《龙川旧事（基层牛马日常）》辣椒饺子没辣椒

2、闺房记趣

　　龙川有好景好人，更有好酒。那姜云到底初出茅庐的白面书生，不晓得米酒虽甜，但闹人不知不觉，三碗下肚，酡红色的云彩便从头顶落到了脖子根儿。姜刘二人就这样你一言我一语，在书房前的亭子中絮絮叨叨了一两个时辰，到了天擦黑，书生才踉跄着告辞。

　　夜里，伯爵夫妇去乳娘那看熟睡的孩子，夫妻二人忙活了一天，也没顾得上说说话，便一言一语的聊起白日家中的事情。说到阿鸰要吃糖，光着个牙床便咬着沈拂的手不肯松口时，刘兆柏气道：“大了怎么了得，得打一顿才好！”

　　沈拂忙捂着他的嘴，拖着他便往房里去，笑道：“她还不懂事呢！大了再教教。”

　　刘兆柏哼道：“等大了怕是管也管不住了！你瞧老四那就是惯的，现在再打，可有什么用？！”

　　“那也是你家惯的，我家可不惯人！”沈拂说着便开始招呼着换水。

　　这老四便是前几日娶亲的刘江柏，是刘兆柏嫡亲的小弟，因着是幺子，老爷子生前便是宠的个无法无天。

　　沈拂还是姑娘时，便在泰州自家商号里见过这位少爷陪别家姑娘来看绸子，那模样做派，不说多跋扈，至少也是个爱挑这挑那的。后来她嫁过来做了长嫂主母，他还未娶，二人又是同龄，叔嫂俩还算有些话可说。但其骨子里的任性还是改不了，今日要这样明日要那样，疯病好了之后作的妖还算少了。

　　切莫看他样貌生的圆胖平凡，在龙川这小地方，一个伯府便是如那皇氏贵胄般耀眼，撇去在男女之事上油盐不进的老大刘兆柏、庶出的丰柏年柏兄弟，也就剩这个嫡子可打算了，因而往上贴的姑娘是一茬接一茬，婚事是黄了一次又一次，为这，刘兆柏没少揍他。

　　直到前年那庄子里的姑娘贴的紧又有了身子，刘兆柏一顿鞭子加耳刮子揣上马之后，他才彻底老实。

　　刘兆柏柔声道：“今日难得夫人为我下厨，操劳了。”

　　“若不是你说那话，我才不想去，我何时善理鱼了？分明是你强留人的说辞。”

　　他扬眉一笑，握住她的脚：“夫人长进了。辛苦了，为夫替你捏捏脚！”

　　沈拂一听，红着脸笑骂一声便往里躲。

　　说起县里送来的帖子，刘兆柏道：“如今农事焦灼，老吴却趁机告假，谭云山来此地也不过三年，正愁找不到人做事。你还瞧不明白？那小子是个能干事的，但是龙川不缺这样的人。”龙川一个县，仿佛一张网，多少人读书读到头，最后也只能在这县里做个县丞了却余生，而大夏有多少个这样的县呢，他知道有很多，而这已是普通人家最好的结局。

　　“我瞧他挺聪明的，竟能猜到大哥在江陵的游学渊源。”说得便是白日里姜云对大哥沈舜师门的一番猜度。

　　“小聪明罢了，眼里藏不住事。”刘兆柏唇角微翘道。

　　沈拂道：“咦，我没仔细瞧，看着倒是斯文秀气。”

　　“呵，除了我，你瞧谁不斯文秀气？”他嘴上笑着，手中的力道却愈发大，摁得她脚心生疼，“哪有客人登门，眼睛却盯着妇人家看的。他瞧了你几眼，以为我没发现？”

　　沈拂拧起眉毛，抬腿欲挣脱，“你胡说，人家又不是瞎子，我待客，人家不瞧我却又瞧谁？”

　　可惜那双脚太小，长不过他的掌，他一捏便能牢牢把住，他眼里似有了一丝怒气和无奈：“你啊你，这还是在我眼皮子底下呢。天晓得我没回来时，他瞧了你多少次！”

　　沈拂疼得往回一缩，薄怒浮上面颊：“这倒是怨起我来了，我也不愿见人，谁叫你家规矩大！既如此，你还留人吃什么饭呢！”

　　他叹口气，“吃饭是另外一码事，你道我愿留他？他既来了，谭云山大约是要他顶了吴县丞的事，甭管成不成吧，这以后少不得走动。这龙川庙小妖风大，若是我不在，须得你拿主意的要紧时候，他若是个说福不灵说祸灵的，拖上个一两日，那可不妙。谁家也不愿多个碍眼的人来不是？”

　　“既如此你还要怨我陪他吃茶？”

　　他语气宠溺，哄道：“并非怨你，只是担忧呀。”

　　沈拂一脸无辜：“担忧啥？”

　　他睨了沈拂一眼，拿起旁边的汗巾子裹住她的脚擦干，“你不知？”

　　沈拂绷着嘴角，道：“不知。”

　　他捏捏她的脸，道：“自然是我夫人貌若天女，惹人惦记了！下次再有生人男子拜访，便叫胡姨娘出来一起陪着客。知道了吗？”

　　沈拂惊叫着挥开他捏过脚的手，他便心满意足的去水房擦身子。

　　泡了脚之后她浑身感到一阵暖意，自生产以后，她体寒的毛病总也不好，时不时须用姜参泡脚按摩以通经络，但这些通常都是刘兆柏来做，旁人定是想不到的，连沈家父子都只唏嘘她主母难当。

　　毕竟北冀伯名声在外，又生的风流倜傥酷似其亲爹，也就是那被外室害的全家抬不起头的老爷子，满以为她叛逆远嫁定会遭受宠妾灭妻的奇耻大辱，待北冀伯腻了，便化作卑躬屈膝的下堂妇。但日子是自己过的，好与不好，谁又能真正与你同喜同悲？

　　想到这她便不禁莞尔，便趿着鞋进了水房打了盆水，里面洒了栀子花瓣，“我也伺候夫君大人洗把脸！”一边拧着帕子一边道，“今日父亲来扬州办事，托我姑妈带了母亲做的衣服给阿鸰，还有上回的方丝绢做的尿趼子。”

　　“咦，他来扬州了？”帕子盖在脸上冒着热气，栀香扑鼻，他深吸一口气瓮声道，心道来了这地也不打发人来个信，不过老爷子素来不亲近这大闺女，也不喜自己，后半截话他也就没问。

　　沉默一瞬，沈拂道：“说是急事，忙完了先走了。”

　　“唔，”刘兆柏点点头，搓了把脸，粗糙的麻布将脸上的污渍洗的干干净净，又想起给刘溪鸰的尿趼子，打趣道：“哪里就那么娇贵了？丝绢做尿趼子？送一回是那么个意思，怎地又送，岳丈大人真舍得！”

　　“说是头生女，金贵些。”后半句沈拂羞于提，父亲还嘱托她身子养好了之后再给家里多添几个公子。

　　“也没别的话了？”

　　“没了，你知我爹向来如此。”但沈拂深知父亲意思，尽管还是恼她忤逆着嫁了龙川，但也担心自己做了主母，不多生几个可不好坐稳这位置。如此矛盾，但沈老爷子就是这么个做派。

　　刘兆柏瞧她闷闷不乐的样子，猜了个八九不离十，便柔声道：“岳丈大人有心了，等你身子好些了，咱们带阿鸰回去看看，多住些时日。”

　　“哟，又不怕受气了？”

　　“我那是怕你受气，我一个大男人，他还能把我怎么的？再说了，他老人家便是白眼翻上天，我这便宜女婿可不还得受着？”
　　沈拂道：“我受气惯了，倒是怕北冀伯威风被杀啊。”

　　刘兆柏无奈道：“那没办法了，吃人嘴短，拿人手软，我该啊。”又笑嘻嘻扔了帕子，牵着她往屋内走去，挑了帘子轻声道：“何况我这是又吃又拿。”说着便上了手朝那衣摆处摸去。

　　沈拂瞥了他一眼，道：“今日下厨很累。”

　　他一面手上动作不停，一面一本正经道：“你看，你这就不听我那老泰山的话了，难道他没说，你这头胎得女，不想办法多生几个儿子，怎么坐得稳这伯爵夫人的位置？”

　　沈拂瞪大了眼睛：“你怎么知道？”

　　“你瞧，还说没别的话？”北冀伯一笑，伸了个懒腰侧躺下，手心薄薄的茧子覆上柔软细嫩的肚皮，叹道，“藏又藏不严实，还得我猜，唉。娶了你之后我这整日担惊受怕的，生怕你委屈，我都老了！”

　　沈拂哼道：“小老人家，你哪是怕我委屈？是不想买我娘家人的账罢了，我原先便也是说了，既然看不过眼，便少来往，何必彼此难受呢！”

　　刘兆柏停了手支棱起来，“那可不成，你生在什么人家我管不着，也赖不掉。岳丈大人气我强娶于你，将心比心，日后阿鸰若是碰上我这样的，我怕是要杀人的。如今我这便宜女婿做什么错什么都是该的，无法子，他的话我也不敢不听，也只好将功赎罪了。”

　　“怎么赎？”

　　他未答话，手自下而上拨开她的衣襟，淡淡的栀子香沁入鼻尖，花瓣一样的皮肤叫他又舍不得揉搓，“瞧你，刚说的又忘了！我只好多辛苦一些，给阿鸰添几个弟弟，她那么标致，没得大了叫人欺负，也帮帮你，坐稳这位置！”说着便俯身过来。

　　沈拂“哎”了一声缩了起来，左也应付不来，右也遮不住，挡着跟前他便赤手向下探去，小手一攥裤腰，他便低头埋入那绸子般的豆沙软酪，嘴唇张翕时，舌尖便是温热的小鱼。他看着精瘦，胳膊上却是有起有伏，又如何推的动？

　　恍惚间，他喘着气低唤她的乳名：“阿娆，你睁眼看看我吧。”

　　他暗自有些好笑，已成婚数年，每次还是要哄，她却怎么也不愿睁眼，但温软柔波在怀，自己却总是乐此不疲的。于是又强拉开她的手，膝盖顺势向前一抬，一只手臂自她腰下轻易便穿过，手掌抚弄那半边细软腰髋，皱起眉叹道：“怎么还是这么瘦！”

　　那语调却像是被扼住了咽喉，一个一个字艰难地往外蹦，好容易说完了，他深吸一口气，便拢着她往怀里摁。

　　沉默的床间转而似泣如诉，正是：情浓莺啼，绸满香露。

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　　翌日，沈拂还在好睡，刘兆柏便神清气爽的在书房翻起了书册，他自诩不是那博闻强记的人，许多事情还是要动动笔，温温书。

　　一上午下来，这县志、州志都翻了个遍，书角起了卷儿，才把那求雨的把戏想明白，以便初三去衙里议抗旱之事时好有些说法。
　　然而议事的焦点却不在此。

　　知县谭云山乃关东人，昭定年间来的龙川，如今早已是知天命的年纪，不出意外，过几年调官，仍是一太平小吏。如不想法子向朝廷表功，一辈子可就要耗死在这小小知县上了；适逢今年大旱，各地缺粮，有的县闹饥荒闹得已有要掀桌的架势，他谭云山若是能让县里平稳度日又顺道理理之前攒下的窟窿，矬子里拔将军，升官不是没有指望的。

　　而吴县丞却是土生土长的南方人，县丞一个职位做了不知多少遍，在这龙川一呆便是八年，除了老家丹阳，江南江北哪儿都有他的窝在他看来，龙川虽不临海，但长江支流酝养下的土壤底子湿润，比那西北边要好上不少，弄点野菜糟糠什么的不是问题，就算真饿死人，总不至于太多，何况往年也不是没出过灾情，救与不救，他心里还能没数？

　　而自打半月前听说吴县丞告假养病时，刘兆柏便知道，这二人的龃龉还是到了台面上。届时商议起来会是什么模样，他也估摸了个大概。那老吴人虽不在，他的亲信们却少不得要看谭云山的笑话，顺道挤兑挤兑这新来的主簿。县里也好，州里也罢，大抵都是这么回事了，左不过朝堂的把戏换个台子演，不好闹出人命罢了。

　　当年老太爷仓皇离京，刘家盘踞此地，不为别的，就是为了可以在小地方抻抻手脚轻松度日。如今，刘家那点子产业早就挥霍的不剩毫几，在京师亦是不值一提，但在若是放在龙川县，那便是真真儿的大户人家。何况若是族中子弟在县里闹出些子不快，亦或是树大招风硬有人来攀扯，使些银钱，时时袖手即可。

　　事实证明，姜还是老的辣，生于乱世又长命百岁之人，绝不是全凭运气。

　　迁回龙川数载，刘氏一族走的是稳稳当当，虽不说风生水起，但也是康平圆满。

　　县里的物产商通、教化德行自是比不得京畿等浩穰之地，但胜在风物宜人，时光漫漫，不必终日忧愁于那无来由的琐事，唯一须打点的便是与各宗的关系。

　　数年来，刘氏与各大族井水不犯河水，共商事宜，还结了姻亲，终是相安无事。当然，这得全靠伯府底子厚，做个甩手掌柜处处让步才能维持。毕竟县乡多豪杰，那些本地家族更是根深蒂固，而刘氏虽说祖上出自龙川，但返回原籍也就近十多年的事，民生琐事自然不可真的插手干预，没得惹了那等大族的厌恶，而旁人称一声伯爵听听倒罢了，权看各家抬他刘府的庄。

　　如此做派，说好也好，说没趣也忒没趣。

　　就拿这初三的议事来说吧，此事不麻烦，不过是筹粮缓贷之策，他早在清明就听谭云山言语了几次，那会子倒还好说，上一年朝廷拨下来的粮钱将将耗尽，其他州县也还有可腾挪周转的空间，只须各族开个口子，他再多走动走动，稍稍施以援手即可。却不知为何一直拖着拖到了现下，今日等朝廷的旨意，明日看扬州的意思，总归就是没下文。而这其中总是拿着“事缓则圆”“因循旧例”当挡箭牌的人，不是那吴县丞，又是谁呢？而吴县丞与各族的关系，自是不消说了。

　　如今各地都是灾，连下游的小溪都断了流，鱼虾都晒成了干，连年大旱是板上钉钉，哪还能等得？不过是拿人命不当数罢了。

　　若是自家老爷子还在，前些时候，不等姜云递帖子上门，他就得早早“出钱谢客”了。然后和老吴一起称病，县里议事托人带个话便是了。待此事了结了，来年再收上些利息，落到手里的虽远比不得钱庄孳息，但也不费什么事。

　　但刘兆柏跟他爹又是不同的。

　　沈拂叫他吃饭时，已是过了晌午。一抬眼，窗外起了风，似有云色变，可雨终究还是那么难落下。

　　他这才觉得饥肠辘辘。