《忍者命运共同体》明知山有狐

1、宇智波孤儿

　　战国的风总裹着化不开的腥气，混着焦土的灼热，刮过宇智波族地的木栅栏时，能卷起地上细碎的血痂。族地边缘的坡地上，新添的几座坟还蒙着湿土，插在坟前的木牌没来得及刻字，只用炭笔草草画了圈——那是宇智波的族徽，也是战死族人最后的标记。
　　六岁的宇智波雪奈就蹲在最边上两座坟前，指尖捏着块磨得发亮的木片。那是母亲生前给她削的小狐狸，耳朵处裂了道缝，是上次母亲出任务前，用布条缠了又缠的地方。风把她的短发吹得贴在脸颊上，她没去拂，只盯着那两座紧挨着的坟，眼神静得不像个孩子——族里的长辈说，人死后会变成风，可她没在风里闻到母亲身上的草药味，也没摸到父亲宽厚的手掌。

　　“雪奈。”
　　身后传来脚步声，雪奈回头，看见宇智波斑站在坡下。十二岁的少年已经长开了些，橘色发梢被风扬着，攥着木刀的手关节绷得发白——他刚从训练场过来，袖口还沾着草屑，眼底藏着没散的怒火，那是为了三天前死在羽衣族手里的族人，也是为了雪奈再也见不到的父母。
　　斑身后跟着泉奈，才八岁的孩子没像哥哥那样绷着脸，却也沉默地攥着斑的衣角，黑亮的眼睛看向雪奈时，带着点小心翼翼的支持。他知道雪奈和他们不一样，雪奈的父母再也不会像自己的父亲田岛那样，出任务回来时，从怀里掏出裹在油纸里的硬糖。
　　雪奈站起身，把小狐狸木片塞进怀里，贴在胸口。她走到斑身边，像往常训练时那样，轻轻拽了拽他的袖口——斑的火气总会被她这个小动作压下去些。果然，斑的肩膀松了松，声音放软了点：“父亲让我来墓地找你，他在家等我们回去。”

　　族长宇智波田岛的家，也是雪奈今后的家，建在族地中央，石头垒的院子中围坐着几个族人，宇智波田岛坐在最里面，玄色和服的下摆沾了泥，脸上的刀疤在火光下更显眼。他看见三个孩子过来，从怀里摸出个荷包递给斑，里面是带给孩子们的糖。
　　雪奈咬了口糖，甜意从舌尖漫开，却没像上次那样笑。她看着田岛缺了小拇指的手——那是去年和千手族冲突时伤的，田岛说，少根手指不影响握刀，可雪奈见过他夜里偷偷揉着手腕。

　　大人们在聊任务的事情，说羽衣族给的酬金能换两袋米，说下次要去东边的商道护送货物，语气里没有期待，只有麻木的认命——就像他们说“明天要练三小时木刀”一样平常。他们总是说“忍者的使命就是完成任务”，可斑甚至雪奈也见过，上次护送的大名家里，那个和泉奈一样大的孩子，吃着蜜饯，穿着绣着樱花的和服，不用在天没亮时就爬起来练木刀，也不用听“要么杀，要么死”的话。
　　“我们没有土地。”田岛的声音很沉，像是知道雪奈心中的疑问，“千手族占了东边的平原，能种水稻；我们守着这几块山地，种的粟米不够族人吃。不接任务，换不来米，换不来盐，也换不来治伤的药材。”他指了指那个胳膊缠绷带的族人，“他昨天中了羽衣族的毒针，要是没有任务换的解毒药，今天就坐不到这里了。”
　　雪奈低下头，看着怀里的小狐狸木片。她想起三天前，母亲出任务前，给她熬了草药汤，说“雪奈要好好练刀，等妈妈回来，带你去摘山上的野桃”。可母亲没回来，回来的只有盖着族徽的裹尸布。她也想起上次跟着田岛去商道，看见大名的孩子在马车里画画，画的是蓝天白云，还有牵着父母手的小孩——那孩子问她，为什么她总握着刀，她答不上来。

　　这时，远处传来一阵急促的脚步声，是族里的斥候，手里拿着块木牌，上面画着千手的族徽：“族长！千手族的人在西边的山口出现了。”
　　田岛立刻站起来，抓起放在旁边的太刀，火塘边的族人也纷纷起身，攥紧了手里的武器。斑把木刀举起来，眼神又变得锐利：“父亲，我也去！”
　　“你留下，带雪奈和泉奈训练。”田岛拍了拍他的肩膀，语气不容置疑，“保护族人，也是任务。”
　　族人很快走光了，院子里只剩下三个孩子。泉奈靠在斑身边，小声说：“哥哥，千手族的人很凶吗？”斑摸了摸他的头，点了点头：“父亲说，千手佛间的儿子柱间，力气很大，扉间的忍术很厉害。”
　　雪奈没说话，她明白族人不是想杀人，是不得不杀人——就像田岛爸爸说的，不杀别人，自己就会饿死，就会被敌人杀死。

　　下午的训练场上，斑教雪奈和泉奈练拔刀术。雪奈的木刀比斑的短三寸，是田岛特意给她削的，刀柄磨得光滑。她练得很认真，因为田岛族长说，练好了刀，才能保护自己，才能不让斑和泉奈像父母那样离开。
　　泉奈偶尔会出错，斑也不生气，只是耐心地纠正他的姿势。
　　夕阳西下时，训练场边的樱花树落了片花瓣，飘到雪奈的木刀上。她停下动作，看着花瓣——春天快到了，大名的孩子应该在树下看樱花了吧？可她的春天，只有木刀碰撞的声音，只有关于任务的议论，只有坟前湿冷的土。
　　“雪奈，”斑走过来，把一片野桃叶递给她，“等这次任务结束，我和泉奈陪你去摘野桃。”
　　雪奈接过野桃叶，叶子上的清香驱散了风里的腥气。
　　她笑了笑，把叶子夹进怀里，和小狐狸木片放在一起。她知道，斑的承诺不一定能实现，也许下次任务，斑也会像父母那样，再也回不来。可她还是攥紧了木刀，继续练拔刀术——因为在这个战国时代，忍者的命，就是靠刀撑着的，撑到能吃到野桃的那天，撑到风里再也没有血腥气的那天。

　　天色渐渐暗了，风又刮了起来，这次却没那么冷。
　　雪奈坐在围墙上，听着斑和泉奈讨论明天的训练，心里又想起那个问题：忍者的人生，除了仇恨和杀戮，还有别的可能吗？
　　她不知道答案，也许等她再长大点，等她的刀再快些，就能找到答案了。