《阿朝的一年四季》连枝理

6、第 6 章

　　第六章

　　有了大舅母的话在，回到家中，表哥他们几个当真没喊阿朝干活，他心里美滋滋的，用水洗干净身子换好衣裳，端着木盆，里头装了脏衣裳，去巷子里的老槐树底下的水井处洗衣裳。

　　他蹲在老槐树下，指尖蘸着皂角水在脏衣裳上轻轻揉搓，泡沫顺着井水的涟漪飘开。

　　阿朝难得有这样清闲的时刻，脚趾偶尔碰一碰井边沁凉的石板，心里还揣着大舅母那句话带来的暖意，嘴角忍不住微微翘着。

　　周围的乡邻刚从码头、田地里、城里归来，三三两两地在井边擦着手脚，说笑着谈论码头的活计、地里的收成、店里的生意，没人留意到这个安安静静洗衣裳的少年。

　　可这份惬意没持续多久，就被一阵粗粝的笑声打断了。

　　“哟，这不是老王家的外孙吗？怎么蹲在这儿洗衣裳，不藏在家里头偏生在外面晃荡，一点都不像个哥儿。” 说话的是住在巷尾的王二，“莫不是想勾引小爷我。”

　　这人平日里游手好闲，总爱拿旁人寻开心，此刻他敞着衣襟，晃悠悠地走到阿朝身边，故意用脚踢了踢阿朝放在地上的木盆，溅起的水花打湿了阿朝的裤脚。

　　阿朝身子一僵，攥着衣裳的手紧了紧，没敢抬头。

　　他知道王二不好惹，先前就见过他欺负巷里的姐儿、小哥儿，还糟蹋过城外村里的一个姐儿。他不想惹事，只想着赶紧洗完衣裳回家。

　　那王二见他不说话，反而得寸进尺，伸手就要去拨弄阿朝的头发：“怎么不说话？是怕了还是觉得我说得对？虽说你生了双异种的眼睛，可样貌上等的好，不如就跟了小爷我，小爷我带你吃香的喝辣的。”

　　若不是在大庭广众之下，要维持文雅的形象，阿朝定会喷他一口口水，骂他不是个人。

　　心里正想着，到底该如何是好时。一道洪亮的声音突然传来，“好你个王二，在老娘的眼皮子底下，你嘴巴放干净点。若是骨头痒了，我能去报官，让衙差给你松松骨头。”

　　阿朝抬头一看，是住在隔壁的孙大娘，她刚提着菜篮子从市集回来，看到这一幕，当即放下篮子快步走了过来，挡在阿朝身前。

　　大娘常年操持家务，手上力气不小，她瞪着王二，语气里满是怒气：“人家小哥儿洗个衣裳碍着你了？你这般消遣人家，若你说的汉子，我还能忍，可人是个哥儿。你这王八蛋有这闲工夫不如回家帮你娘挑桶水，别在这儿丢人现眼。”

　　王二平日里就怕孙大娘这股泼辣劲儿，此刻被她怼得说不出话，只能悻悻地瞪了阿朝一眼，嘴里嘟囔着 “多管闲事”，灰溜溜地走了。

　　孙大娘看着他的背影啐了一口，转头又温柔地拍了拍阿朝的肩膀：“孩子，别怕，有大娘在，他不敢再来欺负你。天快黑了，你一个小哥儿在外头不安全，快把衣裳洗完，早点回家。”

　　阿朝眼眶微微发热，用力点了点头，声音带着一丝哽咽：“谢谢孙大娘。”

　　当天夜里，阿朝躺在床上翻来覆去睡不着，一想到王二白天那嚣张的样子，心里就憋着一股气。他悄悄起身，换了身最破旧的衣裳，走到院子里，找了个破旧的木桶。

　　家中有粪坑，他忍着恶心，用布条塞住鼻子，往里面装了些粪水，蹑手蹑脚地溜出家门。

　　“好你个王二，居然敢调戏你阿朝大爷，今夜不让你尝尝我的厉害。”他嘴里嘟囔着，呼吸都不敢太大。

　　巷子夜里很安静，只有偶尔传来的狗吠声。

　　阿朝借着月光，轻手轻脚地走到王三家门口，确认四周没人后，猛地将木桶里的粪水水泼向王二家的门板，粪水顺着门板流下来，在地上积成一滩恶心的渍。

　　做完这一切，他心里的气终于顺了，不敢多停留，飞快地跑回家，钻进被子里，想着王二明天早上看到门板时的模样，忍不住偷偷笑了起来。

　　他阿朝可不是好惹的。

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　　眨眼五月到了眼前。

　　很久没见过谢夫子了，阿朝与表姐王春华在巷子洗王家人衣裳的时候，望着城里的方向，忽的有了这个念头。

　　他日日都要在做事，一个月也没机会去城里，见不得谢夫子，谢夫子也不认得他，他如何才能得到人的欢喜。

　　想到此处，他搓衣裳的手都使上几分力。

　　好在上天给了他那么个机会。

　　明日是五月五，该买些肉回来包粽子。

　　王家人，三舅母带着几个孩子回娘家，大舅几个去了村里帮忙修路，买肉的事儿交到外祖母身上。

　　上次去集市还是赶集日，好多日未见到谢夫子，阿朝心里竟有些想，昨夜问了外祖母，今日一大早便起来干活，喂完鸡鸭，去菜地摘完洗完晌午要煮的菜，泡在水里，擦干净脸上的汗珠，回柴房换了件还算得体的衣裳。

　　外祖母早已在门口等着他，问：“今日怎想着随我一同去集市？”

　　二人从小巷子往城内走去。

　　阿朝答：“往常只在赶集日去过，今日去，看看非赶集日，集市是否也那般热闹。”

　　他帮外祖母拎菜篮子，脚步轻快。

　　到了集市，阿朝也不急着去买肉，寻了个借口跑走，说到时候在茶肆等外祖母。

　　上回去过国子监，他省的该如何走，加快脚步赶去，恰好听见几个监生说话。

　　“放假三日，若不是我把课业落在课室，我才不回来呢。”监生整理好布袋里的作业，吐槽：“大谢夫子布置的作业多的很，我不省的能不能做完，放完假回来，我拿你的抄一抄？”

　　“你如何抄我的，我学习这般差。”

　　“听闻小谢夫子那边没什么作业，可羡慕死我了。”

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　　他们几人的话，被阿朝收入耳中，他心想，放假么，那谢夫子还来吗？

　　国子监主要有三类假期：一是旬假，每十天休一天，外地学生不得回家；二是田假，农历五月放约一个月，供农家子弟回家助农，远途可申请延期；三是授衣假，农历九月放约一个月，让学生回家取冬衣，逾期未归者开除。

　　此外还有中秋、端午等节日。

　　他垂下眼睫，失魂落魄的离开。

　　“小谢夫子，今日放假您怎么来国子监了？”外围洒扫的杂役望见谢临洲，兴高采烈地问。

　　谢临洲脸上挂着浅笑，“回来拿课本回去备课，等放假回来要开讲新课，可不能耽搁了。”

　　杂役恍然大悟，“放假也没得歇息，夫子也是辛苦了。”

　　谢临洲说：“不辛苦。”偶然瞧见杂役身上的书本，“你这书本是？”

　　杂役后退几步，连忙解释：“是沈长风沈公子前几日见我在窗外听您讲课听得入迷，知晓我正在自学《考工记》借我看的。”

　　虽知道对方不是那等不分青红皂白污蔑杂役的夫子，但他还是小心翼翼。

　　谢临洲了然，让他别太紧张，“看到哪儿了？可有不懂得，我指导一下你。”

　　他并没有质问的意思，只觉得一个杂役都有心思念书，想必此人定是个沉下心的。

　　阿朝回过头，映入眼帘是便是这一幕，国子监红墙下，谢临洲手拿着《考工记》走过，衣诀被风吹得翻飞，低头对一个洒扫杂役解释 “车轮辐条原理”，面容柔和。

　　阿朝手指猛地收紧，方才还准备离开的脚步，像被国子监门前的青石板钉住了似的。

　　谢临洲的青衫下摆还沾着晨起研墨时溅上的墨点，像是宣纸上不慎晕开的淡云，可他半点不在意，反倒微微屈着膝，让自己与那持着扫帚的杂役齐平。

　　手里的《考工记》摊在小臂上，书页被风掀起一角，他却只用指尖轻轻按着，声音温得像春日里融了冰的溪水：“你看这车轮，辐条必正，才能让轮心至轮缘距离相等，行路时才稳当。就像农家碾谷的石磨，若轴心偏了，磨出来的米糠便粗细不均。”

　　杂役听得发愣，手里的扫帚都停了，阿朝却看得心头发烫。他早听人说过，谢临洲是国子监里最年轻的夫子，出身寒门才华横溢，连先生们都常与他论学。

　　方才他低头时，额前碎发垂下来，遮住了眉峰，唯有嘴角弯起的弧度，像檐角挂着的月牙儿，轻轻晃进了他心里。

　　直到谢临洲讲完，杂役连声道谢，他才直起身，把书本还给杂役，转身往另一条巷口走去。

　　阿朝浑身都松了下来，指尖有些发颤的望着谢临洲的背影，青衫在风里轻轻晃，像极了去年春日里，他看见稻田河边的那株新抽芽的柳。

　　“阿朝？怎么站在这儿？”外祖母的声音从身后传来，手里还提着半篮刚买的红枣与猪肉，“东西都买好，该回去了，要不然可赶不及做事。”

　　阿朝猛地回神，脸颊发烫，忙跟上外祖母的脚步，只是方才那副温和的模样，总在眼前晃。他低头踢着路上的小石子，心里竟悄悄盼着，下次再见面。

　　前面祖母正在唤自己的名字，他赶紧掐断念头，耳尖却更红了。