《狐狸瑶瑶》碧妞

18、赎身

　　“爷除了周姑娘，什么都不要。”那男子回道，一面从怀中拿出一叠银票，看得那老鸨双眼发直。周玉岚则隐隐皱起了眉头。
　　“哎呦，大爷，您原来是要为玉岚赎身呐，正好，我这儿也开不下去了，我正为玉岚发愁呢您可巧就来了。”老鸨一脸谄媚地笑道，眼睛直勾勾地盯着男子手中的银票。男子冷哼一声，将银票丢给老鸨，老鸨顿时喜笑颜开。只听那男子又说：“周姑娘是没入官籍的，爷赎了她可不想空欢喜一场。你是知道事儿的，这事该怎么办你可心中有数？”
　　老鸨一面点着银票一面连连点头笑道：“有数儿，有数儿。您放心，过几天我就跟衙门里汇报就说周姑娘受了牢狱之灾，心神憔悴，不过几日便香消玉殒了。您只管把人带走，从此以后周姑娘就是您的人了，我是办惯这些事儿的，您不用怕我多嘴说出去，我也不敢得罪您不是？等我向官衙里禀明了事情，我就收拾东西回老家，您再无后顾之忧的！”说着又是一阵讨好地笑声。
　　男子点头，道：“你是个实相的便记住你今天说的话，周姑娘从今天起就已经死了，再没有第二个周姑娘在这世上，任何人问起你也得这么说。要不然，”他忽的狠狠剜了老鸨一眼，那老鸨不由得浑身一凛，“你就是逃到了天上，本大爷也有办法把你拉下来将你送到阎王殿里去。”
　　老鸨揣着银子心惊胆战地应道：“是，是，我一定照办。我只说把周姑娘葬在乱坟岗了，那里常有弃尸，就算衙门里派人去挖也挖不出个所以然来。您放心，我不会误了您的事儿，我也得为我的小命着想不是？”
　　男子这才满意地收回恶狠狠地眼神，朝那周玉岚道：“周姑娘，咱走吧。”
　　周玉岚瞧那老鸨一眼，老鸨收了银子心中正畅快，催她道：“玉岚啊，你今儿个也算有了个好归宿，这位爷可是真心待你的，你从此可遂了心愿了！快去吧，日后好生伺候着爷，为大爷开枝散叶……”
　　“行了行了，时间不早了，我们还要出城呢，周姑娘别磨蹭了。”男子打断老鸨的长篇大论道，老鸨闻言忙将周玉岚一推，笑道：“是啊是啊，别误了大爷的事儿。趁现在还早，出了城你就从此自由了！”
　　自由？周玉岚心中微微一动，她可真的从此自由了吗？那慧妃那里怎么办呢？难不成就这样便宜了她？她心中糊里糊涂的，被那老鸨一路催着上了停在门外的马车，男子驾车一路出了城门，行了大约一个时辰，便听那男子“吁”的一声停下了马。然后又听见另一个男子的声音道：“可办妥了？”
　　“回爷的话，已经照您的吩咐都办妥了。周姑娘就在里面呢。”说罢便打开车门，周玉岚抬眼便瞧见车外有一个气度不凡的英俊男子骑在马上朝她看了一眼，周玉岚心中一跳，心想难不成真正要赎她的人是他吗？
　　楚司见周玉岚安全地坐在车中，心中的一块石头便落了地。他对周玉岚道：“姑娘不必担心，楚某受人之托救你出来，他眼下正在一个妥当的地方等你。楚某这就带你过去与他会合。”周玉岚这才知道，原来还有一个人，那才是真正在等待她的人。会是谁呢？难道是以前的恩客？她心中犹疑不定，那男子已把车门关上，一行人快马加鞭抄小道向东之林而去。
　　东之林离春城颇有一段距离，因地处偏僻，少有人来，周围的村庄也大多规模很小，村民多以耕种为生，民风淳朴。楚司等一行人赶到刘清位于东之林的宅子时，西边的太阳正在下沉，刘清在院子里等得心发慌，忽听得门外远远传来的马蹄声，忙开门朝远处的小道上观望。
　　为首的楚司看到不远处刘清的人影，嘴角不由隐隐上翘，眼中闪过一道精光。他策马停在刘清跟前，下马对焦急的刘清道：“佳人送到，我的任务可算完成了。”
　　刘清闻言大喜过望，这时跟在后面的马车也停了。车夫将车门打开，朝里面道：“姑娘，已经到地方了，快下车吧。”车中的周玉岚不由得心跳加快，她咬了咬嘴唇，一鼓作气下了马车，抬眼朝前一望。只见一座刚刚修葺一新的大宅子门前，站着两个身形修长的男子，一个是方才见过的楚公子，另一个满脸惊喜地望着她的男子，她认出来，正是日日来艺香阁听她唱曲的户部侍郎刘清。
　　原来是他。周玉岚心中一喜，她原知道刘清的心意的，见他知书达理，对自己又向来十分尊重，且长得一表人才，因此也曾芳心萌动。虽然她心中仍有一股子傲气，却也自知身份低微，出身青楼，日后就算想要从良，也攀不上什么名门大户，即使有也只能为妾，可她又不甘心给人做小。但那些正派人家，又有哪个肯娶她做正妻呢？
　　周玉岚也曾向刘清暗中表达过自己不愿为妾的想法，刘清那时并没有多做表态，周玉岚便以为他与别人都是一样的，因此便对刘清渐渐冷淡下来。如今再见到他，周玉岚心中不由得风起云涌。刘清已然喜得不知所措，他走到周玉岚面前，词不达意地表达着自己内心的焦急和再次见到她的欢喜，周玉岚见他这般，反而感到内心十分温暖，她已然了解到眼前男子的真心了。楚司在一旁咳嗽一声，叹道：“唉，行了半天的路，帮人家做了那么多事，没想到站在门口连杯水都喝不到啊。”
　　刘清这才醒悟道一帮人都还站在门口呢，他见楚司眼中颇有嘲弄之意，脸上不由微微泛红。他忙忙地招呼楚司和周玉岚进屋，又叫下人安置车马，准备茶水。一面又唤丫环带周姑娘去早先收拾好的房中休息。楚司在客厅喝了茶，见刘清在一旁一脸讨好地笑容，便不由地笑道：“你这副样子做什么，莫不是还有事要求我？”
　　刘清嘿嘿笑了几声，道：“楚兄最是了解我的心意！经过此番周折，我心中已经决定此生必要娶周姑娘为正妻，不能因为她曾流落烟花巷就委屈了她。但此中种种，还要麻烦楚兄想个周到的法子。”说着，从袖中取出一个小布包，递到楚司面前，道：“这是事先说好的药方，此番多谢楚兄相助了！”
　　楚司不动声色地接过小布包打开一看，里面正是他要的四张药方，上面密密麻麻写着药材，用量以及可治愈的病症。楚司看着看着，不由渐渐露出笑容。他收起东西，对刘清道：“周姑娘原先的身份已经不能用了，你想娶她为妻，也不是不可以。”
　　“有什么方法，快说来听听！”刘清如今对楚司的能力已经心悦诚服，他心急地看着楚司慢条斯理地喝下半盏茶，才开口道：“以你家中的地位，想要成亲必然要通过皇室。新娘的家事必然不能太差。”
　　刘清连连点头，这也正是他的苦恼所在啊。楚司瞥了他一眼，又道：“如今唯一的办法就是给周姑娘一个新的身份，一个配得上你的身份。”