《平地惊阑》朱门酒肉n

4、江右双杰

　　第四章：江右双杰
　　三月会试，应者云集，礼部南院开设贡院，开考之日人流如潮。
　　名次半月后出，寒门章采葶为会元，钟平阑次之，为第二名会魁。
　　会试三月，半月后出成绩。名次出来那日，陈钟二人相约饮酒。
　　平春坊比平日多了许多应试之人，大堂正热闹的讨论着会试中榜的贡士，褒贬皆有之。
　　“会元章采葶。虽说出身微末但师承秦鹊秦都承旨，前途无量，寒门贵子，后继有人啊。”
　　“不得了了，拜了个好先生。”
　　“会魁还是钟平阑吗，这钟平阑乡试便落了一名，会试亦然，怕不是个万年老二吧。”
　　二人刚一进门就听见这话，陈迢当即停下，找着那人逼问道：“莫非你就是那会元章采葶？秦都承旨的唯一弟子，你是吗！”
　　那人短了气焰，说：“我，我不是。”
　　“不是议论别人的话就给爷憋回去！背后嚼人舌根，钟会魁可是举国第二，你有能耐考上吗？你又中了何名次？说出来开开眼阿。”
　　那人梗着脑袋，嘴硬道：“我们就说说，你是会魁吗？不是出头什么，又没说你，你急什么。”
　　“便是你说的我，现下我来了，你还敢再说一遍吗？”
　　钟平阑一步一步逼近，站于陈迢身边，看他哑口无言，重声厉道：“既然说不出话，就给我住口，否则我不介意亲自送你去厢坊走一遭。或者现在就将厢巡请来，治你口舌无拦之错。”
　　“哎呦，大家既然来这平春坊，就都是客人，找乐子才是最重要的。”
　　管事的是个三十年纪的紫红装扮的半老娘子，叫花桃，瞧见这两方人马起了冲突，立马走来和事佬一样笑着：“褚郎君，这茶可凉了？小九，还不快给六郎斟上。”
　　安抚了那边，她又扭着腰肢过来，弯腰挂着笑说：“奴姓花名桃，二位小郎君瞧着甚是面生，不知二位郎君怎么称呼？”
　　“吾姓陈，行四，这是钟三郎。头回来你这平春坊，就听到有不长眼的议论我兄弟，哼。”
　　“哎呦，见过陈四郎，钟三郎，奴家先给二位赔个不是，您二位消消气。”
　　花桃又上前靠近两步，低声说：“褚郎君会试四次名次不顺，说两句话也就算了，您大人大量，就当是看在奴面子上咱们结个善缘，日后多来平春坊赏光。”
　　“你上道阿。不过今日吃亏的是我兄弟，要庆祝的也是我兄弟，你得问他愿不愿意了？”
　　老鸨又笑着侧身，谄媚问道：“钟三郎，您意下如何呢？”
　　“口角之争而已，楼上可有房间？”
　　“有的有的。”花桃伸着柄团扇，引路道：“二位，您先请。”
　　上楼路上，陈迢问：“花娘子，你坊里双绝今日可能见见啊？”
　　平春坊能在汴京城排进前四，一绝蜜酒，喝之浅甘，润喉香冽，二绝山殷，一张好容颜倾动半个京城。
　　首次来此的人都想见识见识，再次来的人也都惦记着。
　　花桃见怪不怪的笑笑，抱歉道：“山殷今个已见了客，没那个荣幸结识二位，不过这蜜酒，只要您二位开口了，奴家管够。”
　　陈迢略失望的应了声，随即开口：“酒要上，知情识趣的漂亮娘子也要两个。”
　　“得嘞，不说山殷，二十二的兰君正如那熟透了的桃子般，谁能逃得过那双含情眼，双十的画月美艳又知情，体贴极了。我平春坊别的不多，就各样式儿的姑娘多，您二位尽管点，保管让您满意。”
　　陈迢来了兴趣，一锤定音道：“就叫兰君和画月来。”
　　花桃欢喜的应下，将人引到屋子里，又提着话：“郎君，我坊下月打算新出款酒，是米酒又是果酒，非果酒味淡有蜜酒爽口，今个每壶预付一半钱，等酒出了，随时来喝，半价卖您，您二位可感兴趣？”
　　“哦？听着新奇。”
　　钟平阑亦回，“既如此，我二人便存上两壶，等尔新酒。”
　　“那敢情好，您二位稍等，人和酒马上就来。”
　　花桃带了人又退下去，昏亮的屋内熏着淡香，窗子开了个小缝，美酒香味入鼻，身旁偎着佳人，会试成绩尚可，这个的时候，得意快哉至极阿。
　　堂下争执并未被两人放在心上，陈迢坐下，兴奋讨论道：“可以啊你镜和兄，会魁，我朝第二，啧啧，真不愧是你，不枉我在赌坊押了你会中前三。”
　　“多谢行宜兄。”
　　“只是这会元章采葶，问鼎书院没听说过，秦鹊的学生，你可听过？”
　　钟平阑着人查了，道：“这书院是当地唯一的公塾，名气一般，秦都承旨，我家二伯里说过，寒门贵子的典范，二十八岁坐上枢密院的二把手，本事大，还是个清臣。”
　　“难道说会元借的是他老师的势，徒有其表？”
　　陈迢说完又自顾自地否定，那可是会试，秦鹊在枢密院再厉害也只是从五品，还能左右去贡举等考官的决策吗？
　　钟平阑也摆手，“我看了他策论，很贴实际，若能推行必能造就一方，章采葶是个有能力的。”
　　时代马不停蹄的向前，英才群出，治国之策，凡是读书人，皆有自己的看法。
　　陈迢对自己百名左右的名次很满意，说到时，脸上也挂着笑。
　　“四郎，兰君敬您。”
　　陈迢瘫倚着圈椅，睨着眼睛下垂，伸手勾她下巴，声调粘腻含笑道：“你敬我甚？”
　　兰君含羞浅笑，语调温柔似水：“敬您能来这，敬您点我，敬您。”她顿了下，身体靠近，小声说：“敬您高大神威。”
　　“哈哈。”
　　陈迢举杯，“好，这杯酒咱俩喝。”
　　陈迢是个不能喝的，几杯酒下腹，脸上也熏出红来。
　　“镜和兄，这顿我请你，贺你得中之喜，榜上有名。一敬你愿意陪我这个混不吝的一直玩到现在，二敬你尊我助我，这些年一直扶正我，否则我一定没现在上正道，三敬你我友谊长存，谁都不许背弃对方。”
　　陈迢说得感动，自顾自的连喝三杯。
　　钟平阑直接站了起来，拱手道：“行宜兄。”她抬手不要他起身，举杯说：“行宜兄，我也要敬你，敬我们在江右求学互助的七年，敬我们以后都要好好的。”
　　这段友情里，不止钟平阑在付出，陈迢吃得开玩得开，也愿意带钟平阑走进自己开拓的圈子，
　　他们是互助的成长，绝非一个人单方面的付出。
　　他们都即将做官，官场深不见底，一朝踏错，亲人友人反目成仇比比皆是，二人不愿走到那样的对立面，或多或少的都有预感，也都不愿会发生。
　　陈迢眼里亦有泪水，举杯豪迈道：“干了！”
　　凝重珍惜的氛围过去，陈迢嚼着果脯问：“那你下月殿试紧张吗？可有信心？”
　　“不敢托大说绝对，一如会试名次，我自当尽全力谋个位子，当然，也绝不会让你白白押注。”
　　小赌怡情，陈迢玩乐的点子不少，但绝不沉溺，钟平阑知道陈迢玩赌有度，闲时好奇也跟着他去过。
　　“如此，提前祝我借镜和兄小赚一笔。”
　　“行宜兄自便就是。”
　　想到家里安排，陈迢哀怨的叹了口气，“不说那些事了，镜和兄，接下来我可找不成你了。”
　　“为何？”
　　“家里管的严，说是我这个贡生努努力，补补课，说不定能拼一拼，苍天啊，要是临时抱佛脚有用的话我早成状元郎了，我爹还真信。”
　　钟平阑失笑，喝了口茶开解他：“左右一月不足，就算刻苦些也没多久，先渡殿试难关，就差这一关了。”
　　陈迢也感慨起来，“多少学子就为这一天，数千万人择一人，难阿，险阿。”
　　有些人终其一生都在拼搏官场的位置，少有的空位，人却那么多，挤破头，过难关，谁都不比谁简单。
　　钟平阑默不作声喝了杯酒，眼里闪过势在必得。
　　她二世科举，这辈子下的努力算是争分夺秒，自研求问，准备的知识库足以摘取殿试果实。
　　瞧着他们将话题扯到旁的地方，画月弯着上半身靠近，手指灵活的解着他外袍，左手顺道扶上他腰。
　　在她食指探进里衣，还要向下时，钟平阑懒悠悠握住她手，带着醉意道：“画月姐姐，你斟酒就是。”
　　“郎君。”画月抬眸含笑，整个人贴在他面前，道：“郎君，奴瞧着您有些热，奴也热。”
　　“嗬，镜和兄，坐怀不乱可不行啊，今个兄弟做东，美酒美人你只管尽兴，你若害羞，我与兰君为你腾地方。”
　　画月也接着暗示一样的催：“郎君，您酒也喝了，人可还没尝呢。”
　　“今个只饮酒谈天，不做别的。”
　　钟平阑拨开画月，向对面连连拱手告饶，“行宜兄饶了我吧，等会要回家和父亲母亲用晚饭，若是耽搁了且一身脂粉味不好。”
　　“那你就要喝酒。”
　　钟平阑笑着喝下三杯，见他沉醉与兰君亲昵，眼眸也染上男女情色，主动说：“行宜兄，我出去透透气。”
　　“好。”
　　包厢木门被拉开，画月为她整理着弄皱的衣领，颇为遗憾的没有留住他。
　　“郎君，真的不用奴跟着侍候吗？那待会儿，您还回来吗？”
　　“画月姐姐自便就是。”
　　枢密院有团建，秦鹊还穿着绯色官袍，外面罩了件深色氅衣，由小厮引着上楼上。
　　只到男子脚踝的厚重氅衣并不笨重，瞧着华贵又称人，虽是文官，秦鹊长了副高大峻拔的身躯，结合儒雅的内敛，宛若雪后挺直的青松，承雪不弯迎阳站立，低调又富有内里。
　　钟平阑正侧身背手，手指轻点了下画月鼻尖，含笑说着脖颈和衣领粘上唇印如何见人的话。
　　秦鹊路过这处，眼前便是这景象，大开着的门内个高肤白的郎君和柔美娘子相依相连，洁白的里衣沾着女娘浓烈的口脂，双眼含情的娘子动作温柔，仰着头说着什么。
　　满脸春光喜意，衣服皱的，像是刚做完什么似的。
　　只一眼，秦鹊收回视线，也收回不喜。
　　殿试那天，几十万人一起科举，或凝重或低语，聚集在皇城外，等待开门时刻。
　　墙外，钟家送考的人也提早来了，郑氏好不容易得来一枝挂着花苞的桂花，说要他过过手。
　　“镜和，你折根枝，寓意好，护佑我儿高中。”
　　钟平阑应声折了枝，心知这时节桂枝不好得，柔了柔语气：“多谢母亲。”
　　寓意好。很贵，也不好买
　　郑氏给他带好帽子，念叨着平安，嘱咐说：“殿上答题别露怯，望诸天保佑我儿金榜题名，心愿得偿。”
　　“母亲，您瞧着这么比儿子还紧张呢？”
　　“我能不紧张吗？那可是官家，天下之主，你好好答，别说错话了，正常发挥就行，娘在家等你回来。”
　　“好。”
　　钟平阑拍了拍她手，嘱咐道：“母亲安心，儿子走了，您留步。”
　　“欸，好。”
　　郑氏上前两步相送，看他走入考生队伍，走进红墙的宫殿，没忍住掉下泪来。
　　“嬷嬷，我舍不得我儿阿。”
　　耿嬷嬷扶着郑氏，宽心说：“娘子，阑哥儿在走他自己的路，这是挣功名呢，等郎君高中当了官，白日当值，晚上归家，您日日都能见到阑哥儿。”
　　“他去江右七年，我想了七年，再等一月，镜和安定下来，我们母子终于要团圆了。”被她说的眼中带笑，郑氏感慨着。
　　耿嬷嬷眼中亦有泪，“是啊娘子，往后您不用再盼着江右的信了。”
　　殿试四月，内阁预拟后共八人通过遴选，等候景德帝亲自答问。
　　集英殿上，内侍省都知守德侍候在侧，禀告道：“官家，八位贡士已在殿外等候，可要传唤？”
　　“可。”
　　八人低眉入内，行跪拜大礼：“参见官家。”
　　金灿的龙椅上，赵寰着里红外金的常服，中年姿容尚可，自有权力蕴养的上位者气势，隔着数十步，却无一人敢直白的抬头看，都微垂着头，保持恭敬顺服的姿态。
　　“都起来吧。”
　　每个人介绍完自己，便开始了御试。
　　“朕一问，乙用牛衅钟，牵引过堂下，甲见其觳觫，以羊易之。或谓之曰：见牛不见羊。”
　　御试是问答，不讲顺序，先后作答即可。
　　章采葶回：“以羊易牛衅钟，虽慈悲，但羊亦生命，同牛尔，不该用一种生命代替另一种生命。”牛羊平等
　　萧卓：“宣王不忍牛祀，换羊无异拆西墙而补东，都是牺牲，在不废弃祭祀的情况下，或可以死物更易活物，既保全了牛羊，也完成了仪式。治国亦是，牛羊类比万民，以民为本实行王道，仁政爱民，民亦拥戴仁主。”
　　“好个仁者爱人，朕再问，是仁政高，还是德政更胜一筹？”
　　章采葶：“仁政的民贵而君轻，说的是君主需对百姓保有同情和爱心，施以恩惠，宽宥待民，以民为本，着重民众福祉，社会稳定向上发展，士农工商，农民有土地有粮食，才是稳固的根基。可人性本善但易受私欲所蔽，就需德政，德政要求君主以身作则，正己而治天下。”
　　赵寰点头面露满意，又问：“王道仁政还是霸道王权？”
　　萧卓：“王道以德为本，以德治国，民心所向，霸道手段强硬，用的好，虽一时强兵富国，却是以力假仁者，有强制服人之嫌。”
　　“那便是分二治之，如何把握度呢？”
　　钟平阑：“霸权打天下，仁政制守，霸政为备，国家长治久安，才会富强发展。”
　　“并非绝对的一分为二，遇事可酌情，明理断官，不是说事事仁，也非事事霸，有些人和事就要更强硬，才能消除毒瘤，是仁治霸治，也是法治，”
　　“说得好。”赵寰顿了会，喝了口茶，继续说：“古之理财，与本国之预算决算有异同否？”
　　曾跹：“理字，非理其出，亦要理其入，多职管理指出，各环节既协作又监督，取民之才用之于民，理财亦是民生问题，保民生，厚民生，若民众有收入来源，合法之内可民自为生，促进创收，以使民众思想开阔，生活水平好了，发展精神面貌。”
　　“所理非一国之财，国之财亦是天下之财，若其有余，则输官之数必不容其亏；若其不足，则输官之数必不取其盈”
　　钟平阑：“过往王朝，由中央，甚至君主独掌财政大权，不止劳心劳力且易独断。今下，可设立法督察机制以制衡，有监督者和被监督者，开支分明，秉持公开透明的准则，无人可做手段，理财才是落到了实处。但古之经验的量入为出、支收分类管辖等执行机制亦可保留借鉴。”
　　“原是先贬后扬，朕还以为你会全盘否定。”
　　钟平阑更弯腰：“老子曾曰，万物相对，福祸相依，学会辩证的看待事物，臣深谙为之，故公正看之。”
　　“不错，有无相生，难易相成，朕说你叫钟平阑，可你回了家，又是钟家郎，本无对错，易地易位看事而已。”
　　竟让景德帝记住了名字，钟平阑难掩激动，恭敬道：“谢圣人教诲。”
　　赵寰又相继问了别的问题，八人相继尽己所能，一一回答。
　　问答结束，几人跪拜后退出大殿。守德由斟了杯茶，问：“官家，您看呢？”
　　“唔，钟平阑辩解极好，经算拔萃，可作殿元。章采葶实际好，民生见解独特，可居次位，萧卓也很好，到底姓萧，就定二甲第一吧。”
　　二甲，便是第四了。
　　又听他说了其他名次，守德或多或少看得懂为甚，道：“您的安排，必是妥当。”
　　“好啊，我大梁后继有人，一代更比一代好。”
　　守德笑得腰更弯了，“都是您全心照料。”
　　“说话哄我开心呢？”
　　守德故作吓一跳，忙回：“您是知道的，奴对您从不说假话。若非您登基后改科举定度量，为氏族下各家提供保障，令天下学子有望为官，官场上的官位还不都把持在世家手中，若非您一人之力为他们争得公平，官场上哪有除世家之外的声音。”
　　“只是，奴觉得，前三甲皆无世家子弟，是否会引得他们不满？”
　　知道他的担忧，赵寰面上也叹气，颇力不从心道：“朕也刻意在压迫世家子弟了。”
　　萧李崔三姓亦在贡士之列，排在一甲后，钟章见解才学是一方面，门第姓氏也占有原因。
　　“世家盘根错节，父皇刚平定，没有闲心约束，如今我这，依靠多于砍杀，何异饮鸠止渴阿。”
　　“官家，您功在千秋，后世定会知道您的功劳，欲要铲倒大树，可要持久，后人都会记得您之壮举。”
　　赵寰被他说的笑了声，收了消极道：“你啊你，就你知道。”
　　“奴才知道的都是官家令奴才知道的，奴才只想照顾好官家，永远的侍候您。”
　　对此次进士行列，赵寰心里有了名次，说：“拿金丝绢来，朕亲自写名次。”
　　守德看他写着，插话真心恭维道：“您亲自写新科进士之名姓，可真是他们的福气，他们也会感念您的恩德。”
　　“朕只希望他们将来不站五姓之列。”
　　守德一旁侍候着，同样暗暗的叹了口气。