《唤潮》艾盐青青

8、男人

　　许照澜把弓和几只箭矢推到老人面前：“嗯，爆弓了，箭矢也帮我修理一下吧。”

　　老人手里忙活着，嘴里也没闲着：“小哥臂力强，这弓的拉力受不住，要我说你不如看看换个更趁手的。”

　　许照澜摇摇头，这弓还是她在荒废的小木屋里找到的，不过就是凑合用罢了。就像胡泽宁在前往战场前给她那把剑说得一样，什么兵器在什么场合用都是有讲究的，森林中打猎用弓箭比直接用刀剑省事方便得多。

　　之前老人也推销过几次，次次碰壁，因此这次被拒也没说什么，安静地帮她处理着。

　　这些东西一时半会儿处理不好，许照澜百无聊赖拉了个凳子坐着等，顺便在屋里看着墙上悬挂着的各个弓箭。

　　“小哥应该是个武者，而不是猎人吧？”老人随口问道。

　　“何以见得？”

　　“看这弓和箭矢使用的发力点不对，而且老练的猎人反而不会经常来修弓，他们多数会自己保养修理。还有你的手，”老人扫了眼她露在外面的手指，“用弓和握剑的手上那茧子长的位置可不一样。”

　　许照澜笑得豪爽：“您好眼力，我确实刚接触弓，不过学着玩儿罢了。”

　　这个话题再问下去可能会比较危险，许照澜很快便悄无声息转移话题到铁铺的生意上。

　　说起铺里的生意，老人面露难色，支支吾吾。许照澜觉得古怪，四处打量着却看到里屋的汉子们似乎在制作着什么尖锐的东西。

　　如果她没看错，应该是弓弩上的尖头。

　　这尖头可不比她拿来找人修理的箭矢，这是必须经过官府报备才能生产的，且大多数时候都是由官府指定专门人员集中制造。

　　这个打铁铺仅仅是在山脚下，官府根本不会让他们在这种地方生产。

　　如此看来便只有一种可能——他们是偷偷生产。

　　但一个铁铺完全没有理由生产这么多尖头，除非他们背后还有其他势力。

　　许照澜能感觉到老人始终在注意着自己的动向，为了避免惹祸上身，她主动指着靠近里屋门口墙上挂着的弓，说自己想试试手感，老人半信半疑看着她，身体上的行动倒是更快，他取下弓交给许照澜，随口夸着许照澜，顺便向她推销。

　　许照澜本就不想买，拉扯了好一会儿才借口今日身上钱不多，找了个机会溜之大吉。

　　离开铁铺后许照澜便把这件事压在心底，没有对任何人说。她身上的麻烦已经够多了，少管闲事为妙。

　　接下来的几日里雪越下越大，中间偶尔雪停之时，许照澜会出门转转，看看能不能逮着一只半只的小肥兔或射下飞在半空经过此地的鸟儿。

　　不过她没想到，今天她竟然收获颇丰。

　　——她捡到了一个男人。

　　一个浑身是血，倒在雪地里不省人事的男人。

　　见死不救不符合许照澜的个性，她犹豫了两秒后便直接上手把男人拉到自己背上，勉强拖了回去，又把沿路的血迹清理干净，防止被人发觉。

　　冯文元对她大发善心的行为极为不满，恨铁不成钢般地看了她两眼后还是挥挥手让她自行处理，许照澜知道，他这是默许了自己的行为，于是立刻把人拖进屋里处理伤口。

　　许照澜快狠准拔出男人肩头的尖锐后立刻替他止血，眼神向下看到他手里似乎还握着什么东西，便腾出一只手掰开他的掌心。

　　是一片淡蓝色的衣角，虽然被攥得皱皱巴巴，但料子柔软顺滑，一摸便知是昂贵面料。

　　许照澜的双眸狠狠一颤。

　　冯文元站在许照澜身后只能看到放在一旁的尖头，并没注意她手下的动作：“他是惹上什么人了吧，伤得这般重，下手之人是想直接要了他的命。”

　　许照澜快速把布料藏进袖口，深吸一口气调整好情绪，面无表情替男人上了药包扎好伤口，又拿起拔出来的尖头仔细瞧了瞧，一眼便看出那是前几日她在山脚下的铁铺里瞅到的东西。

　　她拿着尖头沉默不语，过了一会儿起身套上外衣，背上长棍拉开门。

　　门外雪白的景色夹杂着寒冷的空气拼命往屋里钻。

　　冯文元的拐杖拦在女人面前。

　　“少管闲事，你是听不懂这四个字的意思吗？”

　　“这次不是‘闲事’。”她看上去冷静极了。

　　“你认识他？”

　　许照澜摇头：“您别问了。”

　　她轻轻推开横在身前的拐杖，大踏步走入雪地中，留下了一排深深浅浅的脚印。

　　今日恰好雪停，林中一片安静祥和，耳边唯有脚底踩雪的闷声。

　　往常许照澜只会在附近打猎，今日她捡到男人的地方已经离他们所居住的小木屋很远。

　　她打算再走远点，看看山的另一侧是什么。

　　越往上走雪越厚，许照澜走得很是勉强，可越走她越能听到隐隐约约的人声。

　　这不是一两个人交谈的零碎声音，而是多种声音交织的嘈杂声，只是距离有些远，声音被模糊了许多。

　　许照澜迈着有些冻麻的双腿，轻轻拨开压满积雪的松树树枝，登时惊得睁大双眼。

　　不远处是一座被严格看守的矿山开采现场，而站在场地中央空地上的两人，一人她并不认识，但另一个身着蓝白服饰的人她却极为熟悉。

　　她生怕自己是在雪地里走了太久视力模糊看错了人，狠狠闭了闭眼再度睁开，终于不得不接受眼前的现实。

　　她默默藏在树后侧耳细听，隐约能探听到对方的只言片语。

　　即便如此，许照澜依旧恍神，跌跌撞撞回了山的另一侧，但她还是记得把自己的走过的脚印尽数抹去。

　　此刻她的脑子里乱糟糟的，响彻着许多声音。其中有师父告诫她的“朝廷与江湖并非对立关系，但多数时候互不干涉”，还有她与师兄师姐在年节时偷跑去后山祈福许愿天下太平、人民安居乐业，以及师父去世后数位长老要她交出风云令的威逼利诱……

　　太多太多声音混杂在耳边。

　　她年纪很小的时候父母俱亡，人生里的大段光阴都是独自度过，这也让她对许多事情的感知极为敏感。

　　如果她没猜错，那个她曾经待过数年的天云阁，如今已经与朝廷有了千丝万缕的关系。

　　朝廷与江湖并非完全没有往来，有时朝廷在地方办事也会需要江湖势力从旁协助，在合作上一直都有交集。

　　但师父的告诫她记得清清楚楚，江湖势力分散在地方，若是与朝廷沾染上了关系，一不小心便会惹上大祸。

　　她越想越头痛，回去后一言不发。冯文元见她这副模样，原本挂在嘴边的话也硬生生憋回去。

　　昏迷一天一夜后，乔文州醒了过来。

　　他向许照澜和冯文元感谢救命之恩，冯文元撇撇嘴，指着正守在炉边熬药的许照澜：“你要谢就谢她，是她非要把你背回来救治，要我说你好了就赶紧离开。”

　　许照澜的脸被火苗映得通红，她把热气腾腾的药端到乔文州面前的桌子上说道：“不用听他瞎说，等你好得差不多了再走也不迟。”

　　“……我会拖累你们。”乔文州昏迷时间太久又滴水未进，嗓音沙哑得难听。

　　“等过两日雪停了，我和你一起下山进城。”她侧过身，露出被暴风吹得轻微颤抖的窗户，“他们一直没找来这里，这两日暴雪封山更是无从寻找，你不要担心。”

　　“把药喝了，解毒的。”她端起那碗闻着苦涩的药递到男人面前，射中他的尖头上淬着天云阁独有的一种剧毒，好在她在阁中与一位擅毒的师姐交好，耳濡目染下认得这种剧毒，并且知道解毒的方子都是些常见的药草，冯文元平时服用的药里又恰好有这几味药，便先拿出来救人用。

　　乔文州没接，只是冷冷地抬头，面色凌厉：“你是谁？知道找我的是谁？”

　　碗的边缘有些烫手，见男人没有接过的想法，她只好放回桌上，心道她当然知道那群人是谁，她跟着人家一块练功七八年，这都认不出来那可真是说不过去。

　　“猎人，你呢？”

　　乔文州环顾四周，墙上挂着的弓、搁在墙角的箭筒，以及灶台旁沾满血迹的灰兔皮，无一不在证明她所言非虚。

　　可这并不能代表他可以信任他们。

　　“兴新城军营的巡山兵。”他亦是言简意赅。

　　许照澜淡淡地看了他一眼，男人的话在她意料之中，没有谁会在被人追杀受伤后三言两语便信任眼前人，有所隐瞒乃人之常情。

　　过了好一会儿，乔文州再次发问：“我中了什么毒？”

　　“不知道。”她说，“山野里没什么灵丹妙药，这就是些普通的解毒草药混在一块儿给你煮了喝，我瞧着你的脸色好多了，伤口也不再溃烂了，想必还是管用的。”

　　万一这男人认得这是天云阁独门毒药，那她瞎说一种毒也必然会被人识破身份，倒不如轻飘飘的一句“不知道”直接打发了他。

　　她的目光澄澈而坦然，对男人审视的目光毫不躲避，完全一副淡然的模样。

　　乔文州从她的脸上探究不出丝毫有害因素，思索片刻后端起那碗尚有余温的黑乎乎的汤药，仰头一口喝下。

　　许照澜则坐在冯文元身边翻看那本十七佛刀的下卷。从离开浮沙岛到现在的半年时光里，她已经把书上的基础动作招式全部学会，但奇怪的是，她并不能发挥出这些招式真正的威力。

　　她仔细研读着书上的每一个字，细细揣摩每句话的深刻含义，直到现在她终于明白为何冯文元会告诉自己他不得要领与精髓，原来这些东西并没有在书中直白地体现出来。