220、第二百二十章 苏玉淑不记 ...
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苏玉淑不记得自己是怎么离开矿场的，那些笑脸与交谈声在脑海中反复萦绕，久久不散。
她经历了这么多风雨，却还是没学会如何面对离别。
接连两日的奔波麻痹了心底的伤痛，此刻她坐在甲板上，微带暖意的河风吹来，反倒唤醒了那些她不愿直面的情绪。
苏玉淑把头埋得低低的，许是接连哭泣的缘故，她只觉得眼睛酸胀难忍，头也疼得厉害。她瑟缩在鸩身旁，手还紧紧攥着她的衣角不肯松开。
“睡一会儿吧。”鸩握紧她的手，目光还是一如既往的温柔，“下了船，我们还要赶两天的马，到时候就没有休息的时间了。”
苏玉淑点点头，却倔强地不肯合眼。
林长亭本想上前哄她，却被鸩拦住了。她们一同生活了这么久，苏玉淑现在心里在想什么，她再清楚不过。她不想说话，也不想回应旁人，只是单纯地陷在难过里。
“玉淑……等到了京城，我们先回玉海亭。
绿萝和石竹也能回来陪你了，还有王衔山，虽说少爷不喜欢他，但总得让他跟你算算，这段时间玉海亭赚了多少钱。
你兄长还在等你回去呢，咱们这次可是按他说的时间赶回来的，到时候他去提亲，咱们也能帮着镇镇场面……
那时候肯定热闹极了，他是新郎倌，你就当小姑了，还能和嫂嫂一起欺负苏玉鸿，好不好？”
鸩说得笃定，把日后的场景一桩桩描绘得真切动人。苏玉淑渐渐止住了哭泣，那些话好似有魔力一般，连日来如同惊弓之鸟般紧绷的神经竟慢慢放松下来。
在她娓娓道来的好光景里，苏玉淑伏在鸩的腿上睡着了。
“宋大人，借一步说话。”林长亭给两人披好披风，转身去船舱把瑟缩在角落的宋明徽带了出来。
他其实没什么要盘问的，只是不愿见苏玉淑难过，更不想旁人惊扰了她好不容易才得来的安稳睡梦。
船在河上漂了许久，直到两岸山影彻底融进沉沉夜色，苏玉淑才在船身一下轻微的晃动里醒转。
鸩还保持着原来的姿势，一手护着她的后背，另一手轻轻搭在她的发间。
见她睁眼，鸩低声道：“快到渡口了，吃点东西吧。”
苏玉淑撑着身子坐起来，朝船头方向望去。岸上已经有几点灯火在风里晃着，像是等候了许久。
林长亭立在船首，衣袍被河风吹得猎猎作响，他回头看了她一眼，没多说话，只微微点了点头。
那一眼里藏着许多话，却都被夜色和流水掩了过去。
“你……一直没休息吗？”
苏玉淑想搭话，却不知该从何说起，只能顶着红肿的双眼，讪讪地走上前：“我没事了。”
“傻丫头……”林长亭伸手把她揽进怀里，手臂不受控制地收紧，“别在我面前逞强。
就算是我这样的铁石心肠，见了那些人也会觉得钦佩，也会难过。玉淑，难过了就哭，高兴了就笑，在我面前，你永远都不用装。”
“嗯。”她回抱住他，像只小猫似的往他怀里缩了缩，“我知道了。我现在就想快点回京城……只要我赶得快一点，边关死的人就能少一点。”
“快了。”林长亭望向南方，“我们马上就到了。更何况……急足先锋传信总比我们行船快，眼下陛下应该已经有决断了。”
彻夜灯火不熄的不只是渡口，还有皇帝所在的宣和殿。
宣旻伏在桌案后，殿下跪了满满一片被紧急召来的臣子，殿内火烛燃得明亮，却照不散每个人脸上的凝重神色。
“仆固人奇袭北境……”宣旻的声音带着几分疲惫，“诸位可有退敌良策？”
短暂的沉默过后，兵部侍郎上前一步：“陛下，当务之急是调周边州府驻军驰援松州，迟则生变。
只是……仆固人熟稔北境地势，我军贸然开拔，恐怕会中他们的埋伏。”
“那你的意思是？”
“臣以为，可先令周边州府坚壁清野、闭城自守，同时命北境各道抽调精锐，在松州以北的几处要隘设伏。
仆固人求的是速战速决，若短时间内攻不下松州，粮草一旦接济不上，锐气必然受挫。”
兵部侍郎顿了顿，又补充道，“只是松州城小，存粮有限，若援军行动迟缓，恐怕支撑不了太久。”
宣旻揉了揉眉心：“你说的这些朕都知道。仆固人来得突然，北境三州此刻必定已经围城自保。
朕要问的，是谁可以领兵出战，要怎么一举收拾了那些不知天高地厚的蛮子！”
“陛下息怒。”户部侍郎邓维上前一步，“陛下，如今国库尚不算充盈，若要大军北上，钱粮调度总得仔细核算。
户部去年账上尚有结余，北境三州的军屯存粮也还有些底子，只是既要赈灾，又要备战，臣怕一时支应不及。
若陛下决意发兵，臣请先核查武库储备、整饬驿路粮道，再定行军次序。”
他每说一句，殿内的烛火便跟着晃一下。兵部侍郎皱着眉头，似乎想说什么，终究又咽了回去。
宣旻盯着殿中那块赤红的地毯，半晌才道：“邓卿说得有理。那你说，这仗该怎么打？”
邓维抬起头，目光坚定：“臣不通军务，不敢妄言战阵排布。只是松州地处北线要冲，若被仆固人夺了去，京畿便少了一道屏障。
臣虽管钱粮，也知道这个关口退不得。”
殿内一时无人接话。几个武将彼此交换了眼色，终于有一人站了出来。
“陛下，臣愿领三千轻骑先行北上，为大军探路开道。”
说话的是个身形魁梧的中年将领，面上一道旧疤在烛光里微微发红，“只是三千人兵力单薄，若要解松州之围，还须有精兵在后跟进。
请陛下早定中军主将，迟一日，边关就多一日危殆。”
宣旻的目光落在骁卫将军身上：“裴将军，你可愿领兵出战？”
这骁卫将军出身勋贵世家，向来只担虚名而荒于军务。只是眼下各州刺史、团练使大多不在京城，若非实在无人可用，这差事也不会落到他头上。
裴将军慌忙跪在地上，额头叩出一声闷响：“臣……臣不通边事，恐误了陛下大事。
臣所部多拱卫京畿，贸然北上，只怕京中空虚。
还是请陛下另选良将，臣愿为陛下督办粮草、守卫京师……绝不敢有半分懈怠。”
他声音越说越低，最后几乎成了气音。殿内响起几声极轻的叹息，宣旻垂眼看着这个平日里最会逢迎的人，眼底失望一闪而过。
“裴卿，好一个愿为朕督办粮草。”宣旻不冷不热地说了一句，目光已经移向别处，“那诸卿以为，中军主将该由谁出任？”
兵部侍郎还保持着先前上奏的姿势，此时抬头看了一眼宣旻，又迅速低下头：“陛下，臣推举禁军统领康冼。
康将军久经战阵，熟知北境地形与敌军战法。如今京中禁军半数由他管带，由他挂帅，既稳军心，也可统筹各道驰援之师。”
康冼单膝跪地，甲叶相击，发出清亮一响：“臣愿领命，替陛下分忧！”
可宣旻却眉头微蹙，如今林长亭仍未回京，宣绰随时可能起兵发难。京中有康冼坐镇，便不会有大碍。
若将他调往北境，或许松州困境能解，可一旦京中动乱，又有谁能与宣绰相抗衡……
康冼跪在地上，等了片刻没等到宣旻开口，心中已隐隐猜到几分。他正要再表决心，却听宣旻慢慢道：
“康卿忠勇，朕自然信得过。只是京畿重地，禁军拱卫之责同样紧要。眼下北境需要主将，京中也要人坐镇，若都压在你一人身上，怕是要顾此失彼。”
他这话说得不轻不重，殿中却再无人轻易接话。兵部侍郎识趣地退了回去，不再开口。
“难道，朕的东梁，竟到了无将可用的地步吗？”
殿上一片死寂，几个武将把头埋得更低，甲胄轻轻碰撞的声响，在空旷的大殿里显得格外刺耳。
“一群没有骨气的东西！朕竟不知道，这些年养着你们，到底是养了一群御敌的将军，还是养了一群只会磕头请罪的摆设！”
宣旻一掌拍在御案上，震得几卷奏折滚落地面。满殿人都不敢动，唯有先前请战的中年将领膝行半步，急声奏道：
“陛下，臣并非推脱，实在是北境之危，非一将之力可解。臣愿为先锋，只求陛下速定大计！”
“陛下！老臣愿替陛下出征，迎战仆固！”
一声苍劲有力的高呼从殿门外传来，随即一道身影踉跄着步入殿中。众人循声望去，看清来人的瞬间，宣旻已三步并作两步上前相迎——
那道年迈却挺拔的身影，正是镇北王赵守仁。
他身着一身发旧的戎装，每走一步，腰间佩剑都发出清脆的当啷声。尽管两鬓早已霜白，可那股属于沙场老将的凛冽气势，却未曾减弱。
他走到宣旻面前，径自单膝跪下，甲胄压得殿砖发出一声沉响。
“老臣赵守仁，叩见陛下。”
宣旻连忙俯身搀扶，声音里难得带了真切的动容：“王叔年事已高，边地苦寒，朕如何能让您再披甲上阵？”
赵守仁却不肯起身，只是仰起头，一字一句道：“陛下，臣这把老骨头，本就是为东梁戍边而生的。
如今仆固人犯我北境、掠我子民，臣若还能安坐京中，那才是真的老而无用。
臣虽年迈，尚提得动刀，认得清北地的路。请陛下准臣领兵北上，臣愿以死报国，为陛下解松州之围。”
他这番话掷地有声，殿中原本垂着头的武将们也不禁抬起脸来。宣旻望着他那双依旧锐利如鹰隼的眼睛，喉头微微滚动。
茵茹是他亲手嫁去北地和亲的，镇北王本人更是因先帝猜忌，解甲半生，形同软禁。
他好不容易才熬到平反，还没享上几天安稳日子，如今却要为了朝廷再度披挂上马。
宣旻心中百感交集，一时竟不知说什么才好。
“王叔……”他弯下腰，用了极大力气将赵守仁从地上扶起来，“您为东梁已经耗尽了大半辈子心血，如今发已霜白，朕又岂能让您再赴刀兵险地。
难道这朝中，就真的没有旁人可用了吗？”
赵守仁听罢，一把握住宣旻的手：“陛下，老臣这些年虽身在京中，可夜夜梦里都是塞外号角。您若真怜惜老臣，便让老臣去吧！
臣，定不负陛下重托！”
宣旻怔怔站在原地，只觉这位老王爷掌心的力道，比殿中任何一位年轻将领都更沉更稳。赵守仁的双眼虽已浑浊，目光里却仍透着刀光剑影。
宣旻终于反握住他的手，重重点了点头。
“好！”他拂袖回案，提笔落下圣旨，“朕便依王叔所请，拜王叔为北征大元帅，总督各路兵马！”
赵守仁挺直腰板，抱拳高喝：“老臣领命！”
这一声如暮鼓沉鸣，震得满殿烛火齐齐一颤。他转身面向殿中诸臣，目光扫过那些低垂的脑袋：
“诸公既食君禄，便不该在国难之际缄口不言。老夫今夜便点齐人马，明日五更出城。
裴将军既愿督办粮草，那粮道便交予你，若有半点差池，休怪本王军法无情！”
“是！是！”
赵守仁又转向康冼：“康统领，京师防务仍由你全权调度。松州粮道所经各州府，也须你传令沿途护卫，不得有误。
京中但有异动，不管是谁，先斩后奏，陛下安危第一。”
康冼抱拳领命，声如铁石：“老王爷放心，京中有康冼一日，便无人敢犯宫阙。”
“诸位，东梁生死存亡，系于北地一战！”镇北王振臂高呼，“身为将领，自当一马当先！这一仗，我便要那些蛮子看看，什么叫廉颇老矣，尚能饭否！”
作者有话说
第220章 第二百二十章
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