《墨铸》闲作茶

10、血饮赤莲 第三章 深陷泥潭（三） 路小野正心

　　路小野正心急火燎地赶往未了客栈。虽然晨光才将近初照，可事态紧急，他等不得恩家沉溺枕间美梦。

　　他不晓得昨日是生了什么事端，恩家只字未提的爽了约，害他白白在食肆候了两个时辰也不敢擅自离开，等到华灯初上之时，他才着急着回到山庄，处理他日间落下的事务。

　　他心下不免有些猜测，不知恩家宗主是因他这不周的待客心怀不满，还是当真惹上了是非。

　　他原是打算今日再抽个空挡，径直去客栈寻找恩家，可一大早，坊间就传遍了铸枪名师欧敬暴亡的消息。这个消息对他来讲简直如天雷劈顶，这次恩家到访鸣丰，正是因他在欧敬老师傅那里，打听到了恩家先主仙逝之前的去向。

　　昨日与恩家有约，为的是将手中一件重要之物交予他，还准备将恩家引见给欧敬老师傅，好让他当面与干系人追忆往日之事，从老人家口中探问出有助于他追踪到当年之事的线索。路小野怎会想到，不足一日，计划全被打乱了。

　　更有惹他生疑之处，是从旁人那听来的传闻。据邻里所称，昨日大家目睹了欧师傅住所附近，出现过一个谁也不曾见过的陌生来者，他们描述的外貌打扮听来像是外来客。虽然他并未亲眼见过雪家年少的宗主，但心中不安的预感，使他不得不将安排提前。

　　怀揣着疑惑和要交予恩家的重要之物，路小野来到了客栈。

　　这间客栈是他按照恩家管事之命，专门包下来当作恩家宗主在鸣丰行动时的安身之所的。他私下觉得，这番安排难免过于铺张和招摇，不过听说恩家宗主有些不足为外人所道的隐情，也就只好听从吩咐行事，把一切都安置妥当了。

　　他踏入客栈的门廊，正想寻找侍者的身影，却正好见到一楼的厅堂里，有两位客人在用着早茶，是一位灵秀的姑娘和一位粗犷的华发老汉。皆是眼生之人。

　　路小野想这客栈里不应该有多余的客人，这两人准是同恩家宗主一道而来的同伴。他便恭敬地请教起两人的身份：“二位早，请问你们是同雪宗主一起来的客人？”

　　在座的两人看似对素未谋面的到访之人略有不解，也难怪，平日里这个时辰，少见有人外出访客。两人倒也没有不欢迎的意思，那年轻的姑娘回答道：“正是，请问阁下是？”

　　“在下路小野，乃是尊文山庄侍剑弟子。”

　　路小野寻思着，这两人会不会是雪宗主随行的侍女与护卫？可见姑娘气质脱俗，细皮嫩肉的不像是干粗活的，那老汉又过于不修边幅，想来宗族护卫也不会纵容属下如此随性。路小野实在无法定夺两人的身份，也就不便唐突地拜托通传之事。

　　于是他改了主意，向两人打听：“路某与雪宗主约好了昨日会面，可却迟迟不见他前来，不知他是有什么别的事情耽搁了，还是身体有恙？”

　　他问完，见姑娘与老汉面面相觑，似乎对他所言很是诧异。

　　姑娘迟疑了一瞬，反问他：“路大哥是说昨日没见着雪家哥哥？他昨日午后如约出门去了，直到傍晚才回来呢，听他说似乎一切都还算顺利啊。”

　　姑娘的话让路小野纳闷极了。可他觉得姑娘也没有必要故意欺瞒他。

　　正当路小野疑惑不解的时候，二楼廊梯处出现了一个高瘦的身影。路小野仰头望去，是个看上去十分年轻的男子，脚步声轻巧，是常年习武之人的习惯，路小野心想，这位年轻公子应当是恩家新任的宗主雪湘若了。听闻新宗主已过了弱冠之龄，可他一副削弱的身形使人看起来，像个只有十八九岁的少年。

　　雪宗主似乎不准备下楼，只是斜靠在廊柱上，问来者是何人。看来他是被楼下的说话声扰醒了，整个人姿态慵懒，脸色不大明亮，不知是受了打搅不高兴呢，还是客居他乡昨夜没休息好。

　　路小野自报了来路。

　　雪湘若听完一脸莫名，脸上的疲倦之意转换成了警觉，他快步走下楼来，再次向来者发问：“你说你叫什么？”

　　路小野又重申了一遍自己的姓名，见雪宗主默默地念叨着他的名字，让他摸不清头脑。

　　这位自报家门叫做路小野的男子，看起来与昨日见到的那位，在衣着与身段上相差不多，只有眼中显露的正气之色，与昨日之人显然分属两路。要说他才是那尊文山庄的弟子，谁都不会生疑。雪湘若思忖了片刻，问他既然自称来自尊文山庄，可有什么凭证。

　　路小野呈出自己的腰牌，给对方确认。

　　“确实不假......那昨日我见到的是谁？”雪湘若暗自觉得不妙。

　　他这低声的自问，路小野也听见了，可他又怎么会知道雪宗主这个疑问的答案呢？他正是前来问询昨日之事的，看来不如他原先所想，欧师傅的死另有隐情。

　　昨日心念不稳，加之遇见的那人性子急切，雪湘若这才想起他竟然忘了向对方确认身份，再说那人也不曾问起过他是谁。现在看来，那个自称“野哥”的人，并非他要约见的尊文山庄的小野。

　　“湘若哥哥，你昨日到底遇上了什么人？”

　　牧梓澄在一旁，看这两人略有僵持，忍不住催促雪湘若道出实情。昨晚见雪湘若回来时，只看出他有些疲惫，他不愿过多提起一日的遭遇，她便也没去多管闲事。路小野的出现才让她知道，原来雪湘若对自己，并非如她以为的那样坦诚，这不免让她觉得有些失落。

　　雪湘若心想，将人认错也算不上什么亏心之事，便如实回道：“如此说来，这位才是小野兄。昨日看来是一场误会，有位也是唤作‘小野’的兄台恰好也在食肆里等人，我们二人似乎都将对方误识作相约之人了。”

　　“雪宗主怎会没有确认对方的身份就行事呢？”

　　这话听起来是疑问，可暗含责备之意。路小野在心中捏了一把冷汗，身为一家之主，这位年轻人怎么如此不稳重，叫人如何放心才好。

　　“的确是我疏忽了......”

　　“欸，小雪公子哪里有不是，”闻人达抢着为他说话，“昨日小雪公子不是将自己的身牌给了我们当护身符了嘛！你就是见着了这路小哥哥，他也不认得你就是雪家宗主呀。”

　　路小野只能叹了声气，继续追问雪宗主昨日到底去做了些什么——方才听姑娘说，他独自忙活了一整个午后，这不免加重了他心中尚未亲自确认的猜疑。

　　雪湘若继续说：“昨日那位兄台，说他知道与我爹娘之死的有关之人，还来不及多作思量，他就将我带了出去。”

　　“你们去了哪？”路小野急切地问。

　　“欧敬老师傅家里。”

　　“雪宗主，你果真去了欧师傅家里！”

　　得到了亲口确证，路小野再不能怀疑他听到的传言，他脸上的神色越加不安宁了。

　　“这有什么奇怪之处？”雪湘若见他脸色不对劲，解释说，“先前小野兄与管家联络时，不是曾在信中提到过欧敬师傅么，他说要带我去欧师傅家里，我自然没有多想。”

　　路小野摇摇头。

　　他当然不是觉得这一切不奇怪，从雪宗主说遇上了一个不是他却与他重名的人开始，事情就变得扑朔迷离起来。再加上那人怎得如此凑巧，也把雪宗主带去见了欧敬，这更是让他百思不得其解。

　　“这样说来，正是因为他与你说起了欧敬老师傅，宗主才没有对他的身份起疑心......”

　　“没错。而且那人还说，欧敬是害死我爹娘的凶手！小野兄，这可是真的？”

　　雪湘若一提起害得他父母亡故的仇人，眼里竟有些发红。

　　若是换了旁人，大概以为他是思念故人，忧伤所致。可牧梓澄分辨出了他眼中之色的诡异，那不是常人泪涌前奏、眼眶的泛红，他分明是整个瞳孔都出现了血色。她心里隐隐有些担忧，这似乎正是雪湘若口中所说的走火入魔的征兆。

　　“既然说到此事，宗主可知昨天夜里发生了何事？”

　　雪湘若不知这是路小野的故意试探，纳闷地摇着头：“发生了何事？”

　　“欧敬老师傅被人杀害了。”路小野的语气有着出乎人之常情的平静，他不顾雪湘若呆住的表情，双目严厉地盯着他，似乎要从他眼中挖出真伪来，“不知雪宗主昨夜身在何处？”

　　兴许是路小野这一质问太过唐突，雪湘若一时答不上话来。

　　闻人达替他急了起来：“我说路小哥哥，这话可不能胡说呀，你这分明是在怀疑我们小雪公子嘛！”

　　“路大哥，昨晚我们一直都在客栈里。再说十六家杀人可是不赦之罪，湘若哥哥身为雪家宗主岂会明知故犯。”刚才虽目睹了雪湘若眼中的诡异血色，牧梓澄仍相信他绝不会做出大逆之事。

　　“入夜后可有人能证明，雪宗主人在客栈？恕在下冒犯，姑娘若非与雪宗主同处一室，又岂能断言他夜里也没出过客栈？”

　　路小野说完见姑娘脸上尽显尴尬。

　　“嘿，你这臭小子！敢对我小姑姑无礼，看我撕了你的嘴！”一旁的老汉，脸色说变就变，狰狞着说着就要冲上去动手。路小野吃了一惊，那老汉的嘴脸就像真要吃了他一般。姑娘见状一把抱住他胳膊，叫他不要闹腾。“哼！小姑姑你别拦我，虽说你与小雪公子本来就有婚约，可毕竟还没过门嘛，他这混账狗嘴里吐不出象牙，真是气死老子了！”

　　路小野自知这样的言辞有些失礼，可他已顾不得这些琐事。先不论欧老师傅与雪家先主夫妇的亡故有无直接关联，他的铸造之艺冠绝一方，可是鸣丰城内的一块瑰宝，如今几近安享晚年的古稀之龄，居然落得这般下场，令敬佩的后生难以咽下恶气。

　　“既然姑娘无法亲身证明雪宗主的行踪，那我如何得知欧敬师傅的死，与他毫无瓜葛？”

　　路小野没发现，雪湘若此时已目露凶光，雍容的脸色瞬时在他脸上失去了踪影，他冷冷地回道：“小野兄，你是冲着我来的，莫刁难她一个小姑娘！”这气势全然不似方才，随即他发觉了自己急躁的语态，稍加抑制着说道，“你可以怀疑我，不过我昨日并未进到欧敬师傅的屋里，也不曾见过他，更是不知昨夜发生了什么。”

　　“那雪宗主在他家院子附近徘徊，是为了什么？邻里之人说除了你，并无他人！”

　　雪湘若轻哼着摇了摇头，不慌不忙地陈述起实情：“昨日我只是代人送信，将那信放入欧敬师傅家门口的竹篮里，之后便离开了......”

　　“就这么简单？”

　　“就这么简单。”

　　“这怕是说不过去吧，雪宗主可是一家宗族之首，什么人敢劳烦你代为送信？”

　　“都说那人也不清楚我的身份了，那封信的确是按他的吩咐送去给欧敬师傅的......”雪湘若说着忽而一改常态，蹙起了眉心，似是在认真琢磨些事情，“说不定是因那封信——若说我完全与欧老师傅之死毫无干系，你断然不会轻信，实情如何，我定会亲自去查个清楚，如果小野兄想替欧老师傅讨个公道，还请协助我找到昨日误认之人。”

　　路小野见他言辞恳切又认真，像变了个人似的，继而不再与他较劲。他肯亲自出面去证明自己的清白，相信他不是在此演戏，他口中那个不明身份的人的确是眼下僵局的关键。路小野虽说不准，但隐约觉得这事里头恐怕存有什么误会，或许是他一时太过情急，错怪了恩家之主。

　　路小野朝三位远道而来的客人恭敬一拜，说道：“路某方才多有得罪。这欧师傅乃是鸣丰的一块金字招牌，雪宗主理应是最清楚不过了，恩家先主所使的那杆长枪正是出自欧师傅之手，他不仅与先主夫妇的亡故毫无牵连，还与他们是忘年之交，在下也是一时间太过心急，唐突了，冒犯了，还请各位见谅。”

　　这时厅堂里的气氛终于缓和了下来。路小野想起，自己来访本是为了另一个目的。

　　“对了，昨日约见雪宗主，是要将此物交给宗主。”路小野从怀中掏出一封书信，信封边角微微泛黄，看起来有些年头，“这个是在下从欧敬老师傅那代为留存的，应是与先主夫妇最后的行迹有关。”

　　雪湘若接过这封陈旧的书信，忽然有些恍惚。

　　这就是他命人苦寻了若干年，只此唯一的线索，这些年的期望都藏在了这小小一封信中。

　　爹娘亡故的旧事，或许能凭着这根藤蔓摸出点结果来......他胸中溢出藏不住的悸动，就像手握打开昔日之谜大门的钥匙。

　　就连他身旁的少女，心神都随着他专注又彷徨的神色一道颤动起来。往事的真相就令他如此在意，对他如此重要么？

　　“这重要的物件安然交到了宗主手中，路某也就完成了使命，还请宗主日后慢慢再看。眼下，我们还是先把欧敬师傅的事情好好梳理一番吧。”路小野透过雪湘若的目光读懂了他的沉迷，马上将话题拉回到眼下，雪湘若只好暂时将心中的躁动压抑下去，细想起昨日的诡异遭遇。

　　昨日发生之事纯属误会，但那人显然预谋在先，欧敬师傅的死定然不是意外。

　　雪湘若后知后觉，自己莫不是在偶然之间，为欧敬师傅的死当了推手？到底是谁想要算计欧敬的性命，还让他无端卷入到了这是非之中？

　　话又说回来，若不是他行事不够周全，也不可能替歹人做了嫁衣。一股自责的心情涌上心头，雪湘若只觉得有些窒息，他觉得路小野的怪罪不过分，看来欧敬之死定与他代劳送去的信有关。

　　欧敬师傅技艺精湛，是其枪王雪家的御用铸枪师，雪家在这一事上承蒙了他老人家不少恩惠。原本亡父也是打算在他成人之后，拜托欧师傅替他打造一把称手的长枪，可没想到数年前相约好的两方，都没能等到约定实现的这一天。当年，雪湘若为替父母报仇苦练枪法，用的仍是父亲留下的遗物，父亲的枪对那时年少的他来说，过重、过长，可等到他长大成人之后，这枪又显得短了些，轻了些。他从不曾失了心愿，想着有朝一日也要恳请欧师傅为他铸一杆长枪，却没想到他与欧师傅的缘分太浅，来到鸣丰后竟然连面都没见着，对方便与世长辞了。

　　他越想越不是滋味，也许这就是上天对他的启示——他一个练功走火入了魔的废物，怎还敢抱这样的希望，连武功也无法再使，讨要上一杆枪，岂不成暴殄天物了么......如果的确是他做了帮凶，害得欧师傅丢了性命，站出来替欧敬师傅讨回公道之事，非他不可。

　　若是不解开另一个小野的身份之谜，就没法弄清整件事的来龙去脉。雪湘若虽想着要为此事亲自出马，可他初来乍到又上哪里去寻那个人？此事还需劳烦路小野，帮他先打探出那个人的身份。

　　“宗主可否给我详细说说，那人的特征？”

　　“他看上去像是个有些身份的公子哥，估摸未到而立之年，应是习武之人，不过我没见他佩戴兵器。他要我唤他为‘野哥’，性子忽冷忽热让人捉摸不定......还有，不知为何，他浑身上下总是透出些邪气来。昨日我与他约见和分手之处皆是在尊文山庄附近，或许他常在那一带出没。”

　　“此人不敢明目张胆而是设局加害，他选的地方或许只是障眼之法。不过听了宗主这番描述，我总觉得这人似曾相识......”大家的注意力忽然都集中到路小野身上，期待着他能想出个一二来，只见略有苗头的时候他却摇了摇头，说是一时间想不出个结果。

　　“雪宗主放心，你描述的我都记下了，我这就去差人打听。路某在鸣丰撒下的眼线可不少，定能很快查出那人的身份，各位就暂时安心待在客栈里，等候我的消息。”

　　“那就有劳小野兄了。”

　　雪湘若话音刚落，路小野行了一礼便风火离去。

　　他想这路小野真是个雷厉风行之人，一大早为了欧敬师傅的事找上门来，坦率报出怀疑，也不怕得罪了他这雪家宗主。按这样的行事之风，困扰着他的那个谜样之人的身份，不出多久定会被路小野揪出来。

　　“湘若哥哥，你还好吧？”望着雪湘若紧蹙的眉头，牧梓澄不免担心起他来。刚刚他险些被人错怪为杀人凶手，后又得到了他苦寻已久的线索，大起大落最易引得人心神动摇。她方才亲眼见到过他眼中浮起的异样神色，他体内盘踞着令人不安的洪兽之说绝非虚言。

　　“不打紧的，倒是路小野说了些过分的话，你不要往心里去。”雪湘若只是淡淡一言。他想起女孩被冒犯之时，他胸中顷刻燃起的怒意，可此时他又万般想遮掩起刚才的态度，只怕被她瞧出他心中的在意。

　　见他这样淡然，牧梓澄心想或许是自己多心了。不管是他浅现的魔性，还是他看起来生气地为她说话，他的分寸都拿捏的妥当。看来，魔性他早已能压制住，介怀她被冒犯也只不过是念及青梅竹马的旧时情分，不出常人情理。

　　“没想到你昨日经历了这么古怪的事。听你形容起那个奇怪的人，倒是让我想起了，昨日在晏家铺子里听来的传闻。”

　　“小姑姑说的可是那把奇怪的刀？”牧梓澄点点头，闻人达抢着说起来，“我刚才也想到这处了！小雪公子，你听我跟你说，昨儿个，我与小姑姑去晏家的铺子里，看看有什么稀罕的铸材，那掌柜的却与我们说起前些日子晏家错失的极品，有人用它铸了一把鬼刀，似会饮血，看起来如同有魂魔住在那刀中，会自己变化着刀身呢！我看他形容得邪乎邪乎的，与你说起那人时的神情很是相似。可是依我看呐，这种事就是装神弄鬼，故弄玄虚！你看我这把天湖，当初我跟小爷爷寻到这原材时，也以为那湖中的异样是鬼神出没，最后还不就是块石头嘛，这世上人是人，鬼是鬼，哪有什么人模鬼样的人呀......”

　　昨日雪湘若歇得早，闻人达可憋了一肚子的见闻想要跟他絮叨，可他显然没有察觉出来，听他唠叨着的两人，心里想的都与他不同。

　　亦人亦鬼......雪湘若心想，这不说的正是他自己么？他确切的知道，这世上还就真的存在心里住了魔魂的人。