《似水流年》酉禾

6、初到药铺

　　方家的药铺闹中取静地开在紧邻街市的一个铺面，算不得极大，但规模也不小。坐堂的大夫温和有礼，站柜的学徒应和对答也并非粗鄙市民可比，这般看来，方家也算得经营有道了。阿遥进门时，有跑堂的小童来问话，听得他是小少爷带回来的人，倒不敢怠慢，只叫他稍候片刻，听大师傅安排。那小童一会儿就又回来，领他穿过前面的厅堂到了后院。
　　后院的空地里打了一眼井，另种了些不知什么品种的植物，三面都围了房子。那小童领着阿遥进到正中的一间厅堂，敲了敲门，“大师傅，小少爷带回来的人来了！”又听得屋内有个声音缓缓道：“嗯，叫他进来吧！”小童应了声，示意阿遥自己进去，便退开了。
　　阿遥进了门，看是个中规中矩的厅堂，主位上坐着位老人。一身藏蓝色的长衫，穿在老人身上，却并不显暗沉，倒衬得他沉稳干练。
　　“阿遥给大师傅见礼！”阿遥只略略看了眼，便俯身行礼。
　　“嗯，无需多礼！你就是杰少爷带回来的孩子？看着倒不像普通人家的，怎么来做学徒？听闻老爷原是想要你去陪杰少爷读书的，岂不比这个好。学徒可辛苦啊！”老人一开口，句句说到点上，言辞犀利，偏语气里透着和气，并不叫人难受。
　　阿遥直起身子答道：“阿遥虽是寒家子弟，也知人贵有自知之明，读书这上头阿遥的天分有限，且并不是志向所在。若说将来功成名就、衣锦还乡的光景，亦非阿遥所求。做学徒虽不易，却是实实在在的一门手艺。阿遥所求，不过是有门手艺傍身，得以安然度日。”
　　老人闻言看了看阿遥，叹了口气：“倒是实在话！只是你小小年纪，正是张扬肆意的时候，怎的说出的话却暮气沉沉？平民布衣固然该知福惜福，却也不必过于拘谨，须知你正是少年时候，将来的前途全未可知。若你想出人头地，只管去学堂里尽力。但你若真的想好要从学徒做起，甚或将来行医济世，自然也可以留下来。”
　　阿遥知老人这便是允了自己留下的事，遂俯身道谢。老人似惋惜般叹口气，并未多说，只叫阿遥出去，门口小童自会带他安置。
　　出了门，阿遥和小童说了大师傅交代的话。小童便知道阿遥是留下了，遂笑着在前面带路。边走边和阿遥说铺里的情况。
　　说起来这家药铺的规模在京城也算不上大的，只算中等。前面大堂里有两位大夫坐诊，站柜的学徒两个，在地上打杂的药童两个，还有三个学徒在后堂的小药间里做些分药、配药之类的活计。大师傅听说是当年老太爷还在时就跟着方家的掌柜，现在虽年纪大了，可理事还是一把好手，因此是药铺里东家之下的第一人，就是老爷少爷见着大师傅也得敬着的。领路的小药童，平日里就做些端茶倒水领路传话之类的活计。眼前这个，叫南星。
　　说着话儿，南星把阿遥引进了向西的一个小间，屋里放着两张小床，除此外只有简单的一张桌子四个凳子，墙边立着两个柜子，此外再无其他。南星说道：“阿遥哥哥，你来的巧了，前儿刚走了一个人，你就来了，正可好住在他的床。同你一屋的是少江哥哥，他现在药间里择药呢，等中午你就看到了。你先把东西收拾好了歇一会儿，等中午卢管事回来了看他怎么安排你。旁边这几间都是咱们几个的住处，对面是账房和大师傅的住处，你平时无事轻易不要过去。”
　　阿遥等着南星说完这番话，道了谢，就自在屋子里安置。他本就没有什么东西，不过是几件随身衣物，看没装锁的箱子空着，把衣服向内一放就算是收拾好了。一时坐在屋内发呆。
　　想想小杰今天第一次去私塾，也不知是怎么个情况。他在山上随着师父和同门师兄弟学的多是些武艺，虽然也跟着识字，但和这种为考功名的私塾学堂到底不一样。以小杰那么活泼的性子，怕要在这学堂里好好打磨了性子才能过得容易些。古代的孩子们过得着实不轻松啊！
　　阿遥想想小杰，又转而想到今天出门来时，小灰也是想要跟着的。但现今不比当初，阿遥自己过日子时自由自在，自然可以养只狗养只猫。可现在他是在别人的地方打工做学徒，怎好再养宠物的？无奈只得把小灰留在方家。想到他走时，小灰那个被遗弃的表情，阿遥心里也不自在——到底是为了跟着他来的，就这么把它抛在方家，他自己心里也觉得过意不去。况且小灰原本是自由散漫惯了的，又有那么一副大爷脾气，在别人家的屋檐下，只怕也不会好过……不然，还是想个法子把小灰接过来吧？找小杰对个说辞，说是先放在药铺养着……或者先把小灰放回山里，等他能自立门户租个院子住时再把小灰接来？嗯……，怎么都不妥当……唉！早说不该有牵挂，看这许多麻烦真真是琐碎！算了，下回碰到小杰时问问看吧！
　　恍恍惚惚的工夫，中午就到了。一时厨房做好了饭菜，卢管事回来，与大师傅陪着两个大夫在厅里吃饭，他们几个学徒并药童在院子里拼了两张桌子。那几个学徒里，站柜的那两个稍大点，一个叫泽亚，一个叫泽青，是兄弟俩；和阿遥同屋的是个冷清的少年，就是少江了，还有两个学徒，一个看着很是清秀，叫连生，另一个看着只比药童大一点，古灵精怪的，叫轻筠。还有一个小药童，却是个憨厚老实的，叫北沙，倒和南星一样，都是药材的名字，想是来了药铺才改的名字。
　　阿遥一时被多出来的这些名字和人脸搞得有些儿乱，没奈何，只好日后慢慢认。好在他一直就是这般，认人慢的很，也习惯了。只和各人打了招呼，说了说话儿，一桌孩子叽叽喳喳地一餐饭吃得倒热闹。
　　少一时，孩子们饭毕，把碗筷收下去，桌凳收好，就各自回屋歇了。阿遥跟着少江也回了屋子。少江把洗漱等物都指给阿遥看了，再无他话，歪在床上歇息。阿遥也不是多话的，正喜药铺里怎的还有午睡这一项，却听门外南星唤他。出门看时，原来是卢管事等人午饭过后，叫他去说话。
　　阿遥于是又进了先前那小厅，抬头看时，大师傅，卢管事，并两个大夫分坐两侧，正就着茶水闲谈。见阿遥进来，众人纷纷望了过来。
　　阿遥俯身行礼道：“见过大师傅、卢管事，见过两位先生！”
　　“快起来吧！倒是个好孩子，大师傅看人的眼光真是没得说，看这孩子是个有出息的！”说话的是两位大夫中穿青衣的那位。阿遥直起身子看时，那大夫看起来年轻得很，不过二十五六岁的年纪，面目俊秀，举止温柔，只眼尾稍稍上挑，倒有些桃花眼的味道。
　　“呵呵，苏大夫过奖了！阿遥这孩子看着不错，可惜却不是有大志的。老爷原本想要他去陪小少爷读书，偏他对经济仕途一丝兴趣也无，却要学门手艺糊口。这才到了咱们这儿。这孩子以后要是真的有所成，还得靠苏大夫和黄大夫的指点啊！”大师傅笑呵呵地应答，话音儿里透着谦虚。这倒是出乎阿遥的意外，他还不是很能适应大师傅这种自家家长的态度。
　　两位大夫连道不敢不敢，几个人又推来推去地客套。厅里唯一一个阿遥没见过的就是早间出门办事的卢总管。这卢总管是个快四十岁的中年人，言谈举止间对大师傅透着恭敬，却又带着亲近，叫人看得奇怪——这并不是一般的同事关系该有的态度。阿遥在厅下站着站着，也没得插话，只好在一旁听着共事的这几人互相客套。忽听得卢管事问道：“阿遥你今年多大了？可有姓氏？”
　　阿遥规矩答道：“回卢管事，阿遥姓苏，今年十五岁。”
　　“哦？你也姓苏？那和苏大夫可要好好亲近亲近，说不得你们几百年前还是本家啊！”卢管事闻言笑了。
　　苏大夫这时也有了兴味，“阿遥你也姓苏？呵呵，这可真是巧了！你是哪里人氏？家里还有什么人？不必拘束，好生说话就是了。”
　　阿遥听他这般说，也就回道：“是。小子也不知道家乡何处，只知道小时候逃难到了祁山，自此在祁山长大。这些年也打听着亲人，但因不知故乡，也不记得双亲名讳，因此也难得消息。”
　　“唉，倒是个可怜见的！你也不要急，总归你是吃过苦的，以后只会越来越好。亲人也不要停了寻找，只慢慢寻问，到底京城消息快些，兴许就能找到。就算找不到也不怕，以后有事你只管来找我，只当我是你远房表哥，岂不好？”苏大夫倒是个好心人，听阿遥编出这番说辞来，立时能这般说。且不论真有事时怎样，只现在这番话，可见他是个心善的。
　　“呵呵，好了，苏大夫，先不说这些吧！哪里就有什么事情了，再说就是有什么事情，还等得到你来帮忙，大师傅卢总管这里先就把事情做好了！咱们还是问问阿遥以后做什么事情，你啊，多教教他就是帮他了！”黄大夫见话题越说越远，赶忙插话。
　　这时卢总管也开口道：“阿遥是识得字的，早先也在山里认了些草药，但这些在咱们这儿还是不够。还是按老规矩，先从地下打杂开始。阿遥你先不要着急，只在大堂里看好人来人往，照顾好两位大夫的笔墨，客人来了也要迎送，端茶递水这些，都要靠你自己去做，不要等着人来唤你。闲时就和泽亚他们学学认认草药，等过一阵你学好了再调你去学别的。可记着了？”
　　阿遥一一点头应了。又陪着说了会儿话，就被放了出来。少一时，各人又各归各位开始了下午的工作。