70、玫瑰瘟疫（一） ...
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辛德尔在一开始并不是小镇的名字，相反，它只是镇上一条河的名字。
在许多年前，小镇只是一片野外的荒地，贫瘠的土地种不出富余的小麦大麦，能发育出今天的繁荣，全赖这条横穿城镇的辛德尔河。
“河能捕鱼，还能渡船，渔业和贸易同时喂饱了镇子里一千张嘴，我们就在河道中心的小岛建立起辛德尔神殿供奉河水的神明，”年迈的屠户吐出几个烟圈，眯起眼，神色却微妙，“结果北方人和他们的神一样不知好歹，将我们的神殿据为己有！”
他狠狠吸了口烟枪，明明灭灭的火光和天边的落日同色，“真是可笑，如果他们真的受他们的上帝庇佑，又何至于流亡到我们这个镇子上呢。”
玛蒂嗯嗯啊啊地附和道，心思不知不觉飘向了敞开的大门。
终于，老屠户用一句叮嘱结束自己的演讲，“玛蒂！最近镇子上不太平！新来的北方人恐怕带病，你玩归玩，小心不要沾染上玫瑰瘟疫！”
“知道啦知道啦。”女孩落下一句轻快的回答，人却早就跑进院外的夕阳里了。
怎么会有玫瑰瘟疫呢？女孩边跑边想，那都是她小时候才流行的病症，在维尔摩拉的教廷大火里早就消失得干干净净。
尽管她理智上不愿意相信瘟疫的存在，但情感上还是忍不住害怕。她在温热的晚风里搓了搓冒出的鸡皮疙瘩，小跑穿过错落的矮屋，到辛德尔河畔搭船去到中心小岛。
和船上清一色的北方难民相比，她的长相和她的整洁都格格不入。
但小船没有停在小岛港口，放下北方难民后便直直驶向神殿背面的另一处水道，停靠时船夫回头露出一张年轻的笑脸，“到了，走，我们去见你的偶像。”
“谢谢科林！”
这条水道通向侍卫侍女出入神殿的小门，堤岸狭窄，通道阴湿，如果不是近日戒严的神殿有她十分十分想见的贵客，玛蒂也没必要出此下策。
玛蒂第一次干这种偷闯神殿的坏事，紧张得连呼吸都走走停停，跟着科林一步不敢错，但她渐渐发现这条本该侍从往来的小道一路空无一人，胆子便也放大了，闲不住的嘴开始和科林分享她心目中的偶像的故事。
“你可能不知道，我以前差点被吸血鬼抓走。”
“什么？！”
“是小时候的事情啦，当时我和母亲住在维尔摩拉，无比倒霉地接连中招‘玫瑰瘟疫’，有许多天只能躺在床上等待教廷的救济粮，”惊心动魄的前情被她简要带过，留下重点，“就在一天晚上，因为高烧睡不着觉，我听见窗突然从外面被打开了。”
在这种光线不佳的地道里，任何鬼故事都听起来别有一番风味，科林不小心左脚绊住右脚，把自己吓出一身冷汗，“是吸血鬼？”
“是啊，”当事人倒是无所谓地撇撇嘴，“红色眼睛，尸体一样的皮肤，露在外面的牙齿还挂着肉丝，总之长得很恶心，当时城里陆陆续续都有人在失踪，我知道这是轮到我了，害怕得不得了。”
“但就在它向我伸爪子的时候，一道剑光嗖地砍断了它整条胳膊！我从来没见过这么快的剑，还亮着金光！更神奇的是，出剑的居然是个十六岁的小女孩，比当时的我也没大几岁。说实话，在那个瞬间我真的相信北方神明的存在，哪怕后来老爹一直在说祂的坏话。”玛蒂摇头晃脑，迈大的脚步不小心踹到一处金属质感的物件，她低头一看，“咦，这里有道很小的铁门，难道侍从都要弯腰进去吗？”
科林本能觉得不对，在他打工的日子里并没有见过这种小门，看起来不像是给人经过的。
可是不给人经过还能给谁？小猫小狗吗？
他正要伸手拉住玛蒂，铁门却自动打开，探出一只血肉模糊的大手猛地抓住玛蒂的脚踝，一声宛如地狱才有的阴森低语紧随其后——
“抓到你了。”
*
玛蒂惊魂未定。
就在刚刚，她被一个怪物拖进了正常人类无法直起腰的铁门里；但也就在刚刚，有一道剑光从天而降，十分眼熟地劈开了抓住她的胳膊，在怪物惨叫中将她从铁门后解救到明亮又宽敞的主殿里。
骤亮的光线刺激本能的眼泪，模糊的视野里眼前人熟悉的侧脸显得并不真切，玛蒂惊疑不定道，“......您是——”
女人抬手打断她的话，偏头对右侧空气点了点头，“是两个人类。我一时不察，第二个人类被逃跑的茨宓希抓走，大概率遭遇不幸。”
玛蒂不管不顾地抓住女人的胳膊，“你在对谁点头，这、这里还有第三个人吗？还有.......遭遇不幸是什么意思......科林呢？科林呢！”
女人的声线和玛蒂的记忆几乎重合在一起，只是如今无动于衷，“意思就是他应该没办法从茨宓希手里活下来。”
这句话成功冷冻玛蒂重逢偶像的激动心情。
她半张着嘴，愣愣地缓不过神，视线没有落点地呆滞。
很快，不知是不是她适应环境的缘故，她渐渐看清女人身侧的古怪了。
就在女人右侧十步之外，有两道光晕并不明显地融在反光的大理石地砖里，边缘微微发毛，形状并不规则，有两处怪异的延展，像什么东西的倒影，不完全是人类。
她的视线缓缓移向了不远处的一尊天使像。
天使站姿端正、手持长剑立于胸前、背后羽翼微展。
玛蒂倒吸一口凉气，一声尖叫压在喉咙间，被女人眼疾手快地捂住：“别说话！！”
极致的明亮倏然一暗。
神殿有千万座壁龛，壁龛前有千万尊蜡烛，再大的风也不可能同时吹灭这么多烛火，但在此时，成千上万道神圣的火光齐齐熄灭，带有热度的烟气幽幽地漫上穹顶的圆形开口，勾引下一道月光。
玛蒂猛地打了个寒战。
她和科林进来时明明是白天晴日，哪来的月光。
在月光也照不亮的黑暗里，女人身侧的两道光晕渐渐勾勒出人形的轮廓，而后是非人的翅膀，巨大地合拢在身后。
“踏、踏、踏。”
濒临崩溃时，玛蒂又听见更遥远的黑暗里传出一阵脚步声。
从正门走来，从容、优雅、不慌不忙。
女人捂嘴的手掌更加用力地按死所有声音。
指节有硬茧，很厚，硌到玛蒂的嘴唇，诡异地平息了她的颤抖。
于是她听见“来人”，也许非人的动静里夹杂着湿漉漉的拖拽声响，在得体的脚步声中听来毛骨悚然。
最先打破寂静的却是疑似“天使”的东西，玛蒂根本听不见祂说话，但是脚步声的主人显然能，在短暂的停顿后低低呵笑，伴随重物坠地的声音，月光照亮的方寸空间里出现了一团模糊的......
在看清的刹那，玛蒂挣开女人的手，扶着柱子吐到眼泪在变形的面部肌肉线条里来回滚动。
那是一团人类的血肉！！
有眼睛、有嘴唇、还有分明的躯干，眼球死不瞑目地蹬出，在面目划成稀烂的两道剑痕里被整齐劈成四块。
“嫌脏也没用，不是你们非要抓茨宓希么？”衬托之下说话的声线都显得怪异可怖，哪怕实际上华丽又动听，“可惜了，哪来的人类挡了我的剑，让茨宓希跑了。”
片刻的沉默后女人的声音冷峻，“亲王，你意欲何为？”
男声懒散，“当然是开启谈判咯。”
“血族、人类、天使，三族谈判、圣战暂停，万事以联合捉捕茨宓希为先，否则你猜这座小镇要多少天爆发玫瑰瘟疫呢？”
脚步声再次响起，微茫的月色里，先出现一双裹在骑士靴的修长小腿，继而是曳地的深红披风和纯黑的礼服，重工的银线花纹反射细密的白色光线。
然而这浓墨重彩的一切都在来者暴露真容时黯然失色，玛蒂的视线不受控地被吸附进那双比华服更艳、比血液更妖邪的红瞳里，听见青年饱含笑意地轻咦一声，连呕吐的本能都中断了。
女人横剑上前，挡住她，“即使三族谈判，血族也只需出席秘党首领即可，亲王，但你不请自来。”
玫瑰瘟疫......血族......吸血鬼......
短时间内接连的冲击让玛蒂呼吸骤停晕倒在地，吸血鬼轻笑着移开视线，无所谓地摊开手，“那我就是来了，怎么办呢？既然我都来了，想必我们恪守礼节的圣女殿下最知道如何不出错地完成整场谈判了，对吗，小达西娅？”
他漾着猩红的笑意朝两位天使一点头，“幸会，代我向天使长问好。”
“以及期待见面。”
作者有话说
第70章 玫瑰瘟疫（一）
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