《谋嫁·胭脂幌》何无事

35、吉日 天赐良缘

　　迎亲路上，秦家大散喜糖，引得一阵又一阵的孩童嬉笑跟随。
　　身为新郎官的秦子聿端坐在高大健硕的马背上，风姿潇洒、气宇轩昂，自然得人驻足观看。
　　看客中有人说起刘家姑娘貌美，为城中一大绝色。转头窃窃私语道刘家原本打算送姑娘选妃，不知怎么的如今却是和秦家公子结了亲。
　　“这个我晓得，”一旁的人仗着知晓内情神情浮现得意之色：“我家表兄在官宅当差，上回吃多了酒的时候说起过。这门亲事可是太妃娘娘点头的，秦员外还特地去寻大老爷拿了花名册看。”
　　站在后头凑热闹的货郎将信将疑，他平日走街串巷也听过不少闲话：“刘家老太爷能答应？一朝入宫那可是举家的风光荣华！”
　　“那就不得晓得两家关起门来的事，如今反正是成了亲家。”
　　秦家的迎亲队伍浩浩荡荡，慢慢悠悠地穿过半座城停在刘宅门外。
　　刘老太爷望着身穿大红喜服的秦子聿入门，他面上露出由衷的笑意。
　　声声喜乐催红妆。
　　门外传来婢女的回话，姑爷进门了。
　　刘蕙唇角微微上扬，自己终于是捱到了这一天。
　　春桃搀扶着刘蕙迈过那道熟悉的门槛，不徐不慢地迈着步子，渐渐远离那座借住了许久的院子。
　　刘宅里的亲眷看着堂中一对璧人，喜笑颜开。
　　郎才女貌，佳偶天成。
　　刘蕙告别父母亲人后坐上秦家布满红绸的喜轿，起先人坐得端正，没多会就觉得脖子有些酸痛，头冠上点缀的小坠子跟着轻悠悠地晃，脑袋觉得更加的重。
　　再后来她索性抬起一只脚架在凳边，歪过脑袋用手撑着。这般姿势好久没有做过，一时有些别扭，片刻后只剩下痛快。
　　秦家门内宾客翘首以盼，不少人想借此一睹新妇的花容月貌。
　　日头沉得愈发低了，贴着西山的轮廓缓缓往下滑，把最后一点金红的光洒在天际。
　　已是吉时。
　　燃烛，焚香，鸣爆竹，奏乐。
　　中堂映得一片暖红。新婚夫妇并肩而立，手中共执一条绣着鸳鸯戏莲的红巾，随着司仪一声“拜天地”，两人缓缓屈膝，混着观礼宾客的低叹，成了此刻最动听的韵律。
　　一拜天地，谢天赐良缘；二拜高堂，敬养育之恩；夫妻对拜时，眼波流转间，尽是藏不住的柔情。
　　拜礼刚毕，屋外便响起此起彼伏的欢笑声。亲友们簇拥而上，忙着递上寓意吉祥的干果，簇拥着两人往洞房方向去。
　　红绸引路，烛火随行，脚下的红毯仿佛望不到头，每一步都踩着满心的欢喜。
　　进了洞房，侍女端来合卺酒，两只酒杯以红绳相连，轻轻置于新人手中。两人对视一笑，手臂相绕，将杯中酒缓缓饮下。烛火跳动间，映得两人脸颊通红，也映亮了这满室的温馨。
　　宾客们借着闹洞房的风俗见过新娘子的样貌后也就识趣地退了，不多时新房里变得安静下来。
　　秦子聿回到席间应酬着前来观礼的亲朋好友，所有人都看得出来他对于这桩婚事的心甘情愿。
　　自清早用过一碗粥水后就不曾进食，刘蕙实在是饿得有些发虚，偷偷摸着一颗撒帐用的干枣塞进了口。
　　门外秦家女婢送进来一个食盒，说是姑爷看在春桃姑娘辛苦随行服侍，特地送来喜饼犒劳，嘱咐说前院席面且得有些时辰打发，请姑娘再多等些时候。
　　说罢，女婢又喊了喜婆出去，说主家在内院设了桌小席面，拉她去吃两口喜酒解解乏。
　　春桃打开食盒，里面放的是两盘软糯点心，还冒着热气。
　　赏赐下人可用不着这么热乎，想起秦家女婢说话的时候眼神又一直望着屋内，她再怎么蠢笨，也想得到这吃食应是姑爷给主子准备的。
　　春桃将点心端到刘蕙跟前：“姑娘，您尝尝姑爷宅上的手艺。”
　　屋外的声响刘蕙能听得一清二楚，这两碟点心来得迟了些，那颗饱满的红枣足够她保有些许气力，轻轻摇头：“不合规矩。”
　　春桃将食案举过头顶，恳求道：“姑娘一日未曾进食，哪怕是尝上一口添些气力也是好的。”
　　“既是姑爷赏给你的，你受了便是。”
　　刘蕙接过食案，将其放置在一旁。
　　春桃眼里闪过一丝惊恐，好在母亲已经悉心教导过了，此时便能对待从流：“姑爷是心里记挂着姑娘才想着叫人送来赏赐，奴婢不敢、也不会有私心。”
　　“爷爷让你跟着我，自然是用心良苦，只是我已出嫁为秦家妇，往后你也不好在父母膝下尽孝承欢。你可想明白了？”
　　刘蕙的声音一如往常那般轻柔，喜帕未曾遮住的唇角微微扬起，看起来应是一张和善脸色。
　　春桃跪在冰凉的青砖地上，垂着头，声音带着几分怯意：“出门前爹娘交代往后要更加尽心服侍姑娘，奴婢只求能常伴姑娘左右，不敢念及其他。”
　　“快起来吧，外人看到还当是我在苛责你了。”刘蕙的声音又软了几分。
　　话音刚落，桌上的烛火忽然“滋滋”响了两声，一只飞蛾扑棱着翅膀撞向烛芯，瞬间被火焰吞噬，火星溅起，在昏暗里划过一道微弱的光。
　　这突如其来的动静，让本就紧绷的春桃身子猛地一颤，抬头时，眼底还带着未散的慌张。
　　“我与姑爷是为夫妇，往后凡是他给的赏赐你不必过分惶恐，守好本分便是。”刘蕙手腕轻抬，将食案递到春桃面前，安抚道：“今日你也陪着我饿了一天，先将这些拿去垫垫肚子。初来乍到，晚些下人们都歇了，只怕你也不好去寻摸吃食。”
　　“多谢姑娘。”春桃还没缓过神，呆呆地接过食盘。
　　秦子聿回房时已是夜半，满身酒气。
　　他直愣愣地杵在新妇跟前，许久才取下那层喜气的红盖头，过后人便倒在了床铺上。
　　“劳烦了。”
　　灯火葳蕤，夜深人静。
　　刘蕙了解到的秦子聿并非嗜酒之人，她没料到新婚之夜会是这样的场面。
　　一番折腾后，刘蕙总算解下秦子聿的外衣，又为其擦洗了脸。
　　或许是尚不习惯身边有生人共卧，天色微亮时刘蕙就已经起了床，呆坐在妆台前等着春桃。
　　床帏中传来翻身的声响，僵了一夜的秦子聿此刻才算是睡熟。
　　彻夜难眠的春桃在听到屋外有人走动后就起身出门去主屋找刘蕙，早晨新妇要去拜见秦家内宅的各房女眷，她要帮着主子早些梳洗好。

　　前一夜就下起的雪，到了岳清源大婚这日，入眼已是茫茫一片，满院红绸被雪衬得愈发鲜亮。
　　晌午过后，雪又下了起来，零零星星飘着。
　　杜世杰踏着积雪去了沈家。
　　或许是天光不足，厚重的门板上本该喧腾的喜字，像是被冻住了。宅院里，朱红色的绸带从门檐垂落，在寒风中微微晃荡着。
　　廊下倒有几分生气。几个孩童正追着一只滚落在地的布偶嬉闹，清脆的笑声冲散了院子里的冷清。
　　杜世杰的目光扫过席间，宾客只有些平日相熟的邻里。他原以为会有沈家的亲戚前来，哪曾想到连沈氏夫妇都未归家，婚仪是由沈安良出面。
　　年关将至，寒冬大雪行期无定，索性就没让亲戚们奔波。沈安良是这么说的。
　　杜世杰笑了笑，这个说法自然是没什么错处。他抬眼朝身侧示意，庆俞会意，奉上带来的锦盒。
　　沈安良接过锦盒，打开看了眼，目光落在那支银头梅花簪上，眉头微蹙。他抬眼望向杜世杰，“这是何意？”
　　“当初没能等到那位姑娘回来赎，一直留着也是无用。上次沈姑娘见过，也算是与她有缘，今日恰逢喜事，便将它当作贺礼。”
　　“将来若是再遇见，你可就没法物归原主。”沈安良笑着摇头。
　　“那只能是说簪子与她无缘罢了。”杜世杰不以为意。
　　沈安良直视杜世杰的眼睛，他的眸子里透出一股锋锐的神色。杜世杰没有避开，始终和他对视。
　　两人沉默了一会儿，桌上茶水的热气被窗外吹进来的风打乱，炭盆里蹦出一个火星子炸响。
　　沈安良伸出手，端起茶盏饮了一口，此时入口水温正好。
　　“你一直在找的那个小姑娘，下落可有眉目？”
　　杜世杰无奈地摇了摇头。
　　“算算年岁，如今那位姑娘也该到了嫁人的年纪。”沈安良平静说道。
　　杜世杰愣了一下，看向沈安良的眼神带着探究，对方的眼睛里藏了太多的东西，他读不出来。
　　“我的意思是，这么多年不曾找到或许就是刻意隐瞒，即便是找到了你也不好再提起过往了。”沈安良解释道。
　　杜世杰沉默了片刻。他站起身，目光越过窗台落在外面的雪地上，发出的长叹化成了一团烟雾消散在寒风里。
　　“我只是想知道，自己当年到底有没有救下人罢了。”
　　墙角的茶花正当时，掉落在莹白的地上，在他眼里看来像是一滴滴心头血。
　　沈安良手里把玩着的几颗棋子已经变得温热，他收回目光瞥了眼桌上空空的棋盘，始终没有落子。
　　他低声呢喃着：“知道后又能如何呢？有些事情，往往不如不知道得好。”声音并不大，足够让人听清，又像是说给自己听的。
　　杜世杰依旧沉默着，他的心思陷在殷红的花朵里，想起自己院子里的那株梅枝。尽管用了不少法子，但是否开花是由它自己决定的。
　　屋内沉默良久，沈安良轻出一口气，似乎是做了一个决定。他伸出手悬在棋盘上，手指渐渐松开，棋子掉落在棋盘上的声音清脆。
　　“人生风光诸多，何必将自己困在这座城里。”
　　“沈兄莫要说我，你自己不也如此。”杜世杰笑。
　　沈安良摇头，“我打算出去看看。”
　　杜世杰吃了一惊，“何时？”
　　“年后。”沈安良简短地回答着，转身拿起桌上的棋谱递给了杜世杰，“这书就送给你，权当是回礼。”
　　杜世杰微微一愣，“传世珍本，实在贵重。”
　　沈安良只是笑了笑，手又往前递了递。杜世杰犹豫过后，伸手接下，“会去很久？”
　　“……也许吧”
　　岳清源请来的班子一路上很是卖力，到沈家门前时，吹奏的喜乐声充斥着整条巷子。
　　杜世杰被临时安排充当拦门人，身后跟着一帮娃娃。
　　秦子聿上前打趣，说难怪没有在岳家见到他的人，原来是沈兄另有重托。
　　岳清源出手阔绰，即便是孩童也都给了荷包，让他们自己去买点心吃。轮到杜世杰时，他不光是交出手里所剩的钱袋，还承诺帮杜世杰付一个月的草料钱。
　　杜世杰自然见好就收。
　　踏入屋内，望见身着喜服的沈如珍，岳清源更是笑得合不拢嘴。
　　黄昏的天幕下，雪絮轻轻飞扬。拜礼过后，沈如珍被送进了清晖院。岳清源一步一回首，想赖在院中不走的心思明晃晃地写在脸上，可哪能让他轻易得逞。
　　前厅里，宴席正酣，热气裹挟着酒香、菜香弥漫在空气中。
　　岳清源穿梭在宾客之间，一遍遍的恭贺声在他的耳边响起，手中的酒杯举起又落下。
　　这一夜，岳清源喝了很多酒。即便脚步已有些虚浮，他仍觉得自己是清醒的，认得出每一个出现在回清晖院途中的任何东西。
　　他轻轻挑开盖头，在看清那张日思夜想的脸后，意识也渐渐模糊，最终沉沉睡去。
　　次日，岳清源醒来只觉得头痛，他缓了好一会儿。昨日拜堂成亲的画面逐渐在脑海中浮现，想到昨日与沈如珍已然拜堂结为夫妇，嘴角不自觉地向上扬起。
　　他侧过身，可预想中的熟睡的新妇并未出现。身旁的位置空落落的，不由得心头一紧，当即伸手探进被子里，触到的是一片冰凉，不像是有人睡过的样子。
　　岳清源猛地坐起身，头痛瞬间被恐慌取代，昨日的欢喜与热闹仿佛一场虚幻的梦。