《朝恒安康》淮生多吃

4、第 4 章 直至碎

　　直至碎片被一一取出，太医在周鸢掌心敷上药散，又用洁净的医布仔细包扎妥当，这才躬身回禀：“启禀陛下，伤口已处置完毕。明日臣会遣人为选侍换药。”

　　我颔首示意太医退下，执起周鸢的手看了看。白色细布上，隐隐有血痕渗出。

　　“这戏既做了开头，不如就做全套？”我看着那抹暗红，语气平淡。

　　周鸢微微垂下眼：“陛下若不嫌妾笨拙，妾自当遵从。”

　　我没有立刻应答，只侧首扫过阶下静立的侍卫与内侍洪钱，而后站起身，牵起她未受伤的左手：“走吧，朕陪你走回去。”

　　一路无声，唯闻步履轻响。周鸢父亲官职确实太低，这一点，在扶她入偏殿歇下时，我再度想起。

　　“好生将养，朕先回宫了。”我在榻边略坐了坐，温声嘱咐。

　　她欲起身行礼，被我轻轻按住。

　　走出殿门，坐上龙辇，我抬手揉了揉眉心。册封才人，一则足以平息流言，二则可顺势擢升其父，于朝中悄然培植几分自己的力量。这笔账，怎么算都不亏。

　　回到寝殿，我即铺纸研墨，提笔写下诏书：晋周鸢为才人，迁其父为长冶知州。

　　“洪钱。”

　　“臣在。”

　　“明日一早，将旨意发下去。”

　　“遵旨。”

　　案头还堆着前日未批完的奏章。我一份份看去，朱笔或圈或点，直至看见吏部所呈——十日后便是会试，主理者为礼部尚书。

　　礼部尚书……欧阳辉。

　　笔尖在砚边顿了顿。此人风评中庸，心思难测，倒是正好借此机会，看看他究竟有几分忠心。

　　翌日，御书房。

　　我坐在案后，对着满纸废弃的试题蹙眉。四书五经，经义策问，历代会试总脱不开这些窠臼，未免乏味。纸团已堆起一小叠，在灯下泛着微光。

　　阶下的上官渡见我久未言语，躬身开口：“陛下为何事烦忧？臣或可分忧一二。”

　　我抬眼，殿中只他、洪钱与我三人。

　　“会试在即，朕于考题上尚无良策。”我放下笔，揉了揉腕子，“历代沿袭旧制，文章虽工，却少了几分实效。”

　　上官渡略一沉吟：“会试之后尚有殿试，文举毕，又有武举。若文试欲求新，武试或可更为变通。”

　　武举。是了，这倒提醒了我。

　　我看向他，见他眉目间有几分不易察觉的从容，心下忽起一念，索性说：“上官卿所言极是。既如此，今年武举一应事宜，便由卿为主考官，出题监考，一力承担吧。”

　　上官渡神色明显一顿，似未料到我如此。一旁垂首的洪钱肩头几不可察地轻颤了一下，许是在忍笑。

　　我不动声色，只展纸提笔：“洪钱，稍后拟旨送兵部。”一面挥毫写下“着上官渡任武举主考官”，一面续道，“文试考题，朕意欲跳出经义，试以实务策论，诸位以为如何？”

　　上官渡已回过神来，与洪钱一同躬身：“陛下圣明。”

　　“只是这实务策论，题目也需费心思量……”我指尖轻叩案几。

　　洪钱适时低声道：“官家，若以诗赋为形，载策论之实，譬如……限定七言，命题咏景而暗含治道，是否可行？”

　　我眸光微亮。

　　“好主意。”我重新铺开一张宣纸，墨迹淋漓而下，“便以‘山湖胜景’为题，去繁就简，返璞归真。”

　　心头一件事落定，批阅奏章也快了许多。待最后一本合上，窗外已是暮色初临。

　　“陛下，可要传膳？”洪钱轻声问。

　　“先去御花园走走。”

　　这个时节，御花园内牡丹开得正盛。姚黄魏紫，簇拥在渐沉的暮光里，富丽雍容。我立于前，恍惚想起还是亲王时，也常在这样好的春色里，携一支竹笛，于水边松下独坐吹奏。

　　“臣妾恭请圣安。”

　　身后传来轻柔的嗓音。我未回头，只道：“平身吧。”

　　周鸢起身，静立在我身后半步处。

　　“妾见这几日牡丹开得极好，故常来走走。”她声音很轻，像是怕惊扰了这片暮色与花光。

　　“嗯。”我望着眼前浓紫重瓣的花朵，“是开得不错。”

　　风过，花叶窸窣，一阵清淡的香气弥漫开来。我们便这样一前一后站着，谁也没有再说话。远处殿宇的轮廓渐渐没入渐深的蓝色里，檐角铃铎，偶尔传来一两声清响。

　　“爱妃喜欢的话，朕让内务府挑几盆好的，送你殿里。”我指尖轻抚花瓣，语气平淡。

　　“臣妾谢陛下恩典。”周鸢敛衽。

　　我微微颔首，心思已转回寝殿。眼下随侍众多，耳目繁杂，终究不是久留之地。

　　待殿中宫人内侍皆奉命退下，只余洪钱在侧——上官渡已去校场督导禁军操练。我让洪钱研墨，想将方才所见的牡丹描摹下来。
　　墨色在宣纸上润开，我提笔勾勒，层层渲染。画成，让洪钱提起细看。烛光映着纸面，布局尚可，笔力却显生涩，赋色更是板滞。我凝视片刻，心下暗叹：耗费这许多工夫，成画竟如此稚拙。

　　“臣恭请圣安，万岁万万岁。”内务府太监的禀报声打断了思绪。我将画纸轻轻覆在案上：“何事？”

　　“回官家，今日……按例应是周才人侍寝。”

　　我心头一紧，竟忘了此事。正思忖如何回绝，殿外已通传：“周才人到——”

　　话音未落，周鸢已步入殿中。一袭绯色罗裙，衣带轻曳，薄妆淡扫，步履间有幽香微散。她盈盈下拜：“臣妾恭请陛下万福。”

　　我看着殿下佳人，一时无言。宫人们皆已悄声退出，殿门被轻轻掩上。

　　“平身。”我抬手，心中纷乱如麻。女儿之身，如何能侍寝？若令她离去，传入朝臣耳中，恐又生选妃之议；若流言散至宫外，更不知会编派出何等荒唐传闻。起身还是安坐，此刻竟皆不妥。

　　“陛下可要饮些茶汤？”倒是周鸢先轻声开口。

　　我点了点头。她缓步近前，从茶笼中取出建盏，提壶注水，动作轻缓，拂去浮沫的片刻也似有意延长。殿内只闻细微水声。

　　“官家这幅牡丹图……可是新作？”她目光落在案上微露一角的宣纸。

　　“闲时随笔。”我语气淡然，心中却蓦然一动——若她此时出言奉承，我倒可借题发挥，斥其虚言，顺势令其退下。于是抬眼看向她：“爱妃以为，朕画得如何？”

　　周鸢静立片刻，目光仍流连于画上，随后轻声道：“臣妾冒昧……可否请官家恩准，容妾在此作添笔数？”