《太后侍寝记录簿》同知原

3、第 3 章 而那张

　　而那张狂之人已跋涉半年有余，寻人无果，终于在驿站病倒了。

　　朦胧中，华凌仿佛回到皇后寝宫。

　　卧榻上的长姐，形容枯槁，面色发灰，握住她手，耳边断断续续低声说话。

　　“长姐，你说什么？”
　　“快、、、走，带父兄快走、、，离开、、都、、城。”

　　话音刚落，相握的手便没了气力，半阖着嘴，昔日轻灵流转的眸子已然涣散。
　　长姐殁了。

　　华凌还未哭出声。眼前的场景又变了。

　　“杀！杀！杀！”莫不是处置战俘的刑场？
　　台下围观者均异域服饰打扮，眉目粗犷、下颌前突，明显不是亓朝人士。
　　“斩！”行刑官一声令下，令牌掷于桌下。
　　刽子手落刀，鲜血流满刑台。
　　中间两那军士分明是！

　　“父兄！！”华清无助大喊，卒然惊醒。

　　“谢天谢地，阿弥陀佛，小姐，你终于醒了。”床边，一张焦急脸庞映入眼帘。“可算退热了。”见她醒来，田桔忙伸手摸她额头，感触到温度下降，有惊无险地长吁一声。

　　险恶梦境让华清怔愣其中，眼神空洞。田桔见她毫无反应，瞬间又紧张起来，大声道“小姐，你还知晓我是谁吗？”
　　“田桔，收拾包裹，回都城！”沉睡两日，华清的嗓音听起来像枯树般干哑。
　　“小姐，你身子还未好全呢。为何这般着急。”田桔看自家小姐挣扎起身，赶紧向前搀扶，好言劝道。

　　这厢华凌早已不顾其他，只想回都城与父兄相见。
　　晚走一步，梦境便多一丝成真的可能。
　　她不敢赌。

　　仓促上路，下人未来得及提前备返程口粮，走到半道儿，轿夫便已乏力。幸而途中路遇一客栈，田桔见状赶紧迎自家姑娘下车。

　　正当华凌一行人在角落进食歇脚时，几位壮汉进门，坐在他们邻桌。
　　华凌立时觉得不对劲儿，她自小看父兄练兵打仗，对武官士兵再熟悉不过。

　　习武之人手下动作虽也会受武功招式影响，但即使是同门师兄弟，相同招式也会有不同样式。
　　而行军之人则是相反，军队讲究是上下一心、听从将令，因此他们的细节往往会极度类似，尤其是结伴出行。

　　邻桌那五人，进门时抬腿的整齐度像是拿戒尺量过一般。明显的武官作风。
　　回想在此逗留的几天，已经不是第一次碰见类似人物，华凌不由地疑惑。

　　难道说，这里有军队驻扎？

　　可离这最近的军营是西北军，士兵多为身量窄长的当地人。相比而言，身旁几人束腰缚腿，体格明显更为宽厚敦实。

　　只有一种可能，有人将私兵暗藏在了西北。

　　华凌不敢深想。
　　转身吩咐田桔，问掌柜买足了返程粮草，催促大家继续赶路。

　　轿夫日夜兼程，行至驿站，显然已近力竭。
　　眼看长姐临产时日将近，华凌无奈卸下乔装，换成女儿打扮，头戴毡帽，下车向驿官借千里马一用。驿官一见女子该女子气度不凡，便知不是寻常人家。再看腰侧所配的华家玉饰，赶忙喊马夫挑来两匹上好千里马。
　　末了，临华清她们上马出发之时，还不忘向皇后娘娘和华侯爷问安。

　　一路奔波回华府，华凌轻跃下马，门口正巧遇见来向华侯爷汇报军情的王副官，见她突然回府，尚未反应过来，人直愣愣在门柱那杵着，暗自辨认。
　　“半年不见，不认得了？”田桔见他呆头呆脑，一边牵马，一边不自觉戏谑道。
　　被小丫鬟呲哒一句，少年满脸通红，一溜烟儿朝书房跑去。满院儿传来大喊声：侯爷，小姐回来啦，小姐回来啦。
　　看他雀跃身影，两人无奈发笑。
　　忽地，她脑海闪回一梦境光影，这憨傻副官，最终也被斩首了。
　　华清嘴角颓然，收了笑意，将缰绳交给田桔，径直走向侯府书房。

　　“父亲，我回来了。”
　　书房陈设一如往常，博古架上的古朴陈设透出主人的严正肃穆，方方正正的摆件毫无圆滑通融的意味。整间屋子的角角落落都佐证了华侯爷头顶上写着的为官之道——正大光明。

　　“辛苦了，去厅堂用饭罢。你母兄甚是想念你。”看着小女儿满面沧桑，华侯爷实在不忍探问。更何况，以凌儿的性格，若有好消息，定不会是如此神情。
　　“父亲，我办事不利。您罚我吧。”说完，不等反应跪在桌前。
　　门口赶来的华彦，见此景象，还有什么不明白。可他们又怎会不知华凌内心的痛苦焦急。
　　走近来，不由分说地伸手一提，“都及笄的大姑娘了，还动不动来找父亲讨打。知羞不知羞。”
　　不说还好，华彦一席话，华凌顿时憋不住眼中泪意。
　　大颗泪珠一下惊住了父子两人。“妹妹，我开玩笑的，怎么还哭了？”华彦不明所以，手足无措地替她擦拭眼泪。
　　“父兄，我梦见长姐逝世，西北军被俘斩首。”说完，华凌再也压抑不住，长日以来的紧张情绪释放为掩面痛哭。

　　牵涉华清性命甚至全军将士生死，华氏父子相视一眼，内心惊骇不已。
　　“凌儿，详细道来”华侯爷稳住心态，示意华凌座下细说。

　　述说完毕，房内陷入缄默，只听华侯爷来回踱步。

　　“如若按照长姐梦中所言，父兄要作好离都准备”华凌思虑片刻，开口试探打破僵局。
　　“我们走了，你和清儿若有事发生，到时天地不应。”
　　“对，不能走，当下距临盆长姐不足两月，我们又该如何是好？”华彦应声说道。
　　“近来太医院都道是胎相平稳，我见清儿面色红润，或许能逃过这一劫。”
　　“宫中若是有人能替我们照看一二就好了。”华凌依旧是满心不安。

　　次日晌午，田桔收拾卧房书架，发出窸窸窣窣声音，错手间，一册话本子从顶格上落下，跌至华凌脚边。
　　顺手捡起的功夫，让她想起一人——和泰公主。
　　她寝宫既与长姐同在后宫生活，又是祯王胞妹，常常出宫借宿，进出宫闱颇为方便。
　　思及此，华凌心下有了主意，转头吩咐田桔，去集市采购话本。

　　傍晚，华彦散值回府时，碰巧撞见，主仆两人从车辇上搬下两大摞话本册子。
　　一时无语。也好，看话本总比整日思虑郁结的好。只是册数实在太多，这要是看完了，眼也毁了罢。
　　想到这，华彦还是决定告诫两句。
　　于是，晚饭结束，华凌被留在了厅堂。

　　“兄长知你近日忧虑，找话本寄托也属常理，只不过凡事皆有度，切勿害了眼眸。”说完，一脸的用心良苦看着她。
　　华凌见他实在担心怜惜，思考过后，决意将谋划讲与他听。
　　前提是华彦保证先不告知父亲。毕竟华侯爷平日里，最顾忌子女与皇亲贵胄私下攀交。况且，谋划不一定成行，况且暂时隐瞒也避免到时空欢喜一场。
　　隔日刚好休沐，两人嘱咐小厮，将话本连同问安帖送去祯王府。

　　傍黑天，亓祯才回府，小厮一看主子爷回来，快步迎了上去。
　　“王爷，华世子白日里送来了拜帖和、、、礼品。”
　　“镇西大将军华侯爷之子——华彦，南街巷里那户人家。”解释完身份，小厮接着说道：“传话的说，华家感恩公主莅临幼女的及笄礼，特意为公主搜摸了些礼物，还盼王爷您能转交。”说完，顺手递上帖子。
　　帖子末行，署名“华彦 华凌”，字体颇有风骨，不知是出自谁之手。亓祯挑眉。

　　接着，小厮一脸怪异指向门柱后方角落：“礼品放在那边。”

　　亓祯走过去，毫无准备地看见了最顶上的封面——《冷艳千金与邪魅秀才的二三事》，再看另一摞——《三十日，霸道王爷强势索爱》。
　　脚步顿住。终于明白小厮将才的吞吞吐吐。

　　回想手里的拜帖，出自谁手的答案瞬间不重要了。

　　无语扶额，在心里默默否定了两个身影的重合，稍缓神儿，摆手让小厮搬去公主房间。

　　次日下朝，亓祯顺路到昌乐宫，见和泰无聊趴着。

　　开口问，要不要跟他出宫。
　　听闻此言，和泰当即来了精神。
　　禀报完太后，拉上侍女，跟着兄长轿辇就大摇大摆出了宫。

　　房门已开，桌上摆满话本。和泰不可置信地看向亓祯。

　　亓祯也没想抢人功劳，无奈说道：“华家派人送来的，说你喜欢。”

　　和泰深知皇兄自小的沉静性子，加上如今又掌管刑事，人变得格外孤傲独立。
　　如今，居然替她接受了这些话本子，没有退回、没有丢弃，而是安然放到了她桌上。这才是她不可思议之处。
　　一时间，不知要回应什么。

　　桌上一本本霸道王爷、俊俏公子、潇洒状元的书目，和泰觉得华凌这个朋友，她交定了！
　　看着胞妹满眼欣喜地看着这些污言秽书，亓祯摇头。

　　次日，华家小厮来报，说公主正在祯王府。
　　华凌忙不迭拿出两册话本，吩咐小厮快马送去。不出所料，等小厮带回来“公主在府中无聊，邀您一同品茶”的口信，华凌已然装扮妥当，门口车夫正等着呢。
　　说品茶显然为了体面，总不能说公主与侯府千金相约研读市井小说。

　　婢女带华凌到公主房里，和泰一见她便打开了话匣
　　“本想着去寺里寻你” 和泰略有懊恼道：“可那日皇兄办案经过延安寺，听小沙弥说俗门弟子清修都是不见人的。”
　　“都城与延安寺路程久远，公主莫要折腾千金贵体。” 华凌谨慎回道。“若公主不嫌叨扰，随时遣人来喊我便是。”
　　“那本宫可不跟你客气”和泰欣喜地说，“皇兄这几日忙于外地办案，府中就我一人，你可要多来陪我。”
　　两人谈起册子里，女主怀孕逃跑男主千里追妻的戏码，不免笑闹一团。

　　华凌顺口提起长姐有孕待产之事，虽说太医周全细致，可家人还是不免担心。
　　和泰听罢，立即大方表示，会替她多多探望皇后娘娘。
　　往后几日，趁父亲当值，华凌与和泰日日玩乐至申时。

　　刑部结案那日，亓祯一身青靛色常服，闲来散步回家，半道飘来细雨。
　　在王府门前快步下马，正要抖落肩头浸粘的雨水。
　　蓦地，头顶雨点霍然消失，一把油纸伞将他从身后遮住。
　　“兄长，你等多久了？”一道似曾相识的声音从背后传来，清亮甜琅，惹得颈边一阵酥痒，仿佛回到幼年的午后，额娘用白茅草尖掻挠他耳廓。
　　停滞一瞬，转身回头，一双明眸瞬时盛满讶异，鬓间碎发被细雨抚至脸侧，让熠丽脸庞多了些朦胧，整个人彷如被猎枪声吓到的林间小鹿。

　　“抱歉公子，我认错人了。” 华凌后退一步，浅浅鞠身。往常这个时辰，兄长车辇早就等在门前，今日不知怎的，竟还没到，害她错认。

　　“无妨。”亓祯将眼神收回，无端泛起慌乱，双手一时不知该往何处摆放，只得继续摆弄袍角。

　　华凌等得百无聊赖，见男子还在台阶下整理衣裾，不禁出声问道：“公子是来寻人？”
　　不等他回复，华家车辇哒哒停至门前。“小姐，快上车。”

　　闻声，华凌迅速将手中纸伞塞给男子，错身走过，闪进轿内。
　　留下一句。

　　“祯王不在府内，别等了。”

　　马车走远，消失在雨幕，亓祯收回神儿，不禁哑然失笑。
　　走到府门前，扣响门环。
　　小厮一溜烟儿从里面钻出来，抬头见是主子爷，连声告罪，“王爷恕罪，奴才躲懒打盹儿，让您淋雨了。”

　　“无事”亓祯大步向前，走着走着，脚步一顿，转头询问：“将才出门的女子是？”
　　“啊？哦。那是华家小姐。这几日您不在王府，华家小姐见天的来陪公主消磨时辰。”
　　“您看那边，新栽的那片苗，那可是公主和华家小姐足足折腾了两三日才得来的。”

　　闻言，亓祯眼前涌现出，两个不识五谷的娇弱姑娘弯腰刨土的滑稽景象。

　　刚要顺手将纸伞递给小厮，又忽地收回，沉思片刻，低头自语：有意思。