29、在蠹星的第二十九天 ...
-
当伊莱狄希纳军队终于抵达了某片星域附近，而他们的领袖也终于从下属的汇报当中确认了前方未知星球的存在时，披着军衣外套的领袖还在大口大口地喝着麦芽酒，耷拉着醉醺醺的眼皮，从喉咙眼喷出一个气味浓厚的酒嗝。
领袖对身边的阿基维利说道：“我们到了。我是说，我很遗憾你又得暂时搁下写诗的事情了——舰队快要着陆了。”
阿基维利身为星神，自然比领袖更早地得知了现状，闻言毫不意外，只是若有所思地点了点头：“当然。既然答应了你的邀请，我会完成领航员的职责。”——帮助这支舰队登陆。
领袖心中满意，不知为何，此时的他满心满眼都充斥着一种莫名的兴奋和期待，这种亢奋让领袖无法如往常一样淡然消遣，而像是刚开始征服之路的毛头小子一样，兴致勃勃地跑去拟定作战计划了。
但是，与先前的征伐不同的是，他们这回不需要对付本地的智慧种族，因为技术部人员已经给出了结果。
“没有检测到足以构成文明量级的数据，根据计算，这个星球存在高等文明的概率无限趋近于零。”
领袖拊掌，这无疑大大降低了难度，于是便划去了长篇大论的作战指导，只留下两个意义明确的词汇——【征服】和【杀戮】。
而熟知领袖习惯的下属们只看了一眼，就知道即将抵达的地方将要遭遇什么浩劫，不过没几个人会在意这个。
阿基维利瞟了一眼飞艇的各项指标，发现没问题就随手按下了红色按钮——祂不得不承认这种亮色的按键让人有种无论如何也想按一按的冲动。
领袖捧着新鲜出炉的星球基础地形分布看了半晌，有些拿不定主意，于是顺口问了一下阿基维利的意见。
“真是茂密的森林，也没有多少水域，沙漠的面积几乎占了一半……你觉得从哪优先着陆比较好？”
基于经验的判断是从哪登陆都一样，所以领袖倒也不介意让信任的领航员来决定这件小事。
阿基维利装模作样地思忖了一会，才像是选择困难似的，模棱两可道：“都行。”
领袖拍板定案道：“那就兵分两路，一队走沙漠，一队走森林。”
然后其余人就开始紧锣密鼓地处理起着陆的各项事务，除了远途航行所必需的物资补给，还有各种资源的探测小队，也许在不久的将来，他们还得开个会议敲定掠夺战利品的分配，也就是分赃环节，而领袖一向乐于用这种事激发手下工作的积极性。
“对了——”领袖蓦地想起了什么，转头问道，“之前碰到的那些赏金猎人，那些人驾驶的破烂，还在后面跟着吧？”
多亏了不错的技术支撑，伊莱狄希纳军队提前发现了赏金猎人鬼鬼祟祟的踪影，因此作出了应对，让目的不明的赏金猎人落后一步，不能先一步抵达蠹星。
对于未被发现的星球，混迹于黑白世界的人们有着约定俗成的规矩，双方科技水平差不多的情况下，后来的一方往往不会与先来的势力争夺所有权，毕竟银河中有利可图的星球那么多，何必为了一点利益爆发冲突呢。
“那些赏金猎人为了走近路误入了紊乱星区，如今大概还在那里兜圈子，”阿基维利不假思索就语气笃定地说道，“如果他们不抄近道的话，距离我们不会超过10光年，那样我们就得加大马力赶路了。”
“那就好，”领袖赞赏道，“你看起来对这种状况很习惯。”
“当然，这是当然的，”阿基维利随口应付着，“这种事情我经历得多了。说起这个，领袖大人，要看看我最新撰写的小说吗？”
领袖太阳穴跳了跳，愣了一下才道：“不了。”之前很感兴趣的后续，现在反而不那么想知道了。
结果没过几分钟，还是禁不住来了一句：“那个【沙王】，你打算怎样安排结局？”
领袖目不转睛地盯着阿基维利的眼眸，仿佛渴望着从中看出什么，却只看到了谜一样的笑意，不到几秒就消失了，让领袖下意识开始怀疑自己的眼睛，对方刚才真的飞快地笑了一瞬，还是自己的错觉？
阿基维利这时露出了一个明显的饶有趣味的笑，似乎回忆起了什么有趣的事物，含糊道：“结局……不可能被安排，任何事情都不可能被固定死，就算提前几百年布局，也不能百分之百肯定，事情会以你想的方式到达终点。”
“我记得你上次说，改了一下情节的走向。”
“我只是稍微改动了一点微不可见的细节，至于细节能否化作蝴蝶掀起另一端的飓风，那我就不清楚了。”阿基维利笑意盈盈，“我毕竟不是末王，预见不到未来。”
还好阿基维利不是末王，不然世界上的一切走向都能轻易窥探的话，那无尽的时间都会变成无聊的酷刑。
假如拨动蛛丝的时候，就能立刻知道其导致的后果，那简直没有任何趣味可言了，有些东西就是要自己探索，才有价值。
“末王吗……也不错。”领袖自言自语道。他的看法显然跟阿基维利不同，事实上，他一直向往着末王无解的预知能力。
预知未来，多么酷的事？
*
当第一只钻到地下洞穴的鞘翅目虫类被军队发现时，烈日正洒在金黄的沙地上，打头的先遣士兵擦了下额角的汗珠，问道：“需要把这些虫子清理掉吗？”
“我是说——”士兵龇牙咧嘴地把死死钳住皮肉的镰足从手指扯开，“它们看起来有点凶残，可能会对领袖的计划造成一些妨碍。”
“不急，”领队的队长看了一眼对方鲜血淋漓的指腹，随即开始远眺一望无际的沙漠，“等我们先完成任务再说，喏，你去把地质勘探仪放置一下，看看这里有没有矿物之类的东西。”
“是。”士兵并不磨叽，只想着赶快甩开这些烦人的虫子们，毕竟它们实在数量太多，如果想要尽数消灭，那必然不是他们这支小队能够解决的事情。
“队长，其他小队也在这片沙漠吗？”士兵忙碌了一阵，像是突然想起了什么，问道。
“应该去星球的另一边了，”队长说道，“我们都知道，不能把鸡蛋放在同一个篮子里，就像英明而富有远见的领袖大人不会完全指望我们带回所有的情报。”
“这是当然的……我是说，我也这么认为。这里没有海洋，会合起来想必会轻松很多。”
“这倒是，”队长感觉日头有些大了，背部略微发汗，然后催促道，“快点吧你，我可不想在这鬼地方过夜，沙漠的气候——啧。我就不该把勘探森林区域的任务让给杰洛那家伙。”
“……有件事不知当问不当问，我听说，身为先遣部队一员的瓦雷斯是不是……”士兵神情犹豫，斟酌道，“暂时没有消息？您应该认识他，打牌赢了杰洛长官的那个人。”
“……目前没有收到信号，奇怪，之前没出现过这种情况。也是因为这个，杰洛非要去森林那边，说是直觉瓦雷斯在那里。看在杰洛那五箱葡萄酒的份上，我就让给他了。”队长叹了口气，语气有点遗憾。
“……”士兵也意识到了什么，毕竟在漫长的征服之旅中，他和同伴们都见证过无数意外，最常见的就是死亡和失踪。
而在大多数时候，于陌生星球失踪就等同于尸骨无存，瓦雷斯作为最早抵达这个星球的人之一，如今音讯全无，大约是凶多吉少，也难怪与其情同兄弟的杰洛急着寻找了。
“祝他好运。”
*
蠹星的另一侧。
克莱斯特正蹲下将食物送进栅栏里，里头的虫子又长大了一圈，秩序井然地开始进食。自从那些迁移而来的虫们选择长居附近，这些自小就被人类圈养的虫子也莫名地产生了明显的等级观念，自我意识也渐渐减弱，越来越像虫群中标签化的成员了。
这些天，克莱斯特几乎把储存室的机械都拆卸了一遍，发现没有公式可以套用组装之后，又尝试着自行改装，却很可惜地发现成品稳定性不佳。
他又一次取出那个看似简陋的机械拼接物，只见按下开关后，机械就发出轰然响声，假如是其他人听了，可能会以为要爆炸了。
然而克莱斯特并不担心它的安全性，只愁怎样提高稳定性，他已经成功向数万光年的信号站发送过一条乱码，那边没有主动回复，大概是当成垃圾信息了。
这个有些粗制滥造的机械产物最多只能短暂地运行一瞬，然后文明程度较高的信号站就可以接收到无意义的乱码消息，但这不见得有什么用处，因为他来不及编辑太多，还没打完字，消息就自动发送了。
克莱斯特甚至可以猜到对面收到的信息：【#……%￥%#&&%星穹列车……*￥】根本无法构成有效的文字，看上去就像假面愚者的恶作剧一样无厘头且难以理解。
“马斯德纳金属太少了，可是偏偏没有替代的材料，导致没办法形成稳定的链接。”克莱斯特其实清楚原因，因此还想过要不要试试熔炼金属，将相同材质的马斯德纳金属铸造成合适的零件，然而还没付诸实践，他就知道自己又在想不可能的事了。
“蠹星哪有这种条件？而且就算把这种不常见的金属配件通通拆出来再锻造，也完全不够。”他不信邪地称了一下重量，最后还是不得已地放弃了。
就在这时，他仿佛察觉到了什么，抬眼一看，远处有漆黑的小点如离弦之箭窜向天空，远远望去，如同大雁迁徙。那些腾空而起的鸟儿很快就在低空聚集了一大片，成群地盘旋着，良久都未曾停歇。
“什么情况？”他透过望远镜查看，葱郁的树冠却挡住了绝大部分视野，他只能确定有什么惊动了鸟儿，以至于它们迟迟不肯落下。
是野兽么？
倘若距离较近，克莱斯特应该会走一趟，但是事发地点似乎有些太远了，他目测了一番，至少需要四个系统时才能来回。实际上，要不是他所处的悬崖海拔高，那儿的动静根本落不到他眼里。
正当他犹疑着，望远镜狭窄的圆形视域却猛地爆发出刺眼的光亮，比起闪光弹亦毫不逊色，让他下意识后退了一步，眨了好几下眼睛。
但并不是纯粹的白光。他眯了一下眼眸，忽然发觉这是一种人类很熟悉的光线——火光，或者说，爆炸瞬间迸发的强光。
微微移动望远镜，只见上空的鸟群还毫无章法地扑腾着翅膀，底下的林子却好像有哪里不太一样，仔细一瞧，原来是烧焦的树冠腾出了空档，让人注意到有一条隐蔽的小道无声无息地出现了。
隔得太远，克莱斯特只看到下方有球状物体攒动着，好像戴着头盔一样的护具，在难得的晴天下反射着阳光，若非对方用热武器清除行军障碍，也许过于繁茂的树冠真的可以遮挡其踪迹。
克莱斯特盯着那蚂蚁似的行军部队，心中半晌才冒出一个想法。
——是人类。
作者有话说
第29章 在蠹星的第二十九天
，还差 