4、惹猜忌 ...
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“轰隆——”
房顶断梁直直朝苏顺慈砸下，电光火石间，一双臂膀扑过来将人护住，只听混乱中“哐啷”一声，程滦环抱着苏顺慈滚进了突然打开的地道里。
“哐！”
粗壮的梁木死死盖紧二人头顶的缝隙，撞起一大片尘灰。
“咳咳咳！”苏顺慈猛地咳嗽起来，忙抬手掩鼻缓过一口气，正要撑地站起，一双手突然扶住她的双臂，将人一把架起来。
即便这地方黑得看不见程滦的脸，苏顺慈也能感受到迎面来的怒气，“苏小姐若哪日不想活了，最好提前告诉我，我也不去求你做我那攀援的高枝。”
迎面话落，苏顺慈无言，只掏出一颗半掌大的夜明珠，幽白光线轻盈地拂去黑暗，露出一张好看的、微愠的脸。
苏顺慈静静盯着那双眼，莞尔一笑，“放心，我还没到该死的时候，阎王爷不会来收我的。”
“什么味道？”她蓦地蹙起鼻子，视线探寻后停到程滦身后的墙上，追着墙面怪异的灰色‘蹭蹭’走去三步，直将程滦逼地步步后退，‘哐’一下撞上墙。
“火油？”
苏顺慈抹了两指黑下来，偏头瞧人去，这才发现自己与程滦挨得极近，近到她的脸与他的侧颈，不过三寸之余，淡雅熏香的味道在一瞬间扑向她的鼻息。
她不由得顿住，满眼全是光影下修长白皙的脖颈，然只一瞬，几乎被半怀住的男人就把她推开了。
“咳咳！”程滦清了清嗓子，“我去前面看看。”
盯着那往前没入黑暗的背影，苏顺慈微微弯起嘴角，“喂，等等我。”
她笑着走过去，手中的微弱光线照亮大半洞壁，二人一前一后地往深处走。
地道内闷重潮湿，又隐约杂着一股又柴又臭的火油味，大约走去七八米，二人几乎能够确信，整条通道的墙上都被涂满火油。
“如果你刚才打开的是火折子，不消半瞬，你我就葬身于此了。”程滦停下脚步，回身对苏顺慈道。
“好阴毒的手段，”苏顺慈沉了口气，环顾四周，不忍蹙眉，“这里究竟藏了什么秘密，这般害怕被人发现。”
“我们刚才掉下来的时候，地道分明是自己打开的，这就说明，是有人故意在放火时留下这个地方，等着旁人自投罗网。”
‘自投罗网’四字一出，苏顺慈抬头瞥了眼程滦，转话道，“当然，不入虎穴焉得虎子，若非你我艺高人胆大，如何能发现这里的秘密呢？”
她举高手中夜明珠，光线往前铺撒，破开黑暗中一间洞室。
苏顺慈抬眼微笑，拉住程滦往前走，前路只剩下个断壁似的残门，两侧黑漆漆的，往前是扑鼻而来的烧焦气味。
再踏入三步时，程滦忽然停步，“蛟绡纱？”
“嗯？”苏顺慈闻声转头，只见，二人脚下的焦痕，大片大片地闪着微粼光泽，再转身望去，近乎洞屋地面一半都泛着微光。
微光发出奇异香气混在焦味当中，无一不提醒着苏顺慈在地面发现的东西——蛟绡纱。
她拿出袖口那块碎布，证物在前，程滦不禁凝眉，“蛟绡纱价比黄金，产销皆有皇室把控。”
“官府织造，每半年，不过产出三千匹，匹匹记录在册，寻常商人至多买进五匹售卖，即便暗里行贿，买进十匹也是上限。”
“倘若，要将这间洞室的半数填满，恐怕有近千匹了。”
他掌心微攒，“苏小姐，可否借珠子一用？”
“一起吧，”
二人持珠，以步丈量密室大小，转到密室最深处时，发现地上积聚有大量绵柔的黑灰，不像是焚烧后的布料，用手捻摸还有些硬物夹杂。
这更像是……粟谷壳。
“奇怪，”苏顺慈有些疑惑，“这蛟绡纱价贵利高，会大批私购并不奇怪，可为何要囤积谷粮？”
“谷粮本就价低，何况近三年粮收利好，各地平仓皆无虚空，即便今春江南发了涝，州县赈灾也是有余数的。如此不顾珍稀布匹，也要在此囤积粮食，能图谋到什么？”
“除非……”她忽然想到什么，“这些粮食，是往北运的。”
“北凉？”程滦接上她的话，目中了然，说道，“两国贸易，自先帝始设榷场，陈列货物名单，名单之内官商、民商可自由交易，而这名单外的易粮之务，历来由朝廷举办、官商主持。”
“只因北凉以游牧为生，产粮稀少，以高价谷粮易骏马、皮毛一类，获利极大。”
他扫过地上黑灰，微微眯眼，“若能避开官商，私自贩粮北上，低价易之，其中盈利可想而知，更莫提这近千匹的蛟绡纱。”
“看来，九宫与北凉早就有所勾结。”程滦沉声，抬眸，扫过昏暗四周，“朝中，更少不了与他们暗通款曲的蠹虫。”
“眼下你我所见，大抵，只是九牛一毛而已。”
“这间香料作坊在晚乐坊内不过五年，私通北凉这么大的动静，枢密院就一点没察觉？”苏顺慈双手环起，咂摸着其中的怪异。
“或许有，或许，有人根本不让他们有。”
“工部？”
苏顺慈抬眸看程滦，轻拢眉头，“一个寒门出身的尚书，担不起这样通敌的大罪，恐怕这位廉尚书身后，还藏着另一位只手遮天的大人物。”
她略顿，思及什么，问道，“廉芥历来远离党争，小侯爷多少在朝中谋事，可知道他与谁的私交更重一些？”
程滦沉声，摇了摇头，“六部之中，以礼、工二部为末，陛下有心遏制党争态势，这二部尚书也积极响应。”
“明面上，应算是女皇的人。”
闻言罢，苏顺慈轻叹了口气，“罢了，问也白问，你这官职委实太刚正了些 。”
“北上走私这条财路，他们既饱受其益，就舍不得丢。”
“查，一个个地查，把工部上下几十号人都拉出来查清楚了，我就不信查不到一点蛛丝马迹。”
说罢，苏顺慈突然匆匆走去墙边，双手扶墙，上下摸索。
“你做什么？”程滦偏头问。
“找暗门。”
程滦扫去一圈光滑墙壁，视线落回苏顺慈身上，“你怎么确定此地会有暗门？”
闻言，苏顺慈动作一停，回过身，沉了口气，问，“这是哪儿？”
“……香料作坊。”
“一个香料作坊，是怎么把上百斤的粟米和成千匹蛟绡纱运进自己院里的。”
“自然，要有一个光明正大的通道。”她敲敲清脆的石壁，跳动的音色泛着凉意，身后传来温淡的声音。
“门不在那儿。”
“嗯？”苏顺慈疑惑回身，程滦已自行往屋内东北角去了，他沿墙测量，目测思量片刻后，抬手按下某处，只听“啪嗒”一声，一半掌大的石块掉了下来。
……
“还能打开吗？”
“可以，只是承重被毁了。”
程滦淡淡落下一句，起身反朝石门西处行去三步，默了半晌后，掏出一小瓷瓶，将液体灌在墙根往上两寸，随后‘咔哒’一声，两人右手边的暗门缓缓打开。
“一般这种密室，你都能打开？”苏顺慈惊喜出声，亮亮地双眼扭头看向程滦。
“暗门设置，大致不离九宫八卦，他们又以九宫为名，解法自不难猜。”程滦拂手起身，侧身解释，“此门只麻烦在承重被毁，生门虽死，但死门向生，齐生死，顺自然，此门自然可开。”
“北凉人学艺不精，只将咱们的机关术只学了个皮毛，才会有如此疏漏。”
闻罢，苏顺慈轻轻勾唇，与他对视一笑，心中愈发对这位既俊美又聪慧，又擅通机关术的人十分满意。
两人很快暗门离开，门外的地道斜窄，走到最上时，两人几乎是爬着上去，推开顶上那扇窄门的。
他们未敢贸动，直听到外头没有动静后才悄声出去，进到一处像商铺后门的小院，然后点跃翻上院墙，正要跳下去，苏顺慈突然听见了自己的名号。
“苏表小姐真是可怜，眼看年底便要与太子殿下完婚了，怎么就出了这档子事。”一个点货的伙计同身旁人说道，“你是没看见今天相府门口那些人，什么达官显贵都去了，听说便是宫里的王夫殿下都派人去了。”
“那太子殿下呢？”
“说是惊闻噩耗，一病不起了，真是痴情呐。”
“唉，好了好了，快趁雨没下，将货点完搬库里去，省得掌柜一会儿又骂。”
苏顺慈从墙上跳下，略带气愤叉腰往店面招牌处走，“痴情个鬼啊。”她走到店前，人却一愣，“荣家铺？”
“当今王夫殿下荣家的产业？”程滦发问，苏顺慈却别扭地摇摇头，“殿下将这香料铺子赏给我了。”
她眉头紧紧地拧起来，程滦还没说话，熟悉的乌鸦便飞近二人面前，片刻后，他沉声道，“太子找我，传信的人马上就到侯府。”
苏顺慈闻言脸色微变，不远处，来接应的常季已随乌鸦而来乔装等候。
阴云欲下，京都似乎要再下一场大雨。
城外，防兵营里的沙地铺了一半，为首的胖子突然停下，看向远远过来的一个布衣。
“老尚！你又跑哪懒去了？没瞧见天要阴吗，今日这沙子铺不完，有你好果子吃。”
布衣名为尚远，高有九尺，长得魁梧精壮，豹头环眼，下巴上留有半圈虬髯，一脸凶相，看他走路，活像一堵壮实的墙挪了过来。
他并不睬那骂过来的话，只顾往营地里面走。
“哎，你往哪儿去？”肥头李举起锄头拦他，“又去老侯爷面前现眼是吧，我告诉你尚远，这防兵营还轮不到你一个外族人耀武扬威！”
肥头李手一挥，八九个围观的汉子，早已蠢蠢欲动，个个举着铁锹锄头不怀好意地围过来。
双拳难敌四手，他们打定主意要打倒他一回。
肥头李的铁锹刚扬起来，脚却离了地，没等开口呢，那一圈人吓得撂下东西就跑。
远远只见，那尚远肩上还扛着个人一般大的麻袋，那边单手一伸，揪着领口就把肥头李从地上薅起来了。
“你你，你放开我！”
尚远还没有再动作，一队巡逻卫兵急匆匆地跑过来，领头卫兵见惯不怪，朝着尚远挥挥手，“大尚，老李就这死毛病，你别理他，把人松开吧。”
尚远很领他的情，撒手将人放了，“韦统领，我有要事求见老侯爷，您替我引见一下呗。”
对面人扫他一眼，看向他抗的麻袋，“这个？”
“里头是个人吧，犯什么事了？”
“我今日出去运沙，瞧见他在营西沙地里埋金子，就把人抓回来了。”尚远憨笑，从腰间掏出一沉甸甸的布袋，“咱们大濋短金，持金十两以上便要上报府衙登册，抽一缴税，凡有私藏则重刑。”
“这里面，起码有二十两。”
“这数目的盗金贼，抓一个，该能记功换个准入内城的牌子吧。”
卫统领看他一眼，这外族人虽能入城，可要进靠城里面的内城，得要官府的牌子才行，尚远想入内城也不是一两天的事了。
“我说，这内城里都是些高官大户住着也不热闹，你非凑进去做啥呢？”
尚远挠挠头，笑道，“其实，我有个侄女在内城相爷府里头做事，他爹娘知道我进京，特意嘱咐我去看看送点东西。”
“你要送东西，我替你去就是，何必这么麻烦。”
“不，这不是得亲眼见着丫头我才放心吗，我还想……想看看她能不能帮我也寻个人家做工，总比在这军营里干苦力赚得多不是。”
“你小子，”卫统领会心一笑，“行吧，跟我来，能不能拿到牌子可全看你自己了。”
“多谢了，回头请统领喝酒。”
城内，东宫。
“我听说，昨夜你领了个姑娘回府？”
雨声淅淅沥沥地响起来，太子正指挥着小厮将外头的花盆一一搬到屋里来，随口与一侧站着的程滦说起话。
人来人往中，屋里有些嘈杂，程滦恭谨俯首道，“莳花院里赎的，臣见她可怜，不忍受苦，就给带回府了。”
“样貌品性如何？”
“尚可。”
“能得你一句‘尚可’，那定是上乘了，怪不得你昨日在待到宵禁才回府。”
说着，太子伸手往对面一指，“这盆要靠外放，哎你过来，把玉兰搁这儿，就这儿，对对，放好啊。”
“臣不遵宵禁，有累殿下声誉，请殿下责罚！”
程滦直挺着腰板跪下，周围仍是悉悉索索的脚步声和花盆磕碰声，太子沉声无言，挥了挥手，搬弄的花盆的小厮立马原地放下离开，并将屋门紧紧关闭。
“少年血气，无妨。”太子抬手让人起来，自己则转身在书案后坐定，“你是御史，只有你参别人的份，没有别人参你的份，那几个不长眼的小卒已自领责罚告休了。”
“臣实在有负殿下信任，景和寺一案，更平白惹殿下遭人非议，实在是程滦无能。”
“景和寺一案，是本宫令他们上报的。”
“什么……”程滦惊地抬头。
“你先起来，一直跪着作甚。”
太子端起茶盏饮了一口，盯着对面人卑躬的态势，开口道，“此案，你是被告凶犯，更是人证，只有将你推到风口浪尖上，才能引出石青山与龚国公。”
“才能借由他们，彻查积年科举舞弊，以肃我朝吏治清明。”
“阿滦，我知你心有不平，但你不站出来，难道要拖着你昏迷不醒的二叔站上公堂，指正凶犯吗？”
程滦一点点垂下眼睛，提声道，“是臣愚钝了，竟未思及此中曲折。”
“你也是关心则乱。”
“臣无能，幸有殿下思虑周全，心有明镜，真乃我大濋之福。”
程滦又待了会儿才离开，他走后，书房的机关内室突然打开，里面走出一个神情俊逸，身着藏青色衣衫的男子，悠悠然道，“程家小侯爷竟领回家一个红颜知己，稀奇啊。”
“殿下信了他？”
“不信，”太子翻起案上的兵书，又道，“不过……少年人血气方刚，为情所动也说的过去，只是可惜了那姑娘。”
牧承宣走到盆栽罗列的一侧，伸手捏了捏崭新的绿叶，感受身后一记刀眼，他悻悻地松开手，转头道，“防兵营那儿刚送来消息，镇北候手下抓了个小贼，今日要押进城里。”
“老侯爷也跟着一块回来。”
“老侯爷的清静就别扰了，对付一个就够了。”
“明白。”
，还差 