77、玫瑰瘟疫（八） ...
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在滔天的巨浪面前，辛德尔河上的数十条小船显得微不足道，几个眨眼就有船消失在水面，片刻后船底颠倒朝上，在玛蒂的尖叫声中重重撞上他们的船身。
哗啦一声，浑浊的河水浇了所有人满身，玛蒂一边抖开刺痛的眼睛一边疯狂舀出漫进船舱的河水，用手掌、用衣摆、用船桨，科林艰难地把住船舵，试图将船开出这片湍急危险的水域。
出去就好了，出去就好了，只要人还活着，哪怕城镇封锁、瘟疫流行、辗转漂泊，生活都是可以继续的。
但是昏迷的多伦在他们身后，长长地吐出一声转醒的叹息：“把我丢下吧。”
玛蒂和科林齐齐呆住。
玛蒂声音大得劈裂：“不，不，您在说什么？我们怎么可能把您丢下逃跑？！”
科林同样应道。
多伦看着他们，被河水泡得浮肿的脸舒展开一个虚弱的笑容：“我已经很老啦，年轻时还能跟着船队走南闯北，现在已经没力气再这么折腾了。”
他不再多说，趁玛蒂和科林来不及阻挡，爬过船板翻下船身，头也不回地掉入并不平静的辛德尔河中。
多伦的手里还紧攥着那把不离身的屠刀，这个年迈的老人在此时双目爆发出如炬的精光，目标坚定地屏住呼吸、直奔辛德尔神殿下方而去，手臂用力，青筋绷起地将剔骨刀插入河床的地基。
轰——
在多年以前，辛德尔神殿尚未建成时，多伦背着这把剔骨刀，牵着一个玛蒂，步履蹒跚地从维尔摩拉走到格林小镇，有热情的镇民试图上前帮忙，手刚碰到刀带就被多伦轻轻避开，“脏。”
确实脏，刀身刀柄都是凝固的血迹，像是宰杀过巨大的野兽，镇民瞧瞧多伦胳膊隆起的肌肉，热心地提出建议：“镇上的屠户要搬家，你要不要接手他的生意？我们这离森林不远，什么野猪野兔都是很多的，绝对够你养活自己和女儿。”
多伦从镇民的视线里明白了对方的误解，他沉默中看见小女儿摇了摇自己的手臂，说：“爸爸，饿。”
于是格林小镇落户了一家新的屠户和他的女儿，在之后的二十多年里做工勤勤恳恳，待人热情大方，经常赠送多余的肉类边角料给镇子里穷苦的居民，并在辛德尔神殿的建立过程中出力不少。
熟起来后，有人就忍不住好奇多伦在南下的过程中到底碰见什么大型野兽，以至于刀背能有这么多血，但多伦永远只是笑笑然后沉默，沉默得令人不好意思再问，最后问话的人在尴尬中离场，空寂的房子里就只剩下多伦捏起巾帕反复地擦那些陈年的血迹，视线茫然地从刀身的铁锈飘向朝海的窗户，那里能看到辛德尔神殿露出的尖角，后来多出一枚北方的十字架。
十字架曾经攥在一个面容亲和的女人手里，直到她生命的最后一刻、意识不清醒也没想要松开，但是她信仰的神没能保佑她，只让她惨死在丈夫的屠刀之下。
把玛蒂拉扯大以后，他就只为一个念头活着，那就是为她报仇。
如果神不能保佑她，那神就去死，神殿去死，神的使者也去死，所有对不起她的人都通通去死。
多伦咬紧牙关，剔骨刀重重地剁入地基里他埋藏的火药，就像多年以前他用同一把刀斩断妻子的头颅。
那血比他杀过的所有牲畜都要滚烫。像火。
于是火从海底燃起，猩红的火，金灿的火，爆炸般沸腾的气泡里火舌舔过石壁、浮雕与神明的桂冠，濒死的晕厥里他看见神像缓缓俯身向他伸手，华丽的双眼里有炯炯的笑意，说：“做得很好。”
肺泡里挤出最后一口气，濒死前记忆开始走马灯，他想起当初落脚格林小镇并不是偶然、也不是什么水陆交通便利的理由，而是、而是......
从维尔摩拉逃离的难民心中往往怀有至亲离世的伤痛，他们痛恨上帝、痛恨教廷、也痛恨带来血药和玫瑰瘟疫的吸血鬼，所有难民在逃到格林小镇时心中都会听见一个声音，仿佛是长久的痛苦所至的臆想，告诉他们可以停下来，这里足够安全，上帝未至、吸血鬼不来，即使来了，他们也有能力维护家园的平静与安宁。
于是听见声音的人们默契地互相保守这个秘密，共同建立起辛德尔神殿侍奉这位未知的神明，为祂献上河水与丰收的大名，并在北方的上帝卷土重来时爆发出同仇敌忾的怒火。
......只需要付出一点代价。
儿子死于教堂血祭的霍尔兹，要终身伪装成上帝的信徒；
因发病的父母坏了一只眼的曼妮，被指派成为神殿的侍女；
......
手刃妻子的多伦，神明却只好心地提供了“火药”的来源。
祂说：“你想做什么，就放手去做吧。”
祂说：“我永远与你和你的妻子同在。”
在火红的幻觉里，多伦再一次看见自己的妻子，还是年轻的面孔，穿着新婚的白裙，盈盈地冲他笑。
他牵起她伸来的手，亲吻手背的玫瑰花纹，就像多年以前的婚礼上，他在心里发誓要爱护她、要不离不弃，直到死亡将他们分开。
远处，达西娅捂住流血的小腹，被卫兵架开的凶手用仅剩的眼睛恨恨剐他们一眼，突然拼尽全力撞向脖子前的刀刃。
“拉住她！！”
但是晚了，周遭的人无一幸免地溅上血花，达西娅的面色空白一瞬，下转的视线停在凶手锁骨。
那里的衣领被刀锋割开，露出藏好的玫瑰花纹。
“她有玫瑰瘟疫！！”
“我、我溅到她的血了！”
“救命、救命啊，达西娅大人，我、您，您救救我！”
怎么救呢。
那些滚烫的血液在达西娅的眼角黏腻地、缓慢地流下，她看着惊恐的、失措的每一双眼睛，嘴唇动了动，她想说没办法了，神殿里不与外界接触的侍女能感染玫瑰瘟疫，说明传播的来源比过去认为的血液性//交更加广泛，更加没有留下防备的余地。
当然还有一种极端的可能性，那就是侍女、牧师、以及小镇里不起眼的许许多多人，他们故意携带甚至感染玫瑰瘟疫，等待关键时机比如现在，要将格林小镇的所有人一网打尽。
人们从达西娅的沉默渐渐意识到什么，慌乱的求助渐渐平息，而恐惧与愤怒却随稍远处的波浪起伏，即将爆发之际，他们脚下的岛屿却轰然震响。
在人类看不见、达西娅勉强能看清的地方，她看见岛屿边缘的海水骤然翻滚上数道深红色的水流，随后是天际大亮的金光和震动的地面，一种不详的预感紧紧掐住她的喉咙，变调的声音大喊：“所有人快上船！”
却没有人回应她。
她回头，看见熟悉的侍从冷淡的神情：“......您是想自己逃跑吧。”
“城中爆发玫瑰瘟疫，四道城门紧闭，城外有十字军镇守，将骚乱的平民尽数关押，不听令者当场处死，走投无路的人们只能走辛德尔河的水路......水路却又是这个样子，”有人指着远处翻涌的海水，讽刺地嘲笑道，“圣女殿下，您当初莅临位于格林小镇的辛德尔神殿，是不是就没想着镇子活下去？我们是弃子对吗，就像当初的维尔摩拉？”
维尔摩拉。
“......不是的，”达西娅的嗓子瞬间哑了，“我没有放弃任何人......我......”
可她没有办法辩解什么，因为维尔摩拉的大火正由她下令，而大火里死了不少人。
同时因为火来得太晚，很多人也许再坚持几天，就可以不必感染瘟疫、或是因为源头的消失而愈合。
就像她没有办法向维尔摩拉的人们解释教廷的变动和吸血鬼的血药，现在她也没有办法解释小镇到底在发生什么，吸血鬼和天使在其中发挥什么作用，她，三方博弈中唯一的人类，维护人类的利益又是如何的无能为力。
弃子不是小镇，是人类。
她什么都说不了，所以她转身就走，自己带着仅剩的侍从找到了最大的船只，三人跌跌撞撞地握住船桨，撑住岸沿就向外驶离。
激涌的浪花仿佛下一秒钟就能吞噬小船，岸上传来模模糊糊的嘲笑，达西娅听不清，她回头叮嘱侍从，“碰到人就救上来！他们的船撑不了多久！”
“殿下，”侍从大着胆子问，“要传令撤离十字军吗？”
“不，”达西娅抹去脸侧的浪水，双眼被刺得通红，“撤不了。”
侍从一呆。
来不及想是什么意思，达西娅等人就从水里拉上两人，倒是熟面，玛蒂脸颊青紫地躺在船舱，不停地向外吐水，科林没好到哪里去，用最后的力气给玛蒂做人工呼吸。
达西娅却一把推开科林，抓起玛蒂的领口质问：“商钺的问题，你选了什么？”
“殿下！圣女殿下！”
“什么选不选的，她呛水了！！”
“你松开！”
“不得无礼！”
在喧嚣的浪潮里，玛蒂晃开一道眼缝，那里含着一点光亮，分不清是河水还是泪水，但她明显知道达西娅问的是什么，“......我选了......科林活下去。”
科林的骂声一停，看见达西娅慢慢松开手，转头问他：“那你呢，你选择了什么？”
科林崩溃道，“选什么，我要选什么......没有人问过我，我都不知道要选什么！！”
有一道大浪不留情地拍打上船身，瞬间的重力几乎要将这只船都掀翻，达西娅的额头在桅杆上刮出破损的血痕，她闭眼平复起伏的心绪，而后吩咐侍从继续行船救人。
但是没有更多的幸存者了。
天色和水色灰扑扑地连成一片，让人错觉是辛德尔河流淌到天际，又仿佛是从天国倾斜而来灰色的怒火，毫不留情地收割了试图从水路出逃的小镇居民。
宽大的河面剩下他们这一只小船，不是最好的材质，甚至没有最精炼的水手，却随波逐流地活到现在。
侍从吓得瘫软，跪在窄小的船体里朝达西娅念念有词地画十字祷告，而科林精疲力竭地坐在玛蒂身边，尝试沥干玛蒂身上湿漉漉的衣服，拧着拧着却先流出眼泪，把自己湿成一缕一缕的衣服渗进新的液体。
他问达西娅：“玛蒂说的让我活下来，什么意思，她和吸血鬼做了什么交易吗？”
他的嘴唇颤抖好几下，“她会没命吗？”
“可能吧。”达西娅的视线打量过玛蒂发白的唇角，“为了让你和她的父亲活下来，她先是答应了吸血鬼的诅咒，后来选择配合吸血鬼玩一个游戏，二选一，她选择让你活下来。”
“如果你也选择让她活着，那游戏的结果自然皆大欢喜。但如果相反。”达西娅没再说下去，科林本就被水泡得发白的脸色褪去最后一丝血色，“可是多伦已经死了。她还要遵守那个游戏规则吗。”
达西娅无声地提了提嘴角，“谁知道吸血鬼怎么想的。他们一开始还说要和天国合作销毁玫瑰瘟疫，可现在呢。”
“那、那您和我们在一块，会不会也有危险？您把我们放到岸边吧，如果玛蒂会死，我就陪她一起，反正我也没有家人了。”科林捂住脸，眼泪不值钱地从指缝里溢出。
达西娅意味不明地打量着这个强撑的年轻人，突然开口道，“你知道为什么吸血鬼一开始会盯上她吗？因为她和年轻的我很像，莽撞、冲动、行事不计后果，总觉得自己可以救下所有人。”
“那时我被天使青睐祝福，此后任何危机都得化解，顺利坐上圣女的位置，获得我少时做梦都没想过的荣光与权力，我以为自己足够有能力去救别人了，但是忘记天使在给我祝福时，说过我需要支付一点代价。”
从没有人听过教廷的圣女还有过这样一段往事，科林也不知道这和玛蒂会有什么联系，但他还是下意识屏住呼吸，“什么代价？”
代价......
达西娅微微出了神，视线漫无落点地停留在没有边际的灰蒙的波涛与天色里，好像从某个瞬间起她的灵魂部分也留在这里，或者更久远一点，维尔摩拉的大火、销金窟的牢笼里，和那些没走出来的人一同死去。
这次辛德尔谈判，她被繁重的诸事裹挟，只在刚刚暗道里短暂并肩，才得空和当初赐福给她的天使长交换过几句话。
她问天使长封城的十字军是什么意思，天使和吸血鬼真的都诚心希望在辛德尔神殿达成合作吗。
黑暗在天使长圣洁的面容投下晦暗的阴影，只说：“至少我本人希望事情不会走到最坏的可能。”
在沉默中，祂提起另一个话题：“看来这些年，你已经明白代价是什么了。”
达西娅轻声道：“是人类会彼此背叛。”
“我自以为是的拯救不能解开他们的心结，仇恨会让一个人毫不留情地背叛他的族群，人类就是这样一个奇怪的种族。”
“而我永远都做不出所有人都免遭痛苦的选择，永远只能为此煎熬。”
她问天使长：“如果我当初没有一意孤行地想要救人，很多人是不是也不会因此丧命？”
“也许这会让你好受点，事实是只会有更多的人死去。人间永远需要有人类承担救赎的宿命，虽然代价可能是非议、指责与痛苦。”天使长垂下视线，“你没有私心，所以能够担起圣女的职责。”
达西娅突然问：“天使也没有私心吗？”
这个问题像个废话，有“上帝旨意”美誉的天使长却犹豫而沉默了。
“不......我有。”
作者有话说
第77章 玫瑰瘟疫（八）
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