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9、郊区入局 ...
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幸蕴顿了顿，想着怎么组织语言。
“其实，我们不妨先拉低社会上教育的门槛，让更多的人都能拥有接受教育的权力，但是这种方案如果得不到国家的保障，并不能长久，所以议会上层，应该将教育义务化，所有达到规定年纪的孩童，都必须背上书包坐在教室里接受知识文化的浸润。”
台下学生时不时地骚动，他们有的人脸上露出鄙夷的神情，有的脸上则很是为难，其余的都是淡漠，好似很不情愿与自己不平级的同学一起上课。
倏地，后排有人举手，一个男生，戴着副眼镜，“你的课题是研究怎么让那些平民生活跟上来，拉高国家的平均财富，这跟搞教育有什么关系？”
他旁边的几个学生听了，连连点头附和，竟然还露出一丝得逞的意味。
幸蕴淡定地扫他们一眼，闷笑一声，娓娓道来：
“在我的国家，有一个成语，叫曲线救国。教育，可以说胜过一切，人只有接受了知识，才能更好地具备生存的能力，他可以和自己的亲人，朋友，集筹智慧，去从商，去从政，去做许多自己向往的事，当他们真正独立强大，精神也终将富足，物质与精神并进，这才是一个国家，一个社会走向光明未来的征兆。”
那个男生静静听完幸蕴的话，嬉皮的神情渐渐消下去，他变得义正严肃，从座位上站起来，脱帽致意，末了有些羞赧地问她：“我可否问一下，小姐你来自哪里？”
幸蕴注视着男生，莞尔一笑，她不疾不徐，满是自豪地告诉他，也告诉在场的所有人。
“中国，China。在你们看来，她是一个古老而神秘，正陷在战火中的国家，但在我看来，她是一个坚强，智慧，历经霜雪而初心不改，穿梭在生死枯荣的古文明之间，战火中慢慢垒就的强大东方国家，我们，是守卫故土的勇士。”
不论在哪里，我都不耻于大声说出自己国家的名字。
台下鸦雀无声，幸蕴知道，他们听进去了，她忽地洋洋得意，诶嘿，又是一波有效宣传，说不定多年以后，硝烟散尽，还能给伟大的祖国赚一波观光收入。
说的差不多了，她走下讲台，将收集一半的数据列成报表交给克里提亚教授。
教授和蔼地拍了拍她的肩膀，示以鼓励，“幸蕴同学，做的不错，今天你学校课题合作的搭档也来了，他就在台下。” 说着，教授抬手指了一个方向。
幸蕴顺着教授的目光望过去，台下的一个角落里，坐着位身着军装的男人，身姿笔挺，脑海里熟悉的面容和坐着的人的脸重叠，下一秒，幸蕴对上那人的视线，他顿了顿，起身拉开椅子往这儿走来。
“霍顿。” 她喃喃念出声。
克里提亚教授觉得惊讶，转脸却又很是欣慰地接受了这个结果，他中气十足对她道：“原来你认识他，那就好办了。” 他拉过旁边已经靠近的霍顿，介绍，“这是隔壁军事学院的霍顿，是这个校合作课题的代表，你们俩一组，共同完成调查，交给议院用作资料参考。”
两人点头。
课下，艾米丽跑过来，抱住幸蕴的脖子，一通羡慕，“啊，幸蕴，你真的好幸运，这课题当初教授分下来没一个同学接手，没想到搭档是霍顿，早知道我就参加了。”
幸蕴讪笑，她暗忖，这不就是无心插柳柳成荫嘛，谁知道克里提亚教授会选她当助手，还把课题调研给她做。
她杵在原地，浅浅叹气。
身侧站着的人走近她，倏地，幸蕴头上笼罩下一片阴影，她抬脸，看见霍顿微蹙着眉，但丝毫不影响他立体精致的五官。
“你，身体恢复的怎么样了？”
幸蕴投之一笑，显得没心没肺，“害，没啥——没有问题了，我很好。”
霍顿静静注视着她，嘴唇翕动。
幸蕴注意到了，觉得可能是他在为自己或者佩里伦的行为感到抱歉，但是她确实也没将这事放在心上，思量着，她走过去，拍拍霍顿的手肘，温和道：“走吧，我请你观摩观摩我学校的食堂，下午一起去郊区调研。”
找一个座位，幸蕴坐下来安心吃自己的白人饭，第三口的时候，她觉得自己又要拉着林昭姳去 “华人百货”蹭饭了。
“佩里伦他比较幼稚，我从小和他一块长大，知他心思不坏……我替他跟你道歉。”
如果霍顿不旧事重提的话，她真的觉得这事儿已经翻篇了。
“……我本来没觉得这有什么，但是如果这份道歉来自他的朋友，你，恕我不接受，请你回去经我的话如实转达，我想他作为一名男士，对自己做的事会有基本的礼仪和思考。”
对面男生执叉子的手一顿，看着幸蕴立时点头。
“好，我明白了。”
幸蕴轻牵嘴角，迫于饥饿，还是埋头将盘子里的食物扫了个精光。
二十世纪中初期还没有发展出比较完备的通信系统，罕见的有线无线电报也只出现在贵族和军用领域，平民之间联络方式贫乏，多用邮件书信。
所以艾米丽在突然想起来幸蕴和霍顿下午要去的那个郊区时，当即撇了和小男友的约会，急匆匆赶去校门口，拦住即将出校的两人。
“幸蕴，霍顿，你们等一下！”
眼前棕发碧眼的女孩大口喘着气，几乎要撑不住瘫过去，幸蕴见状，及时伸手托住她，一遍一遍顺着女孩的后背帮她理气，
“别急，艾米丽，先歇一会儿，我们不会走的。”
“你们不能去那个地方，不行……太危险了。”
霍顿闻言，从幸蕴的身后走出来，两人对视一眼，满是疑惑地瞧着艾米丽。
“什么意思？”
“那个郊区，是禁毒盲区，不论是地下交易，人口贩卖还是别的，简直泛滥成灾，我父亲之前考察过那里，回来叮嘱我不要去那个地方，所以我刚开始就觉得耳熟。”
幸蕴听了，倒是不觉得惊讶，就算在当今世界的欧美，也有很多地方是不禁毒的，而这些东西作为虚幻的精神食粮，在贫民区更是泛滥。她点点头，回头准备和霍顿重新商讨调研地点，却看见他满脸无血色，杵在原地，木头一样看着她。
“霍顿，你怎么了？”
少年盯着她，嘴唇一翕一合，“佩里伦，他……还没回来。”
“佩里伦？他在哪里没回来？” 幸蕴被霍顿没头没尾的话搞得云里雾里。
“他今早说他家有产业在那里，要先去帮我们看看，可是一直到现在我都没看见他，往常他早该来向我邀功了……”
幸蕴一愣，瞬即跑向校长室，
“快，去报警！”
