《倾国》竹聿

3、秋叶落，桐影深深

　　天色刚刚见亮，大道上晨雾还未散尽，白茫茫的一片。东升的初阳在氤氲的空气中洒下粉末般的光点。映着路两旁连绵的远山，带着淡淡的亘古的宁静。
　　秋意已深，野地的花草多已凋零，枯枝残叶，颇有悲凉之意。只有一排排整齐的梧桐，叶子虽已大半黄了，但还剩下几分繁茂，在各种草木中，独占秋色。
　　摇曳的桐叶，不时秋风卷落，漫洒在空中，就如同缤纷的落英一般，只是，却多了阵阵萧瑟，阵阵悲怆。
　　几只早起的雀儿在枝叶间喧噪着，丝毫不理睬身旁那思虑重重的客人。

　　宫昱骑着马，一路疾驰，随行的两队护卫早已被他抛在后面，几乎看不到人影了。
　　飞快的速度，耳边呼呼的风声，迎面有些刺骨的凉意，都吹不散绕在心头的焦急、担心、愤怒……
　　六天以前，他得到密报，有人要在半路上截杀从阳京回封地去的七王封启。

　　这两年，秦王年事已高，体弱多病，随时可能晏驾，而朝中王子们之间的明争暗斗不休，甚至有愈演愈烈的趋势。

　　朝中分为两派。一派是以太子宫晋为首，一班元级老臣，把握着国政大局；另一派是以四王子宫烨为首的新近武将们，他们职位虽不高，却执掌了阳京城和大内的几万禁军，一旦胁武逼宫，实力不容小觑。
　　当今的秦王封弈共有五个儿子，其中三子宫闵早丧，余下的四位王子中，宫昱和老幺宫岚是侧妃所出，不算嫡子，而前王后所生的长子宫晋、当今的王后所生四王子宫烨，都有资格继承大统。两人一狼一虎，怒目圆瞪地盯着一块叫做“王位”的肥肉。

　　太子宫晋乃王后所生，又是长子，名正言顺，自幼即被立为储君。只是其人性情暴戾，喜怒无常，对下属严厉而不近人情，小小的过错即招致重刑严惩。更兼其手段狠决，权力上向来不容异己，在朝臣当中广插心腹。曾经有大臣因为太子滥杀无辜而密谋上书秦王废储，结果奏折还没送到王上的手中，事情就暴露了，很快由太子一党的人诬指他们贪贿国库、私通敌国的大罪，处以凌迟之刑，参与此事者一十二人，均遭牵连致死。
　　从此之后，大臣们怨怼虽多，却惧怕于宫晋的手段和权势而敢怒不敢言。更多的人，为了保全性命和仕途顺利，投靠太子党。

　　如果说朝中还有人能和宫晋分庭抗礼的话，那就是四王子宫烨了。一来他手中执掌着阳京城和大内几万禁军，雄厚的实力自是不容任何人小觑。二来他的母亲是来自齐国的联姻的公主，秦齐两国多年联姻交好，当年伐燕之时更是互为唇齿，而燕亡后，秦的日益壮大，俨然有成为第二个强燕的势头，招来了其他国家的忧虑，没有联合讨伐的原因之一，就是一直作为盟友的齐的影响。可以说当今天下是秦、齐两国联手对抗魏、韩、越三国的局面。
　　这样身为齐国国君外孙的宫烨，当年一度被秦王封弈考虑取代长子立为太子。只是，当时他年纪尚小，不宜废长立幼，兼之太子威信素著，在朝中势力稳固，才没有轻言废立。

　　而这些年，缠绵病榻的秦王，早已压不住几个雄心勃勃的儿子了。

　　时至今日，朝中尚算太平，阳京未见烽火，王子们表面上仍是兄友弟恭。维系着这其中微妙平衡的人有两个。一个是一息尚在的秦王。这第二个，就是王弟封启了。
　　封启对围绕王位的明争暗斗，态度始终不偏不倚，从未有所偏袒。但所有的人心里都明白，他手中四十万大军，和秦王对他的信任和倚重，无异于决定下任国君的关键。也就是说，对于想要登上王位的人来讲，他可能是最有力的支持者，也可能是最大的障碍。

　　宫昱想起那天晚上为封启践行时，他曾对自己说，“说来我手中这几十万兵马，是一把双刃剑。在外，它可助我平荡四海、纵横宇内；在内，却是一把横在自己脖子上的利器，有人天天啄磨着怎么握住刀柄往下砍呢。”
　　言犹在耳，封启离开阳京也不过十几日，阴谋的屠刀，就已架在途中等他了。

　　不断地快马加鞭赶路，前方十里，便是晏山的古桐岭，也是伏击和暗袭最好的地方。过了古桐岭，就是东岭九郡，那是封启自己的领地，再想取他性命，难如登天。
　　飒飒的秋风中，一路奔驰。
　　宫昱担心，杀人者的脚步，往往比救人者来得快。

　　已经连续追了五六天，算算路程应该不远了。封启一行人中多有仆从眷属，不会走得太快的。
　　何况，还有那个人。
　　那个叫做“离”的人。
　　他看起来弱不禁风的样子，苍白的脸色，瘦长的身子，几乎一阵风就吹走了。那样的人，应该赶不得路的。

　　犹记得那个晚上，那双冰凉的眼睛，迷离的神情，那具苍白的身体，带给自己的，是难以名状的震动。
　　不属于人间的萧索，淡淡的，历尽红尘的疲倦。悲伤的眼神，哀愁的神色，让人看了，不一会儿，一颗心冰冷冷的凉个凄透……
　　只有在情迷的一刹那，激烈的，高傲的耀眼，痛苦的美丽，蛊惑人心，瞬间的震撼，仿佛心底浸入了一种莫名的情绪，隐隐预感到，那双迷离清冷的眼睛，将在自己的生命中留下怎样的痕迹。

　　那是个“燕人”啊！
　　并没有像很多老顽固们一样痛恨燕人，但毕竟是秦国的王族，宫昱心底对燕人还是有些鄙视和排斥的。
　　不过印象中，燕人到大多是有些伤感的。
　　失去家国的人们哪，白天饮着长江的水劳作，夜里流着思乡的泪入梦，一天一天，把江水都化作了伤心……

　　在冷风中用力甩甩头，把心底的纷扰拨开。现在最重要的，是前方的人身处险境，要尽快追上他们。

　　…… ……

　　已经到了晏山，前面就是古桐岭了。
　　古桐岭，顾名思义，岭内到处生着百年的梧桐树。
　　此时正是叶落时节，遍天的桐叶，带着衰败的气息在空中飞散着，肆力挥舞着最后一刻的生命。
　　萧萧古木，岁寒枯草，一望无穷冷山，散西风满天秋意。

　　只是，太安静了，不祥的静默。
　　长岭古树参天，四下里没有一丝生气。地上的枯草间斑斑驳驳地露出几块焦黑的土壤。一只孤雀倏地在枝头扇动几下翅膀，摇摇晃晃像个病弱的流浪儿，不知从何处来向何处去……
　　宫昱直觉中感到，在这异乎寻常的静寂背后似乎正浸掺着死亡的气息。
　　勒住马，放慢步子，缓缓前行。

　　忽然，阴哑的山风吹来，竟夹杂着一股血腥的味道。而辗转刮来的桐叶，也有几片点缀着斑斑红影，在漫天漫地的枯黄色中，亮的刺眼。
　　心头一震，连忙跃下马，右手按住腰间的佩剑，向前探行。
　　难道自己还是来晚了！ 心中的不安像瘟疫一样迅速扩散。
　　不，不会这么快的，——强忍着焦虑的心情，宫昱自我安慰着。
　　七王叔多年来经历血战无数，也有很多人曾暗算于他，但最后死的都是他的敌人，这一切，凭的可不仅仅是运气。这次，即使寡不敌众，也应该能坚持一段时间的。
　　自己要保持镇静，一定要镇静。这种时候，多一份慌乱，就多一份危险……

　　小心地向前走了一段路，转过一道隘口，现出一小块平地。
　　眼前的景象，任宫昱再怎么镇静，周身的血液也都在刹那间凉了……

　　所有不祥的宁静，腥躁的气息，只因为——
　　遍地的鲜血，遍地的尸身。
　　终于……还是晚了一步……

　　空地上笼罩着残虐后的死寂。横七竖八尸体，残缺不全的肢膀，浓烈得令人作呕的腥臭，浸在修罗地狱般的一片血海中。
　　麻木的、冷冽的、刺目的遍野暗红吞噬了秃荒黄褐山岭，阳光下刚刚清晰的世界颤栗着无语，只有单调嘶啸的风声在迷茫与混沌中嗥叫着。
　　空气中弥漫着阴森的恐怖，撞在肌肤上，像是冰凉的匕首轻轻划过肌肤，心里一阵阵的发毛。

　　从最初的震惊中缓过神来，宫昱发现，层层叠叠的死人中，倒有一大半是刺客。
　　看来这场刺杀中，杀人者明显低估了对方的实力，经过一段惨酷的生死决断，双方几乎是同归于尽了。

　　带着绝望中的最后一丝希望，宫昱走进尸体之间，一个人一个人地看过去……

　　突然，不远处，倾倒在路边的马车后面，一抹华贵的紫金色映入眼帘，那是封启平日最爱穿的颜色。
　　宫昱紧咬住嘴唇，强忍牙关不禁的颤抖，一颗心提到了最高点，慢慢走过去……

　　紧闭的双眸、灰冷的面颊、被鲜血浸透的上半身，已死去多时的封启，最后留给这个世界的，是嘴边一丝不知何意的微笑……
　　一时间，天地似乎都在为这个曾经叱咤风云、啸傲生死的亡者无语地悲愤。

　　心下悲痛气苦，两行热泪悄然滑下宫昱的脸颊，仰头面对黯淡的天空，缓缓闭上眼睛。
　　曾几何时，那个每每抱着酒坛子来找自己，要自己品评他新找到的佳酿的人，那个一喝醉就挥剑长吟，潇洒得吸引了无数秦都佳丽的人，那个棋技奇差，总缠着自己下棋，输了又不认账，没有一丝长辈的风范，却是自己最亲近的叔父和朋友的人，骄傲的身躯，没有倒在敌国的长枪下，却被暗杀者的刀刺穿。
　　为什么曾尽显世间风流的凤目，最后看到的不是绝代风华，而是无边的鲜血。
　　年年与自己品茶论酒的人，转眼间就冰冷冷地躺在了地上。

　　激动的心情之下，隐约明白，眼前的这出惨剧，就像封启曾说过的一样，是他手中的兵符，是愈演愈烈宫廷争斗，导演了这场意外而又合理的暗杀。
　　甚至也许，暗杀背后的人，就是与自己血脉相连的兄弟，也是封启的亲人……
　　兄弟！亲人！在王权下，这些词语显得多么无力，既可悲又可笑。
　　一直以为，不屑于肮脏的权力纷争，阴谋勾当，浩瀚的天地足以容下自己潇洒的心。总以为，一直是在冷眼看着一幕幕争权夺利，厮杀不休，冷笑他们的自寻烦恼。
　　从没有这样清晰地感觉，所谓的自由的天空，只不过是两派斗争中一道细小的夹缝，终有一天，会被双方的野心吞噬，压死。所谓冷眼旁观，只不过是人家暂时不屑理会的自欺欺人，一旦变成了碍眼的人，生命就如蝼蚁般轻贱。
　　连那个曾经攻进辰京城，战马跑遍五国疆土的人，四十万的大军，都撑不开权力的缝隙，挡不住野心的屠刀，终于在阴谋的天空下，沦为牺牲品。
　　…………

　　悔恨，悲痛……
　　恨命运的无情……
　　恨自己的无能……
　　恨自己为什么要出生在王家……
　　如果自己再早来一步……
　　如果自己有更有力量……
　　如果……

　　千万个如果，都只有掩面长叹，流下两行清泪。

　　周围仍是一片静寂，四下弥漫着浓浓的血腥，死者含恨的灵魂，萦绕不去。
　　突然，身后传来一个低沉，有些沙哑的声音。
　　“你……是来救人的……还是来验尸的……”
　　微弱的声音，话语却如此的凌利，的确，暗杀后最快出现的人，只有救人者和杀人者。
　　猛地转身，宫昱赫然发现，那边一棵粗壮的老桐树下，竟坐着一个人。
　　一个活着的人。

　　周围一片狼藉的尸体，中间的人像是来自黄泉的幽魂，冰冷的气息，混着血的味道，凌厉的杀气，让人不敢靠近。

　　竟然是他……
　　宫昱有些不敢置信。
　　是离。
　　犹记得封启临走前那个晚上，漆黑的夜色中那个清冷的人，那双清冷的眸……雪白的衣衫，披散的长发，飘散在空中，惹起淡淡的哀伤……
　　那时候他看起来是冷漠而脆弱的，好像易碎的百年古瓷，残破的骄傲，悲伤的灵魂，诉说着对人世的失望与倦怠，看在眼里，心里微微的痛。
　　然而，眼前这个人，即使虚弱得连呼吸都困难，却让人感到危险，冷厉、坚忍的气息，像泛着寒气的利剑，不用任何动作，就给人无形的压迫感。

　　他身上伤得不轻，瘦削的身子勉强地靠在树干上，看起来随时可能倒下去。一身白衣已经看不出原来的颜色了，侧胸上、肩膀上、左臂、双腿……都是大片大片暗红的血迹，几乎全身都被鲜血浸得透了。
　　惨白的脸，泛着阴郁的青气，惨白的唇，咬得发紫，微微颤抖着……
　　整个人如同残破的落叶，在人世与黄泉门槛上轻轻的喘息。
　　只是，常在刀头上舔血的人不难发现——摇摇欲倒的身体，看似不经意间摆出的姿势，无论防守还是进攻，都近乎完美，难有破绽可寻。苍白的手，紧紧地握着一把二尺长的匕首，青森森的寒光，沾满了曾经忽视它的人的鲜血。
　　大概是严重失血的原因，两眼的焦距有些涣散，但深得不见底瞳眸里，掩着紧绷的戒备，和冷漠的杀气……

　　好深沉，好凌厉杀气，高度的警惕。
　　刚刚的搏杀中的每一个瞬间，性命都像在悬崖上打秋千，能够活下来的能力，不是与生俱备的，而是在无数生死的较量，用血换来的。
　　这个人……
　　要么就真的是来自黄泉的鬼魂，要么就是身经百战，从战场的刀光剑影里活过来的人。
　　如此判断，宫昱心中的震惊无比。

　　无论是那晚的苍白寂寞，还是今天的凌厉冷酷，都带给自己太多的迷惑，太多的震惊了。
　　眼前的人，究竟是个什么样的人？

　　后面山路上一阵急促的马蹄声，大约有二十来个人的样子，飞奔着向这边赶过来。是宫昱带来的人，落了他两里，这才追上。
　　为首一人是个二十多岁的年轻人，正是宫昱亲信属下和随身侍卫卫戋。一张一丝不苟的脸，粗重的眉毛，坚定的眼神，都正正说明了主人认真而忠诚的个性。
　　刚冲过来的时候，看见地上的一片血腥的狼藉，一贯严肃无比的脸也不由变色，眉头紧皱，原本黝黑的脸此时更好象地府的阎罗一般。直见到宫昱安然无恙，神情才稍见缓和。
　　略略打量了一下四下的状况，冲身后的人做了几个手势。二十多个人齐齐下马，一半人在宫昱身后站定，形成一个保护的圈子，另外十来个人跟着卫戋，慢慢察看周围的情况。行动整齐有序，可见平时的训练有素。

　　宫昱对身边的动静不甚注意，只在盯着坐在树下的离，若有所思。
　　突然，只见那个虚弱的身子晃了几下，慢慢向一旁倒了下去。
　　长久的搏杀，大量的失血，耗尽了他最后一丝力气，紧绷的精神，到此时再也坚持不下去了……

　　“喂！”
　　宫昱一惊，连忙抢过去。

　　平生第一次把那个颀长瘦弱的身体抱在怀里。
　　冰凉的体温，就像躯体里冰凉的灵魂一样，无论多么耀眼的阳光也照不暖，多么炽烈的火焰也烧不热。
　　几乎没有什么重量的身子，轻渺一如眼神中那抹云烟似的淡漠。
　　那种感觉，双臂间传来的从未经历过的感觉，心底迷茫的跳动，慌乱的情绪……直到许多年后，仍深深地刻在宫昱的脑海里。
　　刻骨铭心……

　　最令人心惊的，是身上大大小小的伤口无数，有几道深的可以看见白兮兮的骨头，从肉里隐隐露出来。尤其右胸前的伤口，不知是不是肋骨断了，加上受伤后不断的用力，牵动骨肉摩擦，已经是一片血肉模糊，惨不忍睹。
　　远看的时候只觉全身上下一片血迹，也分不清是伤口流的，还是周围飞溅上的，直至此时才发现，怀中的人伤势之重，还能活着简直就是奇迹。

　　宫昱的手有些抖，因为受过伤，所以知道那是怎样的痛。
　　究竟是什么样的人，什么样的意志，才能在这种伤势下，一直保持清醒的神志，甚至以手中的匕首一次次击退对手，坚持到现在。