《清河晏》辞浅思深

36、倦鸟还巢 以无不陷之

　　等文清归家，已是日暮黄昏晚，两路人马预于狄道东城门前分手，一拨人随文清回宁府，另一拨人自行归营。
　　临到东城门，文清一调辔头，就要扎往城门口进出的人流里，并没有作停的意思，伍长见状有些犹豫，又不放心直接告辞离去，可天色实在是不早，他不好开这个口。
　　到底是年轻，什么都写到脸上，宁府这些家将里，不乏有大他们二三旬的，同样的听话办事，他们就是老道。
　　当中有位黑面蓄须的，颇年长一些，看着像主事的，他催马赶上文清，落后其半个马身，不疾不徐开了口：“四娘子，是否要先去寻都尉复命，或是差人送一道口信？”
　　文清一扭马身掉过头，听罢反应不下片刻，她迎着伍长目光，唔了一声琢磨出来：“路上辛苦诸位……回去后你们只管如实上报，无须顾虑其他，傍晚正是人倦马劳的时候，都急于进食，都尉会体谅你们的。”
　　说罢，文清又打马背过身，面向着城门，看上去仿佛是离家日久，归心似箭。
　　废话，跟着文骋从长安来的两名副手是在她的安排下成了活靶，这笔账当然算不到别人头上，宁远本着家丑不可外扬的道理，多半也会不了了之。
　　至于她那个丞相爹，心里更是门清，刚大老远跑来把她训了一通，断没有前脚刚走，后脚又写信跟小舅子告状的道理，等去了河南地，沈家没一个是省油的灯，文相爷在两块铁板里挑了个硬茬，且有他焦头烂额的时候，哪里还有人空了能管自己。
　　文清这样想着，脸上没起什么波澜。
　　伍长远远瞧着文清对他说话，才听进去只言片语，宁府的家将们待在后头，却清一色长的兔子耳朵，纷纷冲伍长他们扬下巴使眼色，等主事的扭头往回看，就见陇右大营的人一路惴惴着往西南去了。
　　这些都是陇右大营里新一茬的好苗子，上次五月中接应霍沈大军，是他们初上沙场，混战之中倒能收割几个人头，宁远出了名的爱才，也不吝提拔人，过后上书一并将功绩上报，为他们求个军爵封赏，算是开了好头。
　　一群新兵崽子，在行伍里才刚刚起步，看事还是青涩了点，这趟出来办差，也没派个经验丰富的老手带着，连路都未必跑得熟。
　　他没能继续想下去，突然听身旁的四娘子低声道：“走吧，我们也进城去。”
　　主事抬头看天色确实晚了，便称了声诺，招呼着剩下的人跟上，他追在文清马后，两只眼睛撇向前方的背影，心想，最能顶事的在这儿站着呢。
　　平日文清往返于府衙与陇右大营之间，并不常走东城门，可今日在此门当值的守卫大多是熟面孔，轮到他们时没有按例盘问索要，只用肉眼核查过，人数对上就给放了行。
　　不多时，文清打马悠悠蹚过城墙门楼的夹道，眼前由暗转亮，回到了往日熟悉的街巷，她连着奔波两日，腰胯早在马上颠出了大把痛麻，此时全都清晰地翻涌上来，文清抒出一口长气，翻身下马，缠了缰绳握在手里，安步当车，牵着踏英并入稀散的人流。
　　就方才看，宁远今夜是特地给她腾出空来了。
　　从东城门往都尉府去，骑马只消用上半炷香，再算上往营中报信的和归家拿人的，这一来一往耗在路上的工夫，少说一个时辰，等宁远回府拿自己是问，早都不知几时了。
　　再说了，她自有法子过自己舅父那一关。
　　行在街上，文清时而蹙起眉尖，右手下意识摸进怀里，那里的硬物尖棱硌得她腰腹不适。
　　昨夜她没多余吩咐旁人，用帕子厚厚裹了两层，一路上是自己贴身收着，因这东西分量不小，香囊荷包恐怕挂不住，骑马更是颠簸，一个稍不注意，掉进沙里也没个响。
　　许是因为下了马，身体骤然松懈下来，疲惫放大了触感，它便向文清肆意叫嚣着自己的存在。
　　垂下手，文清露出了一点点倦色，轻轻抬脸，看的仍是正前。
　　……
　　照进宁府的最后一点余晖将尽，贴着飞空了巢的屋檐角，在无人处洒曳成金，又催红了大门前青石板砌的三两阶，隋氏就站在那阶的最顶上，捏着手帕边，双眸远顾近盼，紧追着日头西落，忽地一顿，她面上涌现喜色。
　　“汝宁！可是回来了……”
　　隋氏上前来握文清的手，后者另一手松开缰绳，等门童过来牵走了爱驹，又转而托在隋氏肘下，就着此刻搀扶的姿态，先低身一礼，唤了声舅母。
　　隋氏口中不忘招呼安排，听罢哎地应了，这便携着文清的手往家里去，在她们身后，一行人也陆陆续续进府，各得其所。
　　“这回怎的去了这般久，胜在是好端端回来了，你们在路上可还安平顺遂？”
　　“又让舅父舅母挂怀了，您放心，”文清闻言，只把眼尾轻轻挑，勾出个笑来，“自是皆大欢喜。”
　　从廊上几步拐到厅堂，隋氏抬手作势打帘，临进屋前又借天光细扫两眼，一面把文清往门里让，口中道：“这脸儿看着憔悴了……”
　　挡帘在她们身后落下，摆荡未垂，又被一只只手接连托起，传进去一味味鲜汤醇羹与精脍美炙，熏得满舍里渐暖起来。
　　宁远是夜里才归家的，与文清所料无差，两人在主屋就差了个前后脚，没能碰上面。
　　宁远未能如愿，瞅空向妻子打听：“汝宁回来了？”
　　“踩着日头下山回的，”隋氏笑着颔首，手上忙着替他解开腰后的系带，口中低柔应答着，“刚才用过饭后说是没休息好，这会儿回房去了。你在营中可用过了？若没用好，我让人热些端到房里。”
　　宁远说好，就手除了外袍罩甲，沉甸甸提在手里，莫名有些不是滋味，一边抖搂沙子一边唏嘘：“汝宁一回来，家中即便只剩残羹冷食，亦是少有的珍馐美馔。”
　　桁上搭着浆洗干净的家常便袍，隋氏踮脚取来，当胸抽在宁远身上，若无其事地推门出去叫人备热水。
　　夫妻俩人也是前后脚，宁远很快就跟出来，他把袍子挽在臂弯间，就往后院去了。
　　因隋氏冬日里畏寒，宁远上任狄道之初，购宅安府时也看了另外几处，最后就为这家的后院可引入一眼温泉，方才定下来，待修葺过后，前头是不事外客的暖阁，铺的黄柏木作板，上了桐油，后面则是砌成一池暖汤，专作沐浴之用。
　　宁远从前只用寝屋旁侧带的净房，如今年纪渐长，比不得从前，在沙场落下的伤痛一并找上门来，秋风只要往深里一吹，他总觉得骨头缝冒凉气，此后就改在暖阁沐浴。
　　宁远找进后院，才走没几步，忽而慢下脚，眼角下意识追着足以忽略不计的光源，他往右睨，隔着水塘平掠过去，经穿木平桥，再往东走几步就是演武庭，或收着一些刀枪剑戟之类，故而时不时有人过去给这些兵刃保养打理，可怪也就怪在这里。
　　武将治家奉行严律，他府上也不例外，入夜以后要遵宵禁，除了当夜当值的下人，余者不得外出走动，这个时辰，北墙根下的角房里头却幽幽点着灯。
　　没等宁远臆测出什么眉目，他人早已过了桥，走到了演武庭。
　　角房里静悄悄的，宁远屈指在门扉轻轻叩了两下。
　　里面的人听见敲门声，但见火光移动，几乎是毫无犹豫地挪步过来，门一打开，有人喊了声舅父，随即往后侧身，作势要将宁远让进来。
　　文清适才过来开门时，手里端着青云铜柄小烛台，映得宁远脸上幽幽的，她笑道：“舅父是在自家里，何不直接推门进来？”
　　“听你舅母说，你回来以后嚷累，早早回去歇息了，”宁远先往角房里扫了一眼，缓缓负手在背后，语气也幽幽的，“谁知道你回的哪个屋，万一歇在了这屋里，可不得敲门吗？”
　　只见他一步跨到屋里，从外甥女手里夺走烛台，熟门熟路就往左手边的矮案上照。
　　那宽阔的案面上散堆着三两只羽箭，他打眼一瞧，认出这些都是文清平日里练习射箭所用，还是他去找人操持回来的，哪个单拎出来，与专供陇右大营的资质几乎没差。
　　烛光继续慢慢扫过去，案角上有个黑黢黢的小物件反现一星冷芒，宁远摸起来举着看了两眼，见只是个普通的箭簇，心下直道怪了。
　　他这个外甥女一向沉得住气，如今越大越是能稳住，有什么事能让她趁夜点灯过来查看，等不到第二天起早也就罢了，还强忍一身疲惫，没拿回自己房里细细研究，有一说一，文清轻易不喊累，她这样急不可耐，倒像是在验证什么发现。
　　若说有一成是心血来潮，剩下九成必定是藏事了。
　　宁远心中警铃大作，然而他眼角余光瞥回去，哪还有外甥女的影儿，不知文清是何时围到了案前，目光毫不避讳，直盯着宁远手中的物什，抬头端上来一脸大方坦荡：“舅父可有看出什么门道？”
　　宁远诚然否认：“没有。”
　　文清听他这样答，目光微闪，话出口前斟酌了满三圈，选择按下不表。
　　“父亲在上郡过境，遇上一伙贼人行刺，想必您已知情，这箭簇正是从贼人身上缴得，我见有些古怪，便想着带回来比对，既然舅父说没有，那便是我多想了。”
　　“你就为这事？”
　　文清嗯了声，不动声色，往他臂弯间落去一眼，摊开手笑：“既已看完了，汝宁便回房休息了，舅父也快去暖阁吧，别让舅母等久了。”
　　听见后半句，宁远才摆摆手：“你去吧。”
　　文清出门左拐，走小径回去东边她自己院里，而宁远下了平桥，后知后觉有些犹豫，但还是作罢了。
　　他到暖阁草草梳洗过，换上隋氏塞给他的干净衣袍，掐算着时辰快步赶回主屋。
　　宵夜是一碗暖热的扁食，并不是宁远胡吹的什么残羹冷食、珍馐美馔，就着夫妻夜话。
　　翌日早间饭桌上，文清进到厅堂里，将将要挽衣坐下，就听宁远正差遣人，说要给府衙告半日的假。
　　“真是不巧了，”文清接过刚递上来的热汤，轻飘飘吹了三两口气，听得心知肚明，贴着碗沿啜饮一口，“原先想舅父今日见着姜太守，便替我把书佐的差事辞了去，对外也算有个交代。”
　　此话一出，隋氏笑觑向宁远脸色，又笑盈盈招袖把将才出门跑腿的人叫了回来。
　　宁远先是沉默片刻，抬手屏退屋里左右，而后才开口：“你既不愿意，那咱们长话短说，今日把什么都摊开了，这事就算过了。”
　　在隋氏盼来的殷切目光中，文清轻轻颔首。
　　“你父亲当日亲临狄道府衙，直奔文书署而去，即便太守人不在场，可府衙上下有多少双眼睛看着，摆明了是你在文书上动手脚，再迟钝的人也该猜得出了，你敢蒙一郡太守，你行事之前不用考虑后果吗？”
　　文清一抬眉眼，连带昂起脸来，想也不想，她直迎宁远的一连串质问而上：“舅父以为挑明不好吗？”
　　“父亲确是为我这不肖女而来，可若真是我有错在先，为何父亲对姜太守既没低头赔礼，也不兴师问罪呢？”
　　他们舅甥俩你一言我一语，辩得有来有回，隋氏半面脸隐在缕缕热气里，只静静用自己面前的一碗青鱼羹。
　　“姜太守及其背后这一干人，他们道我如今借不了公主的势，我执意不肯归家也闹得人尽皆知，”文清单说着就禁不住嗤笑出声，“难不成以为我只依附陇西这一条路非行不可？”
　　宁远面上纹丝不动，心却已下沉到谷底，他并没有阻止文清继续说下去。
　　“前年春天，渔阳梁安国事发后一个月，太守属意我到单长史身边做书佐，为其代笔，此后陇西大半文书要入我的眼，从我笔下过，听上去多了不得，实际冲的不也就是我父亲吗？”
　　“……”
　　文清说破了陇西最难堪的一层窗户纸，曾于当日选择沉默认可的宁远，在此时也做出了同样的选择。
　　文骋身居丞相要职，日夜为案牍劳形伤神，倘若呈到他跟前的文书字迹相熟，细辨之下发觉乃是久未得见的长女亲笔所写，是否会对陇西多留三分情也犹未可知。他虽不亲掌粮草，却统摄诸事干涉甚广，在大司农上下排布事宜上说话顶用。
　　一面觉得她无依无靠，一面又拿自己讨好她那高权重的父亲，以无不陷之矛，攻莫能陷之盾，古有楚人自悖，今者亦多如此。
　　文清面若端水似的平静：“从前是靠着我讨好公主殿下，现如今又想靠着我讨好我父亲。这身上背着一座靠山，还要另寻一座靠山，怎么就不怕半路压了死自己呢？”
　　隋氏听到此处停了箸。
　　所谓淡极生艳，这番话泡在清流浅溪里，反是轻而易举就滋养出绵长浓烈的酸嘲。
　　“抛开霍侯的事不谈，我一封岁报催来了他们心心念念的大靠山，怎么反倒提心吊胆起来？”
　　“够了，”宁远拉下脸来，低斥着叫外甥住口，这时让他上哪里去找好脸来陪，真真是没了脾气也没好气，“那你想如何收场，一句话撂挑子不干就想了事？”
　　这两日姜太守可忙得很，越是事多，去了府衙回回倒避着宁远走，可苦了自己，每次的公文都要托熟悉人捎去太守府，费劲又费心，连批复也是同样七拐八绕，不知何时就在他的案头上凭空变出来，都是拜这混账外甥所赐。
　　混账外甥依然心平气和：“父亲此番亲至，不就是特意来为我收场的。”
　　她的父亲虽远在长安，对此间事也必定有所耳闻，自己的长女在陇西处处受人掣肘，为人利用，焉有此理？是以当着众人包括文清的面，他先点明了所谓书童的来路，又以长辈的身份自居，与其嘉赏。这是恩威并施，敲打得不痛不痒，点到为止，文清全都看在眼里。
　　无论文骋最后能否说动长女离开陇西，他都这般做了。
　　“追根溯源起来，当初是他们把刀柄递到我手里，却要我把刀尖朝着自己，这些都是旁人的事，是旁人在我身上做的抉择，旁人敢做不敢当，我文清敢。”
　　“这正是父亲的意思。”
　　只要她一日头上冠的姓氏是文，文骋一日不告老辞官，她便不是姜中捷能任意揉圆搓扁的人。
　　宁远听得右边眼皮要跳不跳的，忽见旁边的人起身动作，俨然又作势要跪，他眼疾手快拦了一把，有什么话即将脱口而出，却抵不过外甥女的嘴快。
　　只听文清道:“可若舅父为难，押我去太守跟前告罪，也是使得的。”
　　隋氏蹙了眉，可转眼又解开，声气低柔不改：“当日既选择留你，如今家中岂会怪你连累呢？”
　　在她身边，宁远叹出一口长气，仿似与那日的文骋感同身受般。
　　“也罢……我心里既盼着你能出息，又将你保来保去，到头来保你进了吸血豹豺窝。你父亲肯为你撑腰，这是好事，我们宁家只你一个孩子，本也不该在外受屈，”宁远先松了口，一正脸色，语气改换郑重，“只是汝宁，事到如今舅父想问你一句，若我当时驳了太守的意，并未率军去迎霍侯的人，是否还能峰回路转……”
　　是否峰回路转之后，陇西没了这场犒军宴，文清不与她姑父碰面，霍敬也不会登门，兴许就不会有那一书扯开各方遮羞布的岁报。
　　文清安静着，没有立即回答。
　　但是没有丰雨，还会有瑞雪，有些事物要长成，该来的还是会来，有时绝非一人一念之差所能影响。
　　她思量的时间并不长，于淡笑中一语否了：“约莫是不成的。”
　　今日之局面，焉知不是多次峰回路转、一拖再拖所致。