1、生死门（修） ...
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傍晚，细雨未歇。
九龙山景和寺的后峰坡底，一个浑身湿泞的女子仰倒在血色中。
苏顺慈的后脑几欲裂开，她眼前一片昏黑，四肢已无知觉，唯一能感触到的，只有鼻腔里的泥腥味。
雨下的山林泥地里黏连着一切生物的毛发和粘液，与深埋土中的残骨腐化的味道，充斥着苏顺慈的呼吸，似要将她最后一口生气也拽进地底。
谁！
她神经一绷，两道细碎的脚步声停在耳边，湿润的风打过身体时，她的手腕忽然被人拽起，两根凉凉的手指搭脉上来，末了，又扯下她身上什么东西。
“公子，相府玉牌。”
出声的是名男子，他与身旁人说话时，言中带了些惋叹，“哎，当真是造化弄人，早知今日下场，当初何必要回来。”
“两年的荣华富贵也抵不上人命一条啊。”
“荣华富贵？”
一道孤冷声音不咸不淡地传来，青色雨幕中，肃黑色锦衣的男子垂下眸，结着一层细茧的手指轻轻摩挲过那块玉牌。
那是块上好的羊脂玉，半掌大小，顶刻苏字，四周细雕竹纹，中有方小镂空，复刻镂一枝垂丝海棠，简而精美。
“听闻，两年前南境苍镇一夜被屠，山火遍野。分明是盛暑之日，第二天却下了整整一日大雪，山火被雪扑灭，那上百人的尸骨也被掩在雪层下，那群衙役翻尸的时候手都快扒烂了。”
“啪！”
玉牌被扔回地上
“这般惨案，你可知那南境官衙如何说？”
另一道声音略有迟疑，男子轻笑了一声，戏谑的尾音轻轻上扬，“谋财。”
……
“阿嚏！”
一个寒颤，苏顺慈被冷意激醒。
她撑扶着起身，一抬首，便是那熟悉的雕花小塌、水莲银绣屏风、一幅被墙上湿气沁了色的山水画，和墙角高架上那盆已近枯萎的垂丝海棠。
苏顺慈不禁蹙起眉头，素来温婉的眉眼染去病色，眉下眸光竟渗出寒气来，加之她面颊净素，双唇微苍，一时便显得人孤韧不可近，犹如天上高悬的月。
她一面扶着桌角、凳沿往外走，一面摸量自己的伤，竟是仔细缠好的束伤巾和清凉药香。
只额头烫地奇怪，后背大片大片地泛痛，脚底踩了棉花似的，走一步晃一步，晃得她头晕目眩，直到一阵风过，凉意蹿到了脖子根，她才发觉一身衣衫早已湿透。
苏顺慈回首，就看见了那副被浸了水，湿透了底的床褥，四周大开的窗扇与门，正呼呼地往屋里灌风。
往前抬脚跨过门槛，她大喘了一口气，扶门站住，审视一圈四下无人的院子，仰头望天，语气极轻地啐骂了一声，
“王八蛋。”
她们如今是藏也不藏了，直要活活病死她。
这位侯府老夫人，她那位继外祖母，自苏顺慈两年前回京后，没有一日不在算计她，盼着她死。
几十年的侯府正妻之位，也平不了这位曾被弃为糟糠的怨懑，只怕来日掘了原配的坟头，挫骨扬灰，她都要追着那堆灰破口骂一句，那赐婚的公主夺了她的一辈子。
可怜她不懂也不愿懂，位卑如一朝长公主也未必能如自己的愿。
命运波澜之中，是非太难明辨，虎头蛇尾的明明是男人，勾心斗角到死的却是他两个妻子。
不，死了的只有那一位，还有那位的女儿，苏顺慈的母亲。
明日，还能再加一个苏顺慈。
什么京都大族，清流人家， “真是笑话。”
薄云飘渺，残露半月，月下屋顶忽落过一只黑羽乌鸦，冲着苏顺慈‘嘎嘎’叫起来。
她看了一眼鸟，忽然径直走到院中水缸旁，用两掌大的木舀盛出水，大口大口地喝起来，足足喝下三舀才罢休。
随即转身进屋拿出木盆，又接了满满一盆水回去，扯开屏风，搭上厚重围帘，开始用汗巾蘸水擦身。
又这般往返几次，待院里的乌鸦再次‘嘎嘎’叫起时，苏顺慈已在那干爽的雕花小塌上，打坐歇下了。
不多时，天边便起了微光。
“你们在外头候着，表小姐不喜人多，我一人去唤小姐起身便是。”
“是，嬷嬷。”
一齐水烟柳绿色衣衫的丫头停在院内，为首一穿红戴绿的中年妇人自行进了屋。
“今日天光正好，老夫人说要带几位姑娘出门踏青呢，小姐虽然身上不利落，可好歹起来迎送迎送，陪着一道用个膳也算表表孝心不是。”
“表小姐？”
屋中门窗四开，除却风声，再无动静。
“果然是个早死的命。”
那妇人轻啐一句，和笑之态转而不见，她正拂手，悠悠走向床边，刚要伸手掀被，后颈突然一凉。
只见，一袭青衫素衣手持尖锐瓷片，慢慢绕到她面前，开口唤了声，“嬷嬷安好。”
苏顺慈乌发半挽，白净的鹅蛋脸上还带着明显的病态，她本就模样温婉、身姿纤薄，如今一看，虽衬得人有些羸弱，但那双杏眼却有灼灼凛光。
哪里像是快要死的人。
“表，表小姐？您这是……”陈嬷嬷堆起笑，眼尾瞟过颈间那抹锐色。
苏顺慈一把按住她欲抬起的手，力气之大，全然不像这副瘦弱的身体所为，陈嬷嬷骇然又不敢乱动，生怕那碎瓷就此割了自己的脖子。
只瞧苏顺慈纹丝不动地压制住她，视线慢慢扫过她上下，“春新店的牙靴，荣家铺的折枝香。”
“嬷嬷这身用度不下百十两银子，如此富贵，怎得给自己儿子还赌债还要挪用老夫人的私产？”
“呵呵，”陈嬷嬷讪笑，“小姐说得什么混话，老奴听不懂。”
“你老了，耳聋眼花，自然听不懂。”
‘啪！’
苏顺慈扔出一本厚册子，语气淡漠道，“私田、商铺、园林，老夫人手下逾制的买卖不少，被你插了一脚的，也不少。”
“一个管事，五年能贪多少银子，劳嬷嬷替我看看。”
苏顺慈松开手，任由陈嬷嬷动作。
那团花绿几近跪在地上，册子一张两张往下翻，豆大的汗珠一颗一颗从额头往外冒。
这账目，明的暗的，竟无一处不对，活像是从她房里抄来的，实在是太过详尽。
“嬷嬷无须疑怪，我茕孑一身，在这高门大院里，除了外祖父怜惜，连丫鬟小厮都看我不顺眼。”
“如今他老人家南下巡视，府中自然无人帮从我。”
“那这账本？”
“大舅母给的。”
苏顺慈指尖转动碎瓷，轻声踱步，“你一个卖身奴仆抢了她这儿媳管家的权，她早就想除掉你了。”
苏顺慈停在窗前，眯眼扫过一众模糊人影，听得身后人追问，“井又琴怎么会把这个交给你？”
陈嬷嬷站起来，脸黑声又厉，“你占了她女儿的婚约，处处惹她嫌眼，如此要物，她若真想除掉我，何不直接交给老夫人让我当场定罪！”
“怎么还有今日转圜的余地？”
苏顺慈回首，瞧着陈嬷嬷隐约崩裂的神色，抿唇浅笑，“嬷嬷身为我外祖母的陪嫁侍女，能转投老夫人院中得今日之重视，果然是聪慧过人。”
“既如此，你何不再细想一想，倘若大舅母真的亲手将这账册交给老夫人，除了你会受罚，那她呢？”
“这些可是违制的私产呐，”苏顺慈一步步朝她走近，“大舅母是如何知晓，又从何处得来这详尽的账册……”
“井家依附相府，舅母无心与老夫人交恶，却又不愿放过惩治你的机会，所以要借刀杀人。”
苏顺慈站定，往下瞥了眼陈嬷嬷手中的册子，道，“昨夜，她亲手将这份账册交给我，说只要我能拿着它去老夫人那儿揭发你，她定会替我在老夫人面前多多美言，日后这院里，当有一处我的立足之地。”
“天大的笑话，”陈嬷嬷阴阳怪气，定睛看向苏顺慈，“表小姐这套谎话，编得可真是精湛。”
她举起手中案册，眼白狭促道，“这账本是不假，可这东西，随便交给哪个妄图谄媚尊上的，都能手不沾痕的把我告发了。”
“为何偏要给你？”
苏顺慈淡淡道，“自然是要一石二鸟，让老夫人把我也给处置了。”
“不可能。”
“为何不可能？”
“我不是处处碍着舅母的眼，挡了她女儿的前途吗？”苏顺慈双眸一眯，急切的尾音倏地缓下，宛如一柄弯刃，勾刺进陈嬷嬷眼里。
“难道，是因为她早知道我今日就会死，根本不需要再算计我。”
“你！”
陈嬷嬷话堵在嘴边，眼看苏顺慈那副闲淡神色，只怕是，“你早就知道了？怪不得，七八个人都没……”
做局的，果然是她们。
九龙山上，苏家人允她单独替母亲拜了佛再回时，她便觉得蹊跷。
两年前，苏顺慈所居南境苍镇被山匪一夜屠杀，南境州府却以谋财草草结案。当夜，师父拼死护住她一条命，自己却生死无踪，为找寻师父下落，她从火场逃出后，便潜入州府，几经辗转，终于在一个死刑犯口里得知，当夜领首屠镇之人乃北凉白虎卫的副统领。
此人，正是当年潜入大濋的北凉暗探之首——暨玉山。
师父不知所踪，除非身死不能与她联络，那便是被此人俘虏。
凭着一个白虎卫的线索，她一路沿途北上，正巧撞上南下巡视的老相爷，因她随身携带的亡母玉牌将她认出，带回京都。
念及暗探埋伏，在京都的线索可能更多，苏顺慈便顺势在相府蛰伏，一边修养身体，一边借苏家往来探听消息。
三日前，江湖情报组织九宫在黑市放出消息，声称已探得北凉潜伏京都的暗探名单，其中还藏有一大人物。这份名单卖价五万金，交易地点正在京郊九龙山。
她孤身前去，还没见到人，迎面来的就是白花花的刀子。
苏顺慈一垂眸，拉过木椅坐下，语气淡淡地掀起眼皮，“说说，怎么和北凉人勾搭上的？”
“北凉？！”
“嘘——”
“外面守着人呢，”苏顺慈扫她一眼，“昨日山上杀我的，都是北凉武人，你不知道？”
“想清楚再说，否则我不保证老夫人半刻钟后不会看见你的罪证。”
陈嬷嬷紧扭起眉，心里嘀咕，这死丫头满嘴假话，偏这份账本是真到不能再真。
老相爷那么顾惜她，说不定还真给她留了几个得力的人在府中听用。
“嬷嬷想好怎么说了？”
“啊？”
“北凉人一行，你是否知情？”
“不，不知。”
“老奴真是大错特错，怎就听了奸人所言谋害小姐啊。”
一片花绿突然‘扑通’跪下，双手扯住苏顺慈的衣角，低声恳求，“他们只说要寻个机会令小姐被山匪所杀，根本不知什么北凉什么武人的，兴许，兴许是意外撞上了呢。”
“城外郊山历来不平，这都是常有的事啊。”
“只求小姐万别将这册子送去，只要小姐肯宽宥，老奴便是为小姐上刀山下火海，”
“好啊，”苏顺慈浅笑一声，俯下身来，“刀山火海你替我去蹚。”
她盯着那双混浊飘忽的眼，眼底的笑意渐渐淡下，“我近来看老夫人不大顺眼，你替我杀了她罢。”
“小姐不可啊！”
陈嬷嬷一脑袋磕得实在，“老夫人千不该万不该，也是如今的相府主母，杀她为公主报仇事小，若惊动朝堂，咱们一家怕是都要牵连受罪的。”
“报仇一事，万得慢慢筹谋。”
“等您入主东宫做了太子妃，何愁不能行事，万不可因一时气愤误了自己的大好前程啊。”
“是，老奴动了害您的心念，千刀万剐也不得消罪，只可怜我那瘸腿的儿子孤身一人，至今未娶，老奴只求小姐看在我随公主陪嫁入府、侍奉多年的份上，再留我三年，好歹也让我瞧着那逆子成了家，有个后路。”
‘扑通’再叩首，陈嬷嬷已紧紧贴到了地上。
空气凝滞半瞬。
苏顺慈忽笑了笑，扶人起来，“您到底是我娘的乳母，虽无血缘，却胜过这宅中亲人不知多少，我怎会真的让您去送死。”
“阿慈明白，昨日之事不过是场意外。”
“我既然还有口气能喘，就没必要太过计较，毕竟是一家人打断骨头还连着筋，日子总是要过下去的。”
“对吗？”
陈嬷嬷大喜，“小姐慧敏，老奴，老奴日后定尽心竭力辅佐小姐。”
苏顺慈弯起眉眼，“有您这句话，阿慈便心满意足了，那今日便劳嬷嬷找位大夫来，给我瞧瞧病。”
“外头人都瞧着呢，总不能真让我死这儿。”
陈嬷嬷愣了愣，“这……”
“当真不是老奴推诿，咱府里的大夫打半个月前便都寻事请走了。昨夜，那两名僧人送您回府后，老夫人便下令严管府门，凡出入者，必要上下盘查，但凡发现生人与夹带一律拦住。”
“老奴就算今日拼上这颗脑袋将人带进来，那伤药和银针也不进来啊。”
半个月前？
从礼佛盛会落定，他们便开始谋划着杀她，如此隐密，竟未叫她发现分毫。
九宫、北凉、相府……还有，那两个救了她的男子。
“你过来，”
苏顺慈突然唤人附耳靠近，少顷，听者脸色微变，“小姐您这……”
“还不去？”
……
厚仁斋内，
陈嬷嬷跪候在亭下，上道，“表小姐说，您逾制经营，是连累全家的大罪，您要是不怕被发现，那她也不在意同您一起去死。”
茶盏在掌，苏老夫人捏的指节泛白，竭力保养的眼角隐隐翻出细褶，“小贱蹄子，日日装的纯良本分，我还认她是个糊涂没脑子的，何必用上这招。”
“呵，没想到，她祸心胆大，竟敢将手伸到我这儿，昨夜怎么就没活活病死她，和她那早死的娘一个模样！”
“夫人消气啊，”陈嬷嬷跪挪往前，俯着身道，“若昨夜这人病死还好，偏偏那丫头死撑了一口气，如今院里那些丫头都知道表小姐活下来了，万一她真豁出命将这事儿闹大，吃亏的可是夫人您呐。”
“这偌大家业难道要毁在一个丫头手上吗？”
“她可不是一般的丫头啊，”苏老夫人眯下眼沉声，“京中女儿哪个能像她这般，受赐圣上万贯家财，她是不怕鱼死网破，那上头自有人保着她呢。”
“实然如此啊，”陈嬷嬷转声附和，微抬起头，“所以，夫人更不可顺了她的意。”
“她既然要大夫，咱们送去就是，届时这病能不能治好，还不是您说了算。”
“好，”苏老夫人开口大笑，“我给她请大夫，请京都全最贵最好的来，等她人死尸枯，我看她还能不能留住自己那万贯家财。”
入夜，万里无云，一黑羽乌鸦轻点枝桠，落到屋脊上扑了扑翅膀。
苏顺慈在院中小坐，与这鸟两两相望，思忱着什么。
“小姐怎么在这儿坐着，风大伤身呢。”
陈嬷嬷托着一碗刚熬好的汤药和一碟糖渍梅子，匆匆行来。
“在屋里看不清啊。”苏顺慈抬手，指指屋脊上的乌鸦，神情淡淡。
“小姐在赏……乌鸦？”
“毛色挺好。”
苏顺慈端过药碗，突然一抬头，“我交代那些，嬷嬷可是按原话同老夫人说的？”
“自然是。”陈嬷嬷见她饮下药，随即递上解苦的梅子，“不过……小姐虽逼夫人请来了大夫，可如此暴露自己手中的牌，用计过狠，万一把人逼急，惹来报复怎么办。”
“嗯？”
苏顺慈眉头刚蹙，还没回答，腹中忽然翻江倒海，一张口，竟‘哇’地呕出一大滩黑血。
她下意识伸手抓人，却一个踉跄摔扑到地上，盛满紫色梅子的瓷牒‘啪’地摔碎，碎瓷溅伤她的小臂，鲜红的血沿着手臂渗出来，梅子滚落一地。
陈嬷嬷在她身侧蹲下，捡起一颗沾满尘土与发丝的梅子，捏住苏顺慈的嘴，硬塞进去，“小姐别怪我，我算个什么东西，不过是一条舔舐着求活的狗罢了。”
“要怪，就去怪你外祖母。”
“堂堂长公主，竟斗不过一个乡下来的妾，劳我一家替她卖命，夫死子残，吃尽了苦头。”
“她是轻飘飘地死了，留下亲生女儿被外人赶走，如今，连亲外孙女也被她们害死。”
“你……你说我娘不……不是与人私奔？”苏顺慈拼尽力气去拉扯她的衣袖，陈嬷嬷撇了眼那只颤栗的手，冷漠甩开，“前尘往事，小姐总归是计较不过来了。”
夜，圆月高挂，京都城相府里头，一如往常安宁。
城内孤巷中，两名小厮推着板车一路向北，经宵禁小道，至城郊孤山。
孤山山脚处有一片密林，林外，有一座巨大的凹坑。
坑中尸骨泥土复叠，杂草丛生，蝇虫四窜，便是处置城中无名尸体的乱葬岗，因尸体堆积成岗状而得名。
此间时节，刚至孟夏，白日里天暖，尸体烂的快，尸臭一拢一拢地被吹进林子，夜里风向一倒，味道漫天扑鼻而来，恶臭难闻。
小厮将尸体滚到坑底后，并不肯多留一步，匆匆便拉着板车走了。
空中忽然再次响起乌鸦啼叫的声音，却不似前头尖锐，而是如驯化般落到一黑衣男子的肩头，声声轻转，似是笼中鸟。
“知道，回去给你加餐。”
男子逗趣般应和着鸟儿的话，像是真能听懂似的，竟顺着鸟儿的指引将视线转向坑底，积年的白骨与腐烂尸肉上，那副美丽完整的身体手指轻蜷。
一双桃花眼尾慢慢挟上算计的味道。
“哦，她醒了。”
作者有话说
第1章 生死门（修）
，还差 