他的喘息渐次急促艰难，自然就止住了话头。
于是那日林苒仅仅得知，在长兄的才能、次兄的心性与自己的体格之外，她的婚事也是父亲的忧虑之一。
作者有话说
第2章 长主
