17、第 17 章 ...
-
第十七章
次日天刚蒙蒙亮，四个人兵分两路。
谢临洲带着青砚出了城，前者昨夜就连夜请了两日的假。二人换上便于行动的短打，背上挎着水囊与干粮，还特意将窦唯图谱中带有‘山、水、木’符号的三张图纸叠好藏在怀中。
窦唯则是留在家中，被谢府中的人照料。
另一头小瞳与沈长风换了身寻常百姓的短打，揣着几张碎银，往城南宅院去。
那宅院藏在一条窄巷深处，院墙斑驳，门口挂着半旧的竹帘，若不仔细看，倒与普通民宅没什么两样。
在带沈长风一起出来调查之前，小瞳就说过出来后事事都要听他的。
此时，小瞳没急着上前，先在巷口的茶摊坐下，要了碗粗茶，假装歇脚，实则留意着宅院的动静。沈长风紧随其后，坐下后只当寻常喝茶的客人在闲聊着。
约莫辰时过半，竹帘掀开，昨夜那个穿灰布长衫的人走了出来，手里提着个用油纸包好的包裹，脚步匆匆地往巷外走。
小瞳与沈长风相视一眼，后者付了茶钱，二人不远不近地跟在后面。
那人七拐八绕，竟走到了府衙西侧的一条胡同里，停在一间挂着‘王记笔墨’的铺子前，敲了敲门板。
片刻后，门开了一条缝，一个留着山羊胡的中年男人探出头，见是灰布长衫人，便侧身让他进了屋。
小瞳隐在胡同口的老槐树后，借着枝叶遮挡，隐约看见铺子里的情形。
山羊胡男人正是府衙负责文书登记的小吏王顺。
只见灰布长衫人将油纸包递给王顺，两人低声说了几句，王顺接过包裹，从抽屉里拿出一叠纸递给对方。
小瞳心头一动，待灰布长衫人离开后，悄悄绕到铺子后窗，屏住呼吸听着里面的动静。沈长风也轻手轻脚的跟随其后，前者偷听，他则是观察四周。
“那沈家的药田地契，你当真能改？”是灰布长衫人的声音，语气中带着几分不确定。
王顺轻笑一声，语气满是得意：“放心，只要银子给够，在官府的登记簿上添几笔、改个名字，还不是易如反掌？不过你可得跟福安堂的掌柜说清楚，这事要是败露，我可不会认账。”
做这一行最忌讳反水，拖人下水。
“那是自然，只要能拿到地契，少不了你的好处。”
小瞳听到这里，心中已有了数，与沈长风对视一眼，两人悄悄退了出去，直奔药堂找李大夫。
沈长风大怒：“我就说，我就说此事怎么就让我爹管的不想管了，原是有官府的人掺和其中。”
民不与官斗，他们商人更是。本来生意做得大招人记恨，现在另一伙商人跟官合计在一块要陷害他们沈家，他们沈家若无更大的靠山，怎么斗得过。
小瞳看他眼，低声道：“沈公子莫要气，等真相大白，你沈家自然能利用这件事搞一笔大生意。”
他常跟在谢临洲身后，与不少商家对接生意，对做生意有几分心得。
沈长风细细想一番，心中明了，言：“还是小瞳你聪明，怪不得能做夫子的书童。”
小瞳笑笑，深藏功与名。
此时的药堂内，李大夫正拿着那个染了黑褐色污渍的陶罐，眉头紧锁地研究着。
见他们二人进来，他忙招手：“你们来得正好，这陶罐里的东西可不是普通硫磺，里面还掺了断肠草的汁液，若是倒在药田里，不仅药材会枯死，这片地三年内都种不出任何东西！”
沈长风脸色一沉，当即转身回沈家，将在城南宅院和王记笔墨铺的发现，以及李大夫的结论，一五一十地告诉给沈父听。
沈父听完，差点把手边的茶杯摔烂，眼中闪过一丝冷厉：“好一个官商勾结，伪造地契、用毒毁田，他们倒是无所不用其极。
老胡，你即刻去请府尹大人的门生张秀才过来，就说我有要事相商。长风，你跟谢夫子的书童一块把李大夫的证词和看到的情形，整理出来。”
“是，老爷。”胡管事躬身应下，转身快步离去。
“爹，我这就去。”沈长风应。
沈父坐在太师椅上，望着天边渐渐落下的夕阳，喃喃道：“漕运一事当真让我心烦，可我沈万二也不是好欺负的。”
张秀才接到消息时，正在府衙旁的书斋整理公文，听闻沈万二有要事相商，便即刻带着随身小厮赶来。
踏入沈家书房，直见沈万二正对着桌上的纸页沉思，沈长风坐在一旁，气氛肃穆，他不禁收敛了神色：“沈老爷急召，可是有棘手之事？”
沈万二抬眸，将小瞳与沈长风一起整理好的材料推过去，“张兄弟，你请坐，先看看这个，城南药商勾结府衙小吏，欲伪造地契强夺沈家药田，还想用毒毁掉整片药田，手段之狠，实在令人发指。”
张秀才接过材料，逐字细读，越看眉头皱得越紧，待看到‘王顺’二字时，脸色更是沉了下来：“王顺这狗东西。竟敢在府尹大人眼皮子底下做这等贪赃枉法之事。沈老爷放心，此事我定当禀明府尹大人，绝不能让这些人逍遥法外。”
“张兄弟莫急。”沈万二喊住他，“如今证据虽有，但还需一个契机，王顺与福安堂掌柜的交易尚未完成，若此时打草惊蛇，恐难将他们一网打尽。我倒有个主意，明日我儿与你去一趟药行公会，就以‘核查商户地契’为由，当面点出沈家药田的登记信息，看王顺与福安堂的人如何反应。”
他明日要处理漕运之事，分身乏术。让沈长风与王秀才一同前去，既是让药行公会那帮人认定，他已经不管这个烂摊子，更是带了点锻炼儿子的心思，特意让张秀才带着。
对于秀才这人，他是信任的。当初，是他在张秀才落难之时伸出援手。
张秀才略一思索，眼中露出赞同之色：“此计甚妙，届时我再暗中安排人手，若他们当场露出破绽，便可直接拿下，人证物证俱在，看他们如何抵赖。”
两人商议妥当，张秀才便带着材料匆匆离去，准备连夜禀明府尹大人。
而此时的福安堂内，薛镇薛掌柜正焦躁地踱步，见灰布长衫人进来，忙上前追问：“地契之事如何了？王顺那边有没有消息？”
灰布长衫人擦了擦额头的汗：“掌柜的，王顺说还需两日，官府的登记簿要等到后日才能调出，到时候改完信息，再把伪造的地契给您送来。只是，只是今日我去王记笔墨铺时，总觉得身后有人跟着，不知是不是错觉。”
薛镇心里一咯噔，脸色瞬间难看：“你确定？会不会是沈家派来的人？”随即又嘟囔，“不可能的，不可能的，我收到了消息沈万二正被江南漕运一事绊住脚，分不出身来。”
若不是因此，他不敢去动沈家的药田。
“不好说，那两人穿着普通，一个看着像个寻常百姓，可眼神却很利，像是个练家子，另一个脚步飘忽，瞧着倒像个读书人。可，可敢跟着我，想必，想必……，”灰布长衫人声音发虚，“掌柜的，要不咱们先缓一缓？万一要是被人盯上了……”
“缓什么？不能缓。”薛镇猛地拍了下桌子，眼中闪过狠厉，“再过几日，江南漕运的事情就能处理完，到时候他们就有空闲来收拾我们了。你明日再去趟王顺那里，催他快点，另外，让咱们安排在药田附近的人，今晚再试一次，就算毁不了整片药田，也要让沈家知道，跟咱们作对没有好下场！”
灰布长衫人不敢反驳，只能喏喏应下，转身退出了房间。
薛镇望着窗外漆黑的夜色，端起桌上的茶盏一饮而尽，却压不住心底的慌乱。
夜色渐深，沈长风与小瞳一同从外面回来，前者向沈万二禀报：“爹，我们查到，福安堂的人今晚还要去药田动手，薛掌柜催着王顺尽快改地契。”
沈万二笑，“来得正好。小瞳你跟长风去通知守在药田的兄弟，今晚务必将那些人拿下，留活口。明日在药行公会，咱们便让薛镇和王顺，好好尝尝自食恶果的滋味。”
转而，他又道：“小瞳，此番也是麻烦你了，等事情忙完，我们沈家定然提个大礼上门谢过谢夫子。”
小瞳并无言语，只是笑了笑，带着沈长风一同离开，消失在夜色中。
夜色渐浓，城北药田旁的树林里，几个黑影猫着腰摸了出来，手里提着沉甸甸的陶罐，正是薛镇派来毁田的人。
他们刚走到灌溉渠边，还没来得及打开陶罐，四周突然亮起十几盏灯笼，小瞳带着人手从暗处冲出，厉声喝道：“住手，官府办案，尔等休走。”
黑影们吓得魂飞魄散，转身就想跑，可早已被团团围住，没跑几步便被按倒在地。
沈长风让人夺下陶罐，又仔细搜查了他们的身上，从领头那人的怀里搜出一张纸条，上面写着薛镇的吩咐，“毁田后速回福安堂领赏，若被察觉，可推到沈家仇家身上”。
“把人看好，明日带往药行公会对质。”小瞳将纸条收好，命人将俘虏捆结实，押往临时看管的院落。做完这一切，他看向沈长风，“沈公子，明日便是你发挥的时候。”
沈长风拱手，“定不会让小瞳兄弟，夫子丢脸。”
作者有话说
第17章 第 17 章
，还差 